连日的劳累，加上方才一张一弛间的紧张与不安，再次诱发了他的心脏宿疾。
他勉强用弓弦支撑着身子，眼前的景象渐渐开始模糊。
周围，马蹄声肆虐，火光中，一人一马越过了坍塌的营帐冲过来，在他身后勒住了马缰。那人利落地翻身从马背上下来，火光将他的身姿拉得越发颀长，夜风吹得他华贵的风氅“噗噗”作响。
燕修强撑起意识回眸瞧他一眼，玄朱色相间，那是西楚皇族嫔。
他对上燕修的眸光，嘴角扬起一抹惬意的笑，淡淡道：“幸会，东梁尊贵的九王爷。”
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方婳离开洛阳的这一日，天空突然淅淅沥沥地下起雨来。苏昀扶她上了马车，然后收伞钻入里头咙。
方同带着府上所有的人一起来送他们。自那日后，方同对方婳的恭敬里带了一丝不满，倒是二夫人仍然对她热情，临走还给她准备了很多东西。衣服、首饰，还有吃的，当然这中间就有苏昀喜欢的桂花酥。
苏昀可是不客气的，用她的话来说，不要白不要。反正现在这个情况，这个二夫人也不敢在食物里下毒，所以她也乐得接受。
袁逸礼穿了蓑衣戴着斗笠骑在马背上，他挥一挥手，马车缓缓往城门而去。
苏昀坐下来，松了口气地道：“婳婳，你这家还不如不要回呢，我都感觉闷死了！你爹和你二娘都阴阳怪气的，真吃不消！”
方婳抿唇一笑，低声道：“我也不想回，日后……大约也不会回来了。”
苏昀点点头，忽而又想起什么，她挑起窗帘，望着外头的袁逸礼，问：“你说他到底给了你爹什么好处？”
方婳喟叹道：“大约和方西辞有关。”依袁逸礼的性子，应该不会开口承诺给方娬什么好处，所以一定是方西辞。
苏昀恍然道：“你不说我都忘了你还有个所谓的弟弟！啧，袁大人这生意可真亏！要知道，他就算不承诺什么，就凭你对你二娘说的话，谅他们也不敢不答应赈灾啊！”
方婳的目光望向外，雨点落在他的蓑衣上，迸发朦胧的雨丝，她又想起那日他说的话，忽而万分感慨。
她曾一心一意为嫁给他努力时，他根本就不曾想过有她这个人的存在。后来，他们两看生厌。如今，他却又愿意这般助她。
她艰涩一笑，她与袁逸礼，终究是要错过的。
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廊外几只流雀叽叽喳喳地叫唤着，几抹身影急急从回廊走过。氤氲萦绕的内室，太后猛地拍桌起身，将手中的奏折狠狠地掷在地上，怒道：“昌国的侍卫全都是饭桶吗？竟叫西楚的人这样容易就潜入进去！昌王这个时候来领罪？哀家看真该治了他的罪！九王爷是随行的，昌王竟让他去疫区！”
燕淇仍是坐在敞椅上，他的目光扫过地上半开的奏折，哼一声道：“母后不会真的以为三皇叔毫不知情吧？”
太后的脸色一变，握紧了手中的锦帕，回身道：“皇上的意思是……”
燕淇将脸上的笑容一收，沉声道：“三皇叔自恃是朕的皇叔里最年长的，一直对其封地偏远耿耿于怀，母后想必也有耳闻。眼下南有饥荒，边疆动荡，此时西楚人闯入，难保就不是他默许的。”
太后华美脸庞露出震惊，往前一步，才道：“他真的敢？”
燕淇微微蹙眉，起身捡起了地上的奏折，深吸一口气道：“此事是儿臣疏忽，竟叫华年成去了。”
太后一时间说不出话来。
外头，容芷若端着茶水入内，她亲自倒了茶端给燕淇，道：“这是上好的君山银针，太后娘娘收着说等皇上来一起品的，奴婢一早去收集了露水，皇上您尝尝。”
燕淇含笑接过，闭上双眼轻轻一嗅，赞道：“嗯，很香。芷若泡茶的手艺越发好了。”
容芷若低头笑道：“皇上若喜欢，便常来坐坐。太后娘娘宫里好茶可多着。”
