曹氏在床榻上转过身，痴痴地望着丈夫瘦削的背影。丫丫电子书 www.shuyaya.cc更新最快事实证明，丈夫与当年一样有力。有力得令她几乎难以承受。但那种略带一点疼痛的疯狂感觉很是醉人，让她现在每一根手指都不想动弹。如果能留下一颗种子就好了，窦宝儿毕竟不是自己生的。作为妻子，她希望能亲自给窦家添一个男丁。
正迷迷糊糊间，听见窦建德低声说道：“你的话有道理，我这就给程名振写一封信。不问他到底怎么办？只问问他对当前形势有什么看法。他这个人不思进取，却是难得的有眼光！”
“嗯！”曹氏发出一声低吟，带着股子不加掩饰的满足感。不为别的，只为自己终于能替丈夫分一点忧。
正在忙碌中的窦建德却无暇分心关注妻子的想法，一边落笔如风，一边继续唠唠叨叨：“其实宋先生和伏宝他们的想法我也清楚。休养生息，锻炼士卒，然后再图谋天下。打铁需要自身硬，这个道理谁还不懂？可老天不给我那么多时间啊！李渊的地盘是我的四倍大，又得了关陇世家的支持......”
曹氏大吃一惊，翻身从床上坐了起来。潮红色的半边身体都露在了被子外边，她却浑然不觉。大哥今天是怎么了？她心里暗道。自打接替了高士达的位置后，窦建德就很少将这些事情说给她听。理由是自古以来，所有圣贤帝王都不准后宫干政。所以，无论遇到再多烦恼，窦建德都一个人承受。决不给宋正本等人指责自己和曹氏的借口。
可今天，窦建德却突然变得软弱了起来，仿佛想在妻子这里寻求什么支持般，一开口就说个不停。“眼下李家叔侄的实力大损，我跟刘武周、薛举一起动手，勉强还能占得上风。如果错过这个机会，我的实力的确会越养越强，李家叔侄也不会闲着啊，恢复起来未必比我慢！一旦等李渊实力恢复，我拿什么跟他争！”
不知不觉间，曹氏已经穿好了衣服，捧了条薄被，轻轻盖住窦建德的身躯。“大哥想的，肯定有道理！可大哥为什么不跟宋先生他们明说。妾身看宋先生，也是个明理的人。不会死咬着一处不放！”
“当家的不能喊穷！”窦建德抱住妻子的肩膀，用一句河北土话总结了问题关键所在。群雄逐鹿时代，哪里来得那么多忠诚。自己之所以压得住麾下这么多豪杰，是因为自己一直表现得很有信心，很强势。如果一旦自己表露出半分软弱，让大伙觉得没有建立从龙之功的希望，别人不敢说，高开道、杨公卿和老东西王琮，肯定立刻会弃自己而去。还有那些一心想飞黄腾达的读书人，被自己强行归置于属下的世家子弟，哪个不是首鼠两端的家伙？甭看他们现在成日间忠字当头，说得比唱得还好听。只要自己表露出对天下没有志在必得的信心，他们肯定一个个跑得比兔子还快！
这就是作为一个诸侯的艰难。有些道理未必看不到，却不得不采取与之相反的手段。趁李家叔侄虚弱，要了他们的命，今后这天下也许还有自己窦建德一份。如果让李家叔侄恢复了元气，河北各郡还不是人家口中之肉？
曹氏静静地站着，听着丈夫的心跳，感受着丈夫的力量与软弱。她知道自己想不出什么好主意，但是，她愿意分担丈夫肩膀上的压力。沉默了片刻，笑着问道：“大哥不说原因，他们估计也不敢质疑大哥的决定。但大哥如果立刻就跟李渊开战的话，胜算有几分？”
“不会是立刻！”窦建德笑着摇头，“不过也快了。至于胜算......”他继续苦笑，“五成吧！也许还不到五成。看刘武周和薛举两个能强到什么地步了。如果他们两个能够拖住李渊的全部力量，我把所有弟兄带上，未必不能跟李仲坚一搏！”
说到这儿，他又猛然陷入了沉思。五成把握？当着宋正本等人的面儿，自己可没敢这么说。可事实在那明摆着，不管说没说出来都一样。此战，胜算其实寄托在薛举和刘武周两人身上，而不是凭借窦家军的自身实力。充其量，不过是一场规模宏大的赌博。至于骰子怎么开，天才知道！
窦家军占据了河北南部各郡之后，大肆整饬地方秩序。各地土匪流寇或被招安，或被剿灭，因此道路颇为通畅。给程名振的信送出去七日之后，窦建德便收到了对方的回信。在信中，程名振先是以臣子之礼向主公表达了敬意，然后告诉窦建德，襄国郡今年风调雨顺，夏粮大熟。各屯田点明年均可自立，不再需要官府扶持。特别是三年前就开始屯田的那些村落，按照当初的约定，今年已经可以向地方缴纳粮赋。虽然只是百姓收成的十分之一，但所有屯田点加起来，也是一笔不小的数目。扣除了官吏和郡兵的日常开销外，还会有所盈余。
此外，因为窦家军目前跟黎阳徐茂公、博望王德仁以及博陵李仲坚、幽州罗艺等人都保持了友好关系，所以北运河水道重新恢复了畅通。商人的货船可以从黄河北岸的黎阳开始，向北一直走到罗艺治下的蓟县。襄国郡受益于此，街面上日渐繁华。设在平恩县的市署衙门今年上半年共收到了市易税四百多吊，即四十万钱。如果下半年还是像上半年一样没有大的战事的话，税收有可能翻倍。
收上来的夏粮和铜钱现今都以入库，襄国郡只截留两成。剩下的八成，待秋粮收取之后，便可以派遣人手一并押送到窦王爷指定的地方。程名振才智鲁钝，能力一般。不能为窦王爷冲锋陷阵，所以只好在筹备物资方面进一份微薄之力，希望窦王爷笑纳，云云。
汇报完了地方上的诸事，接下来，程名振开始回答窦建德的问题。以他的眼光看来，杨广的横死，意味着群雄逐鹿时代的真正开始。以当前的势态，尚看不出来谁有必胜的把握。放眼天下豪杰，地盘最大，声势最隆者无过于李渊叔侄。但木秀于林，风必催之。过早地暴露实力，未必是什么好事。倘若逼得群雄合纵，李渊实力再强恐怕也会遭受重大挫折。况且眼前军力最强的还不是李家军，而是瓦岗寨。如果李密能彻底将瓦岗内部各派系捏在一起，凭着秦叔宝、罗士信、程知节这些名将，瓦岗军兵锋几乎无人可当。但李密这个人有霸王之才，却无容人之量。瓦岗军兴盛想必也只是一时热闹，早晚会因为李密的刚愎和狭隘走向覆灭。
除了上述两强外，其余的各路豪杰的实力就差不多了。窦家军比他们略强些，但成军时间过短，基础尚显薄弱。如果能保持现在的政策，精兵简政，敞开大门广纳贤达，同时与百姓休养生息和话，数年之内，必将一飞冲天。
本章结束