满天夕阳映照着无边无际的大海海面上闪耀着万道金光那景色真是说不出的豪美壮丽气象万千。
楚留香和张三倚着船舷似已瞧得出神。
张三叹道：“我没有到海上来的时候总觉得江上的景色已是令人神醉如今来到海上才知道江河之渺小简直不想回去了。”
楚留香微笑着悠然道：“这就叫做曾经沧海难为水……”
忽然现丁枫从船头那边匆匆赶了过来神色仿佛很惊惶还未走近就大声呼唤道：“两位今天可曾看到过海帮主么？”
楚留香皱了皱眉道：“自从今晨分手到现在还未见过。”
张三道：“他累了一天也许睡过了头丁鲍子为何不到下面的舱房去找找？”
丁枫道：“找过了他那张床铺还是整整齐齐像是根本没有睡过。”
楚留香动容道：“别人难道也没有见到他么？”
丁枫脸色灰白那亲切动人的笑容早已不见沉声道：“我已四处查间过最后一个见到他的人是钱风。”
楚留香又皱了皱眉道：“钱风？”
丁枫道：“据钱风说他中午时还见到海帮主一个人站在船头望着海水出神嘴里还不停的念着向二爷的名字钱凤请他用饭他理都不理自从那时之后就再也没有人见到过他。”
楚留香道：“那时甲板上没有别的人？”
了枫道：“那时船上的水手大多数在膳房用饭只有后艄两个儿掌舵左舷三个人整帆舵艄上还有个人在了望。”
他叹了口气接着道：“但这六个人却部未瞧见海帮主在船头。”
张三道：“难道钱风是在说谎？”
丁枫道：“但我却想不出他为何要说也许别人都在忙着所以没有注意海帮主走上甲板来海帮主站在船头的时候也不久。”
张三道：“那么他到哪里去了？难道跳下海了么？”
丁枫黯然道：“我只怕他心中悲悼向二爷之死一时想不开就寻了短见……”
楚留香断然道：“海帮主绝不是这样的人钱风呢？我想问他几句话。”
丁枫道“今天不是他当值正在底舱歇着”
楚留香道：“我们去找他。”
底舱的地方并不大。十几个人挤在一间舱房里自然又脏、又乱、又臭。
钱风的铺位就是右面一排的第三张床他的人正向在床上用被盖着脸蒙头大睡却一双脚露在被子外还穿着鞋子像是已累极了一躺上床连鞋都来不及脱就已睡着。
鲁长吉却没有睡听说有人找他就抢着要去将他叫醒。
叫了半天钱风还是睡得很沉鲁长吉就用手去摇摇了半天还是摇不醒鲁长吉失笑道：“这人一喝酒睡下去就跟死猪一样。”
张三瞟了楚留香一眼笑道：“这人的毛病倒和小胡差不多。”
他笑容突然冻结。鲁长吉掀起棉被他就觉不对了。钱风躺在床上神情看来虽很安祥但脸色却已变得说不出的可怕那模样正和他们在货舱门外现的两个死尸一样。
鲁长吉两腿软再也站不稳“噗”地坐倒在地上。
无论谁都可看出睡在床上的已不是个活人。
楚留香一步窜了过去拉开钱风的衣襟他的前胸果然有个淡红色的掌印！是左手的掌印！
钱风也已遭了那人的毒手！
丁枫耸然道：“这是朱砂掌”
张三冷冷瞅了他一眼道：“丁鲍子果然好眼力想必也练过朱砂掌的了。”
丁枫似未觉出他这话中是有刺的摇头道：“近年来我还未听说江湖有练朱砂掌的人！”
楚留香目光闪动道：“不知这船舱刚才有谁进来过？”
鲁长吉满头冷汗。颤声道：“我也是刚下来的那时钱风已睡着了……这里的人全睡着了像我们这种粗人一睡着就很难吵醒。”
