这是一次庆祝“兄弟相逢”、“朋友团聚”的大聚会这个理由对于我们来说或许可笑但对于圣狐高地的土著居民来说却是件无比神圣和重大的事情。事实证明他们从远方而来的骨肉血亲们——也就是我们——平息了伦布理神的愤怒挽救了他们整个种族。这种喜悦和感激的心情无论用多么热烈的方式表达出来都会显得苍白单薄。
有些部族由于距离遥远或是其他的原因自始至终都没有出现不知道他们那里的疫情散播得怎么样。米莉娅将药物调配的方法教给各个部族的人们委托他们去将药方送到未曾到来的部落手中。经过统计我们才知道这个以神为号统称“伦布理”族的种族一共有大大小小将近一百个部族总人口可能过了二十万（这一点很模糊因为他们对于过“万”的计量单位一概用“多得数不清”来代替）是圣狐高地上数量最多、也是最有力的一个种族。除了他们还有些诸如“葛林”、“查琴克”、“罗里格”等等比较小的人类种族他们居住得比较遥远相互之间只是偶尔会有些联系。在这里真正数量巨大的应该是生活在森林深处的精灵族人们。但这一点很难确定因为很少有人能够进入到精灵所属的月溪森林深处去验证这一点。
这是我们在遥远的异乡第一次感受到亲切的温暖好客的主人们几乎将我们全军拖到了他们的营地中他们实在太热情了以至于让人不知道应该如何拒绝。出于安全考虑弗莱德仍旧留下了一千士兵驻扎在营地东南角的道路上把守道路让人惊讶的是红焰主动留了下来。这个豪爽的精灵一向最喜欢那些热闹的场面而他自己也往往是这些场面中最受人瞩目的一个。可是这一次他居然选择远离这个千载难逢的大聚会和一千运气不佳的士兵们一起度过这个冷清的夜晚甚至连凯尔茜都不去陪伴这让我们都很奇怪。可不管怎么说这让我有些欣慰。原本我很担心罗尔会选择留下来组织防卫一想起依芙利娜那娇美红艳的双颊我就觉得我最好把罗尔一起带过去。
将近两万士兵瞬间就被过十几万的土著居民淹没了。那些淳朴的居民们不可能都那么幸运有机会和他们的救命恩人米莉娅说上几句话。他们把他们所有的感激之情撒向了这些勇敢的士兵们有时甚至出现了几家人争夺一个士兵到自己家作客、结果撕打起来的场面。那些可怜的年轻人即便面对千军万马也不曾丝毫动摇过可看到十几个土著居民男男女女先争抢着把自己撂倒在地接着用力撕扯自己的衣服裤子然后当着自己的面大打出手最后胜利者满脸是血地把自己强拖回家他们还是吓坏了。这一晚之后许多士兵在私下里都对我说：
“这里居民的待客习俗真是奇怪邀请客人之前居然还要比武？”
当然这些小小的骚乱不足以改变整个夜晚的欢乐气氛在各个部族酋长的安排下人们团坐在几个大篝火的周围组成了几个热闹的庆祝场地。而我们则自然地在依芙利娜和艾克丁的陪同下坐在了最大的一个篝火前面。
几个土著妇女把一种陶土烧制的陶碗放在我们面前然后有人在里面倒上了醇美的酒浆。我几乎是出于本能地拿起面前的酒碗一饮而尽忽然间一种前所未有的清冽感觉直接刺透了我的喉咙就像是清晨纯净的空气般浸润着我的呼吸。我从未喝过这种饮料它和这世上所有已知的酒都完全不同。这显然是一种水果酿造的酒但我从未在圣狐高地之外的地方品尝过这种美味的水果。
“这种酒不能喝得太急。”依芙利娜悄悄对我说“就算是最强壮的人也不能多喝。艾克丁叔叔年轻时曾经因为逞能一口气喝了四十几碗结果一觉睡了整整四天据说许多人都以为他当时已经死了如果不是他醒来得及时人们可能已经把他火葬了呢。”
出于对酒的了解我并不怀疑她的话但我并不认为这种东西真的能把我怎么样。
“这酒是什么水果制作的？”这才是我感兴趣的问题。
“这是一种叫做蛇眠果的水果酿造的。那是种奇怪的水果如果你直接吃它哪怕只吃一两个也会立刻睡着很长时间都醒不过来就算醒了也会在很长时间里觉得手脚酸软用不上力气。可是把它酿成酒之后多喝一点反而没有大问题。因为吃了这种果子的人很会像冬天的蛇一样长睡不醒所以才取了这样的名字。”
