五月二十一, 热河行宫
大雨初至，暗沉沉的天空下, 冰冷空旷的大殿前, 一个僵硬的身影笔直地跪着。
硕大的雨珠伴着雷霆照亮了那张曾经最意气风发的脸，也照亮了他身前那道晕开了团团墨迹的谕旨。
很奇怪，在接过圣旨的那一瞬间，胤禩以为自己会崩溃，会痛到不可自抑，会失去所有的感觉和理智，会发狂地大笑，会沉浸到一片黑暗中，再也不愿醒过来。
但事实上, 他很清醒, 很平静, 他能感觉到雨水带来的冰冷, 能感觉到膝盖的疼痛。他甚至理智地告诉自己，传旨太监还没有离开，他的戏还没有谢幕！
八福晋被丫鬟搀扶到偏殿里，双眼失神，脸色苍白的可怕。
传旨的太监还在一边干等着，还是何焯最先反应过来, 安排几个太监暂时住下, 八阿哥的请罪折回头还要请他们带到御前。
“福晋, ”何焯进到偏殿时, 外面的雨下的更大了，“皇上勒令咱们即刻回京，最晚明天就得动身了。贝勒爷还在外面跪着，这时候您不能再慌了手脚啊，阖府的人可都巴望着您呢。”
八福晋呆呆地坐着，听了何焯的话，才缓慢地抬起头，透过偏殿的窗，还能看到八阿哥已经有些微微摇晃的身影，她的眼前又霎时模糊了起来。
皇上公然下旨斥责，言辞甚重，无论缘由如何，这一番跪省是必不可少的，也因而虽然天降大雨，却没有一个人敢上前替八阿哥撑一把伞。
八福晋摇晃着起身，推开过来搀扶的丫鬟，蹒跚着走到门外，雨丝很快将她的衣衫打湿，她却没敢走到八阿哥的身边，只是远远地站着。
八阿哥跪在一片雨帘中，眼前的景象越推越远，他极度清醒的思维终于开始混沌，周围的一切都渐渐朦胧起来。
他看见一个小小的身影缩在一个冰冷陌生的房间里，他看见一个女人决绝离去的背影，他看见一张张面无表情却时刻紧盯着他的脸。
“胤禩，从今天起，惠妃娘娘才是你的额娘……”
“这孩子以后要是能有大阿哥一分的出息，嫔妾就别无所求了……”
“胤禩过来，到皇阿玛这来……”
“朕深知其不孝不义之情形……”
“贝勒爷，良妃娘娘殁了……”
“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣！”
眼前蓦然一红，耳中嗡鸣一片，一直挺立的身影砸在雨水中。
冰冷的岩石，冰冷的身体，他像是被扔进了千年寒潭中，无论如何挣扎，都没有人向他伸出一只带着温度的手。
他是孤独的，从始至终，他都是孤零零的一个人！
五月二十三，銮驾驻跸老牛河地方
传旨太监带着八阿哥的请罪折回呈康熙爷，又遭康熙爷训斥，直言此人党羽甚恶，阴险已极，又提及八阿哥曾经有包庇罪人雅奇布等行径，着实无可怨艾。
九阿哥、十阿哥这几日一直闷在车上。
十阿哥是想破脑袋也想不出，为何他们忙碌了这些天，该出事的一点事都没有，反倒是背后掌握一切的八哥，竟一夜之间被皇阿玛弃如敝屣。
九阿哥比十阿哥想得多些，但也更为惊恐紧张。他不能不把皇阿玛这些日子对八哥的厌恶，与八哥打算对付四哥的行动联系起来。如果两者确实相关，那很有可能说明，在皇阿玛心中，四哥已经是离那个位置最近的人了。
四阿哥这几天一直陪伴在康熙爷左右，边关形势的复杂还远超他之前的想象。康熙爷明白地告诉四阿哥，他要借这个机会，在青海、西藏下一盘大棋。
没过几天，朝廷接到青海亲王罗卜藏丹津疏报，策妄阿拉布坦属下策零敦多布等，领兵三千来西藏，欲灭拉藏汗。拉藏整兵迎敌，交战数次，两无胜负。策零敦多布等之兵，自远路冲雪前来，士卒冻馁，马驼倒毙，沿途食人犬，俱徒步而行。三千兵内，厄鲁特之兵少，吴梁海之兵多。到者只二千五百，其余五百兵丁，皆疲极不能同到。
依照罗卜藏丹津的奏报，情况似乎与康熙爷预料的差不多，策妄阿拉布坦的远征军千里奔袭，兵马疲敝。
“西藏之地，达/赖喇嘛所蓄粮饷颇多，器械亦备，且西藏人众守法。策妄阿喇布坦无故欲毁教占藏，必引民愤，”康熙爷束手于袖中，带着四阿哥在大营里慢慢走着，“他那两千五百兵，待到拉萨近前，可能两千都剩不下，朕不信这样一支队伍能攻克拉萨。”
