我们赌赢了。
在两万人的奇袭军中大约六千人倒在了那场鏖战中。对于我们来说这个数字很巨大但对于这场战争而言这个数字却还没有达到动摇整个战局的地步。尤其惊人的是那支被称为“星空骑士”的魔法骑兵在以不足三千的数量先后正面迎战大约一万五千克里特正规军之后损失不足一半这样的战绩在为他们在自己军史的端点写下了浓墨重彩的第一笔。
在这三天时间里查美拉镇先后承受了不下十拨军队的正面攻击克里特人像疯了一样不计损失不惜代价地试图夺回这座堆满粮食的重镇可他们都失败了。以一万多名坚强的士兵来守卫这样一座并不算很大的城镇绰绰有余更重要的是现在情况生了大逆转多变的战局使不停流逝的时间站在了我们的一方克里特军因为缺粮而陷入了极大的困扰之中。他们疯狂的战斗方式正是身处绝望边缘的有力佐证。
一切都在第三天的夜晚结束。当克里特人确定凭借他们的力量无法及时地夺取这座虽不高大但却坚固无比的城镇时他们退却了。这一晚之后自查美拉城以北、宝石花平原以东的广大地区再也看不见一个克里特人。
一只手搭在我的肩头我回过头看见微笑着的佩克拉子爵正笑吟吟地看着我。这个虽然谈不上委琐但也绝不威武、怎么看都不像一个贵族的中年人在刚刚过去的那场战争中赢得了我的敬重。在不缺少战士和英雄的军队中他看上去是那么的不显眼甚至不能被称之为一个合格的军人。可在我们最困难最需要帮助的时候他毅然挺身而出接过弗莱德的千斤重担并且很好地完成了他的使命。他在我们最需要胜利的时刻带给了我们一场胜利并且间接地救了我的命。
“阁下……”我有些惶恐地向他敬礼。
“哎说了多少次了请喊我中校。”他不满地打断了我嘴边的胡子一翘一翘地显得有些滑稽“而且您是和我平级的军官中校不必向我敬礼。”
“可您是……”
“我是贵族是吗？前任财政大臣的四子掌玺大臣的堂弟。”他微微苦笑着“而不是一个真正的军人。”
“我不是这个意思中校。我向您保证您是真正的军人而且是第一流的军人。”看见他流露出不知什么原因的苦涩我感觉有些尴尬连忙纠正我的话语。
“哦是吗？”我的话似乎对他起到了意想不到的效果他站在那里并没有改变他的体态但他眼中流露出激动的神采甚至微微湿润。
“您是第一个这么评价我的人。”他紧紧握住我的手“我一直在期待这样一句评价……”
“……我是在二十多年前参加的军队那时候我比你稍大中校……”
我应当为我刚才所说的那句话感到庆幸因为它勾起了佩克拉中校的思绪也勾起了他对往事的讲述。我对他的经历饶有兴趣。应该说我对任何人不平凡的经历都很有兴趣在酒馆中长大的我从小就是一个优秀的倾听者。听那些经历比你丰富的人讲述他们的生活你会感觉分享了他们的生命。
“哦那时的我和那些寄居在军队中的蛀虫没有什么区别甚至比他们还要糟糕。游手好闲生活放荡好吃懒**慕虚荣……为了可笑的虚荣心我引诱过涉世不深的少女而后把她们抛弃；为了能有个好前程我行贿、送礼、巴结上司；我殴打士兵虐待俘虏赌博酗酒……年轻人凡是你能想到的所有恶习我都曾沾染甚至比你能够想象的到的还要糟糕。不要皱起你的眉头我确实曾是那样的一个恶少让身体随着生活一起糜烂的废物。”
“直到有一天我参与了一次斗殴。”
“那是一个夜晚我们几个贵族军官试图教训一名平民军官因为他的梗直和正义‘冒犯’了我们。”他说到“冒犯”这个词的时候自嘲地微笑了一下摇了摇头仿佛是在嘲讽自己年轻时的荒唐和愚蠢。
“我们去了十几个人手拿棍棒在一个小巷子里埋伏起来对付赤手空拳的那个人。”听他的讲述我不仅为那个梗直的平民军官担忧。但我怎么也无法相信这种事情曾经生在眼前这个看起来和善友好让人敬重的中年人身上。
“你不用为他担心我的朋友他就像一只勇猛的狮子一个人赶跑了我们。当然他受了很重的伤但并不比我更重。我当时七窍流血地躺在地上感觉得到断裂的骨头传来的剧烈刺痛。那些和我一同作恶的同伙们在我倒地之后就逃开了。”
“我至今记得当时的场景。那个人——很抱歉为了我微不足道的名誉我不能把他的名字说出来尽管不合格但我毕竟是一个贵族——像一座山一样站在那里手里拿着两条从我们手中夺下的棍棒。他的左脚受到了严重的创伤脸上一片青肿满面的污血看上去可怕极了。他一瘸一拐地走到我跟前双眼中饱含愤怒。我真的很害怕不知道这个片刻前不要命地冲向我们像野兽一样把我打倒的男人想干什么。我当时想的是他真的会杀了我。这想法让我因恐惧而无法言语连求饶的话都说不出。”