听了她的介绍一直沉默不语的米莉娅立刻露出一副很感兴趣的样子。这几天的病症的确极大的损害了她的健康她现在看上去依旧十分虚弱只是精神状态非常好。我几乎有些怀疑她的精神好得有些过分因为这是我第一次看见她对制酒的原料表现出那么大的兴趣。
“你说的这种果子哪里能找到？”米莉娅问。
“这里许多地方都有啊而且很多你经常能见到的。比如说……”
我并没有太大兴趣去听两位女士的交谈更主要的是这时候在场地中央已经有人自地起了一场摔交比赛这自然比水果的产地更能吸引一个男人的注意力。现在正站在场地中央的胜利者是一个光头的土著男子。他身上的肌肉就像是由模具铸造出来的一样每一块都结实得像石头一样。他刚刚轻松地战胜了一个其他部落的勇士现在正双手指天大声向周围的人搦战。
“我来了！”这时候一个上身**下身穿着重装步兵军裤的士兵站了出来。他看上去三十上下的年纪看上去虽然不如他要挑战的对手强壮但**的胸口和后背上都布满了伤痕另有一番男子汉的气概。
“朗斯如果你给重装步兵团抹黑就不要再当中队长了回去干你的小队长去。”在他身后达克拉非但没有阻止的意思反而大声为自己的部下加油鼓气。摔交这本也是粗野奔放的士兵们最喜欢的消遣活动之一。而健硕的大块头达克拉正是这项强壮者的游戏最积极的拥护者。
看见上场的是个外族战士原先的胜利者有些意外而后变得格外欣喜。他粗犷地大叫着：“太好了异族兄弟看看多强。”大步走上前来。片刻之后两条壮汉搂抱在了一起。他们相互间猛烈地撞击就像是两座山在碰撞迸出吓人的声响。竭尽全力的两个人都圆睁着双目把牙齿咬得咯咯响恨不得一下子就把对方撂倒。尽管圣狐高地气候温暖湿润但冬末春初的夜晚仍有几分寒气即便是已经习惯**上身的主人们有的也在身上披上了一层兽皮或者是毛毯。可正在搏斗中的两个壮汉肯定没有感受到丝毫的寒冷因为他们都已经气喘吁吁、汗流浃背。大颗的汗珠从他们的身体上滑落把他们脚下的泥土都染成了深褐色。
猛然间那个土著大汉腰间一力似乎是想把朗斯举起来。朗斯奋力把身体向后仰不想让对手得逞。没想到他的对手远比看上去要狡猾得多忽然反过来向前一推用力把朗斯压倒在地上。
人群沸腾了。看到自己的勇士胜过了异族的战士无论我们的感情多么亲密那些土著居民都不会掩盖自己的骄傲。而我们的士兵们则有些灰头土脸为自己同僚的失手感到面上无光。
胜利者把朗斯拉起用他并不太标准的通用语大声说：“异族兄弟强壮很强壮！”朗斯虽然输了但看上去并没有什么不愉快。他喘着粗气拍着那土著战士的肩膀毫不扭捏地大声承认“你厉害比我强！”看到这两个异族的勇士如此友好场地间的气氛更热烈了。正如我所猜测的无论是对于骠悍的土著居民还是对于勇敢的士兵这种剧烈的搏斗比赛都不会伤害彼此的感情只能让彼此间相互更加了解也更加敬重。
“让我来试试看看我们的兄弟到底有多强壮！”朗斯刚走下场好胜的达克拉就站了起来。他三把两把脱掉上衣一边用力拍打胸膛一边大喊着走上前去。我们的战士们立刻欢呼起来一时间类似“达克拉中校最强”、“达克拉中校必胜”这样的口号从会场的各个角落传来一些快嘴的士兵已经开始给土著居民描述达克拉在战场上和摔交场上的英姿了他们中的不少人都曾在达克拉手中吃过苦头。
达克拉的左腿略跛那是他在达沃城下的旧伤造成的。这一点小小的缺陷不但没有让他吃亏而且几乎让他沾了点小便宜。他的行动让对手很不习惯异于常人的重心移动屡次帮助他从对手的强攻下挣脱出来。
这是一场势均力敌的较量两条巨汉用自己坚硬的肢体为“强壮”这个词汇做着最好的诠释。那异族的勇者抱住达克拉的左腿屡次尝试着把他顶翻在地而达克拉则牢牢抱住了他的腰无论对手怎样用力都岿然不动。同样的当达克拉试图力掀翻他的对手时那强健的大汉也总是有办法挣脱困境。两个人就这样紧密纠缠在一起不仅是凭着自己的肌体也是依靠着自己坚定的信念和不屈的斗志搏斗着。达克拉的对手必是个了不起的异族勇士我还从来没有看到过一个人在和壮汉达克拉摔交时能够坚持这么长的时间。
