因为埃奇威尔的作用酒馆的纠纷没有给我们带来任何麻烦我甚至获得了长期的病假一天到晚趴在铺上惹得几个每天忙着溜腿的兄弟们好不羡慕恨不得给自己身上也划上一个口子享受病号待遇。那个惹事的军官里达第斯被开除出了军级并且被罚款以赔偿我的法特尔的医疗费。
最可气的是法特尔这个酒鬼因为喝得烂醉如泥挨打的时候居然什么也没感觉到第二天酒醒后就现自己躺在美女如云的高级军官医院里并获得了高额赔款还有三个月带薪病假乐得跟什么似的当天晚上就拄着拐杖摸出医院去酒馆痛饮了一场回来还跟我们说这样的日子过得太爽了等病假结束后有机会应该再去找个地方挨顿揍。当然他的愿望提前在我们这里得到了满足。
弗莱德现在已经是新兵营里的民族英雄了现在军营里盛传他手持光辉神剑英勇地与三名凌辱少女的邪恶骑兵军官英勇战斗并最终赢得美人以身向许的故事而我作为他的席助手也出现在这个充满传奇色彩的故事中。因为弗莱德以高傲冷面著称在他那里碰了软钉子的人经常来我这里求证。我自然是实话实说：
“没错那三个骑兵军官足足比他高出两……啊不高出三个头手里拿着比你的腰还宽的巨剑骑着高头大马马头上还长着角……我也不知道他们从哪弄来的独角兽……说是迟那是快他空手就捏住了袭来的剑刃然后……他手一挥天上就落下一道闪电……”
在我的宣传造势下开始有人向弗莱德索要签名有的人要和弗莱德一起画纪念像有的干脆看见他就抱着他的腿喊：“英雄啊求你收我作徒弟吧。”我趁机爬在铺位上模仿弗莱德的签名笔迹动一个帐篷的兄弟收集他的相关物品了一笔不小的横财。最让我得意的是我们把雷利穿了三个月没洗的臭袜子冠名“勇士弗莱德的迅猛之足”开了一个小型的现场拍卖会获得了空前的成功一个弗莱德的狂热崇拜者以出乎我们想象的高价在激烈的争夺中获得了这件“宝物”让我们六个人整整改善了六天的伙食。后来听说这个幸运儿在一次巡逻的时候被大群闻到了袜子上咸鱼味道的野猫追赶了一宿第二天人们在丛林深处救出他的时候他喷着白沫由衷地感慨：原来这就是勇士迅猛无比的奥秘所在啊！
在我们面前尤其是在我的面前弗莱德也渐渐蜕去了冷漠高傲难以接近的面具开始变得开朗和健谈起来。虽然我们善意的恶作剧给他添了不少的麻烦但他从一开始就默认了我们的胡闹。当然作为姓名权的授权者我们每比关于“勇士弗莱德”的生意就要给他百分之三十的红利而这些无一例外地边成了他案头越垒越高的大部头书籍。
“弗莱德讲讲你以前的事情吧。”我伤口痊愈的那天晚上大家溜出营地去饱餐了一顿以示庆祝。席间我忽然提出。
“是啊是啊我们都讲过只有你什么都不说。”
“你的身手这么好以前的生活肯定很精彩讲给我们这些土包子听听吧。”
……
这个突如其来的话题让弗莱德陷入了沉默他看着坐在面前的我们。他的情绪变化也让我们渐渐安静下来气氛有些尴尬。正当我开始后悔提出这样的要求的时候他仿佛下了很大决心一口气喝完了一杯酒看着手里的空杯子出神地说：
“好我告诉你们……”
我们提起了精神听着生怕错过了一个字。
“你们可能不知道贵族的子女在成年以前如果犯了罪责是不允许被进行**惩罚的。他们相信自己高贵的血统不能被平民侵犯而所有执行惩罚的仆役都是平民。所以他们总要给自己的孩子从小就寻找一个平民‘替身’每当贵族的孩子犯了错都要由‘替身’来接受惩罚轻的就打手心重的就要被鞭打。这样的‘替身’最好是孤儿或是弃婴从小养大随打随叫。”
