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叶诺诺很快认同地点了点头。有感于父亲的开明，她脸上露出开心笑容来，感觉站在父亲面前与之目光相对时，心中所存的那种压迫感也轻松了一些。
心绪一宽，她倒是很快想起另一桩困惑处，大胆直言：“父亲，你说太老爷希望叶家女儿皆自尊自强，但是我在女学中所习得的女子礼仪，却是讲着截然不同的道理。”
“现在叶家已经不再经商，没有强大的家族力量保护，叶家女儿又该如何自尊自强？说白了，女子一生，嫁人生子为大，除此之外似乎一无是处。到了适婚年龄若寻不到心仪男子嫁了，就必须受婚媒所指引，即便牵强也得从之，如此何以自尊？出嫁从夫，孝敬公婆，除此之外女子似乎不会有其它成业，何以自强？”
叶正名没有料到才只有八岁的女儿竟已将婚配之事考虑得如此深入，她能将这么一长段话说得流利无比，显然这段话早就存在她的心底，并且被她翻来覆去的考量过很多遍了。在没有人指引的前提下，她能就此事想这么多，并还隐隐由之心生焦虑，叶正名不知道自己是该庆幸女儿渐渐懂事了，还是担忧她的精神成长之快已经远超身体的成长。
对于叶家女儿自尊自强的问题，叶正名很想拿叶家族人中那两名女子来作为典范，给予自己的女儿以提示，但他很快又放弃了这个念头。
只因为这两人中的一人已经辞世，他不想再提起她的亡灵，不想在女儿面前重述叶家为数不多的女子的死去过程。
而另外一位女子早年就主动与叶氏一族断绝关系。当年，她地这一做法近乎等于大逆不道，叶家本来可以使用禁锢家法关她个十年八载，让她服顺，但当时太老爷叶道荣还活着。虽然心有愤怒、有失望，但在他的主持下，叶家族人放任了她的离开。
现在看来，她的离开或许是对的，现在已经改名换姓的她应该在天涯某个角落平凡但平安地活着吧？
叶正名不想做一丝可能会打搅到她的事。哪怕是这个女子先辜负了家族，但他们各自身体里流着一股相同的血，这不是口头上的弃家离族可以完全斩断的牵绊。
沉吟良久之后，叶正名开口慢慢说道：“自尊自爱的人必须有明确的辨别是非的能力，相夫教子则是女子的基本美德，我不觉得这两者之间有冲突。将来若有谁要逼你嫁给一个品性有问题的人。我会第一个跳出来反对，但换个角度来说，当有一天你嫁给了心有所属的男子。你难道不应该收敛自己的心性，爱护丈夫子女，珍惜你自己也认可了的家庭么？”
叶诺诺似有所悟的点了点头：“说得也是，如果丈夫深情，公婆慈爱。我没理由不反过来也对他们好啊。”
“至于你该如何找这样的好人家，你可以看看为父，当年的浪荡子一个，还不是娶了个贤惠妻子？”叶正名冲女儿微微一笑，又道：“缘来时，妙不可言。”
叶诺诺眼中渐渐流露出一丝心向往之的神情。
叶正名忽然又竖起两根手指。说道：“还有，等你以后想嫁人时，我可以替你把关。为父虽然不确定自己有没有找女婿的天赋。但以我曾经的浪荡子之名，至少今后难有什么浪荡子能缠上你，你大可放心了。”
叶诺诺开心的笑了起来。
……
只在这片刻的功夫里，叶正名说了很多的话，想起了很多已经离逝的人。思绪也游走得够远，所以不免有些伤神。于是。不等叶诺诺想法子‘送客’，叶正名就表示自己需要休息一会儿，便离开了书房。
临走时，他提到回后院卧房时，要顺路去看一下莫叶。
他这一句话在这个时候出现，其实是有些多余的。对于待在书房练字抄书的女儿，他本来没有必要向她告知他离开书房后将会做什么，这本是不相关的事。
叶正名的确是有意为之，而叶诺诺也是有意听之。
叶正名看似随意的提了一句，却令叶诺诺闻声心神一震。她这才想起，自己差点忘记了躲在书橱后头的那两位。于是在目送叶正名的背影刚刚没于关闭的书房大门后，她就急急绕步到了书橱的后面。
然后她就看见眼圈微微发红的小玉，以及神色有些迟滞的莫叶。
两人的此种情态已然无声的说明了一个问题。叶诺诺有些尴尬的道：“你们都听到了？”
小玉微微痴然道：“若有下辈子，我想做叶家女儿。”
叶诺诺愕然。
莫叶慢慢回过神来，淡淡道了句：“我不能再多在这里待了，我先回房了。”