经过很长时间没有结果但颇费力气的对峙土著战士终于开始脚步踉跄起来。达克拉从右侧紧搂住他的腰用力地左右摆动让他的双腿来回不住运动着希望能够在对手运动的过程中找到破绽让他失去重心。终于他等到了一个好机会那土著男人在移动的过程中右腿的脚踝在左脚上轻轻绊了一下上身一个趔趄。达克拉不会放过这个难得战机他重重地踏出右腿垫在对手的左侧然后全身向左猛一用力终于那个强壮的武者无奈地倒在了地上。
“你很强几乎比我还要强！要不是前面摔过几场我没那么快赢你。”获得胜利之后达克拉友好地伸出手去把自己的手下败将拉起来。
“了不起！好汉！强壮！强壮！”土著勇士顾不得擦去脸上的灰尘由衷敬佩地对达克拉说道。
“强壮强壮！好汉好汉！”达克拉哈哈大笑用同样的话语回敬自己可敬的敌手。
一旦走进摔交场达克拉不尽兴就不会轻易地离开。不久之后他完美地证明了自己成为重装步兵统领的资格。无论是力量还是度达克拉都比他的对手们要强一些但更重要的是从格斗经验上来说久经战阵的达克拉远比他的对手们丰富得多。我猜他第一个战胜的对手已经是这个种族中摔交的佼佼者了在那之后达克拉又接连战胜了六、七个高大的对手但这都没花费他太大的工夫。虽然已经大汗淋漓他看上去并不疲惫呼吸也一直非常平顺倒像是刚刚活动开了手脚。一开始主人们还在为他们自己的勇士欢呼鼓舞。可到了后来达克拉的杰出表现彻底征服了他们让他们转而为自己喝彩起来。最后一场比斗达克拉甚至一只手抓住对手的裤带、一只手抓住脖颈把他高举过头绕着篝火走了一圈然后把他轻轻地放在地上。火焰在他背后燃烧阴影模糊了他的脸却让他的轮廓看上去格外高大明亮。他这时候看上去就像是一具不可战胜的天神骄傲却又理所当然地将胜利紧握在自己的手中。
达克拉的强壮为他赢来了山崩海啸般的欢呼声这声音直到他回到自己的座位上都没有停歇。尚武的主人们纷纷端起酒碗来到强壮的战士面前满怀敬意地向客人献上诚挚的祝福。一些被打败的勇士们甚至凑过去抚摩达克拉壮实的双臂似乎是在惊叹一个人的身体里怎么能够蕴藏着如此惊人的力量。
遗憾的是这个最强壮者的酒量并不像他的肌肉那么强没过多久他就满脸红紫舌头打卷身体好象被飓风吹过一样摇晃不止。就算是这样我憨厚耿直的朋友也没有拒绝任何一个友善的敬意他不断拍打着眼前的人的肩膀用走了音的腔调大声说着“强壮强壮；好汉好汉；干杯干杯……”我怀疑他是否看得清楚站在眼前的人因为当几个年轻貌美的少女羞怯地向他敬酒时他也是这样拍拍对方的肩膀说两句“好汉”然后一饮而尽的。这让那些十分仰慕他豪迈的英雄气概的少女们无比尴尬天知道他是怎么才能把这些腰肢纤细、唇红齿白的异族年轻女性和“好汉”这个词汇联系起来的。
终于随着众人的哄闹达克拉终于轰然倒地烂醉成了一团软肉再不复刚才的豪勇。就算醉倒在地上他还不忘“强壮”“好汉”地乱叫惹得我们友好的主人一阵善意的微笑。米莉娅担心他喝得太多会有损健康专门上前查看了一下。见他没有什么问题就找来两个士兵把他拖到一个空帐篷中休息。
我看了看周围弗莱德正被一群德高望重的长者围在中间亲切地交谈其中就有刚刚恢复健康、仍然有些虚弱的大祭司。他们的表情时而严肃时而轻松却和这里热烈的气氛没有太大的关系。普瓦洛和埃里奥特周围坐着一群孩子他们的小法术吸引得孩子们目不转睛听了红焰的介绍之后我注意到这里的人们对精灵族的态度并不是十分友好有些母亲不太放心自己的孩子坐在黑暗精灵的旁边站在不远处时时向那里观望着。但埃里奥特与普通精灵的差别是显而易见的而且谁又会对一个如此温柔美丽的陌生女性心生恶意呢？
凯尔茜正在和一群年轻人跳特别的民族舞蹈没有红焰的陪伴红女海盗也绝不会觉得寂寞。而罗迪克则始终保持着节制、严谨的态度他表现出来的风范让主人们越地尊敬他尤其是在他们从士兵们口中听到罗迪克的英勇事迹之后他几乎受到了许多年轻人的崇拜。
