“这儿叫河西走廊，通往西域的重要通道，这会儿应该是漫无边际的草原和绿洲，如果我们不珍惜，用不了几百年会逐渐被沙漠吞噬。”
曹时回忆起前世的点点滴滴，西出阳关黄沙万里，曾经数次徒步行走在那条苍凉的古道上，回忆着数千年前划时代的汉唐帝国留下的痕迹，一眨眼时光之河倒转二千多年，他忽然有一丝悸动，或许有朝一日应该重踏旧路，见识一下二千年前的西域是何种面貌。
“姊夫，姊夫！”
刘彻的叫声将九天之外的神思唤回来，曹时怅然一笑：“河西走廊曾是大月氏人的草场，大周王朝时代叫做禺氏，生活在陇西到河西的游牧部落叫西戎，大月氏人始终是西戎的主体，鼎盛时代有控弦之士近三十万，目前归属于匈奴的休屠王、浑邪王等部落是西戎分支，三十多年前，大月氏王被匈奴的冒顿单于杀死，大月氏人他的头盖骨被冒顿单于做成盛放酒水的酒器，至今仍是匈奴单于庭中最值得炫耀的战利品。”
“野蛮的匈奴人真恶心！当年太祖高皇帝也没有这样对待齐王田横。太粗鲁野蛮的胡人。”小皇帝露出恶心的表情。
曹时耸耸肩说道：“大月氏人被迫西迁逃窜，部分戎族归顺匈奴成为河西走廊上的匈奴部落，还有一些不愿意走的上山。找到居住在山上的羌戎融合，他们叫做小月氏人，这些羌戎属于生戎，常年生活在千丈高原之间以放牧为生，对咱们提防心比较强，小月氏人是熟戎，对咱们的戒备心比较小。对匈奴人有切齿的痛恨，这些人可以借力。”
“生戎和熟戎？有趣的说法。这儿还有个大咸海，那些小湖泊也是咸湖？”
“有盐湖，还有天然碱湖，盐湖晒出来的天然盐熬住过滤。就是天下最好的食盐，除了上下高原的路不好走，运输成本要比齐国的海盐低的多，更妙的是此地的天然盐储量几乎取之不尽用之不竭，在河东盐池熬盐成本居高不下的今天，可以作为新的盐源供咱们汉人食用，从此咱们汉民就不用为缺盐头疼了。”
盐湖、天然碱湖。
刘彻两眼冒着金光，自齐桓公辅佐齐桓公称霸春秋以来，盐铁之利是对一个地区富饶程度最高的评价。取之不尽的海盐是齐国称霸的基础，汉地的食盐供给始终跟不上市场需求，许多偏远地区的贫穷家庭吃不上盐。只能买一些含盐的酱作为调料勉强度日。
即使这样，汉民依然普遍缺盐。
因为没有足够的盐吃，汉民的身体逐渐虚弱，各地的太守为了解决用盐荒伤透了脑筋。
盯着地图上的凸起的一块高原，深红色的高原脚下是毗邻关中内史郡的陇西郡，再往西走就是陇西高原。那儿是星罗棋布的盐湖和天然碱湖，只需要说服那里的生戎和熟戎服从大汉帝国的统治。再花大价钱修出一条坚固的驰道，这儿将是大汉帝国向西控制西域的桥头堡。
“汉家缺盐，长安需要更多的食盐，这里是我们必须要拿下的地方，有什么办法没？”
曹时想了想说道：“我们可以去河湟谷地开拓，那儿适合咱们汉民居住，可以让羌人妇女去盐湖捞盐，咱们用粟米做交换，取来的盐巴熬住过滤几次就是纯粹的雪盐，投入少获取多成本也最低廉，再往上到了高原比较困难，那儿也有很多天然马场，把羌人拉下山用粮食换他们的牦牛和高原马也是不错的买卖。”
“还有马？他们的战马怎么样？能不能和匈奴人的战马相比？”
“某种程度会更好。”
刘彻好奇道：“怎么说?”
