朱氏家族是黑沙洲上第一大族，合家三代有近两百号族人，遍及全乡各村各生产队。遵照《朱氏祖训》的规定，朱氏历代族长都必须由嫡长子继承，可传到第二十六代的时候，本该继任族长的嫡长子朱云山却看破红尘，不顾族人苦劝，毅然出家当了道士。话说到这就不得不解释下，文革期间，朱云山因为几首诗而被划为‘老四旧’，遭受多方羞辱，爱妻不堪压力服毒自尽，爱子夭折于腹，变故后的他万念俱灰，遂出家当了道士。上任族长临终前指定次子朱云水代理族长，待第二十七代嫡长子朱瑞平长大成人后继任。
按照日子计算，产期就在初六，朱云水心急抱孙子，早早把接生婆请到了家里，可那孩子从后半夜闹到了天明，还是不肯降生到人世来，孩子的父亲朱瑞平在堂屋中急得团团转，心里一个劲地祈祷上苍定要保母子都平安无事。
当祠堂里的老式坐地古钟报时七点整时，屋外忽然传来惊雷声，紧接着狂风骤起，肆虐的寒风中竟然还夹杂着猛兽怒吟声，就在族人纷纷猜测是何物在怒吟时，一里外的泉水寺又传出‘咚’‘咚’的木鱼声，木鱼声并不大，可不知是风的缘故，还是有其他缘由，祠堂中的百多名朱氏族人竟然都能听见。
没过多久，那怒吟声便渐渐消失，风消云散，当第一缕阳光覆盖大地时，内房终于传出‘哇’‘哇’哭啼声，接生婆颤颤危危的走出内房，显然也被折腾的不轻，但还是打起劲向朱云水道喜：“老村长，老婆子幸不辱命，母子都平安。”
一听是个孙子，朱云水心里那个激动，连忙吩咐人包红包。
朱瑞平早就等的心急如焚，听到母子都平安，急冲冲跑进房中。
就在朱氏长房欢天喜地时，泉水寺却传出浑厚钟声，那是有德高僧圆寂才能敲响的巨钟……
自朱业稍稍懂事起，他便表现出调皮捣蛋的天性，整天跟着一群半大孩子在村里玩耍游荡，钓鱼捉虾，打鸟弄蛇。因为他是族内嫡长子，不但族长朱云水对他疼爱有加，就连多年不谙俗事的神秘老祖宗也赐下长生锁，所以更加没人敢太过约束他。
朱业虚六岁的时候，乡里还没有通水电，夜里照明得用旧式煤油灯，青铜底玻璃罩的那种，平时喝的都是附近池塘里的水，黑沙洲那会儿没有工厂，自然也不存在污染，但池塘水也有缺点，就是含沙量太大，需要明矾定沙后才能做食用水。
有天下午，朱云水挑着两只木桶，从屋后池塘提水补进家中灶间的黑缸，作为全家的日常吃喝用水。朱业自幼聪慧，那会儿已有些见识，隐约晓得提完水还得打明矾，见爷爷满头大汗，便自作聪明帮着打明矾，可他用的却是肥皂，结果导致整缸水报废，一大家子晚上没水烧饭不说，还要花力气洗缸。
朱业得到老祖宗的青睐，也没人敢太过责怪他，但不晓得怎么被他外公得知此事，硬是把他赶进学校念书。
黑沙洲是个江中岛，四面环江，交通极其不便，进出还得坐船，而且大多都是解放战争那会大兵过江留下的古董级别木船，信息传播极其不畅，乡民大多都是文盲，思想极其落后，根本不懂学前教育，别说幼儿院，就连学前班也是香港回归那年才开设的，农家孩子通常到八岁才上学，所以朱业六岁就直接上了一年级，全班三十多号人，他的年纪竟然最小。
又过了几年，改革开放的春风终于余波到黑沙洲这种小地方，洲民的思想慢慢开始解放，不再死抓着田地不放，叔父辈随着经济发展的汹涌浪潮，都拥进城里打工去了，虽然干的都是些脏活累活，但总比在乡下种田要赚得多。为了照顾父亲起居饮食，母亲也跟着进了城，朱业带着小他两岁的亲弟弟晓飞，以及堂弟朱俊、堂妹朱蔷薇，集体住进爷爷家。