“他没有进一步伤害我尽管他原本有这个权利。他只是对我说了一句话。”
“他说：你这个依仗血统和亲缘的废物即便你穿着漂亮的军装也无法成为一个真正的军人。”
“我无法告诉你他是带着多么强烈鄙薄和蔑视对我说这句话的就好象面前的我像一堆动物的排泄物只能引起他的厌恶。他甚至没有多看我一眼就把两根棍棒往我身旁一扔瘸着腿离开了。是的他脚步蹒跚可是我看的是一个军人的背影是一个真正勇敢、正直的军人的背影。他信任他自己依赖他自己靠自己的双手保护了自己的生命和荣誉。不知为什么我当时并不痛恨这个把我打成重伤了的人。我对他有一丝说不清的钦佩和羡慕还有一层深深的不服。”
“我再没见过这个人在我伤愈之后他已经随军到了不知哪一处的战场然后就杳无音信了。我费了很大的努力去找这个人却一丝消息也没有透出来。那些当晚一同袭击他的贵族军官们有时会恶意地向我暗示那个人的死亡他们都是些有权有势的人要做到这一点并不困难。他们似乎是想用这种方式讨好我亲近我在不知不觉中帮我完成一次阴险的报复。”
“而我想做的只是希望有一天能当着他的面堂堂正正地告诉他我是一个真正的军人。虽然我是个不学无术的纨绔子弟但我也是有自尊心和羞耻心的。他的话完全否定了我的尊严那和我姓氏和家族的尊严无关你知道吗？我头一次感觉到摘去了我高贵的姓氏和贵族称号之后那个名叫约瑟芬尼亚的人是那么的无耻和渺小。我要有自己的尊严身为一个独立的个体存活于这个世界上的、完全属于我自己的尊严这件事对我很重要。”
“在那之后我试着成为一个真正的军人。我努力地学习剑术可那些所谓的‘名师’只是些趋炎附势的小人他们甚至没有让我在训练中流过汗就在我的父亲面前吹嘘我的剑法了得他们完成了他们的任务拿着预期的奖赏离开我的家门只留下了依旧是个废物的我。而且我不检点的私生活也确实极大的损害了我的健康让我很难成为一个英勇善战的勇士。”
“既然不能成为一个勇者那我只能尝试着去做一名智将。我用心地钻研每一本战术书籍在一次次战斗中观摩、思考分析每一场战斗。你看我并不笨那些原本天书一样的东西很快地就被我掌握。而且我并不是一头扎进书页中的迂腐书虫每当别国有战事生在战局最紧张最混乱的时刻我都能看见那些被人忽略的要点而且那些事情最终都得到了验证这让我觉得欣慰和自豪。我或许尚且不是最出色的统帅但我有这个自信能够成为一名优秀的将领。”
“可是我从没有机会证实这一点。在别人眼中我永远都是那个不长进的贵族子弟：财政大臣的儿子掌玺大臣的堂弟那个连剑都不会拿的佩克拉子爵。他们只在开玩笑的时候称呼我的军职似乎那是一个让人开心的笑柄。”
“终于我有机会参加一次小规模的对外战斗并且有机会成为一个军团参谋。参战的前夜我几乎一夜没睡详细地分析了敌我战况费尽心血写了一篇对敌作战的计划书。直到今天我还能背出那篇计划书来。那是我今生最得意的一次战局分析。我现在还坚信如果一切按照我的计划进行我有把握只以很小的损失取得完胜。”
“可当我在作战会议上提出计划时没有引起任何反响。”
“不应该是引起了一些反响。那些亲身经历过战斗的人都在惊异惊异于我这个不学无术的花花公子居然会在战前准备会议中言讨论所谓的“战况”。他们看待我的眼神让我想起了那个曾经痛骂过我的平民军官。虽然他们在言语中依然保持着对我的尊重但我还是能看出他们表情里流露出的嘲讽和不耐烦。真是讽刺我戴着那个子爵的帽子顶着我显赫的姓氏伸延着我与生俱来的高贵血统却恰恰因为如此我无法成为一个真正的军人。”
“那还不是我最难忍受的。最难忍受的是当那场战斗以不理想的方式取胜之后我的上司居然将别人的功劳强加在我的头上给我嘉奖甚至给我晋升。”
“这是对我最大的侮辱！”说到这里他的声音高了许多双拳紧握嘴唇轻轻颤抖着呼吸粗重。看得出即便这件事过去了很久但给他留下的印象依旧深刻。
过了半晌中校的激动情绪才得到平复。他长长地松了一口气略到惭愧地看着我似乎在为自己的失态感到抱歉。
他迎上的是我无比尊敬的脸。
“我拒绝了那次晋升毫不迟疑。”他继续说道：“那是我当时二十七年生命中做的最正确的一件事或许也是我直到现在四十五岁为止做得最正确的一件事。我可以容忍他们对我不信任那毕竟是因为我早年不争气的行为造成的恶果。我也可以容忍他们视我为异端因为我已经羞于与那些蛀虫为伍。但是我真的真的无法容忍他们将原本应当属于别人的荣誉强加给我。他们伤害了那些真正立下战功的人他们是真正的军人就像那个打醒了我的人一样。这样的安排我怎能接受？如果我屈服了我遵从了我忍受了那就等同于在用我自己的嘴咬我的心用我自己的双脚践踏我的尊严。只有那些丝毫没有廉耻心的垃圾才会欣然接受这样的安排。”
