八月初一，圆明园
夜色已深，挨了板子的新任圆明园总管孤零零地趴在床铺上。肿起的屁股疼得厉害，纵使涂了药，也没法入睡，只能干巴巴地等着天亮。
“唉，今儿要是师父在就好了，一准儿不会闹成这样。”
床上的人望着黑乎乎的窗口兀自叹气，“我该看好弘盼阿哥的，这顾头不顾腚的毛病怎么就改不好呢？”
“师父”
房门吱呀一响，打断了李大总管的自怨自艾，一个不大的身影端着托盘，小心翼翼地迈过门槛。
“小书子？”李英抬起头，随即眉心一皱，“不是告诉你，不让你过来的吗？”
小书子愣在原地，垂下脑袋，手里的托盘上是一碗还冒着热气的鸡蛋粥。也不知这三更半夜的，他是从哪里求来的。
李英心里一软，无声地叹了口气，“好了，好了，进来吧。”
鸡蛋粥里切着肉丁，熬得很是软烂，李英刚挨了板子本来没什么胃口，但被小书子期冀地眼光一看，到底硬着头皮喝了下去。
还别说，胃里有了东西，身体就舒服了很多，好像肿起的屁股也没那么疼了。
“今儿的事儿，你好好跟我说说，”李英重新趴回枕头上，摆出一副严师的面孔，唬得小书子一愣一愣的。
“你以往也不是个不懂事儿的，谁给你的胆子陪着阿哥爬假山的啊？万岁爷临园这么大的事儿，就算劝不住，也总可以遣人给我带个信儿吧？”
小书子把粥碗好好摆在托盘里，头垂的有些低，“事发突然，我来不及多想”
“来不及多想！”李英横眉一竖，一巴掌拍在床铺上，连带着受伤的臀部也跟着一抖，“你糊弄谁呢？你和弘盼阿哥是在二门内行完礼偷偷跑出去的，后头就站着大格格、二格格，你要是有一点劝阻的心思，怎么会来不及？”
小书子肩膀一缩，不敢再去看师父的眼睛，磨磨蹭蹭了半天，才搓着衣角道，“师父不知道，我家主子特别崇敬万岁爷，知道这回万岁爷会到圆明园来，激动的好几天没睡着。可谁知道，好不容易盼人来了，自己却被拦得远远的，连个正脸都没照着。这眼看着万岁爷要走了，主子就急了，带着我从队伍里溜了出来。我也寻思着，让主子看上一眼也好，看一眼就偿了心愿，省得日后惦记着。”
“哟，”李英眼睛一瞪，把小书子上上下下地瞄了一通，“我还真没看出来，你倒是个知道全心为主子着想的。怎么，出了东小院，翅膀就硬了，你眼里除了弘盼阿哥，再没别人了是不是？”
小书子被李英吼得一愣，眼眶霎时间就红了起来。
这一下，李英心里也不舒服了，到底就这么一个徒弟，小书子对他如何，他心里还是有数的，“不是师父想责备你，是你今天这事儿办的太糊涂了。这王府里上有王爷下有福晋，咱们做奴才的，忠心护主是没错，但也不能只顾着主子一个人的心思啊。你要知道，今儿迎接万岁爷的一切安排，都是王爷、王妃经过深思熟虑的。弘昀阿哥是王爷的嫡子，身份最合适，由他伴驾，旁人不会多嘴，万岁爷也不会多想。你倒好，由着弘盼阿哥闹了这么一出，王爷、王妃的苦心全白费了。”
“可”小书子一张口，眼泪就稀里哗啦地往下落，自己揪了袖子狠狠擦了两把，强压着呜咽声道，“可我就是弘盼阿哥的奴才啊，我就只认这一个主子，我不由着他谁由着他……”
“什么叫你就只认这一个主子！”
李英一指头戳在小书子额头上，“王爷、王妃不是你的主子吗？这话谁教你的？他不想要脑袋了是不是？”
“师祖教的……”
小书子嘴角一瘪，小英子瞬间呆滞。
他就知道，他就知道，上梁不正下梁歪，他老实的徒弟到底被教坏了！
八月初四
三阿哥代蒙养斋向圣上呈递了律历渊源整稿。此一书分为天文、算学、乐理三部分。
其中主讲算学的数理精蕴一部分，不仅收录了各朝各代的传统数学著作，更整合了大量西方学术。是大清开国以来，影响最大、最全面的算学著作。
康熙爷看了稿子很开怀，原本算学馆就选了很多八旗子弟研学算法。有了律历渊源一书，学子们不用再摸着石头过河，授学也能更加系统。
