在那之前我们先等到的是大祭司的愤怒。
“艾克丁酋长巨牛之魂的守护者你们在干什么？”在我们把所有的精力投放在战场上时一个声音远远传来。顺着声音传来的方向我看见一个手持长矛、身材矮小但行动迅捷的土著战士他正飞向我们的方向跑来一边跑一边大声呼喊着。
“艾克丁酋长大祭祀想知道伦布理族最勇敢的战士为什么没有出现在战场上难道对战斗畏惧竟让我们最伟大的勇者做出了懦夫的举动吗？”
他的话就向是把一碗凉水浇到了滚热的油锅中巨牛部落的战士们纷纷为自己的酋长鸣起不平来如果不是还有些懂得遵守命令的人拉扯住了自己的朋友许多冲动的家伙已经忍不住冲下山坡用自己的热血去证明自己的勇敢了。但是也有一小部分战士屈辱地低下了头去或是不满地望着自己的领们认为是他们的无能和胆怯让自己陷入了屈辱。
那传递消息的战士跑到我们面前略带鄙薄地继续传递着大祭司的不满：“还有飞鹰部落、黑豹部落、金舌雀部落……你们眼看着伦布理神的敌人在让你们的兄弟流血却无动于衷。你们玷辱了神的荣耀也玷辱了你们英勇的祖先。大祭司说如果你们还流淌着和我们一样的血就应该用行动去洗刷耻辱像个男人一样去战斗而不是怯懦地躲在一旁。”
他的话在这数万勇士中引起了喧然大哗我相信如果这话是出自这传信战士自己的意愿他在瞬间就会被尊敬自己酋长的族人们撕成碎片。但是毫无疑问这些话是出自他们的神最高贵的代理人、广受他们尊敬和爱戴的大祭司的口。对于他们来说这几乎是带着神意的谴责。这让他们显得有些慌乱无措。战士们纷纷望向自己的酋长希图同他们的脸上寻找答案。
酋长们自己也陷入了深深的矛盾中。他们你看看我我看看你看看离他们不远正全神贯注凝视敌群的弗莱德再看看大祭司所处的方向不知该作出什么样的回应才好。
艾克丁求助似的望着弗莱德似乎是在指望着这个年龄几乎是自己一半的年轻人帮自己下定决心。可弗莱德只是拍了拍他的肩头说：
“这是你的决定朋友无论你怎么决定我都不会怪你。我保证即使没有你们的有力支援即使只有我的士兵在必要的时候我们也将倾力出击。或许失去了你们我们无法赢得胜利但是我们绝不会抛弃自己的兄弟。”
弗莱德的话好象一只轻巧的砝码虽然并不像正在进行的血腥战争那么有力但已经悄然将艾克丁心中难以取舍的天平向正确的一方压倒。
“我们会战斗和我们德兰麦亚的兄弟一起在正确的时候。转告大祭司奔狼部落的勇士巨牛之魂从不曾离开伟大的伦布理神的身侧那些和我们站在一起的勇士们一刻也没有忘记自己的血脉。给我们一点时间我们会让大祭司和伦布理神亲眼目睹我们的忠诚。”艾克丁沉思了片刻转而向那个传递消息的土著战士说道。
“大祭司说你们要立刻攻击！”那土著战士面对着这个远比自己高大和尊贵的人丝毫没有退让的表示。他着重强调了“大祭司说”这几个字。这些话在我们的土著盟友中引起了骚动：反对大祭司的命令即便是对于一个酋长来说这也是无可原谅的罪责。
“巨牛部落将和德兰麦亚的兄弟共同作战这就是我的决定。如果伦布理神认为我做的不对那在这一场战争之后我愿接受任何惩罚。”
艾克丁的话刚一出口他身边忽然变得安静起来。没有一个土著战士敢说话他们已经震惊得无法思考了。我们知道这些话意味着什么它们意味着艾克丁在这时候否定了大祭司的最高领导权对于这个将神的旨意看得无上崇高的民族来说这几乎就等于背弃了神。再没有什么比这更严重的罪过了。
艾克丁此时看上去无比坚定悲壮他像是一个必死的囚徒那样站在那里。没有人接触他甚至没有人靠近他可内心的矛盾正灼烧着他的心让他看上去仿佛正在接受严刑拷打。他曾经是这个族内最受尊敬的人之一他获得的荣誉比任何一个人都要多。可是只是这几句话或许他就不得不放弃这所有的一切成为他的族人中最受人唾弃的一个。对于一个勇者而言我不知道还有什么屈辱来得比这更强烈。
“我坚信我的选择是正确的我相信朋友的智慧！”忽然艾克丁大声说道不是对那个奔狼部落的战士也不是对我们而是对着他身后慌张、矛盾、不知所措的战士们。
