大6公历1463年9月9日这一天注定会作为一颗明亮的星辰缀入那条灿烂的银河之中即便是史书上染满的灰尘也无法掩去这个非凡日子的光辉。在这一天里新德兰麦亚邦联合众王国的开国君主弗雷德里克-卡-古德里安与法尔维北方大6温斯顿帝国王位的第十二代继承者路易斯-弗拉维尔-德-赫诺尔在里德城签订了和平协议。协议规定：温斯顿国王路易斯二世陛下承认新德兰麦亚政权的合法性承认新德兰麦亚王国这一新生邻国的独立地位；新德兰麦亚王国将与温斯顿帝国全面结为同盟；两国将在科技、贸易、军事等方面紧密合作；温斯顿帝国占领军将全面撤出原德兰麦亚领土并有计划地赔偿因近年来的战争给德兰麦亚造成的损失。这就后来为两国带来了近四十年宝贵和平的“里德协议”又被称为“九九和议”或是“双贤王和议”。
当然更多的人会把这个协议看做一场潜在的权利交易：尽管在条款中未曾写明但既然新德兰麦亚王国的所有者弗雷德里克一世陛下愿意同路易斯陛下签署这份影响重大的协议这就说明他认可对方为强大的邻邦温斯顿帝国的唯一合法继承者并愿意为帮助他扫清通往王者玉座的所有障碍。
对于广泛流传于世的这种以小人之心度君子之腹的散性合理想像我只能嗤之以鼻。
不过即便是再怎么心怀恶意揣测两位年轻君主的人也不得不承认这是一个以节制、平等著称的和平协议它让饱受战乱之苦的两国人民看到了这场长达七年的残酷战争的尽头让人们觉得和平安静的日子有了希望。可以说除了大战争横财的军火贩子和渴望在战争中崭露头角的战争狂人之外每一个人都从这个协议中受益无论他是贵族还是平民是温斯顿人还是德兰麦亚人。在此之前流传于世的所有和平协议和停战协定中每一个字都显露出战争的胜利者对失败者盛气凌人的压榨和欺凌像这样一个能够兼顾双方利益和接受能力的协议是史无前例的。
人们甚至为这个协议明了一个词汇：双赢。在此之后这个词汇在大6各国的政治和经济界运用的十分广泛一度红极一时甚至连一些没有接受过什么教育的家庭主妇在市场上讨价还价时也能够熟练运用。因此这个协议又被人称为“双赢和议”。
只有当双方自内心地想要终结这场让人憎恨的战争时这样的协议才会有可能产生。
签订协议的仪式是在原温斯顿驻德兰麦亚总督府前庭中举行的仪式现场只采取了一些必要的安全防范措施并没有禁止外界的参观。一时间原先安静高贵的贵族社区挤满了来自里德城和附近市镇的市民和农夫。那些穿着粗布衣裳、身上打着补丁、有些还赤着双脚的生活在社会最底层的所谓“泥腿子”们有机会亲眼见证两位君主在协议上携手写下将会改变历史走向的重要一笔这还是有史以来的头一次。尽管他们并不懂得高雅的礼仪不知道以庄严的沉默来对待这严肃的时刻以至于仪式现场略显得有些嘈杂但我觉得这个仪式因为他们诚实、淳朴的目光而变得更神圣、更有意义。
几乎被摧毁的总督府只经过了简单的清洁和整修我们刻意保留了那些被战火熏得黑的破瓦残垣、破损的雕塑、支离破碎的回廊和那些只剩一截木炭一样的残根插在土壤中的曾经的花朵。如果有机会我希望它可以像这样永远地保存在这座城市中让那些我们之后的人们能够看到让他们了解战争并不完全是史诗中的传奇英雄和被后世景仰的光辉荣耀在更多的时候那更意味着一场残酷的毁灭。
那是他们所能想到的最丑陋的东西！
在协议书上签下最后一个名字之后书记官把两份文件收起来分别放在两位国王身后的匣子中。然后两位君主站起身来双手紧握在一起。
“感谢您陛下您为我们打开了通往和平的大门您的睿智和仁慈是我们永远的榜样。”弗莱德我了不起的朋友诚恳地对路易斯陛下说道。和上一次我见到他相比他的面色更加苍白。伤及呼吸道的重创使得恼人的咳嗽一刻不停地纠缠着他。可是他的目光却始终明亮、坚强犹如两团燃烧不熄的火焰。
“应该感谢的人是我才对陛下。”在前几天的一个简单但正式的加冕仪式中刚刚成为国王的路易斯王子连忙说道他的脸有些红一点也不掩饰对自己面前这个贤明君主的尊敬：