三阿哥因此得了不少赏赐，康熙爷更是把算学馆教导八旗子弟的任务一并交给了他。
如此没用几天，朝上朝下，诚亲王的风头很快超过了刚刚迎驾的雍亲王。
八月十日，圆明园
九经三事殿外，诸皇子的随侍太监三三两两地侯在偏门两侧。
希福纳一案后，敬事房派人到各个皇子府邸惩处了一批宫内出去的内监，十四阿哥的大太监吕瑞也没能幸免，在慎行司挨了五十大板，回府后躺了半个多月才能下床。
十四爷身边早已有了新人伺候，但吕瑞是个不轻易服输的。趁着十四爷回贝子府办事，自己收拾了小包裹，全不顾别人的冷嘲热讽愣是往马车旁一蹲。
待得十四爷出门，看见吕瑞也是一愣。
吕瑞站起身行了礼，摆出一副狗皮膏药的模样，任十四爷打量。
十四爷嗤笑一声，语气倒很是随和，一手打了帘子，一手拍了吕瑞一巴掌，“行了，跟着吧。”
吕瑞屁颠屁颠地跟着十四爷到了畅春园，等到九经三事殿群臣议事时，才猛然发现，殿外站着的内监中，竟然没几张熟脸了。
“吕公公！”
十三阿哥的近身太监邓玉算是跟吕瑞最为熟识的了，见着吕瑞跟着十四爷一同来了畅春园，面上也是一喜，连忙迎了上去。
“诶哟，邓公公，小弟可算见到熟人了，”吕瑞拉了邓玉，两人撤到了众人身后，“我昨儿才跟着主子从京里出来，在炕铺上熬了一个月，差点以为再也见不到你们了呢。”
“唉，都不容易，”邓玉跟着低叹了一声，把下巴往人堆儿那一扬道，“咱们今儿还能站在这儿说话，已经是祖上积德了。”
吕瑞在人群中扫了一圈，眉头微微皱起，“换了这么多人啊，连五爷、七爷身边的人都换啦！”
邓玉在一旁叹气点头，吕瑞却突然一愣，“诶，不对啊，苏公公那帮人呢？四爷今天没来吗？”
“早来啦，”邓玉的话音里都带了丧气，连瞅也不愿瞅地往人堆儿里一指，“那个油头粉面的小子就是，叫什么万祥的，最近都是他跟着雍亲王。”
吕瑞瞪大了眼睛，顺着邓玉的手直直看去，果然是个白嫩嫩的，油头粉面的小太监。看年纪也就是二十一二岁，身上的宫服虽然没有补子，但料子也是上乘的，站在一群新人中也是颇为扎眼的。
“这，这”吕瑞转过头来，一脸的不可置信，“这不可能吧，你你别告诉我，苏公公也被，也被”
“苏公公倒是没到慎行司遭刑，”邓玉压低了嗓音，凑到吕瑞耳边道，“我听说，苏公公那帮人是被王爷惩处了，在王府就受了刑，打得都没个人样了。敬事房本想带人进宫，结果到了雍亲王府一看，连人都没领，直接就走了。”
“啊？”吕瑞辫子都竖起了半根，他怎么也不愿相信，邓玉说的苏公公，是他认识的那个跋扈嚣张，威风八面，在小太监间被引为传奇的苏大总管苏培盛。
“那那现在呢？”
“说是给扔到庄子上，自生自灭去了，现在雍亲王府里，都是那一帮新起来的小太监伺候，”邓玉说着，心里也越加不好受，当初十三阿哥被关在热河行宫时，苏公公可是帮了他们大忙的。
“这位就是吕瑞吕公公吧？”
吕瑞与邓玉正欷歔时，万祥走到了两人身旁，“小弟万祥，今儿是第一次见面，给吕公公问个安。”
“恩，好说，万公公客气了，”吕瑞虚抱了拳，冲万祥随意拱了拱，他是不乐意搭理这毛都没找齐的小子的，就像那帮昨天还骑在他脖子上拉屎的小畜生，给个机会就蹬鼻子上脸。
万祥倒会看人脸色，见这刚回来的吕公公似不爱搭理他，又转身冲邓玉抱了抱手道，“邓公公，什么时候跟十三爷来圆明园，小弟一定好好招待您。”
“多谢万公公了，”邓玉也是假假一笑，话音里都带了嘲讽，“咱家跟圆明园总管李公公还是有几分交情的，不敢劳烦万公公。”
万祥脸色一僵，自知热脸贴了冷屁股，可惜他是没有当初那位苏公公的底气的，也不敢把话呛回去，遂只能收了满脸笑，转身又回了那帮新人堆儿里。
吕瑞冷哼了一声，冲那帮新来的小太监翻了个白眼儿。