“嗯。”他应了。
容芷若又转身将另一杯递给太后，太后一脸悻悻，挥了挥手道：“罢了，哀家现在可没心思品茶！”
“太后娘娘，发生了何事？”容芷若皱眉问她。
太后愤愤地回身坐下，伸手搁在桌面上，精美的护甲划过，发出刺耳的声响。她开口道：“皇上打算怎么做？西楚是要个人质，届时便好开口相要挟！”
燕淇轻呷一口茶，这才道：“他们无非便是想要那片地，问朕买，朕不应。他们也想强抢来硬的，如今倒是又有了极好的筹码。”
容芷若算是听明白了，她忙道：“可他们却想不到抓了个最不中用的，皇上完全可以不做理会，九王爷是害死欢姐姐的凶手，他若死在西楚人手中，也省了皇上的心。”
她的话落，却见太后剜她一眼，太后冷笑着道：“妇人之见！皇上即便恨他，那也是大梁的内事，搁着他在西楚不管，岂不叫天下人耻笑皇上，耻笑我大梁无能！”
容芷若忙低下头去：“是，奴婢多嘴了。”
燕淇清冷笑道：“芷若不必在意，母后并不是针对你。朕只是觉得让九皇叔死在西楚未免太便宜他了。钱成海。”他忽而提高了声音。
外头，太监匆匆入内：“奴才在。”
他瞥一眼，吩咐道：“派八百里加急，一路去洛阳，给袁大人送个信。”
太后不解地问：“这个时候还去洛阳作何？洛阳的事不是已经解决了吗？他们也该在回程的路上了。”
燕淇点头道：“饥荒的事是解决了，朕是要逸礼去沧州，朕怕袁将军态度强硬，会逼得西楚人杀了九皇叔。”
太后面色凝重，袁逸轩倒真是有可能。
容芷若叹息道：“袁将军是个难得的痴情人……”
燕淇蓦然转了身，眼底闪过一丝阴戾。已是离开洛阳第三日，昨儿夜里连绵不断的雨丝才收尽，一早起来，外头树叶上还有水滴落下来。
马车又行了半个时辰，远远闻得马蹄声传来，袁逸礼凝眸瞧去，只见单人独骑飞一般地冲来。
那服饰……竟是禁军！
袁逸礼的眸子一紧，示意车队停下。
“怎么了？”苏昀挑起了车帘，方婳朝前望去，对面一匹棕色马驹疾驰而来，那人显然已看清袁逸礼，正欲勒停马匹，忽而闻得胯下坐骑长长嘶鸣一声，随即“轰”的一声，马匹猝然倒下！马背上的人顺势滚落在地上，待他狼狈爬起来，那匹良驹已口吐白沫，活活地累死了！
袁逸礼的脸色凝重，只见底下之人朝他行礼道：“袁大人，属下奉命前来传话！”他日夜兼程赶来，此刻还喘息不止。
袁逸礼从马背上跳下去，抬步往前，沉声问：“长安有事？”否则，皇上亲信是不会轻易出长安城的。
那侍卫摇头道：“不是，皇上让属下将这个交给您。”他从怀中摸出一封信，信封已被揉皱。袁逸礼伸手接过，径直打开。
方婳与苏昀对视一眼，见袁逸礼已转身过来，他的脸色凝重，看来是发生了大事。苏昀也不嬉笑了，一脸认真地看着袁逸礼。他顺手将信纸收入怀中，低声道：“臣有点事要先去办，会让侍卫护送娘娘回洛阳。”
方婳大惊，脱口问：“何事？”
袁逸礼不愿多说，只道：“娘娘，这是皇上的意思。”他不顾方婳的脸色，转身朝一侧的侍卫吩咐几声，随即跃上马背欲走。
“袁大人！”方婳不顾礼数从马车上下来，拦在他面前，眸华坚定地落在他身上，开口道，“本宫不回洛阳！你既不愿告诉本宫去哪里，便让他们护送本宫去长安！”
袁逸礼俊眉微拧，只道：“此去长安路途尚远，臣不在娘娘身边，皇上也有担忧，是以娘娘还是先回洛阳方府好。臣办完事便去接您，少则十来日，多则……也就半月。”
十来日，半月……他这是要去哪里？来回长安不可能，那便是……边疆！方婳的心一沉，忽而记得那时在长安便听闻边疆动荡之事，莫非真的要打仗了吗？
苏昀见她的脸色不佳，只得上前道：“大人还不了解我们娘娘吗？方府有什么好去的？大人不在，是想我们娘娘回去受气吗？”