“我因为家里人口众多生活艰难很小就被卖到图兰城主巴克夏伯爵老爷家给跟我同岁的小少爷做‘替身’。我不记得那个时候我有多大只是知道我姓古德里安有过一个家有过父母仅此而已。”虽然他的语气尽可能地平缓但当说到“有过父母”这四个字的时候仍然掩不住满腔的憧憬和落寞声音微微颤。
“从我记事起每天就在不停挨打。走路的时候会挨打吃饭的时候会挨打睡觉的时候会挨打甚至刚刚挨完了打接着又要挨打。每次打我的时候小巴克夏都要在旁边看着以示警戒。可每次他看我挨打都笑嘻嘻地那表情就像是在看一场杂耍。”
“开始的几年我总是忍不住要哭大约十岁的时候就渐渐麻木了。那个小混蛋看我没了哭声就变着法的犯错一开始是在别人面前故意弄错贵族礼仪后来干脆闲着没事就摔花瓶砸窗户然后大喊我又犯错了快来打啊。他看着我挨打还在旁边喊着给我狠狠地打打死了也不要紧再花三十个铜板去买一个回来。三十个铜板那是我的价格。”他又喝干了一杯酒那杯酒的价格大约是十个铜板左右。
“不过做‘替身’也有做‘替身’的好处。我可以和那个小蠢货一起接受贵族教育天文、地理、文学、体操、剑术、弓弩、马术、礼仪后来还慢慢接触了哲学、历史、宗教、军事、政治、经济这些平常人很难接触得到的知识在那里都有伯爵聘请的专人教授。另外他们还会专门为我定做合适的衣裳以便我在和他一起读书的时候衣着得体。贵族的教育很广泛也很有用。我觉得难得有这样的机会就胡乱学了不少。”他虽然这么说但我知道无论是其中哪一样他都经过了刻苦的学习和练习。我毫不怀疑凭眼前这个少年的聪明和坚忍经过第一流的贵族式教育之后必然是世间难得一见的杰出人才起码在马术和武器格斗方面远远常人。
“进了伯爵府邸后我就再也没有见过我的父母准确地说我根本不知道他们是谁没有一个人告诉过我。我被标价出售的时候是个甚至连记忆都没有的小孩子。可是我不怪他们。有时候我也被允许休息半天出去闲逛我可以看得见那些终日辛勤劳作的苦命人们全家都在死亡线上挣扎着。三十个铜板能让一家四口人吃黑面包过一个月啊。”我很惭愧虽然我也是个平民但我从来都不知道这世界上有这样恶劣的生活。我的整个童年都是在酒馆喧嚣的欢乐气氛中度过的。虽然我们全家都友善地对待要求施舍的乞丐但我从来都没想过有多少人在过着什么样的生活。
“这些穷苦人每次看见我都远远地向我行礼向我一个不到十岁的孩子行礼。为什么？仅仅是因为我穿着干净的新衣服。在他们看来能穿着没有补丁的衣服的人都是生活在天堂里的了不起的大人物即使那是个拖着鼻涕什么都不懂的孩子。”
“大约十二岁那一年有一次我在贫民窟里看见了大我两岁的汤米他带着奄奄一息饿得快死了的弟弟迈克。我忍不住把口袋里剩下的最后一小块饼干放进他弟弟嘴里他冲过来给我跪下嘴里喊着：谢谢您少爷达瑞摩斯保佑您全家！”
“我不是什么少爷啊我是和他们一样流淌着下贱的血液应该在这贫苦城区饥寒交迫的孩子啊这瘦弱得皮包骨头的孩子们应该是我的朋友我的兄弟我的骨肉至亲啊。”
“小迈克终究还是死了一小块饼干救不活一个九天什么都没吃的孩子。”
“从那时候起我从每一顿饭里省下能够储存的粮食等到允许我出门的时候就送给汤米。他是个孤儿每天靠乞讨和干些杂活生活有时候也去扒窃。可他从来都不偷那些穷苦的贫民宁愿冒着更大的风险从有钱人身上摸几个零钱。他告诉我许多街头趣事和贫民区里的消息我也教他识字。他和他弟弟依为命五年多很爱他。虽然我经常送吃的给他但他最感激的是我送他弟弟的那一小块饼干。他把我当恩人和朋友维护我鼓励我不允许任何人侮辱我说我的坏话。就因为有人说我是贵族家的走狗他曾经一个人和一群年龄大他许多的孩子拼命差点送了命。”
