罗伯特·兰登独自站在大卵石房子外面的走廊上，愉快地聆听着纱门后面传来的久别重逢的笑声。他手中托着一杯浓烈的巴西产的咖啡，这使他暂时消除了逐渐袭来的倦意，然而他觉得咖啡很快就会失去功效，因为疲惫已经深入到他的骨髓里。
quot;你怎么悄悄溜出来了？quot;突然背后有人在跟他说话。
他转身去看。原来是索菲的奶奶，她那银色的头发，在夜色里闪烁着微弱的白光。她原名玛丽·肖维尔，在过去的岁月里，至少有二十八年是这样。
兰登慵懒地给她一个微笑：quot;我只想让你们单独聚一聚罢了。quot;他透过窗户，看到索菲在跟她的弟弟说话。
玛丽走过来，站在他的身旁。quot;兰登先生，我一听说索尼埃被谋杀，就特别担心索菲的安全。然而今天晚上，当我看到她站在家门口，真是再放心不过了。真的谢谢你。quot;
兰登一时不知道该如何作答。尽管他本想让索菲和她奶奶多一点时间私下里谈谈，然而玛丽却让他留下来。quot;兰登先生，我丈夫显然信得过你，我也一样啊。quot;
兰登就这样留了下来，他站在索菲的身边。不发一言，却惊讶万分地倾听玛丽讲述索菲已故父母的故事。令人不可思议的是。他俩都来自墨洛温家族——即抹大拉的玛利亚与耶稣基督的嫡亲后裔。索菲的父母与他们的祖辈，出于安全的考虑，将他们家族的姓普兰塔得和圣·卡莱尔给改了。他们的子女是皇家血统至今仍然健在的最嫡亲的家属，因此得到了郇山隐修会的严密保护。当索菲的父母死于无法确定是什么原因造成的车祸时，郇山隐修会开始担心他们皇家血统的身份是不是被发现了。
quot;我和你祖父，quot;玛丽解释说，她痛苦到几乎要哽咽的地步：quot;一接到电话，就不得不做出重要决定。我们是在河里找到你父母的车的。quot;她抹去眼中的泪水，继续说：quot;我们六人——包括你们孙子孙女两个——原打算一块坐车出去旅行。不过，幸运的是，我们在最后时刻改变了计划，结果就你们父母两人去了。雅克和我听说出了车祸，根本不知道究竟发生了什么事情……也不知道究竟是不是真的车祸。quot;玛丽注视着索菲说：quot;但我们知道，我们必须保护好孙子孙女，于是采取了自认为最可靠的办法。你祖父打电话报了警，说你弟弟和我都在车上……我们两人的尸体显然是被湍急的水流冲走了。然后我和你弟弟与郇山隐修会一道隐蔽起来。雅克是很有名望的人，所以就难得有隐姓埋名的幸运了。不过，最主要的原因还是索菲你作为家里的老大，要留在巴黎接受教育，由雅克抚养长大，这样就更靠近郇山隐修会，以便能得到他们的保护。quot;她转而低声地说：quot;将一家人分开是我们做出的最艰难的选择。雅克和我很少会面，即使见面，也是在最隐蔽的场合……在郇山隐修会的保护下。这个组织的规章制度，其成员总是能严格遵守的。quot;
兰登感到她叙述的故事越来越切入主题了，但他同时觉得，这不是讲给他听的，于是他来到了外面。此刻，他凝视着罗斯林教堂的尖塔，它身上藏着的不解之谜尚未解开，这样的事实折磨着他。圣杯果真在罗斯林教堂里吗？如果答案是肯定的，那索尼埃在诗中提到的剑刃与圣杯又在哪里呢？
quot;让我来拿吧。quot;玛丽朝兰登的了个手势。
quot;哦，谢谢。quot;兰登把空咖啡杯递了过去。
玛丽盯着他：quot;兰登先生，我是指你另一只手拿着的东西呢。quot;
兰登低下头，这才意识到手里正拿着索尼埃留下的莎草纸。他又把它取出来，希望能找出一些以前忽略的东西。quot;对不起，这当然要给你。quot;
玛丽接过莎草纸，似乎被逗乐了。quot;我在巴黎时认识一个人，他可能急于想找回这个紫檀木盒子呢。安德烈·韦尔内是雅克的好朋友，雅克显然信任他。为了不负雅克的托付，保管好这个盒子，安德烈愿意做任何事情。quot;
甚至也愿意朝我开枪。兰登回想往事，他决定还是不提他可能砸坏了那可怜家伙鼻子一事。一想起巴黎，他的脑海中就闪现出前天晚上被杀死的三名护卫长的身影。quot;郇山隐修会呢？现在怎么啦？quot;