朱云水是个村官，官虽然不大，责任却不小，整日里忙里忙外。朱业的奶奶虽不用下田干活，但要照顾四个孩子的衣食，家务琐事繁多，也顾不上管朱业，加上他的外公是东流小学的党委书记，老师都对他睁只眼闭只眼，也不太敢管他，他便整天跟着一群大孩子在乡里撕混，糟蹋没熟的西瓜，偷摘果农的桃子，用他外公的老战友项校长的话就是为祸乡里……
改变朱业一生的事发生在九六年的八月，也就是他小学毕业升初中的那个暑假。
那年头，九年制义务教育还没完全普及，东流小学没有六年级，只要参加毕业考试，五年级就可以直升初中。
九六年的七月，天气热的让人心慌，池塘里的水都有些烫人，朱业家的两头水牛都只敢躲在树阴下，硬是不敢下水。
朱业，啊超，羊子，二瓢，太保，五个人骑着两辆从他三叔家摸来的永久牌黑色自行车，浩浩荡荡杀到江边。五人当时年纪都还小，还没发育长身子，附近又没女孩儿，也就没啥顾忌，扒光衣服就跳进长江中，感受久违的凉爽。
那年代，长江里的船只没如今这般多，大多都是些木制小船，估计上游还没搞经济开发，也不存在树木砍伐过度，江水含沙量相对少些，看上去也没现今这般浑浊，虽称不上清澈见底，可五人在江水中嬉闹，只要不相隔太远，打个水蒙子潜到水面下，通常都能瞧见对方，有时候甚至还能瞧见鱼儿游过。
那天，五人在江中嬉闹打水仗，开始还觉得挺有劲头，时间久了就渐渐没了乐趣。
后来，太保提议上『三猫子』去抓点野鸭，掏点鸟蛋，晚上开顿荤。那年头，乡下烧菜用的是素油，一日三餐蔬菜，冬天只能吃咸菜，长年累月见不着荤腥。虽然都听过『三猫子』上闹过鬼，但还是颇让人心动。
顺便解释一下，『三猫子』也是个江中岛，学名三猫洲。
话说北宋时期，江南出了个状元，又取了个公主，封为子君驸马，衣锦还乡，坐船过江时，不小心让乌纱帽被风吹进江水中，说来也奇怪，那顶轻如鸿毛的钨砂帽落水便沉入江底，最后竟没有打捞上来。百多年后，江中便长出三座江心洲，黑沙洲面积最大，居中；天然洲面积次之，居左；三猫洲面积最小，居右。
九六年，三峡工程还处于论证阶段，一到夏季下游就会发洪水，想游上三猫洲，直线距离最近也有近百米，加上水流颇为湍急，起码得游两百多米才能抵达对岸。
那会儿，五人年纪还小，都不怎么懂事，对于村中老人说的鬼怕见光都信以为真。在他们想来，三猫洲上就算真的有鬼，这大白天的，估计也不敢出来。五人本就颇为心动，加上向来喜欢刺激的朱业在旁怂恿，五人顿时义无反顾的朝三猫洲游去。
那会儿长江中不如现今这般太平，经常有『**』出没，大多于年底深冬时节逆流而上，准备在上游产卵，繁衍后代，从没人在夏季见过『**』，所以五人也不担心撞上。（笔者注：『**』，数米长的黑色怪鱼，鱼首酷似猪头，膘肥体壮，乡民不知底细，称之为『**』，笔者亲眼见过，但至今也没弄清楚学名，见谅。）
对于自小生长在城里的孩子来说，游长江或许是件不要命的无聊疯事。
可对于自幼长在江边的乡下孩子来说，游水却是炎热的夏季所能找得到的唯一乐趣。