至于罗尔他是我们中的特例。在场的几乎每个人都知道他是个勇敢无畏的战士是无数优秀勇士中最出色的那一群他几乎就是勇气和胜利的代名词。可是没有很多人愿意接近他。除了几个神经特别粗大的汉子和一些孩子他的周围几乎没有出现过更多的面孔。当大家都在十几个甚至几十个围坐在一团时他的周围几乎空出了一个圆圈在他身边三步之内一个人影都看不见。他在两军对峙时表现出的冷血态度大概真的吓住了我们的主人们人们并非不想上前表达自己的敬意但却不知应该怎么做才好。不少曾经亲眼目睹罗尔划开自己的动脉让米莉娅治疗的景象的人正在对自己的朋友讲述当时的场景他们的表情看上去既尊敬又畏惧带着难以形容的复杂情感。有些人听了讲述之后惊叹着不愿相信但当他们仔细看看罗尔空洞的眼神和冷漠的表情之后他们失去了验证这一切的勇气。
还不止于此现场每一个曾经在战场上赢得光荣战绩的勇士们都曾接受到比斗的邀请就连凯尔茜和埃里奥特也不例外。唯有罗尔没有一个人向他提出过挑战那些在场地中央耀武扬威的胜利者们每当将目光投向罗尔所坐的角落中时总会下意识地移开转向那些人更多、更热闹的地方。罗尔曾显露出的战斗方式让我们的主人们心中惶惑没有人愿意去面对一个随时准备放弃自己生命的疯狂对手即便是在一场友好的比赛中。
让我欣慰的是罗尔的寂寞并没有维持太久。在众人刻意忽略这个阴暗的角落时一个轻灵的身型跳跃着靠近罗尔将一只酒罐轻轻放在他面前。那不会是别人只能是我们热情的主人中最可爱的那一个大祭司的孙女年轻美丽的依芙利娜。她现在已经不佩带那个象征着神权和威仪的颈饰了细长的脖子露出棕红色的肌肤整个人也显得活泼生动起来。尽管面对罗尔时她看上去依旧显得有些紧张和畏惧但她努力挤出一副笑脸坐在罗尔的旁边不时指着场地各处的人说着些什么可能是在向罗尔介绍她的朋友。罗尔偶然开口说句什么她就会喜笑颜开滔滔不绝地说很长时间。罗尔已经知道依芙利娜曾经为我们做过些什么他看依芙利娜的眼神中含着感激和亲切。但我看得出他不太懂得怎么表达这种感情。我不了解他对依芙利娜的感觉如何但起码现在看起来并不糟糕。
这是一个愉快的夜晚英雄们受到了他们应得的礼遇。我在某种程度上受到了忽视——你不能指望那些士兵告诉亲切的主人们：“那是我们的后勤官他很了不起因为他可以扣我们的津贴。”——但这没什么好抱怨的。比起我那些优秀的朋友们我确实是个平凡无奇的人。对于这些崇尚英雄和勇士的土著居民来说我也只是个普通的军人罢了。出于礼貌他们同我交谈向我敬酒。我还应该有什么不满足的么？
正当我以为今晚的**已经过去我们可以在喧闹中平静地等待天亮时忽然从场地中央传出一声高喊。这喊声听起来是那么亲切又是如此的让人热血沸腾。这句话响起之后场地内忽然安静下来忽然全场疯狂了所有的男人们都大声呼叫起来他们中有不少人争先恐后地涌入场中生怕落到了别人的后面。有几个士兵也跑了过来参加这个没有一个男人会讨厌的比赛。
罗迪克停止了应酬看向我罗尔也暂时不去理睬依芙利娜用他许久未见的热情的目光注视着我就连弗莱德也停止了交谈望向我坐着的地方。他们大声呼叫着我的名字指向场地中央。这时候的他们看上去就像是群孩子一点也没有一个将领、一个国王的样子。
“让他们见识见识你的厉害！”弗莱德挥舞着双拳大喊他这副激动的表情和刚才成熟稳重的态度大不相同把大祭司吓了一条。
我几乎没有经过思考就大声答应了一声然后站起身坚定又快活地大步迈向场地中央那个今晚已经又无数了不起的勇士撒下汗水、接受敬意的地方。一边走我一边向朋友们作出鼓舞人心的手势我相信不需要多久我就可以站在那里接受今晚最狂热的祝福。唯有这种祝福是让我喜悦欢娱的也唯有这种祝福能够让我受之无愧。
那句喊声是：“谁敢来和我比比酒量。”
本章结束