不知不觉中，姨娘的生日就到了。
那一天，为了出席姨娘的生日宴会，你带着吴顺从军营回来了。但你是嫡子，你不需要做什么事情，只要出席宴会就好了。
可是大哥那天忙坏了，又要张罗筵席，又要帮助父亲招待客人。拜见过父亲和舅舅，向姨娘贺寿之后，因为没什么事情可以做，筵席开始也还有一段时间，你便和吴顺到内宅来看我。
那时候，我还没有正式行过及笄礼，是不能出去陪女宾的，姨娘让我留在房间里打扮自己，等下筵席开始了，过去贺寿就可以了。侍女仆妇们都去前面帮忙了，后院里差不多就是我一个人在。
你们进来的时候，我正在对着铜镜戴一对新打制的梅花耳环。我对着镜子找耳垂上的圆孔时，看见你出现在镜子中。
我停住了。我看着镜子中的你。
我听到你在身后说：“琴儿。我回来了。”
“琴儿，我回来了。”这是我一生中最盼望听到的一句话。
我回过头来看着你，我的心怦怦地跳着。
你不在家的每一天，我都很想念你，刻骨地想念着你。
我们彼此看着，忘记了时间，也忘记了周围。
吴顺看着我们，他用力地咳嗽了一下。
我回过神来，觉察到了自己的心神摇荡。
我脸红道：“你们回来了。”
这时，我才看到吴顺手里提着一个精致的鸟笼，上面罩着布罩。我看着它，我说：“这是什么？”
吴顺把那个鸟笼放在梳妆台上，他说：“是丁家舅爷送小姐的礼物，可好玩啦，小姐一定喜欢的。”
我问：“舅舅已经来了吗？”
你说：“早来了，我们都在父亲书房聊了好一会儿兵营里的事了。一会儿你也能见到他。他怕你一个人在后院等得无聊，让我们先把这礼物拿来给你解闷儿。”
我说：“你在兵营都好吗？怎么眼圈都有点发青啊？这次，能在家里待几天呢。”
你说：“可能是早起赶路起太早了。待两三天吧。”你看着我的表情，你笑道：“好吧，那就，待三天吧。然后，我想跟舅舅去临水看看那里的防务。”
你说：“要不，我和父亲说说，也带你去舅妈那儿住两天吧。然后，我可能还有一个惊喜给你。到时候再说。”
我的心都要乐开花了。我用力点点头。你看着我的激动，心里忍不住又是一阵柔情涌动。
吴顺说：“小姐，快来看吧！”他已经把鸟类上的布罩拉开了。里面立刻传来一阵呢喃宛啼，声音非常好听。
我弯下腰朝笼子里看：原来是两只很可爱的、毛绒绒的、胖乎乎的小鸟。它们在鸟笼中的栖架上蹦蹦跳跳，亲亲热热地互相给对方梳理着尖嘴边的羽毛，种种萌态丛生，让人看得心都要化了。
你说：“舅舅还担心你不会喜欢呢。”
我说：“怎么会，它们好可爱。”我看着它们，我把食指伸到笼子边。我逗小鸟说：“过来，好吃呢。”
有一只蓝色的小鸟果然就摇摇摆摆地走了过来，侧着头，圆圆亮亮的眼睛好奇地看着我。然后，它就认认真真地开始用嘴上的硬壳啄着我的食指，还试图用圆圆的小舌头去舔。它把我的手指当成了一个超级的大坚果，开始锲而不舍地试图把它剥开。
你说：“小心，它嘴还是挺尖的，小心把手指啄坏了。”
我说：“才不会呢。我的手指啊，可好吃了，你看，它都舍不得放开了。”
吴顺说：“想要它放开还不容易啊。看我的。”他拿起布罩，又一次把鸟笼蒙上了，只留下一条小缝。
鸟笼的光线迅速变暗下去，吴顺说：“快瞧！”
我从小缝里悄悄地往里面看，发现两只小鸟在变暗的光线中都以为是天黑了，它们马上抖松了羽毛，站在栖架上，眼睛开始眯呀眯呀的，叫声也变成了低低的哼哼唧唧。它们把头扭过去，把头藏在翅膀底下，哼啊哼啊地，就准备睡觉了。哼声慢慢地小下去了。它们居然很快地就睡着了。它们瞌睡的样子真是可爱极了。
我还没有看够呢，吴顺伸手又把鸟笼的布罩揭开了。光线瞬间又明亮起来。于是，两只睡着的小鸟又马上醒了。它们把头从翅膀下抬了起来，开始放大声音，宛转啼叫起来，并且跳到水杯前，对着水面照呀照呀的，认真地自己整理着羽毛，然后互相喂食对方。
吴顺还要伸手再拉上布罩。我忙说：“不要。不要捉弄它们了。让它们醒着吧。”
吴顺说：“小姐要是想听它们唱，就把布罩拉开，把光线变亮。什么时候想让它们安静了，只要把布罩罩上，它们就会乖乖地睡着了。好玩吧？”
我说：“好玩是好玩。不过，还是不要这样捉弄它们比较好。它们这么相信光线，毫不怀疑，捉弄起来，心里觉得怪对不起它们的。”
你看着我，笑了一笑。
吴顺说：“我帮小姐把它们挂在走廊上吧。”
我说：“不知它们能在野外自己生活吗？”
吴顺说：“应该能。丁舅爷刚在书房说，就是别人从外面捉来卖的，刚捉来没几天。他来的路上，经过集市，觉得好玩，就买了。”
我说：“如果我把它们放了，舅舅该不会生气吧？”
“放了？”吴顺说：“这么好玩，小姐不想留着玩吗？”
“就是因为它们太可爱了，我都不舍得这样关着它们。笼子这么小，伙伴这么少，而且，我看上去也不好玩。我想，它们不会喜欢待在这儿，天天看着我的。”
我说：“只是舅舅特地买了送我的，下次来时却看到它们不在了，会觉得我不懂礼节吧。”
“不会的。”这时，你说，“舅舅既然把它们送给你了，它们就是你的了。你想怎么处置都没有问题。你高兴放了它们，就放了吧。”
我看着你，我说：“真的啊？”
你点头。你说：“真的。我保证，舅舅不会生气的。舅舅不论买什么，都是想让你开心。他会很喜欢你的善良。”
你看着我。我的脸红了。
我低头看着鸟笼。
你说：“我们一起把它们放了吧。”
我说：“好。”
我伸手去打开鸟笼。但是不知道怎么的，笼门却在开到一半的时候卡住了。我用力往上推推，没有推开。
你走过来，说：“我帮你弄开吧。”
你弯腰去打开鸟笼的门。
本章结束