“今天我们看到了前所未有的强大敌人同时我们也结识了从未有过的伟大朋友。我深信这不是巧合这是伟大的伦布理神给我们的一个考验让我们改变、让我们更强大的一次考验。或许我的猜测是错误的那就让我们伟大的神惩罚我一个人。但是现在我希望你们守护巨牛之魂的男人们跟随我像从前一样与我站在一起为胜利而战而不是为牺牲而战。我不希望你们无谓地流血如果注定我们要流血那就让我们的敌人知道我们的血不会白流的伦布理神传下的血脉是会燃烧的！”
或许这短短几句话无法彻底打消战士们心头的疑虑但它确实及时地稳定住了已经动摇的人心。艾克丁多年来在自己的部落中树立起的威信让他的族人们暂时忘却了神怒的可怕所有人都聚集在他苦恼但骄傲的身姿周围。依旧没有人出声响但一种几乎肉眼可辨的线在人们之间相互传递着它连接起人们的心让他们随着同一个节奏跳动着。
“我洪多斯飞鹰部落的酋长愿与德兰麦亚的朋友和巨牛部落的兄弟一同战斗若因此引来伦布理的愤怒我愿和艾克丁兄弟一同承担！”这时候艾克丁身边那个身材结实脸上有一道伤疤的大汉大声说道。他与艾克丁交换了一个满含热情的眼神。我熟悉那眼神那是惟有曾共同面对过死亡的战士之间才会有的、愿意同生共死的慷慨眼神。
又是一阵沉默接着又一个酋长作出了同样的表示接着是第三个、第四个……在这时候这些已经四十多岁的中年男人们的眼中迸出了奇异的光彩这光彩让他们看上去是那么年轻仿佛是群只是二十出头的倔强少年。我不知道他们在年轻时曾有过什么样的传奇经历但我相信那必是一个又一个让人心动精彩故事。现在在拯救自己的族人和保全自己的荣誉之间他们再次一同做出了艰难的选择。每一个人在开口之前都满脸苦痛但当他们说出自己的决定把手放在朋友手中的时候那份内心挣扎的矛盾瞬间烟消云散因为共同面对这份苦痛的并非是他们孤身一人还有那些曾经并肩战斗过的、与自己血脉相通的朋友们。
“我……”当人们的目光转向烈马部落的酋长时他犹豫着无法开口。豆大的汗珠沿着他的面颊滑落他的胸膛他的嘴唇因为紧张而抽搐双拳紧攥一时看看那些站在弗莱德身边的旧日战友一时看着大祭司的方向无法下定决心。
“豪斯特做你想做的没有人会怪你！”艾克丁看出了朋友的为难他声音柔和地说道。
“我……”豪斯特张了张嘴看上去似乎是想向朋友的方向迈近一步可忽然间他又停住的脚步。最后他重重垂下头去用一种奇怪的声调对那个传信的战士说道：
“请转告大祭司烈马部落的战士们马上就将起进攻我们会用我们的勇敢证明自己对伦布理神的忠诚……”
不久传令的使者带着不会令大祭司满意的消息转身离去了他脸上在刚到来时带着的鄙夷神色已经消失得无影无踪取而代之的是一种难以置信的慌张：他一时间无法接受居然会有那么多以英勇著称的部落酋长会在这个时刻选择背离大祭司和背叛他们所信奉的神祉这个消息让他震惊。
在豪斯特说完那番话之后我现了一个有趣的现象。原本在那一个个部落领袖身后的战士们都跃跃欲试地急着投入战团对于他们领的决定他们并不完全支持甚至还暗自埋怨觉得他们剥夺了自己争夺荣誉的机会。可是当一个又一个领袖表示自己愿意冒着身败名裂的风险与自己的朋友站在一起时他们停止了抱怨。尽管他们震惊、尽管他们仍然畏惧自己的神但在那时候他们看待自己领袖的目光是崇敬的、尊重的。那些酋长尚未表态的部落战士们甚至明显露出了矛盾的表情他们既希望能够早一刻加入战团又不愿看见自己的领变成背弃朋友的人。
豪斯特向大祭司的权威屈服了他的战士们并没有表示出快慰和欢跃。正相反他们看上去似乎感受到了耻辱。尽管他们依旧按照豪斯特的命令作好了战斗的准备可我总感觉豪斯特正逐渐失去他们的尊敬。很奇怪不是吗？那原本应该是他们希望去做的光荣的事情可在艾克丁和他亲密战友们的感染下他们觉得这样做反而是一种耻辱。
豪斯特一直低着头连他大声布命令的时候都不曾抬起头来。他不敢向我们的方向看更不用说和年轻时代曾经的战友们说一句告别的话了。看他并不逊于艾克丁的健美身材和紧握长矛的右手磨起的层层厚茧我绝不怀疑烈马部落的酋长曾经是一个出色的战士。但是此时他看起来老了很多弯着腰皱着眉头连大声吆喝都显得有些有气无力。
