几年前，受幕府的委派，他们都相继去过太平天国，并曾以各式各样的身份，在上海、天京及北京等地盘桓了不短的时间，也开了不少的眼界。
其中，作为幕府派往太平天国使团副使的西乡隆盛，在一八六一年抵达天京的时候，除去荣幸地拜会了杨秀清、石达开这两位太平天国政府首脑的接见之外，还曾当面目睹过流传甚广的“东方真神”、“最伟大的智者”——太平天国国防军事委员会委员长林海丰的风采。
说实在的，也正是从太平天国那块火热的大地上回来之后，西乡隆盛和高杉晋作这些倒幕的志士们，才更加看到了一个具有高度中央集权的国家政府的重要性，也才会更加加快了他们要推翻德川幕府的步伐。
当然，在德川幕府打理下的日本，也不能说不是集权。但是，那不是他们想象中的那种集权，也根本无法与太平天国那边儿相比拟。墨守成规了一千多年的幕府早就老了，在这个衰老而固执的幕府面前，是没有他们这些时代精英们的地位的。
他们实际上所真正需要的，是借着“大政奉还”的这杆正义的旗帜，首先打倒把持了日本朝政千百年的幕府，继而打倒一切藩主，最后，就像英国人刚才所说的那样，仿照英国人的模式，把天皇当成个神圣的牌位，高高地供奉起来，由他们这个精英集团，来真正地、实际地掌握起日本的未来。
要说起来，英国人还并不是很了解他们时代精英的内心，在倒幕派精英们的灵魂深处，危机感那是相当强的。随着太平天国的造反夺权成功，随着日本的势力和影响被彻底地赶出了琉球国的那天开始，他们就深深地感受到了太平天国这个逐渐强大起来邻居的威胁。
尽管太平天国的首脑们把中日之间的友好未来，一直描绘的非常的诱人，也曾把禁不住诱惑的幕府，弄得五迷三道，以至于既没爱贪小便宜、又没有脑子的幕府，居然将过去提供给大清国享受的那些贸易便利，又原封不动地给予了这个太平天国政府，似乎还期盼着太平天国政府能够回馈自己什么，能够无私地帮助自己什么。
这个世界上，真会有那么好心肠的人？
随后的事情说明，事情根本不会是这样。
太平天国政府的对日单边贸易十分红火，但日本除去掏腰包付账、拿东西抵债之外，其它却啥也得不到。
西乡隆盛还记得，当他们的使团参观完了正在改扩建中的天京钢铁厂，怀着无比崇敬、又无比忐忑的心情，代表幕府向太平天国政府的那位大管家杨秀清提出，希望天朝政府也能慷慨地日本，也建成一个类似这样的“炼铁所”的时候，他们所得到的回答居然是那么的痛快——可以，但前提条件是，幕府必须断绝与英国的一切关系。
西乡隆盛当时就被气得鼓鼓的，英国人怎么了，你们自己不是也在照样跟英国人有着种种的贸易来往吗？你们不是还口口声声地号称不干涉别国的内政吗？怎么轮到了我们的头上，你们就全变了，这不是强人所难吗？你以为我们愿意受英国人强加给我们的羞辱啊，既然你们不喜欢英国人，有本事你们可以来打跑他们。
而西乡隆盛记得更清清楚楚的，则是那位令法兰西人赞不绝口的所谓“东方真神”、“最伟大的智者”——太平天国国防军事委员会委员长林海丰，曾十分轻松地笑着对他们所说过的一段话：
——援助你们军用物资？那不行，如果这样做的话，不仅英国人、法兰西人和美利坚人都不会愿意，更会引发动荡。
你们强大了就是安定，我们就只是想先武装武装自己，就成了动荡的根源了，这是哪家的道理！
所以，他们从来不相信这些。
他们现在就相信一点，同是饱受儒教熏陶的东方人，曾经病得连祖宗都认不清了的中国人现在能够做到的事情，具有着不屈不饶的武士精神的他们，也同样能做到，不仅能做，而且还一定会比中国人做得更好。
经过了西乡隆盛等人又加以了重新涂描之后的在太平天国政府那里所遭受的种种不快，使得精英们深深地感受到了“开放搞活”的重要性和必须性，学习先进的技术和文明，不仅仅是要自己走出去，还得把别人请进来。
“倒幕襄夷”，也就由此演变成了如今的“开港倒幕”。
遗憾的是，直到现在他们发觉，他们似乎错误地估计了形势。
他们曾经考虑到了，“倒幕”的这一举动，必定会引起各路洋夷的反弹。而其中反弹最厉害的，当属法兰西人，眼下的德川幕府，都快成了法兰西人的干儿子了。
所以，他们甚至都做好了随时应付法兰西人反弹的准备。
然而事实是，法兰西人的几艘战舰倒是游曳到了下关，但在打了一阵子的炮，发泄了发泄之后，却就再没有多少真正的下文。
反而是他们认为对此绝对不会有什么恶劣举措的英国人，现在却气急败坏了。
在这次交手中，英国方面是真的下了狠手。尽管面对强敌，萨摩藩的武士们是那么的英勇善战，但是，也仅仅是两天的时间过去，不仅萨摩的武士们死伤惨重，萨摩港的炮台更是几乎尽数被毁。如果不是最后英国人手下留情，多少给了点儿面子，现在人家英国人的大军，早就堂而皇之地涌上陆地来了。
“事实诸位都已经看到了，我们很钦佩贵国的独特武士精神。但是，在很多时候，光有精神还是很不够的，要有实力！德川幕府是有实力的，你们未必斗得过他们。而有了我们的支持的德川幕府，就更是不可战胜的。你们都是日本最有头脑的精英人士，应该看到，也应该明白这一点。”(！)
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