这已经是温斯顿人的第十三次胜利了。在现联军的软弱可欺之后姆拉克中将把克劳福将军的军队排到了后阵剥夺了他上阵立功的权力亲自率军开路向前推进。他们已经厌倦了在后方贪婪地等待着将克劳福将军纳入自己的怀中在证实对手的弱小之后他们的虚荣心同样渴望着亲手制造的胜利。
月溪森林已经有将近三分之一的土地落在了温斯顿人手中而他们推进的态势丝毫也不见减缓。在上一场规模较大的交锋中他们一举夺取了橡叶山峰现在唯一屹立在他们面前的屏障只是联军在鹿纹峡谷临时搭建起来的堡垒。这已经是最后的壁垒一旦成功地穿越这里圣狐高地西部的大片土地将再也没有一片屏障。圣狐高地最后一片丰饶的森林和草地将任由温斯顿人的马蹄践踏。
我的朋友们我英勇善战斗的战友们啊你们都怎么了？究竟是什么夺走了你们的勇气和力量居然被温斯顿人逼到了最后的绝境之中？山谷那端的那片土地已经是我们最后的家园。难道说我们仅存的希望和梦想就要这样彻底断送在我们的敌人手中了么？
这不正常的战局让我心悸迫使我不得不去思考那个在温斯顿军中流传甚广的消息：
德兰麦亚的国王死了！
我已经不是第一次听说这个消息了那些已经习惯了胜利的温斯顿人总带着骄傲和庆幸的表情传诵它让它一次次透过一个耳朵穿到另一个耳朵中去。确实倘若他还活着那个战场上常胜的年轻领袖还活着德兰麦亚联军又怎么会被逼到这个地步连像样的反击都很难组织起来呢？他们的反扑就像是野兽在最后关头垂死的挣扎虽然狂躁凶猛但却无法改变任何事情。
弗莱德死了？不这不可能。让这个丑陋的念头见鬼去吧我思想的触角连碰都不愿稍稍碰触它一下。那个人那个在漆黑的夜晚如同明月般照亮我们前路、让我们始终不曾失却勇气的男人那个一次次从覆没的绝境中只手将我们擎起来、独自面对挑战并总能最终获得胜利的伟大领袖他怎么会死他怎么会就这样平白无故地离开这个世界这个渴望他、期盼他、等待着他来改变的世界呢？
弗莱德你不能死。我曾以我的生命挺身救你那是我这个庸碌的凡人此生最闪亮的一刻。你不能让我的灵魂最自豪的举动变成一个徒劳的笑柄我的朋友我不允许你这样做啊……
在这惨淡的夜晚我不愿承认我在哭泣。或许那只是月光如水沾湿了我的衣襟……
在我最不安的时刻克劳福将军又一次要我去见他。
“您找我将军？”在将军的帐篷中我礼貌地向他问候。在第一次交谈之后将军又和我见过几次面。尽管他坚持以客人的礼节对待我让我坐在他的面前与他举杯对饮但我都拒绝了。我知道将军过得很不好任何我和他之间过分亲昵的举动都有可能给他带来不必要的麻烦。尽管他站在与我敌对的立场上但我仍然不愿给仇视他的政敌带来诽谤、诬蔑他的机会。
“基德中校我找您来是希望……”将军忐忑地盯住了我的眼睛似乎是正在下着什么决心。他犹豫了片刻最终还是把话说出了口：
“……我是希望……您能够……加入我们。”
我眉头一挑：“投降？向您的国家？”
将军点了点头。
我哑然失笑：“您是在羞辱我吗？”
“不不不我不是这个意思。”将军连连摇头“我一点也没有这个意思。我以人格保证您的……投降绝不会有辱于您忠诚的令名。如果您愿意您的部下也都可以得到与温斯顿军人同样的公平对待。”
“哦……”对于将军的要求我不免有些失望。我原以为这个忠贞勇敢的战士是能够明白我的心情的。为了保护我的部下我甘受屈辱。但要我放弃我为之效忠的那面旗帜、背弃那个领我一路来此的伟大身影我做不到。
当生命与忠诚生冲突时真正的战士会毫不迟疑地选择忠诚这正是他们与普通人之间最大的区别因为他们有一颗战士的心。
现在我可以毫不惭愧地说在我的胸腔中跳动着的正是这样的一颗心脏。
“……您可不像是有权做这个决定的人。”我的口吻中增添了许多讥讽的口气。
“我不能但有人能。”将军好像没有听出来我的反讽他耐心地向我解释道：“路易斯殿下会欣赏您这样的人才。若您能归顺我们一定能够得到殿下的赏识。我以我的人格向您保证倘若您见过殿下定会被他的风采折服以成为他的部属为荣……”