在豪斯特开口表态的时候艾克丁的眼神瞬间黯淡了下去。在事情一开始的时候我们就都知道有可能出现这种结果可当它真正出现的时候艾克丁仍然感觉受到了伤害。他的朋友们也是一样几乎每个人都觉得豪斯特背弃了他们背弃了一段值得珍惜的友谊。
可是就在豪斯特即将出命令准备全军冲锋的时候艾克丁忽然昂起头大声提问道：
“是谁在我们中第一个徒手杀死了恶狼救下了罗琳飞鹰部落洪多斯的妻子我的妹妹在他十五岁的时候。告诉我这个勇士的名字他是谁？”
在他周围他的朋友们瞬间变得激动起来这群已经年过中年、娶妻生子的壮士们眼神朦胧仿佛穿过无声的时光隧道来到自己的年少时光。跟随着艾克丁的声音他们高喊：“豪斯特是豪斯特！”红胡子的洪多斯尤其激动他一边喊着一边把自己的胡子向两边拉扯似乎是在擦除上面的泪迹。
“是谁在我们与葛林族的战斗中身负重伤单枪匹马杀死了七个敌人为我们断后保护了我们的安全？谁能告诉我这个无敌的勇士的名字他是谁？”
“豪斯特他是豪斯特！”那些尊贵的长者们大喊着他们此时不是受人尊敬的酋长而是一群战士一群将生命相互联系在一起了的战士。
“是谁在伦布理神的神坛前与我比赛酒量成为唯一一个曾经灌醉我的人让我半个月都没爬起来几乎被你们活埋。这个受到了伟大的伦布理神眷顾的男子是谁？告诉我的名字这个了不起的名字我们的朋友英雄中的英雄勇士中的勇士告诉我他闪烁着光芒的名字他是谁？”说到这里艾克丁已经按耐不住内心的激动泪流满面。他的朋友们表现得同样失态他们像群疯子一样声嘶力竭地高呼着“豪斯特”的名字任怀念的泪水在面上纵横交错。往昔的岁月那些真正让人怀念的日子那是这群战士们永远无法忘怀的青春记忆。
再也无法忍耐再也无法停留豪斯特大踏步向艾克丁走来给了他一个蕴涵着无限忠诚和热忱的拥抱。四条魁梧壮硕的手臂紧紧纠缠在一起就像是并排生长的两株大树的述枝难分彼此。
片刻之后更多人拥入这个相互紧紧拥抱着的人团十几个酋长的脸上同时带着笑容和泪花像群撒欢的孩子一样相互拍打、呐喊。没有背叛朋友的行径没有遭人唾弃的懦夫没有虔诚和不虔诚、勇敢和不勇敢的区别我只看见一群真正的男人聚集在一起他们抓住的是些足以依靠的手臂他们拥抱的是那些真正亲密的人。没有什么能把他们分开即便是伦布理神亲自到来也不行这一点我深信不疑。
“豪斯特好好干让克里特的那帮狗东西知道我们伦布理人才是这片土地的真正主人！”洪多斯大声喊着“等我们打赢了这一仗我让罗琳为我们做一只烤全鹿。”
他的话引起了众人的哄笑豪斯特一边擦着眼角的泪痕一边大声回答：“一只不够起码要三只。你还当我们是当年那群没有长矛高的小孩子吗？”
“对三只！”众人轰闹着大喊。
“不要被人家打得屁滚尿流滚回来还要我们去救你！”一个声音从人堆中传出我分辨不出说话的人是谁。
“依格尔我什么时候轮到你来救。上次从猎豹口中把你救下来的抓伤还在呢！”豪斯特大笑着回答。
这群战士的哄闹只是很短的时间可他们改变了很多事情。烈马部落的战士们看待自己族长的眼神重新恢复了尊敬和爱戴甚至还有几分好奇——可能他们还不知道自己的领袖曾经做出过那么多传奇事迹。其他部落的战士同样对自己的酋长充满了尊敬他们早就知道这些人是些多么了不起的战士可今天当他们的事迹重新被一一提起时时间之神仿佛用了某种特殊的魔法让这些堆满灰尘的往事重新出熠熠神采让人景仰不已。
重新回到队伍中豪斯特已经恢复了身为一个战士的自觉。他弯下腰目视前方双手有力地持握着长矛最合手的部分双腿的肌肉紧张而充满弹性犹如一只猛虎即将扑向自己的食物。
“艾克丁对不起。你永远是我们中最棒的。”他最后一次回过头对巨牛部落的酋长说了这句话。而后他将高傲的头颅转向前方。
“杀了他们为伦布理神的荣耀！”随着一声高喊烈马部落一千多名勇敢的战士涌入战场。对于这片已经聚集了十余万人的战场上来说这一千人无法改变什么但确实有什么正在改变着在这个战场上我们看不到的地方在那些衣甲简陋却内心坚定的真正的战士们心里。我第一次对这场战斗充满了必胜的信念因为这种改变。或许它改变的不仅仅是那些守侯在我们身边的土著战士的心同样的我们自己的心也在随之悄然改变着。
本章结束