突听胡铁花道：“凌飞阁、萧石、铁山道长、黄鲁直这四位我的确是人已闻名的了但那位有些阴阳怪气的是何许人也？”
李红袖道：“你说的可是那从来不笑也从来不说话的人么？”
胡铁花道：“就是他。”
李红袖道：“我见到这人也觉得有些奇怪才想问问他来历的谁知他们忽然间就走了。”
苏蓉蓉微微一笑道：“他们走得那么快也许就是怕我们问他的来历。”
李红袖道：“可是……李公子你难道也不知那人是谁么？”
李玉函摇了摇头道：“那位前辈乃是黄老前辈请来的帮手黄老前辈只说他剑法之高当世少有人及绝不会误事却不肯说出他的姓名来历。”
李红袖皱眉道：“这是为了什么呢？”
李玉函道：“当时我们也觉得很奇怪却不敢多问只道萧老前辈他们来了之后一定会认出他来的。”
李红袖道：“不错萧大侠的确是交游广阔武林中老一辈的成名英雄多多少少都和“玉剑门”有些关系。”
李玉函道：“但萧老前辈非但不认得他连他的人都从来末见过武林中成名的剑客也绝没有一个人长得和他相似的。”
苏蓉蓉忽又一笑悠然道：“我早已知道世上绝不会有一个人认得他。”
李红袖道：“为什么？”
苏蓉蓉道：“那地室中光线很暗也难怪你们看不出来。”
李红袖失声道：“难道他那张脸不是真的么？”
苏蓉蓉笑了笑望着楚留香道：“此人不但易容术非常高明戴的人皮面具更十分精巧所以才能瞒过你们这些大行家的眼睛。”
楚留香也笑了笑却没有说什么。
胡铁花道：“你们看他笑得这副怪样子就好像什么事都瞒不过他似的其实他这人最大的本事就是笑笑得让别人也猜不透他究竟知道了多少。”
李红袖嫣然道：“你究竟不愧是他的知己。”
胡铁花道：“那人的一张脸死死板板全无表情我也早就怀疑他脸上有花样了可是却偏偏瞧不出丝毫破绽来。”
苏蓉蓉道：“这只因他戴的那张人皮面具和江湖常见的不同那确是顶尖的好手制造出来的可称得上是此中神品。”
胡铁花道：“江湖中能制造这种人皮面具的人一向不多近五十年来精于此道的人一共也不过十个却只有三个能称得上是好手。”
柳无眉忽然问道：“你可知道是那三个？”
胡铁花道：“第一人叫“小神童”只因他七八岁时就很有名但活不到二十几岁就死了能做人皮面具的人可说没有一个好东四只有他还不算太坏。”
他戛然顿住语声只因他现苏蓉蓉的脸上竟忽然露出了悲伤之色连眼圈儿都有些红了。
李红袖眼珠于一转抢着道：“第二个人叫“千面人魔”多年前就被“铁血大旗门”的铁中棠铁大侠杀了而且还将他费了一生心血建造的“万妙宫”烧成一片瓦砾他们制作的人皮面具也没有一张留下来的。”
柳无眉道：“还有一个人呢？”
李红袖咬着嘴唇道：“这人的名字我一想起来就恶心还是不要说的好。”
柳无眉道：“他难道比“千面人魔”还要恶毒？”
李红袖道：“千面人魔最多也只不过是心狠手辣残忍恶毒而已但这人却是既卑鄙又无耻什么不要脸的事都做得出来简直就不是个人。”
柳无眉默然半晌动容道：“你说的莫非是那不男不女的人妖“雄娘子”么？”
李红袖恨恨道：“就是他江湖中无论黑白两道每个人都恨不得将他碎尸万段古往今来只怕从来也没有一个人结仇比他更多的所以他终年东躲西藏就靠他制作的人皮面具来逃避仇家的追踪。”
柳无眉道：“和黄老前辈一齐来的人难道就是他？”
楚留香微笑道：“黄老前辈一生正直怎会和这种人为伍何况那雄娘子虽然狡猾善变轻功剑法也算不弱但十几年前便已恶贯满盈了。”
柳无眉叹道：“我从小在沙漠里对中原武林的掌故本就很陌生。”
楚留香微笑着接道：“拥翠山庄一向家风严正自然更绝不会提起这种淫贼的名字但雄娘子伏诛在当时却的确是件轰动一时的大事有很多人甚至不惜千里迢迢的赶去看他的尸体为的只是要从他尸身上割下一块肉来。”
柳无眉道：“江湖中没有人能见到他的真面目又怎知那尸体就是他呢？”
楚留香道：“只因杀他的人不但将他的尸身高高吊起还在上面用朱笔写了几行字大意是说：这人便是采花淫贼雄娘子所以神水宫才将之除去为天下的女人除害。”
柳无眉失声道：“神水宫？这雄娘子难道也是死在‘水母阴姬’手上的？”
楚留香道：“不错就因为杀他的人乃是神水宫主所以江湖中人才确信那尸身必是雄娘子无疑因为神水宫主绝不会弄错的。”