他说的不错张三将正在睡觉的九个人全部叫醒一问果然谁也没有瞧见有外人进来过。
楚留香淡淡道：“但丁鲍子方才明明是到这里来问过钱风话的你们难道也没有瞧见么？”
大家都在摇头。
丁枫也还是神色不变道：“我方才的确来过但那时钱风还是活着的而且我问他话的时候金姑娘也在旁边可以证明。”
他接着又道：“然后我就到膳房中去问正午时在甲板上的那六个人再去找楚香帅和张兄前后还不过半个时辰。”
张三忍不住问道：“金姑娘呢？”
了枫道：“金姑娘和我在楼梯上分了手去胡兄勾兄和那位公孙先生那里也不知找着了没有？”
楚留香沉吟着道：“不知那膳房在哪里？”
膳房就在厨房旁也不大那两张长木桌几乎就已将整个屋子都占满了水手们不但睡得简陋吃得也很马虎。桌上摆着三只大海碗一碗装的海带烧肥肉一碗装的是大蒜炒小鱼还有一碗汤颜色看来筒直就像是洗锅水。饭桶却很大——要人做事就得将人喂饱。现在碗中的菜已只剩下一小半饭桶也几乎空了。
吃饭的六个人两个伏在桌上两个倒在椅子下还有两个倒在门口竟没有一个活的。
他们致命的伤痕也全都是一样是个淡红的掌印又是朱砂掌？
伏在桌上的两个人死得最早旁边两个人刚站起来就被击倒在椅子下还有两个已逃至门口却也难逃一死！这六个显见在一刹那间就全都已遭了毒手！
张三咬着牙恨恨道：“看来这人的手脚倒真快得很！”
楚留香叹道：“如此看来海帮主想必也是凶多吉少的了。”
丁枫也长叹道：“不错海帮主被害时钱凤和这六人想必已觉所以那凶手才不得不将他们杀了灭口！”
他摇着头惨然道：“他们方才若将秘密对我说出来只怕就不会落得如此下场！那凶手是用什么法子能令这些人守口如瓶的呢？”
张三冷冷道：“也许他们还没有机会说。”
他眼角瞟着丁枫冷冷接着道：“丁鲍子一问过他们他们就死了这岂非巧得很。”
丁枫还是面不改色黯然道：“不错我若不问他们、他们也许还不至于死得这么快……这件事生前后还不到半个时辰在这半个时辰中有谁可能下此毒手呢？”
张三冷冷道：“每个人都有可能。”
丁枫目光闪动道：“在这半个时辰中两位可曾看到过公孙劫余和勾子长么？”
现在所有的人都聚齐了。
胡铁花失声道：“我可以证明勾子长一直和我在聊天绝没有出去杀人的机会。”
丁枫道：“公孙先生呢？”
公孙劫余道：“我们师徒一直在屋子里胡兄总该知道的。”
胡铁花冷笑道：“不错我的确和你隔着墙说过两句话但那以后呢？”
公孙劫余道：“以后我们还是留在屋子里直至到金姑娘来找我们……”
金灵芝道：“不错我去找他们的时候他们的确在屋里。”
胡铁花沉着脸道：“但在我和你们说过话之后金姑娘去找你们之前的那段时候你们到哪里去了？那段时间已足够杀几个人了。”
公孙劫余道：“今日我们师徒根本就未出过房门一步。”
胡铁花冷笑道：“但勾兄却明明瞧见你们出来过的那又是怎么回事呢？”
公孙劫余目光一闪瞪着勾子长一字字道：“阁下几时瞧见我们师徒走出去过的？”
勾子长脸色变了变道：“我听到外面有脚步声就走出去看正好看到一个人在上楼梯我以为就是公孙劫余先生。”
公孙劫余冷冷道：“原来阁下只不过是‘以为’而已并没有真的看到是我。”
勾子长勉强笑道：“当时那人已快走上楼了我只看到他的脚实在也不能确定他是谁。”
