一把七寸长的短剑用铁夹固定在锦盒内，空隙处用鹿皮绒塞得严严实实。短剑为梅花状，形态美观，剑柄有四寸长，剑刃有三寸长。深棕色的剑柄由硬木制成，上面刻有花纹，顶端还镶有一黄一红两颗宝石，打磨得很光滑。剑鞘为深青色，上面雕有祥龙云图纹，看上去象铁制，摸着却有柔韧感，触手生温。
沈荣华把短剑拿在手里摆弄，不时冷笑摇头，不知该做何感触。沈家是自持清贵的书香门第，家中也藏有刀剑，但多数是装饰致使她对兵器一无所知。但她能看出这把剑打造用心，价值不菲，大长公主珍藏的名贵之物绝非凡品。
她拨开剑鞘，顿时感觉杀气扑面，雪白的剑刃寒光四射，双刃都很锋利。她不小心摸到了剑柄上的黄宝石，剑刃霎时加长了三寸，她摸了一下红宝石，加长的利刃又缩了回去。她反复试了几次，感觉自己的心都在随着剑刃伸缩。
这就是那个“虫七”给她挑的赏赐，肯定费了不少心思，而且用意深刻。剑为凶器，可以观赏，可以防身，可以杀人，当然还能自杀。那位“虫七”嗜血好杀，在与沈家交恶的时候给她挑了一把短剑，显然不是让她收藏把玩的。
“姑、姑娘，这、这把刀很锋利，很……”雁鸣有些害怕，说话都不流畅了。
“这不是刀，是剑，伤人亦可伤己的双刃剑，确切地说是匕首，图穷匕现，说的就是这个。”沈荣华轻哼冷笑，说：“收起来，放到我的随身衣物里。”
“姑娘家往随身的妆盒里放把剑象什么样子？还是藏到箱底吧！”周嬷嬷不敢埋怨圣勇大长公主赏下这样的东西，却把无辜的虫七数落了一遍又一遍。
“放到随身妆盒里割线头、割绳子，比剪刀好用多了。”沈荣华不想听周嬷嬷唠叨，赶紧催促她把赏赐全打开，同雁鸣一起观看。
大长公主赏下的东西里除了这把短剑，还在两匹进上的锦绫、两对梅花紫金珠钗、四样御制的香料、六对堆纱宫花，还有一大包大长公主亲自带人炮制的润颜药茶。这些东西应该是宫女挑的，赏赐给小姑娘最合适，很合沈荣华的心意。
沈荣华摆弄着赏赐的东西，寻思了一会儿，从香料里挑出一盒玉簪香、一对玫红卷金边的堆纱宫花，又分出一包润颜药茶，让周嬷嬷用一个大锦盒装好。
“姑娘这是要送给谁？”
“水姨娘。”沈荣华见周嬷嬷变了脸，眼神沉了沉，没说话。
周嬷嬷知道沈荣华主意已定，自己多说无益，仍鼓起勇气说：“姑娘没见过水氏，不知道她的德性，怎么好像被那狐媚子迷了一样？太太自生下姑娘，就落了一身的病，还不是让那狐狸精给气的？老太太就是把姑娘贬为庶出记她名下了，姑娘也是沈家堂堂正正的小姐，比她高贵一万倍，何必要送东西敬她？”
水姨娘是沈恺养在外面的女人，家中长辈或正妻没给她开脸，她根本没有姨娘的份位。外室身份就低贱，比通房丫头都不如，养出的儿女多数上不了族谱。
“还是那句话，我做事自有道理，送东西给水姨娘也一样。我说过有时间再告诉嬷嬷，是因为我现在不想说，嬷嬷偏要现在知道吗？”沈荣华不想多说，把雁鸣叫到跟前吩咐了几句，让她把锦盒送到前院交给沈恺。
周嬷嬷不再苦劝，赌气靠坐在软榻上抹眼泪。沈荣华摆弄着大长公主赏赐下来的东西，却心不在焉。一主一仆谁也不吭声，屋里陷入沉默。
沈荣华的母亲林诗韵刚嫁进沈家一年，怀孕四个月，沈老太太就瞒着沈阁老给沈恺纳了万姨娘为良妾。万姨娘刚到沈家三个月，也怀了身孕。为了把沈恺绊在自己身边，顺便气倒林氏，万姨娘让自己的哥哥给沈恺引荐了一个青楼女子。
这青楼女子叫水珠，容貌艳美，身材窈窕，琴棋书画样样精通。沈恺对水珠一见倾心，又被她的才气折服，相识才两个月，就偷偷卖掉沈老太太陪嫁的一间旺铺为水珠赎了身。并和父母挑明，要把水珠接进府里，纳为正经妾室。
沈阁老勃然大怒，把沈恺狠狠打了一顿，又把沈老太太骂了一顿。得知是万姨娘兄妹搞的鬼，沈阁老把万姨娘的父亲叫来骂了一顿，差点把万姨娘送回家去。万老太太气得昏厥过去，万姨娘寻死觅活，林氏生产在即，沈家上下乱成一团。
林氏怀的是双胞胎，且是龙凤胎，因孕期气闷伤神、郁结于心，两个孩子生下来都很瘦弱。洗三那天，男孩夭折了，女孩活下来了，就是沈荣华。万姨娘头胎生了个女儿，紧接着，第二年就生了儿子。而林氏四年后才生了儿子，纵然是嫡子，毕竟不为长。林氏不得不被万姨娘压了一头，也没少受沈老太太责难。
为此，林氏痛恨水姨娘，认为她的困境和悲痛都是水姨娘一手造成的。林氏身边象周嬷嬷那么忠心的下人与主子同仇敌忾，自然把水姨娘恨到了骨子里。
受林氏等人影响，沈荣华也恨水姨娘，更鄙视她自甘下贱给沈恺做外室。沈老太太贬嫡为庶，还把她记在水姨娘名下，这屈侮是致命的。
后来，水姨娘对她帮助极大，还差点因她送了命，那份恩情值得她铭记两世。
听说她要给沈臻静做陪嫁，水姨娘买通了宋嬷嬷，由宋嬷嬷经手给沈荣华送来了几套衣服，还有一封信。衣服里藏有金丝银片、金银叶子和金银锞子，有百两之多。这些散碎金银藏得很隐秘，水姨娘在信里教了她拆开的方法，并嘱咐了一堆话。当时，她悲喜交加，没想到这世上还有人惦记她，还是她恨过的人。
有金银打点，沈荣华在杜家第一年的日子并不难过。她被送到三皇子府做艺妓，水姨娘又给她送来金银，并买通教习嬷嬷关照她。艺妓的身份很卑贱，但沈荣华有钱财傍身，又有人关照，那段日子相对来说也过得很平静。
后来，她被三皇子送回杜家，沈臻静认为她得罪了权贵，伙同父母把她卖到了青楼。水姨娘从津州来到京城，想给她赎身，不知怎么惊动了沈慷的人。沈荣华又被杜家买了回去，而水姨娘则被沈慷等人安了一个私贩逃奴的罪名下狱了。
她被杜家关了起来，与外界完全隔绝了。后来，她听沈家派到杜家送年礼的下人说，水姨娘倾家荡产才免除牢狱之灾，出狱后就离开沈恺回江东老家去了。
前世，沈荣华每每想起不是亲娘胜似亲娘的水姨娘，悲怨命运，总会泪如雨下。今生，她要走一条全新的路，生命轨迹肯定会改变。但留在记忆中的恩义仇怨，不管这一世会不会发生，她都要去报答、去偿还、去追讨。
本章结束