袁逸礼一时噎住，他也知方府于她来说不是好去处，只是眼下他走得急，皇上有令要她回洛阳的……
“袁大人。”方婳又靠近一些，压低了声音道，“是否边疆有事？”
袁逸礼未曾想她会猜到这个，他的眸光一闪，略带一丝迟疑。便是这一迟疑，让方婳忽而又想起一个人。
燕修眼下便是在昌国，这里去西楚最近的地段，便是要穿越昌国。
她的指尖蓦然一颤，和燕修有关吗？所以袁逸礼才想要隐瞒她！初晨的光晕照在她完美的侧脸上，她的脸色苍白几分，突然伸手抓住了马缰绳。马儿被惊到，嘶鸣着往后退了几步。袁逸礼吃惊地按下马缰才将它安抚住，他抬眸看向方婳，只见那双华美双瞳直直地盯住自己，她的菱唇已启：“我只问你一句话，和他有关吗？”
他又是一愣，墨色瞳眸里淌过一丝震惊。
方婳已沉声道：“本宫不回洛阳，本宫要随袁大人一起去！”
“娘娘……”他想解释一句，但在望见她的眼神时便已知晓，一切解释都将是徒劳，她已认定心中猜测，而他很不愿承认，她是对的。
方婳的声音低而清晰：“你即便在这里将我打发走，我也有千百种手段能自己去边疆！”
袁逸礼长眉紧拧，凭她的心智，要甩掉这位侍卫绰绰有余。抓着马缰绳的手一松，他回头朝送信的侍卫道：“你回去禀报皇上，说皇上的信我已收到，这里一路上盗匪出没，我怕娘娘有危险，故而带婳妃娘娘随行去绥靖。”他转头朝身后一个侍卫道，“把你的马给他。”他又命人侍卫将灾款交给他。
送信的侍卫上了马，道：“属下明白。”他说完，调转马头原路回去。
袁逸礼的目光又落在方婳身上，他蹙眉道：“我赶得急，这马车是坐不了了。”
方婳点头道：“我知道，马也不是没骑过，骑的还是你的坐骑呢！”那次是去白马寺，她中途从马背上摔下来多次，可是心里却一点也不觉得疼，因为想着能快点见到燕修啊。只是后来回来时真惨，她身上痛心上也痛，哪里都痛……原以为袁逸礼能靠得住，没想到也是只笑面虎。
袁逸礼的嘴角微微牵起，他的目光随即扫过身后侍卫们，开口问：“你们谁愿意带娘娘同行？”
侍卫们面面相觑，自是不敢。
袁逸礼又一笑，这才伸手向方婳，低语道：“上来。”
她一点不矫情，伸手抓住他的手，他的手上一用力，直接将她拉上去。
苏昀急着道：“那我怎么办？我也不会骑马啊！”
这会，后头的侍卫有人便道：“昀姑娘可坐我这里。”
“我这里也行。”
苏昀乐开花了，原来她这样抢手啊！
马队赶了一段路，苏昀才悲哀地想起她的桂花酥还在马车上忘了拿！她又看一眼前面的方婳和袁逸礼，乖乖地闭了嘴。
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抵达绥靖城已是四日后的傍晚，一路上，袁逸礼将大自情况告知方婳。西楚挟持了燕修意欲要燕淇将与之交界的那片草地划给西楚，否则就杀了燕修。
沧州离开绥靖已不远，袁逸礼却仍是打算先去见一见昌王再动身。
昌王出来迎接时一脸沉重，叹息道：“九弟也不知怎的去疫区作何，全怪本王没拦着。”
袁逸礼却问：“华先生和九王爷的随从呢？”
“哦。”昌王开口道，“当日西楚兵偷袭，疫区死伤严重，还剩下几个病患，华先生与几个大夫还在照看。至于九弟的随从，在那夜动|乱中为保护九弟死了。”
苏昀忍不住“啊”了一声，他是在说元白死了吗？方婳广袖下的手猛然收紧，怎会……那个讨厌的元白，就这样死了吗？那燕修呢？他有没有事，有没有受伤？
她的心因紧张跳动得厉害，苏昀悄悄握住了她的手。
袁逸礼已起身道：“下官先去见一见华先生，若有需要，下官会让华先生留下医治疫病的方子，人下官是要带去沧州的。”
昌王忙道：“本王随你们一道去！”