胡铁花瞪了他一眼也只好闭上了嘴。忽然间大家都不说话了。船舱中忽然静得如同坟墓只听外面传来“噗通”一响。
隔了半晌又是“噗通”一响。
大家心里都明白这必定是水手们在为他们死去的同伴海葬这一声声“噗通”之声听来虽沉闷单调却又充满了一种说不出的阴森恐怖之意就像是阎王殿前的鬼卒在敲击着丧钟。
还不到一天船上就已死了九个人。别的人还能活多久？下一个该轮到谁了？
凶手明明就在这个船舱里大家却偏偏猜不出他是谁！
楚留香本想等他每二次下手时查出些线索来的谁知他出手一次比一次干净这次竟连一点痕迹都没有留下来。
大家眼睛直谁也没去瞧别人一眼仿佛生怕被别人当做凶手又仿佛生怕被凶手当做下一次的目标。
桌上不知何时已摆下了酒菜却没有人举箸。
又过了很久胡铁花忽然道：“一个人只要没有死就得吃饭……”
他刚拿起筷子张三已冷冷道：“但吃了之后是死是活就说不定了。”
胡铁花立刻又放下了筷子。
淮也不敢说这酒菜有没有毒？
楚留香淡淡一笑道：“但不吃也要被饿死饿死的滋味可不好受毒死至少要比饿死好。”
他竟真的拿起筷了将每样菜部尝了一口又喝了一杯酒。
勾子长失声赞道：“好楚香帅果然是豪气如云名下无虚！”
胡铁花笑道：“你若以为他真有视死如归的豪气你就错了他只不过有种特别的本事能分辨食物中有毒无毒连我也不知道他这种本事是从哪里来的。”
公孙劫余叹了口气道：“和楚香帅在一起真是我们的运气。”
胡铁花又沉下了脸道：“你若是凶手只怕就要自叹倒霉了。”
公孙劫余也不理他举杯一饮而尽。
谁也不知道胡铁花今天为什么处处找公孙劫余的麻烦但几杯酒下肚大家的心情已稍微好了些。
丁枫忽然道：“事际非常大家还是少喝两杯的好金姑娘和胡兄虽约好今日拼酒的也最好改期两位无论是谁醉倒都不太好。”
他不提这件事也还罢一提起来金灵芝第一个沉不住气冷笑道：“喝不喝都没关系但醉倒的绝不会是我。”
胡铁花也沉不住气了也冷笑着道：“醉倒的难道是我么？”
金灵芝再也不说别的大声道：“拿六壶酒来！”
凡是在江湖中混过儿年的人都知道是哪几种人最难应付能不惹他们时最好避开些。
第一种是文质彬彬的书生秀才第二种是出家的和尚道士第三种是上了年纪的老头子。
但最不好惹的还是女人。
这几种人若敢出来闯江湖就一定有两下子。
胡铁花打架的经验丰富得很这道理他自然明白。但喝酒就不同了。
一个人的酒量再好上了年纪也会退步的至于女人先天的体质就差些后天顾虑也多些喝酒更没法子和男人比。
胡铁花喝酒的经验也丰富得很这道理他自然也明白他喝酒从来也不怕老头子和女人。
但天下事都有例外的。
这次金灵芝刚喝下第一杯酒胡铁花就已知道上当了。
江湖中人有句俗话：“行家一伸手便知有没有”这句话用来形容喝酒也同样恰当得很。
有经验的人甚至只要看到对方拿酒杯的姿势就能判断出他酒量的大小了——酒量好的人拿起酒杯来当真有“举重若轻”的气概不会喝酒的小小一个酒杯在他手上也会变得像有几百斤重。
只不过金灵芝毕竟是个女人喝酒至少还要用酒杯。
胡铁花就没有这么斯文了。
他拿起酒壶就嘴对嘴住肚子里灌。
在女人面前他就是死也不肯示弱的金灵芝第一壶酒还未喝完他两壶酒已下了肚。