“那儿的青海骢速度中等，耐力强悍，耐粗饲，抗病力强，挽力也很强，可以耕地，可以作为战马，还可以改良匈奴马种，陛下要对付匈奴，改组马政是少不了青海骢的。”
小皇帝两眼直冒金光，在他眼里那块不毛之地的高原简直是神赐予他的礼物，湖水里产盐碱，草原上跑马，还有了不起的战士，虽然他们依然过着以草木枯黄计数的原始生活，可这都不是难道他的问题，这要有心就一切都能做到。
曹时再接再厉继续鼓动道：“高原上还有牦牛，肉里含盐量很高可以直接生吃食用，厚厚的牛毛冬天可以做燃料，夏天可以做成毡帐和毡毯，牛皮是衣服和护甲的天然原料，牛骨煮汤是冬天不可多得的滋补品，只要派出几千户汉民去那里杂居，每年把汉民和羌民子弟送到京师培养，不出十年那儿就是我汉家的固有土地，占据高原可以轻松的进出西域，威慑河西走廊的匈奴部众，支援祁连山附近盘踞的小月氏人。”
刘彻兴奋的手舞足蹈道：“必须掌握这里，只要掌握这儿，从高原上往北可以攻击右贤王，往西北直插西域，这个地方太重要了！”
曹时被吓了一跳，他只是想通过经济和文化手段完成一次伟大的合并，可是却万万没想到小皇帝刘彻更加疯狂，他竟然异想天开的要修建大汉帝国版的青藏公路，那条路哪有那么好修。
以大汉帝国目前的国力打匈奴需要精打细算仔细掰扯，现在放着打匈奴不去管跑到高原上修路，投入天价在陇西高原修出一条前无古人的驰道，不知道要用多少年才可以把投入的钱赚回来。
暂时吓住小皇帝，曹时只好危言耸听道：“陛下要修建直通陇西高原的驰道是不现实的，起码以我们目前的国力是不可能做到的，需要几百万民夫和上千亿钱的投入，还不一定能成功，因为高原空气稀薄，我们汉民受不了那里的生活，驰道修不好人就死的差不多了。”
“还有这一说？”
“匈奴人都不愿意上陇西高原，咱们汉民也不愿意去，只有生戎和熟戎能受得了高原气候，不信您可以询问陇西太守，上高原的有几个人。”曹时半真半假的把小皇帝给吓住。
刘彻既吃惊又失望，好不容易得意一把又不成功，有些意兴阑珊：“这么重要的地方不站住，早晚会成为进攻长安的软肋，即使投入再多也不能轻易放弃。”
曹时有点佩服他的洞察力，青藏高原是大汉帝国的灯下黑，没人想过三千米的高山上有哪些东西，历代汉帝宁愿舍近取远控制西域，从没有人尝试过控制青藏高原，不是不敢尝试，而是没想过，这种情况直到几百年后才被打破，那时生戎熟戎早就忘记昔日并肩作战、相互为敌的秦人和汉人。
现在为时不晚，熟戎主干大月氏人被匈奴人打跑了，剩下的熟戎归顺匈奴，少部分熟戎跑上高原与生戎混居，这仅仅是最近三十年内发生的故事，那些国仇家恨的耻辱印记还烙在他们的记忆深处，他们愿意为了报仇做一切事，哪怕付出生命也不惜一切，就像当年匈奴人复仇东胡，复仇大月氏一样。
历史上，汉武帝一招手，熟戎小月氏人走下高原落户河西走廊的湟中，因此被称呼为湟中义从，渐渐的他们忘记匈奴人留给他们的痛苦和耻辱，忘记自己曾是骄傲的西戎之王月氏人，忘记自己的祖先曾经跟随周天王姬发参加牧野之战，忘记被强悍的秦人击溃分裂为熟戎、生戎。
渐渐的他们的后代被称为羌人、党项人或者其他什么名称，高原上的生戎羌人则演变为吐蕃，同样忘记了曾经伟大的可歌可泣的传奇历史。
这一切仿佛像一场梦，在梦中忘记荣耀与耻辱。
黄粱一梦，几千年兴衰荣辱，片刻间化为梦幻泡影。
曹时忽然觉得，自己被冥冥中的力量送回二千多年前，负担着某些不可言喻的使命，挽救那些失去荣耀的逐渐衰落的戎人。
上溯三千年，夏人击败南方蛮族在中原建立属于自己的帝国，当年跟随夏人作战的戎族是扯不断理还乱的骨肉血亲，周人和戎族共同灭商又翻脸成仇，却掩饰不了我们的亲族的身份。
“陛下请放心吧！就算今天修不了驰道，十年后，二十年后也要修，现在技术不成熟，并且国力严重匮乏，再过十年或许就不一样了。”曹时的眼眸里闪烁着自信和满足。
刘彻狐疑的看了一眼，刚才还一口咬定不能修，才才一个会儿功夫就改口支持，思前想后摸不清意图，又不好意思打破砂锅问到底，索性指着河西之地顾左右而言他：“你刚刚才说控弦三十万的大月氏人被打的西迁躲避，衰落的大月氏人还有力量对抗匈奴人吗？”
曹时不疑有他，认真解释道：“瘦死的骆驼比马大，据降服的匈奴人描述，大月氏人西迁到天山以西的草原上，击溃了当地的游牧部落建立王朝，想必应当有十几万骑兵逞凶一方，至于他们是否愿意回来还不清楚，至少是个可以指望的希望吧。”
“但愿如此，你说过打匈奴只有钱粮兵马是不够的，我们需要草原上的盟友，需要匈奴人的朋友，我希望那一天能快一点。”刘彻转身离开。(未完待续)
本章结束