这时，离两人不远的树下头，伺候几个小阿哥的太监聚在一处，对着万祥的背影开始指指点点，几句闲言碎语断断续续地传进了吕瑞和邓玉的耳朵里。
“是他吧？”
“好像就是他……”
“肯定是他，你看那水灵灵的样子。”
“哎哟，什么水灵，说的我汗毛都起来了。”
“怎么不是水灵？我跟你说，那……的就喜欢这样的……”
吕瑞和邓玉对视了一眼，犹疑地转过头。
那几个小太监还没注意到被人盯上了，仍然凑着耳朵，说得兴起。
“欸，那以前那个苏公公”
“估摸着也是，现在不行了，年纪太大了……”
“嘿，我就说嘛，一个太监，再被主子重用能重用到哪儿去！”
“嘘，都小点儿声，我跟你们说啊，我一个亲戚曾在王爷当差……那个小院啊，除了王爷，就是苏培盛他们几个，连个侍女都没有……”
“喂！你们”
终于听明白了前因后果，吕瑞、邓玉都是面色一白。
邓玉当时就想上前喝止，却被吕瑞一把抓住。
“这里是九经三事殿外，你不想要命啦！”
“可”邓玉还想上前，殿内却传来响动，参与议事的朝臣、阿哥先后出了殿门。
邓玉、吕瑞连忙迎上去，那几个小太监也各自接了主子，消散在人群里。
四阿哥带着万祥出了畅春园，马车早已侯在了大门外。万祥原想上前替四阿哥撩起车帘，却被傅鼐抢先了一步。
傅鼐掀开车帘，冲四阿哥微微点了点头，四阿哥径直上了马车，车帘被严严实实地挡了回去。
车夫甩开马鞭，马车缓缓前行，只是今日，这马车行进的速度好像比往日慢了一些。
车内，隆科多向四阿哥低头行礼。
四阿哥摆了摆手，斜着身子往车壁上一靠，“这几日怎么样？我今天见皇阿玛的神色，倒比之前好了不少。”
“万岁爷的情绪确实大有好转，”隆科多微微垂首，“这些日子都没有再追究辫穗的事儿，畅春园里增加的防守也都一一撤下了。十四爷几乎日日伴在万岁爷身侧，这几天诚亲王借着编书之事，也常常进出九经三事殿。”
“三哥也是真沉得住气，”四阿哥翘起嘴角，神色莫测，“为了在皇阿玛跟前露个脸，能埋在书堆里五年、六年不抬头。当初那本古今图书集成是，如今这本律历渊源又是。”
“诚亲王这次确实在书稿中得了实惠，”隆科多抬起头，面色沉静，“算学馆里挑选了大量八旗子弟，皇上又把教导算学的任务交给了他。从前，诚亲王一直被大阿哥、二阿哥压制，没有什么培养势力的机会。可是如今，万岁爷亲手把诚亲王推到了八旗子弟面前。是有意还是无意我们尚且不清楚，可是诚亲王那儿，是绝不可能不做任何行动的。”
四阿哥微微点头，话音里却并不沉重，“你分析的我明白，我之前也如此担心过。不过，就在前两日，我听人说，王鸿绪进京了。”
“王鸿绪？那个群臣保奏八阿哥一事中，被罢免官职的王鸿绪？”隆科多倒是记得这个人，他是铁铁的八爷党，深得八阿哥信任。
“没错，”四阿哥从怀里掏出帕子，慢条斯理地擦拭双手，“这个王鸿绪也不是个简单人物，当初他免官回乡，可不是空手回去的。”
“难道，是那本明史？”隆科多双眼一亮，“当初万岁爷责令他编修明史，一直未有完稿。如今他突然回京，该是明史初成了！”
“是啊，”四阿哥轻声一笑，神情淡薄，“若无意外，用不了几天，就该轮到老八得意了。王鸿绪是难得的文臣学士，皇阿玛也很重视他的学问。他若官复原职，三哥再想在蒙养斋里一手遮天，怕就没那么容易了。”
“看来，这事儿又是八阿哥一手安排的了，”隆科多面色微沉，“这几年，八阿哥的势力是越来越大了。”
四阿哥没出声，面上依然看不出神情。
隆科多抿了抿唇，略一思索后，终于沉声道，“当初，微臣安排畅春园汛守一事时，王爷设计先透露了消息出去。八阿哥果然咬钩，安插了不少人在万岁爷身边。这次的辫穗儿一事，刚好是老天爷帮忙。万岁爷的疑惧暴露无遗，而八阿哥如今也是甚嚣尘上。王爷何不再行安排一番，让万岁爷彻底拔了八阿哥这根刺？”