袁逸礼皱眉道：“不必麻烦殿下……”
“不麻烦，九弟是在本王的封地出事的，此事理应由本王负责！来人，快去备马！”昌王说得振振有词。
袁逸礼朝方婳看了一眼，她此刻心急火燎想要见到华年成，好问一问当晚的情况。
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马车在疫区外围停下，里头还是一片狼藉，地上有凌乱的马蹄印，甚至还有被火烧过的痕迹。昌王命人在疫区北侧又简单建了一个新区，供病人们暂憩。
华年成闻讯出来，不过短短月盈不见，他像是生生老了十岁。发鬓灰白了，眼角的皱纹也深了。
袁逸礼转身朝昌王道：“下官奉皇上之命有些话要转告华先生，还请殿下回避。”
昌王悻悻离去。
方婳这才迫不及待上前问：“华伯伯，到底发生了什么事？他怎会被人掳走！”
华年成的眼眶微红，低声道：“当日王爷来疫区找我，说得帐中等我忙完，事发时我正在给患者看病，我也是后来才知……知王爷出了事。连元白也……”
“侍卫呢？昌国的侍卫呢？”她急急问着。
华年成摇头道：“侍卫们有的抵抗西楚兵，有的回城去报信了，当然兵荒马乱，谁也不知道究竟怎么回事！”
袁逸礼蹙眉沉思，这一带的西楚兵要入关，唯有两个地方。一个便是沧州，一个便是昌国边界，沧州有大哥把守，绝不可能会让西楚兵漏网，而昌国的守卫也不见得这样弱……看来皇上的疑心是对的。
苏昀惊讶地说不出话来，方婳突然道：“他受伤了吗？”
华年成又是摇头：“我不知道。”他从袖中取出一把匕首，递给方婳。
这把匕首方婳也认得：“是元白的！”
华年成点头：“在地上捡到的，匕首插在土中，它边上有王爷的脚印，离开它一丈不到的距离便是西楚人的马蹄印，他应该是想保护王爷的。”
她将匕首握在掌心，颤声问：“元白是怎么死的？”
“背后中箭而死，谁都知道西楚起兵最擅长弓箭。”华年成的声音略低，随之夹杂着叹息与担忧，“此事，昌王殿下应该已禀报皇上。”
方婳紧握着匕首说不出话来。
袁逸礼沉声道：“华先生将药方留下，我们要动身去沧州，西楚要谈判。”
华年成的面色紧拧，忙转身去准备。
苏昀悄然拉过方婳，低声道：“婳婳，你别太担心了，西楚既然要谈判，就说明九王爷暂时不会有问题。”
“他有病在身，华伯伯又不在他身边……”她的声音透着怕。
苏昀抱住她，拍着她的后背道：“你别把他想得那样弱，他有能力照顾好自己！”
方婳突然不说话了，目光定定地望着手中的匕首。
“婳婳。”苏昀忍不住叫她。
她的眸华微抬，低语道：“阿昀，其实我不明白。”
“什么？”
“华伯伯的话，让我不知道当晚究竟发生了什么。”
“婳婳……”苏昀被她说得茫然。
她苍白了脸色低语：“匕首边上有师叔的脚印，他身后不到一丈便是西楚兵，倘若当时元白用这把匕首掷向那个西楚兵，他明知道没有刺中的情况下，元白为什么会转身而逃？他不管师叔了吗？”
“婳婳……”
“若非他逃了，又怎会背部中箭？是华伯伯在撒谎吗？”方婳的声音止不住地颤抖，“阿昀，是他在撒谎……那师叔出事便是与他有关……”
苏昀听得惊慌，忙道：“别胡说，华先生不是那样的人！”
方婳的眼睛红了：“我也宁愿相信他不是，我宁愿相信是昌王放水……”
“娘娘。”袁逸礼见她二人不停地在说什么，不免上前道，“该准备出发了，连夜赶路，明日天亮便能到沧州城。”
方婳将眼泪逼退，回眸道：“知道了，袁大人。”
“怎么？”他皱眉。
方婳深吸了口气问：“这一次，皇上会救他吗？”
袁逸礼正色道：“会，他是大梁王爷，西楚动他，便是辱皇之恨，皇上势必不能容忍！”
本章结束