她的话语虽平静，但她脸上神情依旧是一副心事重重的样子。刚才隔着书橱听叶正名说的一席话，虽然是他家父女的对话，却在不自觉之间也对莫叶有着很复杂的启发，不知不觉令她陷入一种心绪的矛盾与困窘之中。
自尊自强，女子也能做到如此么？叶诺诺有父亲把关，可是自己的未来又在何方？或者说，是该从哪里出发呢？
心绪颇有些惆怅的莫叶慢慢迈步走到书房门旁，正当她准备抬手去拉门时，叶诺诺忽然扑了过来，扯住了她的手。
莫叶转脸看向叶诺诺，没有甩脱她的手，但也没有说什么。
叶诺诺则扯着莫叶一边朝书桌旁走，一边有些焦虑的道：“你不能就这么走了。等会儿我爹就回来了，他走时叮嘱我将这字帖再写一遍，可是我不会这种笔迹啊！写出来是会不一样的。”
“怎么会不一样，这些字原本就是我模仿你的笔迹书写的，对你来说应该是可以信手拈来的笔迹。”莫叶轻轻叹了口气，“至多……你像你刚才在叶伯父面前请功那般，用心点，写工整点，也就够了。”
“唉！”叶诺诺跺脚道：“问题是我写不工整啊！我的字天生就像是蚯蚓爬行一样，一时半会儿是写不了横平竖直的。”
迟一步从书橱后走出来的小玉忽然说道：“小姐，不如还是让我来代笔吧！刚才老爷也说了，他现在正往后院去，莫姑娘必须快些回去了。”
几乎在同时，莫叶摇着头说了另外一番话：“我也不是天生就有这样的笔迹和书写速度，总归是需要反复练习才成的。而对于练字之事，我觉得你还是得慎用你的谎言。练字又不是难事，但你今天撒了一个谎，想过今后要用多少谎言圆谎没有？有这心神，还不如老老实实练好字。”
莫叶不愿帮叶诺诺抄书作弊的原则一直没有变。
“先帮我救救急嘛！”叶诺诺不是不理解莫叶对于此事的冷硬态度也是为了她好，可此时的她也的确有自己心忧和着急之处。所以面对莫叶理据充分的劝阻，她几乎选择了无视，没有分辨一句，只急着又道：“至少等你走了，小玉的伤也好了，我再向父亲坦白。那时候他的气估计也消了不少，他可以少生气，我也不会连累了你们啊。”
“我可以帮你这一次。”莫叶终于勉强答应了叶诺诺的请求。此时时间紧迫，似乎除了同意和拒绝两种选择，就再没有多余的时间去周旋了。
快步走回桌边，取了笔和纸开始书写，与此同时莫叶又慢慢说道：“看情况，今后你得模仿我刚才模仿你的字体了，真不知道最后是谁模仿谁。不过这样也好，这字迹本来就是建立在你的书写惯性之上的，只是却比你的字体工整许多，这估计也能间接让你练好字吧！”
“你就别瞅准了机会就消遣我了。”叶诺诺长长吐出一口气，接着又道：“你可以放心，我已经决定以后好好练字，只是这几天一时半会儿是改不过来这陋习的，还需要大家配合。”
莫叶忽然笑了一声，说道：“你这话应该对小玉说，明天我也会走了。”
叶诺诺闻言撇了撇嘴，不以为然地道：“反正你也不会帮我抄书，走便走吧！”
“你这话可是说得太快，有些不值当了。”莫叶抬起头看向叶诺诺，本来捏在五指间正在书写的笔也翘起了一端，搁在了食指与大拇指之间，笔端开始戏耍一样的轻弹起来，“在委托别人的事还没做完之前，可不能这么快就拆台子。”
叶诺诺怔了怔，旋即明白过来，微微心惊地道：“对不起对不起，是小妹错了，莫姐姐千万莫怪。”
“莫姐姐莫怪，哈哈哈……”莫叶觉得叶诺诺的话有趣，不禁开怀一笑。
站在一旁的小玉见状，连忙伸出手指压唇，作噤声状，轻声提醒道：“莫姑娘，小心别把我家老爷引回来了。”
“咳……”莫叶闻言干咳一声，敛去笑意，低下头继续快速得不似常人的书写动作。
在勾画完字帖上最后一个字的最后一笔后，莫叶搁下笔，对叶诺诺又道：“当刚才你听说叶伯父要去后院厢房看我时，你除了催我快些之外，其实最好的办法是请小玉帮忙，却不是抄书。”
她再次慢步朝书房走去，下半段话飘过她的背影留在了屋内。
“即便我在叶伯父离开书房后就立即动身离开，似乎也是来不及在他到达后院厢房之前回去的。但如果有小玉证明我一直在院子一角晒太阳，刚才既没有呆在厢房，也没有来书房，那事情就会是另外一个表现了。”
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本章结束