“现在，还不是时候吧，”四阿哥略略垂眉，“皇阿玛只是略有疑心，要消很快也就消了。老八那儿也不是傻子，若咱们贸然动手，只怕引火烧身啊。”
“不入虎穴，焉得虎子，”隆科多压低了嗓音，“八阿哥会安插如此多的人手进畅春园，恐怕是早有不臣之心了，王爷又何必多有顾虑呢？咱们只要替万岁爷戳破一张纸，这已然消了的疑惧很快就会再次膨胀起来。到时，微臣只要稍稍一抬手，八阿哥的安排就会全然暴露在万岁爷跟前。”
“你的意思是？”四阿哥偏头看向隆科多，“让本王设计，陷害老八？”
“胜者为王败者寇，”隆科多放缓了语速，“万岁爷已经体力不济，若哪天山陵突崩，王爷能有几分胜算？”
四阿哥垂下头，面上尚有犹疑，“如你所说，本王与老八的较量也不是第一次了。只是，皇阿玛现今已然平静，就算本王有所筹划，他老人家也不是那么好糊弄的。”
“这就要看，王爷肯不肯狠下心了，”隆科多双眼微眯，嘴角露出一丝冷意。
入夜，农庄
“不行！绝对不行！”苏伟听了四阿哥与隆科多的对话，惊得辫子都竖起来了，“弑君弑父，那是人干的事儿吗？就算八阿哥要干，咱们也不能干！”
“不是要真干，”四阿哥的语气有些虚，盘腿坐在榻子上，也不敢看苏伟的表情，“当初我让隆科多特意放风出去，也是想让老八自己咬钩。想等到恰当的时机，再揭露给皇阿玛。只是如今，老八的势力确实发展的太快，江南已经是他的掌中之物了，朝上半数以上的宗亲都站在他那一边，朝臣也是闻风倒。而皇阿玛爷怕等不到自己与老八旗鼓相当那一天。”
“怎么等不到？能等到的，”苏伟焦躁地原地转圈，“你听我的，按照你自己的步骤来，不要受人蛊惑。你想想，万一皇上真因为你的计策，出了什么事，哪怕是伤了身子，回头就算让你坐上那个位置了，你能安心吗？你能坐得稳吗？天下人不都是傻子，总有那骨头硬的能敲鼓的文人会给你记上一笔的！等到你老了，那就是你的梦魇，会让你夜夜不能安枕，会让你后悔一辈子的！”
四阿哥抬起头，正碰上苏伟那双涨的通红的双眼，嘴角突然一翘，“爷就知道，你不会同意的。所以，爷也没有答应。”
转眼间，中秋降至
茉雅奇和伊尔哈又承了四阿哥的令，安排中秋事宜。
这天，用过午膳，茉雅奇就带着宝笙出门，准备去看看牡丹亭摆饰的如何了。
宝笙给茉雅奇撑着竹伞，盛夏的太阳很大，更何况又刚过午时。宝笙看着茉雅奇额头上的细汗，不禁有些心疼，“格格也真是的，何必这大午间的出来，没得惹了一身汗。”
“就中午时清净，”茉雅奇拿下帕子擦了擦额角，“福晋派来的嬷嬷扰人的很，想做什么事都伸不开手。”
宝笙面上一暗，垂下头，自那次大格格为苏公公求情后，福晋待他们大格格就不大一样了，没过几日又送来个宫里出来的教养嬷嬷，处处管着两位格格，也不知打得是什么主意。
“阿玛事忙，苏公公也离了府，现在内内外外一片混乱，我也不想再跟福晋有什么正面冲突，”茉雅奇继续道，“全当养了一只聒噪的鹦鹉吧，平时你别太理会她。”
“是，”宝笙含笑点头，她们家大格格是越来越有皇室风范了。
两人说笑着，一路到了牡丹亭，因是最热的午间时候，干活儿的奴婢们也都躲在阴凉处休息。
茉雅奇也没让人惊扰她们，自己带着宝笙四下观看。
躲凉的婆子们没注意到有人来，兀自捂着嘴角，唧唧喳喳地议论着什么。
茉雅奇逐渐靠近，婢女们谈论的内容也慢慢传进了她的耳里。
“我听前院洒扫的奴才说了，这些日子都是那个万祥公公伺候……”
“也不怪外边传成了那样，就别说万祥了，就是以前的苏公公，长的也是颇清俊呢。”
“嘻嘻嘻，别提那个了，王爷都看不上了……”
“诶哟，我就可怜后院的小主们，白长了那副身子，还不如那断了根的呢”
茉雅奇面色一白，大太阳下，身子都是一晃。
宝笙慌忙扶紧大格格的手臂，面上一冷，大声呵斥道，“混账！我看你们都不想活了！”
本章结束