quot;兰登先生，历史的巨轮已经启动了。这个组织已经忍耐了数百年，它会经受住这个考验，总会有人挺身而出，来进行重建工作。quot;
兰登整个晚上都在怀疑，索菲的奶奶是否和郇山隐修会的运转有着千丝万缕的联系。不管怎么说，这个组织历来都有女性的加入。在它历任的领导者当中，就有四位是女性。护卫长传统上由男性充任——即担任保卫工作——而女人则占据了更高的地位，并可能担任最高的职务。
兰登想到了雷·提彬以及威斯敏斯特教堂。这似乎已是上辈子的事情了。quot;莫非是天主教会胁迫你的丈夫，叫他不要在#39;世界末日#39;来临时将《圣杯文献》泄露出去？quot;
quot;我的上帝，当然不是。所谓#39;世界末日#39;，不过是一些偏执狂臆想出来的东西罢了。在郇山隐修会的文献里，根本没有确定将圣杯公之于众的明确日期。实际上，郇山隐修会从不赞同将圣杯予以公开。quot;
quot;从不？quot;兰登目瞪口呆。
quot;为我们灵魂服务的不在于圣杯本身，而是它身上藏着的谜，以及令人惊叹的东西。圣杯美就美在它虚无飘渺的本质。quot;玛丽·肖维尔这时抬起头，凝望着罗斯林教堂，继续说道：quot;对某些人来说，圣杯将使他们永生；而对其他人来说，它是寻找记载了一段鲜为人知的历史但却已经散失的文献的旅程。但对大多数人而言，我怀疑圣杯只是寄托了一种伟大的思想……是遥不可及的绚丽瑰宝，即使在今天这个喧嚣的世界里，它也能给我们带来某些有益的启迪。quot;
quot;不过，如果继续让《圣杯文献》秘而不宣的话，那么，抹大拉的玛利亚的历史不就永远消失在历史的尘埃中了吗？quot;兰登说。
quot;是吗？还是看看你身边吧。你会看到，人们正通过艺术、音乐以及著书的形式讲述她的历史。而且天天这样，日日如此。时钟的钟摆在摇摆，我们开始感到历史所面临的危险……感到我们已走上了毁灭性的道路。我们开始觉得有必要恢复神圣女性的原来面貌。quot;她停了片刻，quot;你跟我说过你在写一本有关神圣女性象征的作品是不是？quot;
quot;是的。quot;
她微笑着说：quot;兰登先生，那你就把它写完，继续吟唱赞美她的歌谣，我们的世界需要当代的吟游诗人。quot;
兰登沉默了，他感到了她话里的分量。在空旷的天那头，一轮新月正从树梢上冉冉升起。他把目光转移到罗斯林教堂，心里升腾起一股孩子般的渴望，渴望能了解蕴藏在它身上的诸多谜团。quot;别问了，现在还不是时候。quot;他这样告诉自己。他瞄了一眼玛丽手中的莎草纸，然后又望着罗斯林教堂。
quot;兰登先生，有什么问题你就提吧。quot;玛丽高兴地说：quot;你有这样的权利。quot;
兰登不觉脸红了起来。
quot;想知道圣杯是不是在罗斯林教堂对吧？quot;
quot;那你能告诉我吗？quot;
玛丽假装愠怒地叹了口气：quot;为什么人们就不能放圣杯一马呢？quot;她笑出声来，显然被自己逗乐了。quot;你凭什么认为圣杯是在这里呢？quot;
兰登指了指她手里的莎草纸，说：quot;你丈夫在诗里清楚地提到了罗斯林教堂，此外他也提到守护着圣杯的剑刃与圣杯。可我在这里却没有看到什么剑刃与圣杯的标志。quot;
quot;剑刃与圣杯？quot;玛丽问道：quot;那它们到底是什么样子呢？quot;
兰登知道她在戏弄他，但还是配合着将戏一路演了下去，飞快地对这些标志物描述了一番。
玛丽的脸上露出若有所思的神情：quot;啊，是的，当然了。剑刃代表的是具有男性特征的东西，我相信画出来就是这个样子，对不对？quot;她用食指在手心里描画了一个图形。
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quot;对的。quot;兰登说。玛丽给他画了一个不同寻常quot;不为外人所知quot;的剑刃的图案，尽管他曾经看过别人用两种方式来描绘这个图形。