“是您的宽容和慷慨使我们的和平成了可能感谢您对温斯顿给德兰麦亚造成的伤害表示的理解和宽恕。您让我认识到自己的浅见和懦弱更救了我的性命倘若不是您恐怕我现在已经背着叛逆的罪名死去多时了。”
“那是战神庇佑他所钟爱的勇士我可不敢居功啊……”弗莱德微笑着开着玩笑转而又看向正侍立在一旁的我“……如果说一定要感谢什么人的话陛下杰夫才有这个资格得到您的谢意。”
没想到他们在这个时候还会提到我的名字我的脸立刻羞赧又骄傲地红了起来。在路易斯陛下感激的注视下我手忙脚乱地推托了他的谢意。
“现在陛下……”过了片刻弗莱德敛起了他友善的笑容意味深长地对路易斯陛下说道：“……在通往和平的大道上只剩下最后一个阻碍了。”
提到这件事路易斯陛下的目光不由得立刻暗淡下去。他转过身望着温斯顿都城的方向既坚决又不免留恋和痛苦地回答说：“是啊陛下现在到了让我们把道路铲平的时候了……”
签署完协议之后曾经在总督府保卫战中建立了卓越功勋的战士们受到了两位君主的表彰。这同样是史无前例的：两位国王亲手给参加了那场战斗的战士们——无论他们是温斯顿人还是德兰麦亚人是职业军人还是雇佣兵是名声显赫的勇者还是默默无闻的市民——佩上象征着勇气、仁爱和和平的橄榄剑勋章并一个个当面表达了自己的感激和尊敬之情。在此之前以雇佣兵身份出席战争的战士们从来没有机会与正规军队分享胜利的荣誉——他们的功绩总是被战争的操纵者们有意无意地淡化最终被归入某一个著名将领的名下。
这是他们应得的荣誉在那场惨淡的胜利中四千多个勇敢的生命永远地倒下了他们中有不少人连姓名都被失落在痛苦的长吟之中永远被我们遗忘了幸存下来的人只有不足一千他们中有许多还因为战斗留下了永难磨灭的伤痕如我的哥哥皮埃尔一样成了残疾。
我们必须记住他们不但是我们自己而且要让历史永远记住他们。他们有权利让别人知道在最严酷的灾难生的时候是谁拼死用自己微弱的力量去对抗强大得难以想像的敌人并最终创造了奇迹让在战火中挣扎的人们看见了希望。他们证明了当历史大潮凶狠地涌来时即便是那些最普通的人也并不是只能等待被淹没的命运。只要胸中还有勇气心里还有希望即便是平凡无奇的普通人也有创造历史、改变命运的力量。
当最后一个幸存的战士也接受了他应得的奖赏退入到人群中时我看见地底侏儒瑞德尔面带感伤将镶嵌着橄榄石的银质勋章从胸口小心地取下用一条白色的布细细包裹好紧紧攥在手里。在做完这一切之后他独自一人悄悄走出人群转过残破的院墙向着墓地的方向走去。
所有牺牲在这场战斗中的人都被埋葬在里德城的公墓里其中也包括瑞德尔的朋友、以神射和蹩脚的琴声著称的弗朗索瓦……
这时候里贝拉伯爵的身影从后院闪了出来径直向路易斯陛下走去。古板的礼仪让这个年长的贵族走得并不迅但他僵硬的表情却总让我感到他正在竭力掩饰着自己心中的震惊。很快他走到陛下面前俯在他的耳边轻声说着些什么。
伯爵的消息让路易斯陛下微微一愣神。他立刻转过头去同弗莱德低声密语起来很快弗莱德的眼睛也亮了一亮。紧接着路易斯陛下就叫过自己的侍卫长叮嘱了几句就和弗莱德一起带着我们向后院走去。
在后院的一栋两层小楼前一辆轻快地四轮马车正停靠在那里。这辆马车制造得考究精细每一个细节都经过精雕细琢每个轮子都被三根弹性很好的螺旋状钢管固定着以减轻马车行驶过程中的颠簸仅这一个细小的设计就能看出制作这辆马车的不但是技艺最出色的工匠而且是最具想像力的设计师。
很显然这辆不平凡的坐架应当属于一个地位高贵、身份显赫的主人。但奇怪的是马车上看不见任何彰显主人身份的家族徽章就连一些普通的装饰品都似乎被临时拆除了。一个身披斗篷的车夫一动不动地坐在车辕上右手拄着马鞭静静地看着车前的两匹骏马对于四周的一切变化都无动于衷仿佛天生就是为了驾驭这辆马车而生的。