“够了将军阁下！”我大声呵止了面前这个可以决定我生死的男人“您真让我失望。您说的我连一个字也不愿听若你还想像现在这样侮辱我的话我宁愿立时就死在你的面前！”
“可是中校……”将军迫切地恳求着对我仿佛我才是操控生杀大权的将军而他反过来成为了我的囚徒一样。
“路易斯殿下是个了不起的人即便身为敌人即便我此生最敬重的一个人死在他的手中这依然不能掩盖殿下作为一个伟大军人的光辉。但是……”我以不容商议的口吻坚决地说道：“我必须拒绝您。有一个人已经赢得了我所有的崇敬和忠诚我愿以此生为誓忠于我的国王犹胜忠于我的心。”
“您已经失去他了……”将军垂下头小声说到。
“你说什么？”我心头一震仓皇地看向将军。
“您已经……失去了您的国王古德里安陛下……已经……死了！”将军深深地低下头似乎连看我的勇气都没有。
“这不可能！”我大叫起来紧紧捏住将军的肩头。一阵冰凉的感觉沿着我的小腹直窜上我的头顶让我忍不住全身打颤。
“他不会死他怎么会死！我救了他我看见他还活着的！你这个混蛋你骗我。你怎么可以用这样的话来欺骗我！你想要我干什么？鞭笞？棒打？你来啊你可以杀了我随便你怎么样但你要收回这句话告诉我你在说谎这是谎言我绝不承认！”我觉得我脸上的肌肉一块块堆积起来牙床几乎被我咬出血来。我拼命地摇晃着将军死死地盯住他的眼睛。我是谁他是谁这都已经不重要了我绝不能接受这个消息那是支撑着我在敌营中苟且偷生的唯一支柱。
我放开手死命地揪着自己的头。针扎般的疼痛刺激着我的神经但这并不能让我的心中觉得更好过些。我必须迫使自己否认刚刚听到的这个让人绝望的消息倘若我接受了我相信了我会疯。真的我不知道会变成什么样子。天好像塌了我眩晕着将军的脸此时显得狰狞无比除了我自己“我不相信”的高喊声我什么也听不见。
“我的斥候向我报告……”将军同情地看着我“近两个月来你们的国王始终不曾出现没有一条命令是以国王的名义出的。你们的主要将领一直退守在你们的驻地看起来很悲痛。四天前联军中传出消息你们的国王……古德里安陛下……不幸伤重……”
“别说了！”我大声抗拒着。将军所说的每一个字听起来都是那么残忍它们像一柄柄钢刀扎在了我的心口。不这种疼痛绝不是钢刀刺骨所能比拟的。
“……三天前……”将军不理会我的反对继续寒着声说道：“……你们举行了隆重的葬礼我的人看见了陛下的遗体还有他的墓碑。他确实是……确实是死了。”
“别说了别说了我求你慈悲你别再说了……”我侧卧在地上双手绝望地抱着我的头阻挡着任何外来的光线和声音。泪水几乎把我淹没我倒是请愿让这悲伤的液体淹死我也胜于让我在这里忍受这种无边的苦痛。
克劳福将军似乎是实在看不下去我这副模样他忍不住把我从地上揪起来冲着我的脸大吼：“清醒点吧你的国王死了！死了！！死了！！！不要再固守对他的忠诚这没有意义！你还想怎么样？难道还想和他一起死吗？”
猛地我挣扎开他的掌握重重地一拳打在克劳福将军的面颊上。猝不及防的将军头昏脑胀地向后踉跄了几步。天知道那时候我怎么会有这么巨大的力量我扑上去把这个远比我要强壮得多的武者掀翻在地而后重重地压在他的身上。我看不见其他任何东西只能看得见将军的咽喉。那里有一块突起的硬物在不住滚动着那些把我逼疯的言语就是从这里涌出的么？
我扼住了那里还不断摇晃着他的脑袋向地上撞击。
“是你杀了他是你是你杀了他你这个混蛋。我要杀了你！”我疯癫地念叨着。那股自我内心深处的疯狂让我真的想把面前这个可敬的人的头颅拧下来。
似乎有什么东西拉住了我把我向后拖。几只粗壮的手把我的胳膊从将军的咽喉上扳开。我奋力挣扎着可是没有用。巨大的力量把我抛到地上一些迟钝的触觉从躯干和四肢上传来直到仿佛很久之后我才觉得疼痛。渐渐地我觉得我似乎正被几个魁梧的大汉按在地上其他还有几个人用力地踢着我的头脸和身体！我回过神来：那应该是帐篷外将军忠诚的侍卫们。
“住手够了我说住手！”将军捂着脖子摇晃着站起来他的左脸一片青紫那应该是我冲动的杰作。随着他的命令侍卫们松开了手站在将军身前。
“谁让你们进来的！”将军的口气有些愤怒“我说过让你们进来吗？”
