下议院正进行着一场皇帝神隐之后，由副帝陛下初次主持的会议，精神勃发的艾利克斯端坐在生铁王座上，耐心倾听着议员们有些过于冗长的发言。
“毫无疑问，魔灾频繁的根源，就是大量在地下传播的邪教，我这里有一份精确的报告，它来自马克穆克当地执行所三十年来的案卷。我和我的助手花了三个月时间，从中整理出了一份地下邪教传播和犯罪率的对照表……”
一名来自马克穆克行省，胳膊上固定着夹板，脸上带着多处擦伤，看上去苦大仇深的议员正进行着言辞激烈的发言：
“数据是不会说谎的，这些地下邪教传播越盛行的地方，犯罪率就越高，偏偏还都是魔灾爆发的主要地点，这其中如果没有什么关联，我死去的妻子和女儿永远不会瞑目！这些该死的邪教颠覆我们的信仰，摧毁良知和道德，潜移默化改变人们的认知，以达成不可告人的目的！我提议，对所有地下邪教的传播者从重处理，实行连坐！”
“附议！”
“附议！”
“附议！”
不少来自重灾区，看上去同样苦大仇深的议员纷纷举手，剩下的大部分议员也是满脸义愤填膺的认同，甚至有人提出了连同所有邪教徒一并处决的极端提案。
“肃静！肃静！肃静！”
汉斯执政官抓起铁盘上代表神圣法理的木槌，连续敲击好几下镌刻着初始法典的铜钟。等议员们好不容易安静下来之后，才继续说道：
“关于魔灾应对法案的审核，现在开始投票。”
下面的议员们微微有些骚动。但马上又平复起来，以辐射形向下分布的月牙形石台后方，近百名侍从捧着银盘穿过走道，为他们送上了一根根底端染红的象牙签。
很快，拿到象牙签的议员排成长队，一脸肃穆的走向真理法境，那里伫立着一座人形胡狼手持天秤的雕像。天秤右侧的铜盘代表赞成，左侧的铜盘代表反对。
票数多的一侧将会压倒另一侧，投票结果直接决定法案是否生效。从目前呈现压倒数量的赞成票来看，魔灾应对法案百分百会通过。
二十分钟后，天秤向右倾斜，魔灾应对法案在议员们热烈的掌声中快速通过。这意味着从今往后。任何纵容包庇邪教徒的相关人员也将得到惩罚。
“这段时间以来，沉重的消息太多了，是时候用一点好消息来调节气氛了。”
汉斯执政官敲了一下初始法典，捧起一份署名凯特特总督府的提案，视线环顾下方光亮的大厅，微笑着说道：
“高地王国为他们的傲慢付出了代价，四天之前，我们的大军攻入了爱丁堡。彻底挫败了自由联盟剑刺高卢的阴谋。至于那个愚蠢国王华莱士，也为自己的短视付出了代价——他头颅正在运往阿隆尼丹的路上。”
“天佑帝国！！！”艾赛亚执政官第一个大吼起来。
“天佑帝国！！”伊莎贝尔执政官跟着喊起来。
“天佑帝国！！！！！”
顿时间执政官。旁听贵族，场下的所有议员，全部都纷纷站起身，神情狂热的大喊起来。
从地理区域上来看，凯尔特实际包括凯尔特岛、爱尔兰岛和周边环绕的大量大小岛屿，这片扼住中庭之地通向大西洋的战略要地，不仅对帝国在高卢以西的统治具有重大价值，同时，凯尔特自身物产丰富、资源众多。
历史上南北凯尔特互相通商，统治平稳的一段时期内，仅仅帝国大陆与凯尔特之间的贸易税收，就能占据帝国一年国库收入的十二分之一！
可想而知凯尔特的海上贸易有多么繁盛。
虽然现在帝国的财力大大增强，高地王国的财富相对而言不是那么重要，但是拥有这块能够西隔大西洋，东压斯堪纳维亚的地缘，也无疑是一件极为成功的扩张运动。
其实凯尔特与罗赛维亚文明接触的历史甚至可以上溯到早期古典征服时代，那个时候，地中海还是迦太基人的天下，迦太基的船队遍行诸海，这其中就包括凯尔特。