在乡下，每逢夏季来临之际，孩子大多都跟水牛似的，大半天都泡水塘里，水性自然不会差到那去，虽及不上《水浒传》中的『浪里白条』张顺能伏在水底七天七夜，可如果仅需要连续游个几百米，也算不上什么难事。况且，黑沙洲那会儿刚刚通电，别说现今司空见惯的空调，就连电风扇也没几家舍得用，大热天里，也只有待在水里，才会稍微舒服些。
五人中，朱业的水性最好，他自己也不知缘由，打小碰到水就觉得亲切，也没人教他，可他下水就会游。有天，朱业甚至发现自己在水下也能呼吸，为避免别人说他是怪物，也没声张，只敢私下里告诉老祖宗，老祖宗也没多说什么，只是让他守住这个秘密。
所以，当太保等人刚刚离岸不到三十米的时候，朱业却已抵达江中心，而且越游越有劲。
可就在那时，朱业的心头没来由微颤了下，头皮阵阵发麻，急忙停住身形，双脚缓缓踩水，环顾四周，当他微微转身之际，青黄浪花微闪，两只黑色鳞甲缠绕的怪鱼缓缓浮出水面，四只铜铃大小的鱼眼正闪着青幽幽的光芒，让人心寒。
朱业顿时如遭电击，寒气自心底猛升至天灵，连忙回头大喝道：“***，快回去，那边有『**』。”
太保四人定眼一看，顿时被吓得浑身颤抖，掉头就往岸边游去。
朱业没有妄动，微微转过身来，死死盯着『**』，胸口有如被压着千斤担，剧烈喘息着，神色有些绝望，不是他想充英雄跟『**』单挑，更不是他准备为兄弟两肋插刀，而是他深知『**』在水中的恐怖速度，不出意外的话，今天是栽了。
说句实话，朱业心底很害怕，脑袋里一片空白，只剩下恐惧、无奈，他毕竟只是个十一岁的半大孩子，虽然天生要比同龄人大胆些，可遇到『**』这等怪兽时，再大胆又有何用？
突然，其中一只『**』动了，三四米长的庞然大物突然跃出水面，张开血盆大嘴，喷洒着腥臭气体，闪电般激射向朱业。看到庞然大物的袭来，朱业双眼渐渐发红，突然不再害怕，心中反而升起股怒意，那是种被下位者冒犯的愤怒。
意外……或者说是奇迹，突然就这么发生了，也不知是何等缘故，当『**』离朱业仅仅还有十米的时候，有道常人看不见的金光突然从朱业的额头激射而出，如聚光灯似的笼罩在『**』的身上。
嗷……
被金光柱笼罩住的瞬间，『**』突然就被定格在半空中，全身都无法动弹，只能对天撕吼，就连剩下的那只『**』也是躁动不安，围绕着半空中的配偶游走撕叫，却不敢靠近朱业分毫。
刚刚爬上岸的太保四人都是惊恐万分，心中惭愧不必多说，更多是替朱业担心，他们看不到金光柱，只瞧见『**』在空中嘶吼，都认为那只大家伙发怒了。
其实，太保四人都猜错了，那只大家伙根本不是在愤怒，而是恐惧，来自灵魂深处的恐惧，下位者对上位着的天然恐惧。
噫？？？
三猫洲的某个角落里，突然传出道感叹声，有惊奇，也有疑惑。
自金光从朱业的额头激射出后，他便感觉到异常的疲劳，不是身体上的累，而是精神上的莫名空虚，灵魂也随之颤抖，脑袋仿佛随时会爆炸开来似的。没过多久，朱业只觉得脑袋阵阵眩晕，眼前突然一黑，意识便渐渐沉沦，缓缓沉入水中，金光柱自然也随之消失，那只『**』仿佛得到特赦似的，低吼了两声便钻入水中，消失不见。
正此时，江面上传来阵阵香风，一道青光缠绕的浪头突然升起，卷起朱业便又潜回水中。
本章结束