quot;而倒过来，quot;她说着，又在手心里画起来：quot;就是圣杯了，它所代表的是女性。quot;
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quot;你说得没错。quot;兰登说。
quot;可你却说在我们罗斯林教堂成百上千的符号里，竟然看不到这两种形状的东西。quot;
quot;我是没见过。quot;
quot;那如果我告诉你，你就会安心睡个稳觉吧？quot;
兰登还来不及回答，玛丽·肖维尔已经离开走廊，向教堂走去。兰登急忙跟在她的后面，进入了那座古老的建筑物。玛丽拧亮灯，指着礼拜堂的中心地面。quot;兰登先生，你快过来看看你要找的剑刃与圣杯。quot;
兰登注视着那被磨损了的石板地面，却是空空如也。quot;这里什么东西也没有啊……quot;
玛丽叹了口气，开始沿那条有名的破旧的小道往教堂的地面走去。今天晚上天刚黑时，兰登看到游客们也从这同一条小道上走过。他转移了视线去看那巨大的标志物，然而还是感到茫然。quot;可那是大卫之星——quot;在心里暗暗称奇。
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quot;剑刃与圣杯。合二为一。quot;
quot;大卫之星……男女之间的完美结合……所罗门之印……被认为是男性之神的耶和华与女性之神的舍金纳居住的地方，至圣所的标志物。quot;
过了一分钟，兰登才想出一句话来：quot;这首诗确实是指罗斯林教堂，一点没错。quot;
玛丽微微一笑：quot;显然是这样嘛。quot;
然而这些提示却让他感到心寒：quot;这么说圣杯就在我们脚下的地下宫殿里了？quot;
玛丽笑起来：quot;它只存在于我们的灵魂里。郇山隐修会肩负了一项最古老的使命，就是希望有朝一日将圣杯送回到它的故土法国，并希望它能够在那里永远得到安息。几百年来，我们为了保护它的安全，不得不带着它在乡间辗转，这样做实在有损它的尊严。雅克自担任大师以来，就一心想将它带回法国，并为它建造一处女王规格的安息之所，希望以此来恢复它的名誉。quot;
quot;那他成功了没有？quot;
玛丽的表情变得严肃起来：quot;兰登先生，考虑到今晚你帮了我大忙，作为罗斯林监管会的会长，我可以明确地告诉你，圣杯已经不在这里了。quot;
兰登决定穷追不舍：quot;但拱心石所指的地方应该是圣杯藏着的地方。可它为什么偏说是罗斯林教堂呢？quot;
quot;也许你误解它的含义了。要知道，圣杯也会骗人的，就像我丈夫有时也会骗人一样。quot;
quot;但他怎会说得这么清楚呢？quot;他问道：quot;我们站在一座以剑刃与圣杯为标志的地下宫殿之上，雕满各种星球的天花板之下，石匠大师们创作的艺术结晶的包围之中。这一切都是在暗指罗斯林教堂哪。quot;
quot;那好，还是让我们来看看这首神秘的诗吧。quot;她展开莎草纸，并装腔作势地大声读了起来。
quot;圣杯在古老的罗斯林教堂下面等待。
剑刃和圣杯一道看护着她的门外。
她躺在大师们令人钟爱的杰作的怀抱里，
在繁星闪烁的天底下终于得到了安息。quot;
她读完后，怔了几秒，嘴角方露出一丝会意的微笑。quot;哦，雅克啊雅克。quot;
兰登满怀期待地望着她；quot;你知道了？quot;
quot;兰登先生，教堂的地面你也亲眼看见了，我们看待简单的东西，可以有许多种方法。quot;
兰登努力想明白她的话。有关雅克·索尼埃的一切，似乎都有双重含义，然而兰登却看不出来。
