虽然谁都知道当今天下仍然是诸侯并举的时候：天下十三刺史部中，北方大汉正统朝庭，雄霸冀州、青州和兖州、幽州、并州、凉州以及豫州七大州；而荆益曹操所据，也就是除了荆州和益州之外，还有包括扬州的部分和徐州的部分，扬州和徐州的其余部分则是为淮南袁术和江东孙家所占。
这便是如今，天下大致割据的格局。
这其中，作为如今势力最大的朝廷这一方，在与荆益曹操和淮南袁术两个直对势力的明争暗斗一直在不停的同时，与江东方面暂时的缓交策略，却也可以说进行得不错。
因为诸葛亮在西北和赵云相配合的关系，所以凌巴想要“重现”卧龙过江舌战群儒的想法是没法实现了，不过让诸葛瑾这个原来江东孙家的“旧臣”过江去当作朝廷使者却也算是满足了一下他的恶趣味了。
诸葛瑾的任务却还算是完成得不错，尽管都知道双方那些口头的所谓协议根本就对彼此都没有什么约束力，也不是在那种单纯的会要相信这种东西的年纪，但这种时候讲的就是这种所谓形式，好像对方如果能够比自己笨那么一点点，稍微中一下计也没什么。
当然虽说彼此可能都明白对方的心思，但不到真正利益攸关的时候，还是无法明确是友还是是敌的界限，所以现在来说，一个很明显的例子就是，尽管已经实质上完全崩坏了的“小三国”同盟中还剩下的另外两个守望相助的诸侯曹操和袁术在相互或者各自摆平了诸如益州此时刘虞、徐州此时陶谦以及扬州刺史张邈扩大了自己势力范围、增强了自己实力并且某种程度上扫清了自己与北朝之间的阻碍的同时，对于对方也仍然是保持着足够的警惕。
说起来，不管是对于朝廷对于刘协和凌巴还是曹操亦或者哪怕是江东孙策来说，袁术都实在算不上是一个合格的敌人，否则也不至于让曹操在全力放在益州的同时竟然还能够收获到徐州不小以及扬州大面积的土地，虽说这其中也有着朝廷干扰的原因。
而尽管说南北之间一直都没有办法什么大规模的战争，但之间矛盾的升级却仍然在持续，小的摩擦可谓不断，而且越来越频繁，在豫州、以及徐州还有荆州北界这一带有过数次不小的交锋，彼此的试探可以说也被压缩到了极限。
当然即便如此，也还真的似乎还没有到能够爆发全面开战的程度。
大概也正如凌巴所说的，南方是地方势力大力经营的地方，自早以来对于中央的依赖性和受控制度就远远小于北方和东边，尤其是以长江一线划分，好似真的被分割成了两个世界。
对于徐州，凌巴也是势在必得地，这里也是唯一算是完全陆地而不用在乎自己水师不如人家的一处争议点，而且曹操他们似乎也能够理解到这一点，所以在此处的防守密度干脆就不是那么严密，对于火影卫来说要潜入就更是轻而易举。
只不过这里在这样长久的好想回没完没了继续下去的对峙中反而渐渐成为了双方一个缓冲点，若真的要全面开战，这里自然是第一个战场，而且用不了多少工夫就会被朝廷夺取，但同时却也会对更南边敲响警钟，继而引发错失战机等一系列不利的结果，偌大一个徐州，朝廷也根本没可能做到神不知鬼不觉，就算绕过去都没可能。
虽说真的要打起来的话，打草惊蛇根本不是什么会被摆在首要位置考虑的问题，朝廷也并不至于太在意在陆上和南方一较高低，但若是有更好的方法能够达到目的，何乐而不为。
更何况，他们如果真的要对付这里，现在面临的这个敌人——如今的曹操，却也会是不容小视的一个对手，如今他手底下可谓是谋士如云、猛将无数，与朝廷相比也可以说是几乎不遑多让。
当初早在荆州的时候，他手底下可用谋士的数量就不少了，原本历史上他手下的五大谋士，此时除了贾诩和荀彧之外，三个都在他手下了。
郭嘉、荀攸和程昱，当中对凌巴来说觉得最有威胁的大概就是郭嘉了，这个被誉为“鬼才”的三国顶级谋士，如果不是在历史上英年早逝，谁也说不清楚他可能会做出什么样的成绩，虽然也可能因为早逝而给人留下了更多的想象。
除此之外，还有戏略、郭图以及后来加入的那马家五常，此外还有绝对不可忽视的司马家，司马朗和司马懿都在——也是凌巴无意中发现的一个“惊现”。
