造船工匠接着说：“听说在石湖买船可以到石湖钱铺借款，然后再慢慢还本付息，公子如果想买的话可以到那里去问问，这里大部分产业都为石湖商行所有。”
罗明成道：“哦，多谢师傅，我再问一件事，如果要你们要造五十步的船，你们能造出来吗？”
造船工匠还没回答，旁边一个监工模样的人走来来问道：“公子问得这么详细，莫非真想买船？”
罗明成点点头，笑道：“正是。”
那监工见罗明成虽然稍微黑点儿，但穿着打扮像是个有钱人的样子，而且后面还跟着一个穿着厢军制服的带刀跟班，不但如此，还不是本地口音，如今的这石湖鱼龙混杂，什么来路的人也有，于是，他就试探着问道：“听公子的口音，莫非不是本地人？”
罗明成点头道：“你说得对，我来自京城。”
那监工道：“那公子请跟我来，不远处就是石湖商行的总舵，那边有能做得了主的人。”
罗明成反正闲来无事，就跟着那监工向石湖商行的总舵走去。
路上，罗明成了解到那监工姓林，武荣（泉州以西为武荣州）人，但罗明成却自称姓池，没有告诉他真名，之所以如此，他是想看看林监工口中在石湖商行能作主的是谁，是如何卖船的。
过了一会儿，三人来到了石湖村靠近海边的一个大货场。里面有数排木架大棚，每个大棚中都码放着满满的货物，分为几个大部分，第一部分是木器区。主要为附近木工作坊制造的硬木家具，也是部分jīng美的漆器；第二部分为瓷器区，既有输往南洋的普通白瓷，也有运往北方的jīng致青花瓷；第三部分铁器区，主要为农具、铁锅之类，但里面也可以找到各种朝庭充许民间流通的短柄刀具；第四部分是杂货区，主要为茶叶、肥皂、镜子之类的货品。
四个部分中间，是一座方形的二层小楼。小楼大门朝南，四面开窗，有数名穿着厢军制服的士兵在门口守卫，林监工让罗明成在门口等着。自己先进去通报。
罗明成在附近看了一下，各个部分都有工人来回搬运货物，有的用小推车，也有的用驴车、牛车，不断有商人拿着批条到小楼进行结算。整个货场一片繁忙的景象。
看着这个井井有条的大货场，罗明成十分满意，看来，在自己不在石湖的rì子里。徐芹给自己打理得还行。
小楼之上，不断传来数名女子的说笑之声。似乎里面就徐芹的声音。
过了一会儿，林监工出来对罗明成道：“大掌柜的说此事可以进去面谈。”
罗明成点点头。跟着林监工进了小楼。
小楼之内，有数名工作人员正在与商人进行现钞的结算，但只听见商人说话，那几名工作人员都不说话，只是比划，原来竟是数名聋哑之人。
进到里面一个较小的隔间，罗明成见到了大掌柜，出人意料的是，那是一名罗明成以前没见过的中午文士。
罗明成向大掌柜行了一礼，然后不客气地坐下，问：“大掌柜，您贵姓？”
大掌柜道：“我姓郑，听说您是从京城来的池公子？”
罗明成道：“正是。”
郑掌柜道：“我听林监工说你要买船，而且要买五十步长的大海船？”
罗明成道：“正是，不知得花费多少钱啊。”
郑掌柜道：“池公子，我劝你不要买大么大的船，而是买几艘二十步长的海船，那样的话，不但不少运货，而且风险小，付款也方便。”
罗明成明白他说的意思，道：“你说的我明白，鸡蛋不能放在一个篮子里么，可是我的情况特珠，我就是想要一艘五十步的大船。”
郑掌柜认为自己碰到了京城的某个喜欢攀比的阔少，非要一艘大船来摆阔，就道：“那样的话，也行，不过由于以前没有造过那么大的船，所以得先扩建船坞，再加上船体较大，所以工期会比一般的海船长上许多，我还是劝池公子要二十步的海船比较好，那样的海船有现船，可以随时开走。”
罗明成道：“我知道，别的你就不用说了，你就直说那五十步的大船造价是多少吧。”
郑掌柜没有直接回答，先问了一句：“池公子自京城而来，可与我家东家相识？”
罗明成笑着摇了摇头。
郑掌柜道：“这样啊，我说个数，你先别害怕，整条船的造价至少得一百二十万贯。”
罗明成道：“不会吧，那么贵！我问了，一条二十步商船才十八万贯，你五十步的船，怎么可以一下子涨到了一百多万贯？”
郑掌柜道：“池公子，这你就不懂了，船身一长，那宽、那高都跟着长，所以一艘五十步的大船运的货物不是二十步大船的二倍半，也不是三倍，而十五倍，所以，照这么算来，一百二十万贯实际上并不贵。”
罗明成道：“十五倍？你没算错吧？”
郑掌柜道：“没算错，来，林监工，你给这位池公子算算看看。”
林监工拿来一张纸，用鹅毛笔给罗明成算了一下，五十步海船的容积竟真是二十步商船的十五倍，原因是因为这是个立方问题，不是平方问题，更不是加减问题。
罗明成弄明白之后，接着问：“那如此大的海船能载多少人？”
林监工道：“单纯运人的话，至少千人。不过，人在船上总是要水喝，要地方住的，所以，运载五百人比较合适。”
罗明成道：“好，就要这种船，你们给我造吧。”
林监工道：“池公子，你可以想清楚，像这么大的船，一旦开始建造，所用的木料，所耗的人工都是极为巨大的，所以，你必须先付一半的定金，就是六十万贯。”
罗明成道：“哦，生意还行，给我张纸，我签个字吧。”
林监工一听，以为自己听错了，又问了一遍。(未完待续。。)
本章结束