玛丽倦了，她打了一个呵欠，说：quot;兰登先生，我全跟你说了吧。圣杯现在埋藏的地方，我从未正式过问过。不过我可以肯定的是，我嫁给了一位声名显赫的男人……女人的直觉往往是很敏锐的。quot;兰登想开口说上几句，然而玛丽没有停。quot;让我难过的是，你在付出了诸多努力之后，却还得一无所获地离开罗斯林教堂。不过我知道，你最终会寻找到你要寻找的答案。有朝一日你终会明白的。quot;她微微笑了笑：quot;而等你醒悟过来时，我相信所有像你这样的人。都会将它的秘密藏在心底。quot;
这时传来有人走到门口的声音。quot;我说你们俩跑哪里去了哩。quot;索菲走了进来，说。
quot;我正想走呢。quot;她奶奶回答说，一边向站在门口的索菲走了过去。quot;晚安，我的公主。quot;她吻了索菲的额头，嘱咐着说：quot;别让兰登先生在外面耽搁到很晚。quot;
兰登与索菲看着她的奶奶回到那幢大卵石房子里。随后，索菲掉头注视着他，眼里充满了深情。quot;我真没想到结局竟然是这样。quot;
不过倒是撮合了我们两个呢，兰登心想。他看得出索菲百感交集。今天晚上．她得到的消息已将她的一生都给改变了。quot;你还好吧？还有许多东西需要你慢慢领会呢。quot;
索菲恬静地笑了，quot;我有家了。那将是我开始的地方。我们是什么人，又是从哪里来，都需要花些时间去理解。quot;
兰登保持着沉默。
quot;过了今晚，你还会和我们呆在一起吗？quot;她问道：quot;你至少会跟我们住几天吧？quot;
兰登叹了口气，他已无所求了。quot;索菲，你需要花一点时间陪你的家人。早上我就回巴黎去。quot;
她看起来有些失望，但似乎知道他说得没错。很长一段时间，两人都不说话。终于，索菲探过身子，抓住他的手，带他走出了教堂。他们来到这座悬崖峭壁上的一块小高地。他们从这里看过去，苏格兰的乡村，正沐浴在从散开的云中泄漏出来的银色月光里。他们就这样一言不发地站着，手牵着手，共同抵御这突如其来的倦意。
这时星星也出来了，但在西方的天空里，有一颗星星发出清冷的光，比其他任何星星发出的光都要明亮。兰登看到它，默默地笑了。那是启明星——这位古老的女神，正一如既往而有耐心地散发出皎洁的光芒。
夜渐渐凉了，清爽的风，正从下面的山谷里涌了上来。过了一会，兰登才看了看索菲，她紧闭着双眼，嘴角松弛，流露出一丝满足的微笑。兰登感到眼皮逐渐沉重起来。他很不情愿地抓住了她的手：quot;索菲？quot;
她缓缓地睁开眼睛，面对着他。她的脸，在银色的月光下，是那么的美。她露出疲倦的微笑。quot;嗯。quot;
想到将独自一人回巴黎，兰登突然莫名地悲哀起来。quot;你醒来之前我可能就走。quot;他停住了，喉咙像是打了一个结。quot;我很抱歉，我并不是很擅长——quot;
索菲伸出手，放在他的脸上，然后俯过身，温柔地吻了他的脸庞。quot;我什么时候能再见到你呢？quot;
兰登很快地在心里盘算起来，脸上却露出一副茫然的神态。quot;什么时候？quot;他停下来，心里很是好奇，她莫非知道他一直在考虑同样的问题？quot;这个嘛，实际上，下个月我要去佛罗伦萨参加一次会议。在那里有一个星期我将无所事事。quot;
quot;你是在邀请我吗？quot;
quot;我们将在那里过奢华的生活。他们将在布鲁内莱斯基酒店给我预订一间房间。quot;
索菲顽皮地笑了：quot;兰登先生，你太自作主张了吧。quot;
他讨好地说：quot;我是想——quot;
quot;罗伯特，我十二分的愿意到佛罗伦萨去见你。不过你得答应我一个条件。quot;她的语气变得严肃起来：quot;你可别带我到处去看什么博物馆啦、教堂啦、坟墓啦，或者去看绘画及文物什么的。quot;
quot;你是说在佛罗伦萨？我们就这样打发一个星期的时间？不过我们也没其他事情可做啊。quot;
索菲俯身向前，又吻了他，不过这次吻的是嘴唇。俩人的身子缠绕在一块，起初是轻柔地接触，最后完全贴在一起。索菲抽身走开时，她的眼里充满了憧憬。
quot;好啦。quot;兰登故作轻松地说道：quot;我们的约会就这么定了。quot;
本章结束