当时的迦太基人从当时凯尔特人手中购入木材、锡和铁矿石，而输入布匹、陶器、琉璃等，赚取巨额利润。
而随着罗赛维亚毁灭迦太基，通过仁慈而宽容的教化，将其变成一个彻底地理名词后。凯尔特有那么一段时期彻底与大陆隔绝了，因为早期帝国当时的航海技术和对金钱的渴望不足以支撑航行到那么遥远的地区。
但是到现在，一切终于恢复正常，凯尔特这片自古以来就属于帝国的领土，终于回到了祖国母亲的怀抱。
艾利克斯陛下跟着人群站起身，没有高喊，只是简单的对了对口型，但眉宇之间也洋溢着一团浓郁的喜色。
派遣舰队威慑自由联盟，同时放手任由总督府发挥能力，最终一举毁灭自由联盟的企图，将秩序联盟的势力范围笼罩整个凯尔特，这可是自己执政以来的第一份政绩。
怎么说，也算是开疆拓土了吧。
人群的狂热持续了一阵后，汉斯执政官这才重新安抚所有人的情绪。
“诸位先生女士们，请稍后再为秩序联盟的胜利欢呼，关于对高地王国的统治方式，先倾听一下我们这位征服者的提议吧。”
汉斯执政官放下了手里的提案，正色说道：
“我来简单转述他的意见，未来，高地王国将以盟国的身份加入自由联盟，并正式成为帝国的附庸之一。而新的高地王国中，和罗慕路斯皇帝当初许诺的一样。潘多拉贡家族的莉莉丝会成为女王，而王国下议院将会代替她执掌政务。同时，高地王国的国防完全由帝国驻军负责。驻军财辎消耗也由王国财政负担……”
议员们听着听着，纷纷露出了心领神会的笑容，原来是驻军统治的模式，想必那位凯尔特的总督不甘心这么撤退，还想要在高地王国的身上狠狠捞一笔吧。
这种模式，无论帝国方面，高地王国。还是自由联盟，或者是其余国家，都能勉强接受。
毕竟直接吞并国土。玩种族灭绝这一套，已经不是当代文明所能接受的玩法了。强行吞并，恐怕不仅自由联盟会空前团结，就连秩序联盟的小伙伴都会离心离德。
而对帝国本身而言。总督府隐隐提出的请求也不是多离谱。战胜**队驻守战败国本身就是国际惯例，想担任驻军无非就是要捞钱。
谁都知道凯尔特总督替军部各种背锅，负债金额巨大，堪称世界第一大穷逼，现在好不容易打下一块肥地，怎可能舍得送给别人。
一个立下大功的上位骑士想要捞钱，而且在别的国家身上捞钱，有什么不可以的呢。尽管让他捞吧——前提是不能忘了分油水。
很快，这项提案被议员们以罕见的速度快速通过。令准备了一大堆说辞，做好各种心理准备的艾利克斯陛下都颇为意外。
其实，令议员们如此热情的原因只有一个——他们背后的金主们，都或多或少借了一笔钱给亚雷。
要想收回这笔钱，那债主就得先有钱，因此，这也算是一种变相的利益捆绑吧。
……
穿过花白的圆拱大门。
厚重的黑色木门吱呀一声打开。
门后是高地王国中心——接见厅。
一束昏暗的光线从穹顶垂下，大厅中寂静无声，王宫的正中央、腥红地毯的尽头，一张名贵橄榄木王座上放着一枚金色的王冠。
这枚王冠有古典时代的卢恩风格，其上绘着高地的群山与北方的云层，凯尔特的历代国王佩戴均佩戴它加冕为王，它就是凯尔特最高权力的象征。
历史的书页翻开之后，潘多拉贡家族、范农家族的先王，先后成为这个王国的主人。同样的失而复得，他们后代虽然不再享有神圣的光环，却依然拥有着统治者身份的象征。
亚雷捧起这顶王冠，看着金冠上折射的淡淡金光，注视着那每一处雕琢精致的纹理，忍不住赞叹道：
“真漂亮。”