勾子长拍手笑道：“胡兄果然是好酒量单只这‘快’字已非人能及。”
胡铁花面有得色眼晴膘着金灵芝大笑道：“拼酒就是要快若是慢慢喝一壶酒喝上个三天三夜就连三岁大的孩子都不会喝醉。”
金灵芝冷笑道：“无论喝得多快醉倒了也不算本事若是拼着一醉无论谁都能灌几壶酒的……张三你说这话对不对？”
张三道：“对对对对极了有些人的酒量其实并不好只不过是敢醉而已反正已经喝醉了再多喝几壶也没关系。”
他笑着接道：“一个人只要有了七八分酒意酒喝到嘴里就会变得和白开水一样所以喝得多并不算本事要喝不醉才算本事。”
胡铁花板着脸道：“我若真喝醉了你第一个要当心。”
张三道：“我当心什么？”
胡铁花道：“我起酒疯时看到那些马屁精就好像看见臭虫一样非一个个的把它掐死不可。”
他忽然向楚留香笑了笑又道：“但你却下必担心你虽是个老臭虫却不会拍马屁。”
楚留香正在和丁枫说话像根本全未留意他。
张三却叹了口气喃喃道：“这人还未喝醉就已像条疯狗一样在乱咬人了若是真喝醉了时大家倒真得当心些。”
丁枫就坐在楚留香旁边此刻正俏声道：“金姑娘说的话倒也并非全无道理像胡兄这样喝酒实在没有人能不喝醉的。”
楚留香微笑道：“他喝醉了并不奇怪不醉才是怪事。”
丁枫道：“但现在却不是喝醉酒的时候楚兄为何不劝劝他？”
楚留香叹道：“这人只要一开始喝酒就立刻六亲不认了还有谁劝得住他？”
他忽又笑了笑眼睛盯着丁枫缓缓接道：“何况此间岂非正有很多人在等着看人喝醉时的模样我又何必劝他？”
丁枫默然半晌道：“楚兄莫非认为我也在等着他喝醉么？”
楚留香淡淡道：“若非丁兄方才那句话他们此刻又怎会拼起酒来的？既已拼起了酒又怎能不醉？”
丁枫道：“但……但在下方才本是在劝他们改期……”
楚留香笑道：“丁兄不劝也许还好些这一劝反倒提醒了他们——丁兄与他相处已有两三天难道还未看出他本是个‘拉着不定赶着倒退’的山东驴子脾气？”
丁枫沉默了半晌长长叹了口气苦笑道：“楚兄现在想必对我还有些误解之处但迟早总有一日楚兄总可了解我的为人……”
楚留香忽然打断了他的话道：“张三那样东西你为何还不拿来给丁兄瞧瞧？”
张三笑道：“只顾看着人们拼酒我几乎将这件大事忘了。”
他嘴里说着话人已走入了后舱。
丁枫目光闪动试探着问道：“却不知楚兄要我瞧的是什么？”
楚留香微笑道：“这样东西实在妙得很无论谁只要将它接了过去他心里的秘密立刻就会被别人猜到。”
丁枫也笑了道：“如此说来这样东西莫非有什么魔法不成？”
楚留香道：“的确是有些魔法的。”
丁枫虽然还在笑着却已笑得有些勉强。
这时张三已自后舱提了包袱出来并没有交给丁枫却交给了楚留香。
楚留香接在手里眼睛盯着丁枫眼睛一字字道：“丁兄若有什么心事不愿被别人知道还是莫要将这包接过去的好。”
丁枫勉强笑道：“楚兄这么说难道还认为在下有什么不可告人的秘密？”
楚留香微笑不语慢慢的将包袱递了过去。
大家本在瞧着金灵芝和胡铁花拼酒的这时已不约而同向这边瞧了过来只有金灵芝和胡铁花两个人是例外。他们都已有了好几分酒意除了“酒”之外天下已没有任何别的事能吸引他们了。