胡铁花一直在望着苏蓉蓉此刻忽然道：“这雄娘子的人虽死了他做的人皮面具说不定还有几张留下来那黑衫剑客头上戴的面具说不定就是他的。”
李红袖道：“绝不会。”
胡铁花失笑道：“那面具上又没有写上招牌你怎能如此肯定？”
李红袖瞪了他一眼道：“因为这雄娘子长得本就有些娘娘腔却自负为天下第一个美男于所以他作的面具也都是美男子的模样绝不会像那人戴的面具那么呆板平凡。”
胡铁花道：“嗯！有道理。”
李红袖道：“就因为他制作的面具很精巧所以他一直将之珍如拱璧小神童和千面人魔制的面具江湖中还偶有留传但他制的面具却从来没有人见到过。”
楚留香抢着道：“何况他既然是死在神水宫主手里的他纵有面具留下也必定都在阴姬手上绝不会传到外面来。”
胡铁花瞟了苏蓉蓉一眼道：“千面人魔和雄娘子既然都没有面具留下来那么他戴约面具就必定是小神童留下来的了。”
苏蓉蓉忽然道：“绝不会。”
胡铁花早就觉得她一听到“小神童”这名字神情就变得有些异样所以此刻也不再追问只让她自己说下去。
苏蓉蓉果然按着道：““小神童”的面具也绝没有流传到江湖中去。”
胡铁花道：。“哦？。”
苏蓉蓉眼圈又红了垂苜道：“因为他约面具全都留给我了因为我……我就是它的妹妹。”
胡铁花怔了怔什么话都不能说了。
他早已听楚留香说过李红袖、宋甜儿和苏蓉蓉这三个女孩子的身世都很悲惨都是孤儿。
但他却想不到苏蓉蓉和小神童之间竟有这么深的关系他的嘴虽闭着眼睛却瞪着楚留香像是在说：“难怪别人都说楚留香化身千万原来全都是小神童的杰作你这老臭虫为什么不早告诉我呢难道还想瞒着我？”
楚留香笑了笑道：“人家不愿意以真面目见人那也是人家的自由我们也不必追根究柢去问人家的面具是从那里来的反正人家对我们并没有恶意。”
他不让别人说话接着又道：“我方才去向李老前辈道别和道谢的时候他们还在那里好像在等着我似的黄老剑客见到我就将我拉到一边对我说：他这朋友是个很可怜的人有很多难言的苦衷希望我们原谅他。”
李红袖道：“原谅他什么？黄鲁直为何会忽然对你说这些话呢？”
楚留香道：“这……也许因为他就是对黄老剑客说出神水宫、菩提庵秘密的人所以黄老剑客希望我们不要再来追究这件事。”
胡铁花道：“所以你也就不准备再追究了是么？”
楚留香道：“我相信黄老剑客绝不会骗我更不会陷害我我既然答应了他也就绝不能对他食言。”
他面色忽然变得很严肃沉声道：“每个人都有权保留他私人的秘密只要他没有伤害到别人就没有权去追问。”
胡铁花大声道：“不错喜欢窥探别人**的就必定是奸恶的小人。”
黑珍珠一直在回避着楚留香的目光不敢瞧他。
她那双深沉冷漠的大眼睛里充满了忧郁之色就像是澄清的湖水上已笼罩着一层凄迷的雾。
此刻她却忽然站了起来垂着头道：“我……我实在觉得很对不起你们可是……现在你们既已又团聚在一起我的罪孽也可以减轻些。”
李红袖张大眼睛道：“大姐你为什么要说这样的话呢？”
黑珍珠一笑道：“只因我要走了所以我觉得还是将话说出来的好我……”
她话还没有说完宋甜儿和李红袖已拉住了它的手。
宋甜儿着急道：“我们既已结拜成姐妹你怎么能抛下我们一个人走。”
黑珍珠道：“沙漠虽然不是好地方但……但却是我的家……”
她似也想起自己并没有家了语声已哽咽起来。
李红袖也着急道：“我们的家就是你的家你……你……”
苏蓉蓉同声道：“不错我们大家在一起就和亲生的兄弟姐妹一样。”
宋甜儿大声道：“你若要走我也跟你一齐走。”
她们说的是那么诚恳那么认真。
黑珍珠目中的迷雾已变为雨点她勉强忍住不让眼泪流下来但却忍不住瞟了楚留香一眼像是在说：“她们都不让我走你呢？”。
楚留香微笑道：“我们虽没有结拜成兄妹但却是朋友现在朋友有困难你怎么能抛下朋友一走了之呢？”
这句话果然很有效黑珍珠幽出的叹了口气道：“你……”
楚留香道：“我希望你能陪红袖和甜儿到那菩提庵去她们都是孩子一点江湖历练都没有你应该照顾她们才是。”
黑珍珠沉默着终于缓缓生了下去。
宋甜儿展头笑道：“我们一定听她的话绝不调皮捣蛋。”
