那长者听了大摇其头，连声叹息道：“却哪有这般地便宜，那铁扇仙本名叫做罗刹女，也不知是何来历，生得一副的铁石心肠，凭着她手中的一把玲珑芭蕉扇，得我村中百姓的花红表礼，才得为我等暂时地扇熄火焰山，人家专等着这件宝物赚钱的，如何便可发个慈悲将火山熄灭，真无异于是与虎谋皮，天方夜谭也。”
“便是凭着我等村民今日的富庶，一年之中也只求得那仙人暂时地扇熄火焰山两次，不肯轻易相赐，那便是按着旧时的惯例，春分一次，秋分一次，这本是那仙人的慈悲，在扇熄火焰山的同时，顺带着降些雨水与我等村民，好方便我等按时播种粮食，赖以果腹。”
“只是就这两个时节所降的雨水，还远远不够我等村民饮用洗漱的，哪里还能用来灌溉田地，故此田间地头出产的粮食极其有限，纵然辛苦劳作一年，颗粒无收也是常有的事。所以待凭着挖掘红丹砂贩卖他国作为主要的经济来源时，我村中百姓便再无人想去田间劳作了，大部分的饮水食物便都由他国买入，便是那平常难得一见的鱼虾螃蟹都已上了餐桌，只是价格略贵些而已。”
唐三藏点了点头，继续问道：“敢问贵地周边都有哪些国家，这红丹砂都销往何处啊？”
那老者夹了口菜，捋着胡子解释道：“咱们这周边也就两个国家，一个是东南边的月陀国，一个是西边的朱紫国，那月陀国紧挨着我村寨，行路方便，但红丹砂的价格也相对便宜，而去朱紫国虽然获利颇丰，毕竟中间隔着一座八百里火焰山，一般走长路的需要赶往朱紫国时，必须先得上月陀国换得了足够的饮水骡马，趁着三天之内赶过这八百里地界，不然那铁扇仙三日的期限一过，再次点燃火焰山时，真能将人生生地烧死在山野之中。饶是你赶了过去，也得等到下一次灭火之时方能回来，这一来一去的，大半年的时间也就过去了。”
八戒抢过一只虾子丢进嘴里，哼哼唧唧地问道：“那老头，你话说到此，俺老猪却有一事不明，需要当面请教。既然你这地界由于卖了红丹砂，变得这般富庶，而那月陀国的地界又紧挨着你们，他方又是个游牧民族，长年地逐水草而居，民风彪悍，若遇上哪年收成不好，就不会挥刀北下来抢劫你们么？”
那老者闻言叹息一声，颌首道：“长老所说的这种情况往年也是有的，只是那数万大军走到一半头上，就被个背剑的道人给吓了回去，那道人手执着一把青冥宝剑，随意地在虚空中划过一剑，就在地上划出了一条宽阔的鸿沟，当时就将那月陀国的镇国元帅吓了个屁滚尿流，跌跌撞撞地摔下马来磕头哀告。”
“那道人见状也不为难他，只是手指着那一条深深的鸿沟警告月陀国上下军民，以此鸿沟为界，不许他月陀国中一人手持着利刃踏足我火焰山地界一步，不然必以此宝剑斩其项上人头，虽远隔千里必诛之也。”
“有了那道人发出的这般狠话，时隔了百八十年，当真无月陀国的大军胆敢踏足我村寨也，实在万幸。”
话一出口，沙悟净挠着头皮，懵懂道：“同样是出自道家，一个警示你们去发掘火焰山中深埋的红丹砂，赖以活命，一个手仗着一把青冥宝剑，喝退了月陀国的数万大军，何以你这区区火焰山地界的百姓，得道家的眷顾如此之厚也？”
天枢听了大摇其头，摆手道：“三师兄你想得岔了，如何便知他们是两个道人，我看得如此行径，手法上相对统一，想来便出自一个人的手笔，也未必可知。”
那老者一听抚掌大笑，连声赞叹道：“对对对，这女菩萨解得是，他们果真便是一个人，就是庇佑了我这一方百姓的当方土地也，只因他自认受了我等村民的血食供奉，无以为报，故此手持着宝剑喝退了月陀国的数万大军，保护我等刀下全生也。”
“其实土地爷爷当真是过谦了，他与我村民有指点衣食的大恩，如何便认作是无以为报，却真让我等百姓感佩唏嘘，顶礼膜拜，由此家家户户都在内堂**奉着他的圣像，早晚里瓜果血食供奉，磕头礼拜，但有所求时，无不应验，于此时已然成为一方的贤圣也，庇佑着我这一方数百口的生灵。”