丁枫终于将包袱接了过去。
他的手也伸得很慢像是生怕这包里会突然钻出条毒蛇来在他手上狠狠的咬一口。别的人心里也充满了好奇猜不透这包袱究竟有什么古怪？
这包袱实在连一点古怪也没有。
了枫手里拿着包袱又笑了道：“楚兄此刻可曾看出在下的秘密么？”
楚留香淡淡道“多少已看出一些。
丁枫道：“看出了什么？”
楚留香眼睛里着光道：“我已看出丁兄本来是用左手的。”
丁枫面不改色笑道：“不错在下幼年时本连吃饭写字都用左手因此也不知被父教训过多少次成年后才勉强改了过来但只稍不留意老毛病就已犯了。”
楚留香道：“如此说来丁枫的左手想必也和右手同样灵便了。”
丁枫道：“只怕比右手还要灵便些。”
楚留香笑了笑淡淡道：“这秘密不该说出来的。”
丁枫道：“这又不是什么了不得的秘密为何不该说出来？”
楚留香正色道：“以我看来这秘密关系却十分重大。”
了枫道：“哦？”
楚留香缓缓道：“别人只要知道丁兄的左手比右手还灵便下次与了兄交手时岂非就对丁兄的左手加意提防了么？”
了枫知道：“楚兄果然高见幸好在下并没有和各位交手之意否则倒真难免要吃些亏了。”
张三忽然道：“那倒也未必反正了公子右手也同样可以致人死命别人若是提防着丁鲍子左手丁鲍子用右手杀他也一样。”
丁枫居然还是面不改色还是笑道：“张兄莫非认为在下杀过许多人么？”
张三冷冷道：“我只不过是说用两只手杀人总比一只手方便得多也快得多。”
丁枫淡淡笑道：“如此说来三只手杀人岂非更方便了？”
张三说不出话来了。
他就算明知了枫在骂他是个“三只手”也只听着——一个人只要做过一件见不得人的事就算挨一辈子的骂也只有听着的。
幸好丁枫没有骂下去。
他手里捧着包笑问道：“不知楚兄还看出了什么别的秘密？”
楚留香道：“还有个秘密就在这包袱里丁兄为何不解开包袱瞧瞧？”
丁枫道：“在下正有此意。”
他解开包袱脸色终于变了。
包袱里正是金灵芝找到的那件血衣。
楚留香的目光一直没有离过丁枫的脸沉声道：“丁兄可认得这件衣服是谁的么？”
丁枫道：“自然认得这件衣服本是我的。”
楚留香道：“衣服上的血呢？也是丁兄的么？”
丁枫勉强笑道：“在下并未受伤怎会流血？”
勾子长忽然冷笑了一声抢着道：“别人的血怎会染上下公子的衣服？这倒是怪事了！”
丁枫冷冷道：“勾兄只怕是少见多怪。”
勾子长道：“少见多怪？”
丁枫道：“若有人想嫁祸于我偷了我的衣服穿上再去杀人这种事本就常见得很有何奇怪？何况……”他冷笑着接道：“那人若是和我同屋住的要偷我的衣服正如探囊取物更一点也不奇怪了。”
勾子长怒道：“你自己做的事反来含血喷人？”
丁枫冷笑道：“含血喷人的只怕不是丁某而是阁下。”
勾子长霍然长身而起目中似已喷出火来。
了枫却是声色不动冷冷道：“阁下莫非想将丁某的血也染上这件衣服么？”
公孙劫余突然笑道：“了公子这是多虑了勾兄站起来只不过是想敬丁鲍子一杯而已！”
他眼睛瞪着勾子长淡淡道：“是么？”
勾子长眼睛也在瞪着他脸色阵青阵白忽然大笑了两声道：“不错在下正有此意想不到公孙先生竟是我的知己。”他竟真的向丁枫举起酒杯道：“请。”