胡铁花“噗哧”一笑道：“如此说来你本来是很调皮捣蛋的了。”
宋甜儿瞪了他一眼却咬着嘴唇笑了。
李红袖道：“你呢？”
楚留香道：“但你们都不知道菩提庵在那里所以还要请李公子为你们带路。”
楚留香道：“我和小胡一道走从另一条路进神水宫由蓉儿带路今天是初九假如运气好月圆之夜我们就可以在神水宫里碰头了。”
李红袖道：“我们都是女人所以最多只不过是进不去神水宫去绝不会有什么危险的但是你……”
胡铁花大笑道：“你放心那‘水母阴姬’既然是女人她就绝不忍杀死这老臭虫的。
楚留香故意板着脸道：“不错她最多只不过杀死你而已。”
胡铁花也板起了脸道：“我倒不怕她杀我她若要嫁给我那倒真麻烦了。”
李红袖、宋甜儿早已笑得弯下了腰。
宋甜儿吃吃笑道：“她若嫁给你。神水宫土要改为“神酒宫”了。”
这是个小小的山城再进去就是绵亘百里的山区。楚留香、胡铁化和苏蓉蓉到这里的时候已然傍晚了。
无论到了任何地方胡铁花第一件大事就是要先找一家酒铺他可以不吃饭不睡觉酒却非喝不可。
宁静的山城街道上行人并不多这时前面忽然走过来几个人楚留香一看他们的装束就知道他们必是江湖客胡铁花一看他们的眼神就知道他们必是酒鬼因为喝过酒的人眼睛都会变得和死鱼差不多的。
喝过酒的人说话的声音也特别大他们自己以为是在压着嗓子说话但别人已被他们吵死了。
胡铁花正想去向他们打听打听：“卖酒的地方在那里？”
那几个人说话的声音已传了过来。
只听一人道：“咱们正在喝得过瘾你为什么要将我带走？”
另一人道：“方才走进“太白楼”的那两个老头子你可知道是谁？”
那人瞪眼道：“是谁？难道是你老的丈人不成？”
另一人冷笑道：“他若真是我老丈人我就露脸了……告诉你他就是昔年将瓦崴寨十八家头儿都挑了的“君子剑”黄鲁直你总该听说他的万儿吧？”
那人怔了半晌果然不敢再响。
第三人却笑道：“听说这老头子和人动手的时候先就告诉你他要用什么招式这话可是真的么？”
那人道：“你就算知道他要用什么招式还是一样挡不住他的咱们要喝酒多的是地方何必跟他在一起惹麻烦。”
他们一面说着话一面已自楚留香身旁走过其中有个人还瞪了苏蓉蓉一眼似乎要吃吃豆腐揩揩油。
但一想“君子剑”就在附近他也就老实了。
等他们走远胡铁花才笑着道：“想不到黄鲁直也到这里来了倒真是人生何处不相逢却不知他酒量如何我去找他喝两杯吧？”
楚留香沉吟道：“也许他并不想见我们。”
胡铁花道：“为什么？”
他眼珠子一转又恍然道：“那些人说他们有两个人另一个必定就是那戴面具的人他们说不定也是要到神水宫去的否则怎会跑到这种鬼地方来？”
楚留香似乎在沉思着并没有回答。
胡铁花眼睛也亮了道：“你猜得一定不错那人一定和‘神水宫’有很深的关系否则他一个大男人怎么会对‘神水宫’的事知道得那么清楚？”
苏蓉蓉一直静静的听着只有她这种聪明的女子才懂得男人在说话的时候她应该闭起自己的嘴。
楚留香考虑了很久忽然一笑道：“他们既有难言的苦衷我们就不必去令人难堪但方才那几个江湖客却显见绝非善类我们倒该留意留意他们才是。”
胡铁花道：“对我赞成。”
楚留香笑道：“我也知道你不会反对因为跟着他们走非但有闲事可管而且还一定有酒可喝这两样正都是你最喜欢的。”
胡铁花大笑道：“老臭虫果然不愧我胡铁花的知己。”
那几个江湖客去的地方果然有酒但却并没有闲事可管因为这几人居然都很老实甚至没有一个酒疯的。
喝完了酒他们居然就找了家客栈关起房门来睡觉过了半晌只听鼾声如雷居然真睡着了。
楚留香也觉得很意外胡铁花只要有酒喝还没有喝醉他也就并不想多事他们自然不愿在晚上入山于是也在那家客栈歇了下来。
胡铁花还是老毛病；不肯回房去睡觉。
饼了三更楚留香才打着呵欠道：“明天咱们就要去找神水宫你难道不想养足精神做正事么？”
胡铁花笑道：“我一睡多了就头晕还是……”
就在这时突听窗外“嗤”的一响飨。
一人沉着声音道：“楚留香出来。”
这五个字还末说完胡铁花已窜出了窗子他是从来也不怕别人暗算的楚留香也只有跟了出去。
只见一条黑影在前面的屋背上一闪还似乎向楚留香招了招手一眨眼的功夫就已掠出了七八丈。
本章结束