“儿臣也这般想，”四阿哥沉了沉嗓音，微微皱眉，“不过，儿臣并不太相信罗卜藏丹津其人。”
康熙爷微微偏头，看了四阿哥一眼，“你是说，他会在奏报里有所隐瞒？”
“儿臣只是有些怀疑，”四阿哥没有把话说的太死，“当初，青海诸台吉企图另立六世达/赖时，这个罗卜藏丹津似乎就在其中起了不小的作用。”
“没错，”康熙爷回过头，又慢慢向前走，“此人野心勃勃，迟早是个祸害。不过，这个人的野心，此时也正当用。他既然对西藏有所企图，朕就成全他。”
“皇阿玛的意思是——”四阿哥一时还没反应过来。
康熙爷轻轻弯了弯嘴角，“策妄阿拉布坦的远征军虽然兵力不支，但其撤兵而回，亦无生路，或因情急，恣行侵掠，不可不属意防备。朕打算，令青海台吉等就近领兵前往征缴。令内大臣公策旺诺尔布、将军额伦特、侍卫阿齐图等，统兵驻扎青海形胜之地加以防范。朕亦知悉富宁安，时刻哨探，以备事变。”
“这是什么意思啊？”
马车上，苏伟听了四阿哥的转述，还是有些不太明白。
“皇阿玛是想借这个机会，让朝廷内臣带兵进驻青海，”四阿哥拿出边势图给苏伟看，“青海诸台吉虽然已归顺大清，但实际上仍牢牢把持着青海内政。皇阿玛一直想要削减青海几大台吉的势力，加大对青海的控制，但不敢妄动。”
“是怕像撤藩那样？”苏伟问道。
四阿哥点了点头，“顾实汗死去多年，和硕特内部蠢蠢欲动，像是罗卜藏丹津那种人，怕是做梦都想重建和硕特汗国。如果让他们挑到了把柄，很可能以此为由，重燃硝烟。青海、西藏与三藩还不一样，当地形势太复杂，又山高水远，真要打起来，必定劳民伤财。这一次，准噶尔入侵西藏，罗卜藏丹津大概又打着从中分一杯羹的主意。皇阿玛便打算顺水推舟，由他带兵入藏，让额伦特等人借机进驻青海。”
“有够麻烦的，”苏伟听得头大，刚想推开车窗透透气，傅鼐就纵马到了车边。
“王爷，万岁爷刚刚传旨回京，令宗人府即日停给八阿哥和贝勒延绶的银米俸禄。”
“延绶？”四阿哥轻皱眉头，“是他上折给胤禩求情了？”
“属下还未打听到，”傅鼐压了压嗓音，“不过，万岁爷有指八阿哥和贝勒延绶行止卑污，懒惰懈责，这才下旨停俸。”
“知道了，”四阿哥轻轻点头，苏伟放下了车窗。
“延绶是温良郡王的儿子吧？”苏伟倒是记得这个人，“温良郡王去世后，他承了爵位，后来因犯错被降为贝勒。这人在京里的名声就不怎么样，八阿哥为了拉拢宗亲，还真是什么人都交。”
“皇阿玛估计也是因为这个生气的吧，”四阿哥一手拄在车窗上，垫着额头，“不过，胤禩能拉拢到温良郡王一脉，也是他的能耐。温良郡王是肃武亲王豪格的第五子，先帝追谥肃武亲王后，他家的族人也多受重用。胤禩平日里就好结交权贵，这次天降雷霆，还不知有多少水面下的漩涡要露出头来呢。”
京外官道
八阿哥的马车越走越慢，几个奴才端着水盆上上下下地跑了一路，八福晋终是禁不住，推开车门叫停了行进的队伍。
“福晋，”何焯纵马赶上来，“再坚持一下吧，咱们离京城不远了。”
“不行，贝勒爷烧的厉害，”八福晋擦了擦额头上的汗珠，“必须找地方停下来，再走下去，我怕他身子撑不住了。”
何焯顺着门缝看了一眼，躺在软褥上的八阿哥眉头紧皱，脸颊烧的通红，人也失去了意识。
“前面离畅春园不远了，”何焯往远处看了看，“咱们先到路傍园歇下，太后现在正在畅春园中，随行的太医也应该都在。”
“那就好，先把贝勒爷安顿下来，我去求太后，”八福晋不敢有丝毫耽搁，赶紧着关上了车门，令队伍转头往路傍园行去。
康熙爷的谕旨虽一早就传回了京城，但太后倒也没有因此为难八福晋，直接指了两名太医，前往路傍园为八阿哥诊病。
八阿哥之前余毒未清，接旨后又在大雨里跪了两个时辰，受了很重的风寒，加上一路颠簸，到了路傍园时，人已经气息微弱，昏迷不醒了。
好在太后指来的两名太医多少有些真才实学，忙活了一晚上，终于在天亮前，让八阿哥暂时退去了高热。
本章结束