“可是将军……”侍卫军官倔强地反驳着。
“是不是你们认为我克劳福这个老家伙已经不行了？就算他腰里佩着一把剑也对付不了一个连走路都打晃的德兰麦亚人？”这话好像在什么地方听过。
侍卫们尴尬地相互看着不知道怎么回答才好。
“是不是嗯？我真的那么没用吗？”将军提高了嗓门。
“不将军我们不是那个意思……”侍卫军官回答道可他的表情看起来很没有说服力。
“你们……出去吧……”将军坐回到他的椅子上长叹了一声。
“将军我们不能让您……”侍卫军官看着我急切地说道。
“不会再生了我保证先生们……”将军疲惫地挥着手。
犹豫了半天那个军官示意所有的侍卫听从将军的命令退出帐篷。
“等等……”在队尾的侍卫军官退出帐篷前将军喊住了他既感激又有些尴尬地说：“……那个……谢谢你们了。”
侍卫军官先是一脸诧异随即恭谨而骄傲地深鞠一躬悄悄地退出了帐篷。
克劳福将军坐在椅子上缓缓地说道：“路易斯殿下曾经对我说过古德里安陛下是他这一生中见过的最出色的军人。”他的口气悠长深沉既像是在对我说又像是他自己在慨叹着什么。
“殿下曾经告诉过我作为一个军人他此生以能够亲手击败古德里安陛下为最大荣耀。我从没见过殿下如此推崇一个人。那是他的敌人可他的口吻却无比尊敬和亲切就像是在对我们说他的朋友一样。”
“在你们战斗的时候殿下不断地派人收集你们的消息独自一人呆在作战室里推演你们的战术。每当有人传来你们获胜的消息殿下都很高兴。他经常把我们撇在一边把古德里安陛下的方略与自己的推演相比较。每当结论相同他都要忍不住高兴好几天。而当两人的思想不同时他总是苦苦思考。当他豁然想通之后就会毫无保留地惊叹于古德里安陛下的智慧。他曾经说过倘若古德里安陛下生于王室家族必会取得比他更高的成就。倘若在战斗中陛下有足够的决定权和指挥权我们早已败亡身死。”
“他们从未真正相识甚至连一句话也没有说过可是我觉得他们两人彼此了解得比我们还要深。他们的交锋是天才与天才的交流那不是我们这些粗鄙的军人能够理解的。那种感觉应该是一种……幸福我自从追随殿下以来我从未看见他如此的幸福。他太过崇高也太过智慧没有一个人能够真正理解他排解他的孤独。可古德里安陛下可以我知道他们是同一种人他们的灵魂可以直接对话那是我们永远无法达到的境界。”
“在出兵之前殿下曾经叮嘱过我永远都不要以为自己战胜了古德里安陛下那是一座我无法逾越的高峰。”
“我从没想过自己会赢即便是在那场战斗完结的时候。当看见古德里安陛下重伤离去时我甚至在愧疚那不是凭借我的能力真正能够战胜的对手。这样一个伟大的人应该由路易斯殿下亲手来打败我觉得我僭越了殿下的荣誉剽窃了他的胜利。这种心情你大概不会了解这很奇怪是么？心情这种东西啊……”
“你到底想说些什么？”我摇晃着站起身坐在将军的对面。我已经不再憎恨面前的这个军人他杀死了弗莱德就像我们曾经杀死了他的朋友。我们没有理由相互憎恨。
“我只想告诉你对于陛下的逝世我也很悲痛。我不知道在古德里安陛下死后路易斯殿下将会多么寂寞……”
克劳福将军将酒杯放入我的手中。
“你们已经失败了姆拉克决定在夺取鹿纹峡谷之后处死所有战俘以显示他的威力。只有殿下能救你们。我恳请您基德中校宣誓向殿下效忠保护你的士兵这会是个让你绝不会后悔的决定。”
我拿起酒杯向着将军虚举了举居然微笑了。
“这是最后的机会中校我请您……”将军着急地想要劝说我。
“如果是您您会怎么样呢？”我轻轻指了指我心脏生长的地方反问道。那个生命流淌的地方现在就像是一块死肉我感觉不到它在跳动。
将军一愕下意识地用手摸了摸自己的心房随即长叹着摇了摇头停止了他的努力。
“干杯为了路易斯殿下。请替我转达对他的敬意他是除了古德里安陛下之外我最崇敬的统帅。陛下他……一直很希望有机会能与殿下交谈。”我轻声地说道。当我的心头飘过弗莱德飞扬的身影时剧烈的悲伤让我几乎拿不稳手中的酒杯。
芳醇的液体漫过我的咽喉我今生第一次现美酒的滋味竟也会变得如此苦涩……
本章结束