“其实我应该感谢他。在他之前我生活在一个冷漠的世界里没有人愿意和我说一句有感情的话。我的生活就是学习和挨打。‘弗莱德趴下挨打。’‘打完了滚吧！’这两句是我听到最多的话他们打我骂我我甚至连生气都不会。是他带给了我生活的阳光让我看见自己还有感情还是一个人。”
“我们这样过了四年这四年是我最快乐的时光。随着时间的慢慢推移小巴克夏渐渐厌倦了靠鞭打我取乐的生活开始像别的年轻贵族一样四处游荡取乐我的自由时间也慢慢多了起来。除了每天必须的学习和工作我总有时间和汤米待在一起。他快到了参军的年龄他说他想当一名军人在战场上立功做个军官做个贵族然后帮助和他一样的穷苦孩子让他们每天都有黑面包吃不会有人像他弟弟一样饿死。”
“在他去报名参军的前一天我从厨房偷了些食物跑出去找他准备为他送行。可是我被正在街上闲逛的小巴克夏和他的狐朋狗友们看见了。他们跟着我看见了汤米更糟糕的是他们看见了我偷出来食物。”
“巴克夏一伙足足有二十多人追着我们跑了四五个街区。后来我和汤米走散了被他们包围起来。那是我一生中第一次反抗我几乎打碎了巴克夏的鼻子。但他们的人实在太多了没多久就把我掀翻在地拳打脚踢。当时我觉得自己快要死了只希望汤米能够脱离危险顺利地完成他的愿望。”
“在我快要昏迷的时候我听见汤米的吼叫声后来就觉得有人扑在我的身上把我紧抱在怀里。巴克夏在旁边喊：‘打死这两个贼！’他们的殴打似乎更猛烈了可再也没有拳头落在我的身上。后来我就渐渐失去了知觉。”
“我醒来之后现汤米趴在我身上用身体护着我。他全身是血头被棍子打破了身上的骨头几乎没有一块是完整的已经不成*人样了。他看我醒过来居然还笑着问我：你没事吧？”
“他当时说：‘看来……我是当不成兵了不过我很快就能见到我的弟弟了这样……也挺好。我的理想只能靠你来完成了弗莱德。记得你要当……当个贵族我会告诉弟弟当初给他饼干的可是个了不起的大人物是个国王是弗莱德-古德里安陛下呢。他以前见过国王的车队出游总想着去坐一坐国王漂亮的马车。你会有马车的对么？漂亮的四匹白马拉着的马车。’”
“我来的第一天夜里梦见汤米我告诉他我会当一个国王的我会去完成他的心愿。你们听见了我的梦话吧喊我国王。我不愿否认那是我对朋友的承诺。”
“他说的最后的话是：再见了我的朋友。我的朋友我是他的……朋友。”弗莱德终于忍不住泣不成声。
达克拉和雷利哭得抱成一团拉玛用他那双油腻的胖手偷偷抹着眼泪罗尔早就一把鼻涕一把泪的了。
我狠狠地吸了吸鼻涕终于还是没能忍住咸咸的泪水流到我的嘴里。我现在知道“朋友”这个词给弗莱德留下了难以挽回的创伤以至于他在跟人接触时总是害怕投入感情。而且我明白他喊我“朋友”的时候表达了一种怎么样的感情并且为什么在我替他挡下一剑之后变得如此愤怒了。我赢得了一份称得上“伟大”的友情这是我的幸运也是我的荣耀。
“让我们干一杯为了汤米。”我举杯提议。
“为了朋友。”弗莱德终于忍住了悲声。
这一晚我们每个人都对每个人说了很多大家频频举杯祝福一种异样的情感在我们心中流动。我们醉了包括我在内不是因为酒。
我们并不知道正当我们心情激荡醉倒在真挚友情中的同时战争爆了……
本章结束