总之，也不知道该说是历史的惯性使然，不少本来就属于曹操手下的谋士，仍然还是在他手底下。
然后进军益州之后，又如同历史上的刘皇叔那样，自然也是拥有了这里面的不少人才，多了益州的法正、张肃和张松、刘巴等人，曹操这一支势力就更是如虎添翼，胃口也好像变大了不少，继益州之后，似乎又有了向巴蜀靠近的动向。
巴蜀这地方，现在是属于张鲁，实际上也就是所谓的五斗米教的势力范围，这个地方说起来也是很独特的一个地方，可能是由于地形的关系，这里自成一个天地一般，而且也是少数民族聚居处，风俗习惯和思想观念等自然都多有不同，而在张鲁治下的巴蜀说起来还是很富足的，至少都能够做到自给自足了。
巴蜀这地方，可是不比益州的，益州被刘虞搞的有些乌烟瘴气，文臣武将一大堆都是对他不满的，可以说已经是郁结到了一定的程度，亟待爆发，而曹操则是刚好选好了时间而已；而这巴蜀自己自成一方天地，却完全可以做到自给自足，张鲁也自然成了这里面的一个土皇帝，但他做什么完全没的约束，也几乎不需要约束，毕竟他自己就是五斗米教的教主了，自然时时都要“以身作则”，这一点上做得比那些“以史为镜”的君主可能还要好。
对于现在的曹操来说，巴蜀自然是一块难啃的肥肉，但进军巴蜀的好处确实不小，尤其是很早以来巴蜀就有着盐销的传统，这里的少数民族部落也有着不少足以吸引到他的地方，尤其听说有南蛮王孟获养有一群藤甲兵，刀枪不入、精猛异常，足以让一直视精锐兵员为三军之骨的曹操垂涎三尺了。
当然这种事情也急不来，难也有难的办法嘛不是？
此外，在猛将上，曹操现在手底下，除了最早的夏侯惇、夏侯渊兄弟，近期又多了一个许褚，而且看其实力，还在夏侯惇之上，也不在朝廷里那些最顶尖的武将之下；再加上他本家的那些兄弟，曹仁、曹洪就不用说了，甚至一些子侄辈也终于开始逐渐冒头了，毕竟他可不像是凌巴这样，年轻有为但却孑然一身，他年纪也不小了，也有背后的家族依靠，辈分也不小，而反过来此时家族自然也都是要来投靠他的。
此外，现在他的手下武将，自然还有包括了通晓兵法的猛将文聘、益州收服的老将严颜和守城堪称一绝的霍峻以及童渊的三弟子张任等等，真要比起来或许也就比朝廷逊色一些，但在天下其他各大诸侯势力中，却可谓独占鳌头。
对于曹操手下的这些阵容，这些日子以来凌巴可以说是耳熟能详了，时刻密切关注着荆州、益州乃至于徐州等地消息的他，从火影卫那儿几乎时刻都可以得到有关于这各地最详尽他最想要知道的第一手资料，也让他偶尔也要感叹一下自己当初的“先见之明”，现在就算不少知道了火影卫存在的人都了解到了这方面的作用，但他用那么多年积累下来的，也不是说都能够做得到的，更何况还有某些不为外人所知甚至连乐师等三大巨头都不甚了了的东西。
当然最近凌巴也发现了一些异常的地方，说不清是在什么地方具体不对劲，但如果仔细和以前相比较起来的话，火影卫传过来的消息，里面似乎总是隐藏着一层好似被刻意掩饰住的秘密。
真要说不同也不好解释，然而对于自己一手创立起来的组织有着旁人非同一般的熟悉的凌巴，总是能够在最不明显的地方，发现一些十分关键重要的部分。
这或许也可以归结为某种能力吧，也算是他远超于这个时代人的一种优势。
而当凌巴将自己这些猜测和乐师、卫礼以及……贞儿——说起来，这段时间以来，凌巴还真地很少接触她，和以前不一样的是，现在似乎见到她总会产生一些完全不同以往的感觉，让他本能的排斥，还好这种反应并不是特别强烈，也不是事关于生死存亡的方面，在这种时候自然就不需要这么多的顾忌了，而当他和他们说起这些的时候，三个人也是无一例外表示了赞同，显然就算是凌巴不主动提出来，早已经将火影卫的“事业”渗入了个人骨髓的三人肯定也有一些意外的发现，也肯定会首先对凌巴通报的。
只是，四人参详一番，却也搞不明白究竟是发生了些什么样的事情。
至于凌巴……为什么在确定下来之后，心里面首先想到的不是不安，而是兴奋，一种遇到了可能的对手和可能的挑战时候的兴奋？
本章结束