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跟吴胜利说完了住宅的事儿，罗明成又跟姚知秋到机床制作工场看了看，发现机床工场的规模也扩大了不少，于是他就想将蒸气机制作工场与机床制作工场合并成一个单独的机构，称做“石湖机械二厂”，而将原来的铸炮作坊称做“石湖机械一厂”，以方便管理。“一厂”依然由姚知秋管理，专门制造火炮，而“二厂”暂由吴胜利管理，负责制造蒸气机与机床，然后将制作钟表的工场称作“石湖机械三厂”，仍由钟博易管理。
姚知秋得知罗明成的想法后，道：“如此说来，我们还应成立一个石湖机械四厂。”
罗明成道：“哦，你是说是汤隆那边吗？”
姚知秋道：“不是，我是说制作织机与缝纫机的部分，现在已经作出机床了，能准确地加工铜铁构件了，我想这种机器也能把原来的木件为主、铁件为铺变成全部铁件组成了，我想那样的话，机器将更加结实、也更加小巧了。”
罗明成道：“是这么回事，我还没想到这茬事儿呢，多谢你的提醒。”
姚知秋道：“为东家分担是我份内的事儿，不知东家可曾想到承担此事的人选？”
罗明成道：“暂时想不出，不如还让木工作坊本来那帮人做吧。”
姚知秋道：“那帮人不行，他们不懂如何加工铜铁，不如我给您推荐一人如何？”
罗明成道：“谁？”
姚知秋道：“您的徒弟林逸文就是个不错的人选，他对于吴胜利负责蒸气机工场一事心中一直不服。不妨您这次给他一个机会，让他这事儿做起来。如果成了，就任命他为‘四厂’的管事，如何？”
罗明成听了，点点头，道：“很好的主意，这事儿就么定了。”
姚知秋听了很高兴，道：“要不要将林逸文找来？”
罗明成道：“不用，我走了再跟他说吧，我还得在这儿仔细转转。”
姚知秋道：“也好，跟过会儿我亲自跟他说。”
两人说着说着出了机床制作工场。来到了铸炮工场。查看了正在制作中的几门铜炮，到了专门制作黄铜火炮的部分时，罗明成道：“你们现在弄明白了为什么黄铜炮比青铜炮轻的原因了吗？”
姚知秋道：“弄明白了，那是因为所用的铅料不同的原因。”
罗明成道：“那为什么所用的铅料不同，就会铸出不同的铜炮？”
姚知秋道：“这个。是因为铅料本身的重量不一样吧。”
罗明成道：“说得对，继续往下说。”
姚知秋道：“还往下说？好像就是这个原因。”
罗明成道：“不，还得深究，铅料之所以重量不同，是因为铅料本身所含的物质不同，你想过两种铅料所含的物质有何不同的吗？”
姚知秋听得一头雾水，小心地问：“东家，何为‘物质’？”
罗明成按照他在中学时所学的知识解释了一通，并且粗略地说了一下“分子”与“原子”学说……姚知秋听了后。被惊得如同见到了“外星人”，连说：“这，这，这是真的吗？”
罗明成道：“是不是真的，只有用事实说话。”
姚知秋道：“如果东家所说的是真的，那么‘五行’之说简直就像是小孩过家家。”
罗明成道：“世界已发展到现在。到了需要有新的学说来解释我们所处的世界了，不如今天我们就用我刚才所说的学说探究一下两种铅料的物质有何不同吧。”
姚知秋道：“小的全凭东家吩咐。”
两人将两种铅料仔细观察，逐条记录它们的相同之处、不同之处，其中自然包括重量与体积。记录完成之后分别对两块铅料进行加热，再次进行对比，发现那种能制出黄铜的铅料少了许多，罗明成立即断定一定是它其中的某种成份由于加热“蒸发”了，经过仔细寻找，终于在天棚上发现一层薄薄的银白sè物质，而另一边铸造青铜火炮的类似地方却没有发现这这种银白sè物质。遣人将这种附着在天棚上的银白sè物质收集起来后，与少量红铜（纯铜）进行混合融炼，竟然制成了一种新的、黄灿灿的铜，新制的黄铜比所有曾经制出的黄铜更黄、更轻………
看着这新制出的黄铜，姚知秋仔细地搓了搓眼睛，又动手摸了摸，确定眼前不是幻像之后，问：“这就是刚才那种银白sè的东西与红铜一起融炼后的产物？”
罗明成道：“正是，我想，这就是比较纯的黄铜了，以前的那些所谓的黄铜，只是掺杂了一点黄铜的成份而已。”
姚知秋道：“那么，能跟红铜合炼出黄铜的那种东西叫什么？”
罗明成回想了一下中学所学的知识，道：“它是一种新物质，我们如此辛苦才得到它，不如就叫做‘锌’吧。”
姚知秋道：“这黄铜看起来跟黄金一模一样，我们可以把它拿出去当黄金使用，这下我们可发财了。”
罗明成捶了姚知秋一下，道：“你胡说些什么？黄金多么沉？黄铜多么轻，能骗得了谁啊。”
姚知秋道：“东家，您神通如此广大，想办法将黄铜融炼得沉一点不就行了？”
罗明成道：“尽是说些笑话，黄铜我已用锌合炼出来了，下一步就是你的工作了，你要想方设法测定黄铜的特xìng，看看它的特点是什么，适合作什么。”
姚知秋看了看天棚，那上面还有薄薄的一层银白sè的锌，道：“这天棚上的锌应是数月以来铸黄铜大炮所得的锌了，就那么薄薄的一层，似乎从铅料中提取不了多少啊。”
罗明成翻看了一下刚才的所做的记录，道：“从重量上看，应当能提取不少，不过这得需要合适的方法，如果只从天棚上刮取那一点锌的话，也真是太辛苦了些。”(未完待续。。)
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