丁枫目交闪动瞧了瞧公孙劫余又瞧了瞧勾子长终于也举杯一饮而尽微笑道：“其实这件衣服上的血也未必就是向天飞的说不定是猪血狗血也未可知大家又何苦因而伤了和气。”
说到这里他身子忽然一震一张脸也跟着扭曲了起来。
楚留香耸然道：“什么事？”
丁枫全身颤抖嘎声道：“酒中有……”
“毒”字还未出口他的人已仰面倒了下去。
就在这刹那间他脸已由惨白变为铁青由铁青变为乌黑嘴角已沁出血来连血都是死乌黑色的。
只见他目中充满了怨毒之意狠狠的瞪着勾子长厉声道：“你……你……你好狠！”
勾于长似已吓呆了连话都说不出来。
楚留香出手如凤点了了枫心脏四周六处要穴沉声说道：“丁兄先沉住气只要毒不攻心就有救药。”
丁枫了摇了摇头凄然一笑道：“太迟了……太迟了……我虽已知道此事迟早会生想不到还是难免遭了毒手。”
他语声已含糊不清喘息了半晌接着道：“香帅高义天下皆知我只想求楚兄一件事。”
楚留香道：“丁兄只管放心凶手既在这条船上我就绝不会让他逍遥法外。”
丁枫黯然道：“这倒没什么？一个人若已快死了对什么事都会看得淡了只不过……老母在堂我已不能尽孝只求楚兄能将我的骸骨带归……”
说到这里他喉头似已堵塞再也说不下去。
楚留香亦不禁为之黯然道：“你的意思我已明自你托我的事我必定做到。”
丁枫缓缓点了点头似乎想笑一笑但笑容尚未露出眼帘已闺起他那亲切动人的微笑竞是永远不能重见了。
楚留香默然半晌目光缓缓转到勾子长身上。
每个人的眼睛都在瞪着勾子长。
勾子长面如死灰汗如雨下忽然嘶声大呼道：“不是我！下毒的不是我！”
公孙劫余冷冷道：“谁也没有说下毒的是你。”
勾于长道：“我也没有想向他敬酒是你要我敬他这杯酒的！”
公孙劫余冷笑道：“他已喝过几杯酒酒中都无毒我的手就算再长也无法在这杯酒中下毒的。”
他坐得的确离丁枫很远。
勾子长嘎声道：“难道我有法子在这杯酒中下毒么？这么多双眼晴都在瞧着他自己也不是瞎子。”
楚留香手里拿着酒杯忽然叹了口气道：“两位都没有在这杯酒中下毒只因为无论谁都不可能在这杯酒中下毒。”
张三皱眉道：“但壶中的酒并没有毒否则我们岂非也要被毒死？”
楚留香道：“不错只有他最后喝的这杯酒中才有毒但毒却不在酒里。”
张三道：“不在酒里在哪里？”
楚留香道：“在酒杯上。”
他缓缓放下酒杯接着道：“有人已先在这酒杯里涂上了极强烈的毒汁丁枫先喝了儿杯酒都未中毒只因那时毒汁已干酒都是冷的还未将毒溶化。”
勾子长这才透了口气喃喃道：“幸亏有楚香帅在这里能和楚留香在一起的确是运气。”
公孙劫余道：“但无论如何毕竟总有个人下毒的这人是谁？”
楚留香道：“人人都知道酒杯在厨房里谁也不会对空着的酒杯注意所以无论谁要在酒杯里涂上毒汁都很容易。”
勾子长道：“可是……那凶手又怎知有毒的酒杯必定会送到丁枫手上呢？”
楚留香道：“他不知道他也不在乎……无论这酒杯在谁手上他都不在乎。”
勾子长想了想苦笑道：“不错在他眼中看来我们这些人反正迟早都要死的谁先死谁后死在他来说都一样。”
张三捡起了那件血衣盖在丁枫脸上喃喃道：“十人上这条船现在已死三个下一个该轮到谁了呢？”
突听“噗通”一声胡铁花连人带椅子都摔倒在地上。
本章结束