在他身后，布鲁诺、夏琳、克拉克、妮可、卡拉、莉迪雅、贝弗利、阿尔西亚、庞培、南希，均是忍不住屏住了呼吸，仿佛担心看到某一幕，却又暗暗期待它的发生。
“不过……太小了。”
黑发骑士转过身，看到他们一个个眼睁睁的看着自己后，双手一松，将那顶无数人梦寐以求的王冠丢在了议事桌上，然后毫不客气的坐上了王座。
“嗯……华莱士打仗不行，但是选家具的本事不错。”
“呼！”
所有人都暗暗松了一口气。
亚雷将身体完全靠在椅背上，享受了一回国王的待遇，见众人还傻傻的站在仪事桌两侧，眨巴着眼睛看着自己，顿时一阵不爽：
“你们打算就让我一个人坐着吗？都坐下！”
“……”
众人左顾右盼半响，才慢吞吞的抽出座椅，一脸不自在的坐了下去。
“看来你们还很不习惯……”
黑发骑士观察着他们一个个变扭无比、如坐针毡的表情，晃着脑袋说道：“不过没关系，从今往后，你们有足够的时间来适应。”
“足够的……时间？”
布鲁诺将这句话细细咀嚼了一遍，接着露出了诧异的表情：“你该不会是说……我们将长期出现在这里吧？”
“为什么不呢？”亚雷摊开双手，一本正经的看着他。
“可是，可是……”
银发少年嘟囔了半响，终于憋出一句话：“国王和他的大臣们怎么样？”
“亲爱的布鲁诺，你太善良了。”
亚雷仰倒在王座上，身体晃动了两下，然后伸出左手，从桌面上取起王冠：“这里的宫殿那么多，他们当然是爱去哪里就去哪里，总而言之，这里是我们的了。”
“感觉还不错。”
妮可倒是很快就适应了自己的座位，注视着天花板上的一圈银白密纹，没心没肺的说道：“这里比伯爵府的大厅还漂亮，我喜欢。”
“咳咳咳。”
克拉克清了清嗓子，用手在议事桌下拽了拽女骑士的胳膊，一脸严肃的说道：“头儿，你找我们过来，应该是有事情要吩咐吧。”
“没错。”
黑发骑士点了点头，又将王冠放回了桌面，目光环视一周：
“我们已经征服了高地王国，但这一切只是开始，从今天起，我们要想办法让这个国家恢复秩序。现在的首要任务，就是清算自由联盟在高地王国内的财产，我记得华莱士对教宗国极为大方，赠送教产已经到了卖国的程度，这笔财产，我们一定要据为己有！”
据为己有……说的好像是强盗一样……
众人深深汗颜。
“你们不要这幅表情！”
亚雷怒了，用力的砸着桌面：
“知道我现在欠了多少外债么，光利息都是一笔天文数字，就算把所有教产加起来，也不一定能凑够还债的钱！”
“我们明白了！”
他们连忙用力点头，债是总督府的债，自己当然也有义务还。
“还有，莉莉丝很快就会带着她的乌合之众来到爱丁堡，我们要做好准备，以免她生出不切实际的妄想。”
黑发骑士眼中浮起寒芒，冷冷的说道：
“这次放纵劫掠也有总督府财政困难的原因，可一不可二，多花些时间整顿军纪，好好收拢自己的部下，劫掠了这么多天，难免心生懈怠……”
“我们明白。”
妮可和克拉克立刻表态。
“鹰身女妖方面，现在也算是报了仇，千万别让她们伤及无辜。”亚雷看着卡拉说道：“我相信你能做到。”
“包在我身上。”卡拉拍着胸脯保证完成任务。
“魔怪的饮食和住宿也是个问题……我们现在还要借助它们的威慑力，不能立刻遣返，你们有什么办法么？”黑发骑士虽说是在问众人，眼睛却落在庞培的身上。
老人仔细想了想，慢条斯理的说道：
“由总督阁下出面，让它们驻扎在郊外没有问题，饮食么……我们暂时可以通过海运购买，等高地王国恢复秩序，就可从附近收购。”
(未完待续。)
本章结束