话一出口，孙悟空满脸地景仰，啧啧称叹道：“妙极妙极，似这一方的土地，才算是眷顾生灵的一代尊神，倒激起俺老孙想见见他的冲动来。”
八戒一听万般不屑，鄙夷道：“猴哥你待见他作甚，他虽有些儿贤明，遇着那月陀国的数万铁骑，还肯仰着手中宝剑将他们喝退，却唯独不敢与那火烧原上的女妖作对，只任由她们在每月十五的夜晚出来抢夺人口而不加阻拦，这般地欺软怕硬，昏聩无能，如何当得起一方圣贤的谬赞也？”
那长者听了神情黯然，勉强地点头道：“长老所言也不无道理，一来或许是那位尊神的能耐不及火烧原上的女王陛下，二来也是我火焰山村民命运使然，该有此劫，故此尊神对女妖们这般血腥的杀戮不加阻拦，但即便如此，他对我庄村百姓的恩德厚于天地，依然无法改变我等村民对他拳拳的景仰和感念之情也。”
唐三藏禁不住暗暗摇头，幽然叹息道：“所以你们便认命了么，就这般地任凭宰割，不加抵抗了？”
那长者闻言止不住哀然太息，腮边落泪道：“唉，形势比人强，实力不够，也就只得认命了，若不加抵抗时，死的还只是一个新郎，若稍加点抵抗，只怕在场赴宴的人全都报销了，两者间孰轻孰重，明眼人一看便知，这也是无奈中的最好办法了。”
文天枢点了点头，满目地哀伤道：“故此月圆之夜过后，便是你们劫后新生的狂欢节了，合着这个时候办婚礼，那是最保险不过的了。”
周围的百姓听言，禁不住点首称是道：“这位女菩萨果然睿智，既然那祭祀的活动结束，真如同遇上了大赦一般，全村的百姓同庆，这时候办婚礼，对新郎来说那是最吉利的，不过老是这么担惊受怕的，人也都变得胆小了，都不敢在夜晚时分举办婚礼，而是选在了白天，那身喜庆的红装也都改成了孝服，大喜的日子就好似出丧事一般，看着人心中很不是滋味啊。”
八戒点了点头，狭促道：“就这样的，想还是要担惊受怕的吧，万一哪天那女王陛下忽然间突发奇想，抑或是记错了日子，改在十六的白天出来抓人，那还不是弄巧成拙，将那新郎给抓去了么？”
话一出口，那村民尽皆汗然，尴尬道：“这个，这个长老倒是太杞人忧天了，那女王陛下选日子准得很，一向这百十年以来，还从未发生过不在十五的正日子里出来抓人的事情哩。”
老猪哼了一声，继续道：“那这天既然是新郎的好日子，为何放着你这许多乡民亲朋稳坐席位，偏派他一个正主儿出来迎接客人，好在是遇着了俺们三藏军团，若不幸遇上了哪方的山贼强盗，或真个是来劫人的妖怪，还不正中其下怀，将他掳了回去，却留下新娘一人，可怎生成礼啊？”
那村民听了一个劲地摆手，摇头道：“长老你多虑了，咱们这方人甚是富庶，也没有个山林野地滋养强盗，却是哪个人吃饱了撑的去当强盗，若没个食水补给，莫说是抢劫了，连生计都成了问题，却是哪里能够成行？咱们还真怕是那掳人的妖怪，故此才打发了新郎出来，若真是妖怪时，咱们也不加抵抗，只是舍了新郎，任凭她们抢去便罢，留下咱们这一场的百姓保得残生，这也不失为一种弃车保帅的法门也。”
“若是担心留下新娘一人无法成礼时，咱们先祖自已传下的方法，可在新郎家中挑一个年龄相仿的少年，若是同意的，就选了他与新娘婚配，若不同意时，也可在赴宴的亲朋中选一个来与新娘婚配，总之是要想办法让这场婚事完满，不让新娘守寡也。”
八戒听了不住点头，赞叹道：“妙哉妙哉，古人的智慧当真不是今人所能够企及的，不管怎样，这新娘可算是不吃亏的，只是单单地苦了那新郎，非但娶不成新娘，还要被掏心献祭，丢了性命，甚不值当也。”
话一出口，举众哀然，忍不住地落泪道：“老爷说得是啊，只恐怕是上天见责，偏生要降罪于我这一方的男儿，长远的地方都是生儿的见喜，生女的生忧，偏我这地方生女的见喜，生儿的见忧啊。正如同应了那句古话也，生女的送终到白头，生儿的多半命夭折啊。”
本章结束