坐在院子里就能看到莫山的秀丽风光，子莱他们一边喝着茶一边闲聊。当子莱问起山伯他们的日子过得如何时，山伯长叹一声说：“现在的日子是越来越难过了。早些年还好些。我们靠山吃山，除去种地之外，我们还能上山打猎、采药贴补家用。可这两年就不行了。官府加了几次税，现在我们一家能吃饱饭就算不错了。我们这里尚且如此，那些只靠种地为地的人就更不行了。要是一旦遭灾，那就更完了。”
子蛮登上王位后，他大兴土木为自己修建了好几处的行宫。为了修这些行宫，各级官吏就巧立名目向老百姓征收各种苛捐杂税。四大家族和其他本地氏族就借此机会大肆盘剥，压榨老百姓。特别是这两年来明月国各地灾荒不断，再加上叛乱四起，为了赈灾、平乱，官府不得不多次加税。
从通州到幽州，从仓州到梁州再到都城，明月国各地皆是如此。虽然子莱早已经对此事深知肚明，可是他听到山伯这样说心里还是即无奈又苦涩。
再为此事说下去，只会令众人都不高兴，于是决参笑着对山伯说：“莫山是个好所在，不知道此地有没有什么奇谈怪闻？请老人家说来听听，我们也好长长见识。”
山伯笑着说：“你倒是提醒了我。我们村里的确发生了一件奇事。三年前，我们村里来了个老妇。她本是住在云中集，可是那年云中集一带发了旱灾，她就流浪到了我们村里。这老妇成天疯疯癫癫，身边就只带了一只病鸡。她把这只鸡看得比她的命还宝贵。我看她实在可怜就把她安排在了一间没人住的破房子里。”
决参说：“你不会说这只鸡怪吧？”
山伯说：“正是！这只鸡你说怪吧，可它和村里其他的公鸡没什么分别，而且它还长得奇丑无比，身上的毛又脏又杂，活像只病鸡。可这只鸡却是这村里的鸡王。无论哪只公鸡都打不过它。”
决参撇了撇嘴说：“这有什么可怪的。不就是一只公鸡么？再奇它也是只鸡！”
山伯说：“那你可错了！我问你凡是公鸡是不是都会找母鸡？”
决参笑着说：“你的意思不会是说，这只公鸡被阉了吧！”
山伯说：“不是！”
决参说：“你这山伯说话不是有病么？这只公鸡到底是被阉了还是没被阉？你能不能说个明白！”
山伯说：“这只公鸡刚来的第一天就把所有的公鸡斗死了，它霸占了所有的母鸡。”
决参哈哈大笑说：“这可真是只好公鸡！像我！像我！早知道我应该早来看看。”
吾太打趣决参说：“你这辈子说的无数屁话当中，就属这句最中肯。”
山伯说：“这还不止。和它好过的母鸡很会下蛋，比以前多了三倍还有余。”
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