几个穿着佣兵盔甲的战士骑在马上立在马车之后。尽管身上的铠甲和装备并不统一但他们整齐的队列和一致的沉默出卖了他们。你无论拿出多么可靠的证据我都不相信他们会是临时雇佣的保镖那种无论何时都会显露出来的严密的纪律感和警惕性无一不在向我们揭示着他们的身份：
他们是士兵职业军人而且属于所有军人中最出色的那一群。
一个衣着简朴、略显佝偻、打扮得像个秘书或是教师的文弱中年人正站在小楼门口有些不安地张望着。当看见弗莱德出现时他忍不住激动地向着我们走了两步。忽然好像又记起了什么迟疑着停住了脚步惭愧地低下头去。
弗莱德急步迎上的度并没有因为他的迟疑而稍慢正相反他走得更快了。他激动地伸出双臂苍白的脸上因为兴奋而透出一层漂亮的红晕来：
“佩克拉上校真高兴还能见到您。”弗莱德大声说着即便是当着路易斯陛下和众多仆从、士兵的面也没有丝毫掩饰自己的喜悦。
正如他所说的那个正守在房前的中年男子正是我们往昔的良师挚友在完全尽到自己职责之后誓效忠于克里特帝国王储迪安索斯殿下的约瑟芬尼亚-卡-佩克拉。我一度以为他终将离我们远去注定成为我们的敌人却没想到这么快又能在这里见到他。
同行而来的达克拉、罗尔等人也按耐不住激动的心情纷纷上前向佩克拉上校表达自己的情谊。当初在离开翁伯利安山谷、进入圣狐高地后不久我们就向大家说明了上校的行为这使得所有在那时曾经斥责上校愚昧僵化的人都追悔莫及。现在他们终于有机会向上校表达自己的愧疚和感激。
不必多做说明上校的出现已经为我们揭示了正在房中等待的人的身份。尽管仍在为投降克里特人的事情感到惭愧不知道该如何面对弗莱德但佩克拉上校很快就记起了自己的责任谨慎地向四周看了看推开房门把我们请入了房间。
果然正在房中等待的正是路易斯陛下少年时的好友、克里特帝国王储迪安索斯-卡尔及奥-封-蒙特罗殿下。
与上次相比克里特王储看上去精神好了很多。尽管旅途的劳顿让他非常疲惫但他显然已经摆脱了与旧友为敌的挣扎心情。
“路易斯！”一见到刚刚加冕的温斯顿国王迪安索斯王子就走过来热情地拥抱了他。与上次见面时正式、疏远的外交用词不同这一次克里特王子亲切地用名字直接称呼着旧友。一丝经过了修饰的激动神情替代了他一贯的沉着稳重让人感觉到他身上浓浓的人情味。
“迪安索斯你怎么会来这里？”路易斯陛下同样热情地回应着朋友的拥抱。
“还不是因为你我的陛下……”迪安索斯松开了手轻松地耸了耸肩膀说道“……我从不知道你原来也是个擅变的家伙古德里安陛下的使者把你的信送到时我又惊讶又高兴既担心这是德兰麦亚人的阴谋又害怕你遭遇什么不幸就打定主意亲自来一趟找你问个究竟。没想到走到半路就收到了你的消息这才知道你真的有了争夺王位的打算又听说古德里安陛下就在这里所以就连夜赶来了。”
说着他把脸转向一旁的弗莱德不失仪态地躬身行礼道：“很抱歉这样冒昧地打扰您陛下我太失礼了。”
“我们一直十分期待与您会面殿下能在这里见到您是我的荣幸。”弗莱德同样得体地对应道。
“对于我来说第一次与您见面会是在这里这已经不是荣幸而是幸运了。”迪安索斯王子半开玩笑地恭维道“倘若是在战场上与您相见恐怕我就不得不做好成为您阶下囚徒的准备了。”
对于王子的恭维弗莱德并没有一笑了之正相反他异常严肃地回答道：“如果有可能的话殿下我希望那一天永远也不会出现。”
弗莱德的异常反应让克里特王储微微一愣随即会心地答道：“那一天是否会出现将取决于陛下您是否能够理解克里特王国的立场。”
“是取决于我们双方是否能够正确理解对方的立场殿下。”弗莱德友好地更正道“取决于两国之间的相互谅解取决于我们能在多大程度上对当前的局势达成共识。”
“我相信只要我们双方都有足够的诚意和愿望去终结这场战争那么和平终将会在我们手中诞生。对于这一点我确信无疑。”
本章结束