“当时我的父亲以为我疯了我的亲戚朋友们也是。一个贵族拒绝了荣誉和地位就好象一只流浪的饿狗拒绝了施舍给它的骨头一样总是要让人吃惊的。他们排着队来劝说我就像是劝降俘虏的说客。随着他们的不住劝说我越坚定了自己的信念。我对我自己说：你是要成为一个军人让自己有一个值得骄傲的后半生还是要像他们一样糜烂在散则后腐朽臭气的镀金生活中？当然我选择了前者。”
“这很不容易孩子很不容易……”他暂时终止了叙述叹息着遥望远方将后面的许多话语吞回了自己的肚子里。我知道这“很不容易”四个字里包含了多少白眼、多少轻蔑、多少委屈和辛酸。那不是一个娇生惯养的贵族青年所能够承受的心理压力。尽管我从来没有对所谓的“贵族阶层”有过什么好感在战争开始之后尤其如此。但是我依然要公允地说那些贵族的颓废糜烂并不完全是他们自己的过错。如果一个人生存的环境原本如此你又有什么立场去要求他们变得更好？
正因为如此我尊敬面前的这个中年贵族。他有勇气在自己从小长大的生存环境中挣脱出来去追求一种崇高而纯粹的品质无论他曾经是什么样的人现在都足以当得起我们对一个好人的最高评价。
“所以我二十七岁的时候是中校四十五岁的时候仍然是中校。而即便如此我也没有离开过军队。不管你相不相信基德中校那场战斗是我指挥过的第一场战斗。当将军阁下告诉我：那万余大军的领导权属于我的时候我的血液都在凝固。我第一次身临其境地参加一次战斗而且居然成了一支大军的统帅。如果是在四天以前我是无法想象这些的……”
这时候这个中年军官脸上严肃激动的表情消失了忽然变得神色扭捏。他伸出脖子左右看了看确定没有第二个人听见我们的交谈之后压低了声音小声说：
“告诉你一个秘密在开始正面攻城的时候我承受不了那么大的心理压力居然尿湿了裤子。哦真见鬼我为什么会把这么丢脸的事情告诉你。你真是个好听众中校总是让人忍不住把一切都告诉你。”他一边红着脸一边解嘲地哈哈大笑起来“我生怕被别人看出来举着佩剑站在那里一动也不敢动直到裤子差不多被风干为止哈哈哈……”
我回想起当时的战况还记得佩克拉中校屹立在秋风中的英姿。想到他在这最威武的时刻居然还有这样不为人知的隐情我也忍不住大笑起来。
我的笑容里含着泪花那是为一个值得尊敬的人实现了他的愿望之后流下的喜悦泪水。
“我在等待啊中校等待了许久。我一直希望有一天那个人会突然出现在我的面前自内心地对我说我是一个真正的军人。我誓得不到他的承认就算是死我的灵魂也无法得到安息。”
“可是中校他可能已经死在战场上了。您不能因为一个渺茫的希望就以自己的灵魂为誓啊。”
“我的誓言已经完成了呢基德中校。我要的不是单纯的那一个人的赞许那只是一种孩子气的执念而已。我渴望的是来自真正军人的真心认可就在刚才您已经把我所希望的慷慨地给了我。”
“您是个真正的军人基德中校。您的承认是我最大的荣耀。”
这个让人尊敬的军人真诚地看着我他的眼神中没有一个长者对年轻人的期许和鼓励所有的目光都只含着一个军人对另一个军人的无限感激。
“咳如果可以的话我冒昧地请求您再对我说一遍那句话好吗？我……想再听听听得清楚一些。”他有些不好意思地请求着。
天呐谁能拒绝这样的请求？谁能拒绝一个期待了将近二十年的军人得到一句再公允不过的评价？
我不知道自己是否有资格完成他的誓言但在这个时刻我绝不愿意哪怕一丝一毫地违背他的愿望。我站直了身躯整理好原本松散的军装将我的长剑举到足以表达我内心情感的位置庄严地大声说：
“我杰夫里茨-基德以我名、我血、我剑为证您是一个让人尊敬的、真正的军人佩克拉中校。我谨向您献上我最崇高的敬意！”
那个一直表现得瘦弱疲惫、像一个迂腐教师一样的中年男子此时挺直了他一向稍显佝偻的腰身像一柄笔直的标枪巍巍站在我面前缓缓抽出了他的佩剑郑重地向我回礼。
“谢谢您中校。”他的声音颤抖着闪耀着骄傲光芒的泪滴从眼角落下犹如一场迟到了二十年的约定带着满足和喜悦瞬间淹没了他略显苍老的面庞。
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