殿试在保和殿举行。当天早上卯时，天气格外的寒冷，李宸早早的起了床，穿上冬朝服、冬朝冠、冬云肩，脖子上挂着朝珠，坐着八抬暖轿到了保和殿，下面的考生见李宸来到，纷纷跪下：“吾皇万岁万岁万万岁！”待李宸坐下后，才说：“平身。”考生们席地而坐，一太监将印刷好的考卷一张一张的交给考生们，题目是“不迁怒不贰过”，由主考官贤贵妃之父，殿阁大学士、保和殿大学士、满洲正黄旗正都统西林觉罗•；明珠（与康熙朝重臣明珠乃重名）密拟，考生们看了看题目，就提起笔写了起来。
过了一个时辰，一考生写完了，交给李宸检查。“好文章！完全是古文风格，没有一点儿骈体文的味道。”李宸夸道，李宸当场钦定那考生为状元，原来那考生之父是一个山阳县知县，姓郑，名铭，字源贺，号柳臣，是镶蓝旗人，乃清廉之士，但多次被其仇人内阁侍读张坎陷害，幸亏郑铭的朋友正四品大理寺少卿乐魏及时救了她，那考生姓郑名治元，字子琰，文武双全，他不甘屈居于人下，决心为父争光，于是他勤学苦读，终于当上状元。
李宸知晓了他的家世，深为感动，说道：“你为父争光，朕要破格封你为都察院左副督御史，封你父亲为中和殿大学士，大理寺少卿乐魏为两江总督，其余的榜眼与探花由主考官和副考官选定，就破格封为光禄寺少卿。”郑治元跪下，连连磕头：“谢皇上！谢皇上！”
十二月，郑治元任都察院左副督御史已经有一个月，他已经熟悉了官场内的事情。一天，郑治元正为其父郑铭熬汤药时，姜宁走了进来，郑治元说道：“姜公公，皇上可是有什么事情要召见臣？”姜宁从怀中拿出一份圣旨，说道：“都察院左副督御史郑治元接旨！”郑治元忙跪下，将两只手举到头上，说道：“臣接旨！”姜宁便宣读圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：朕考虑已久，决定由都察院左副督御使郑治元与榜眼都察院右副督御使卫源去禁烟，因其父年事已高，不能担当中和殿大学士一位，着降为从四品典仪，安享晚年，年俸五千两，不用管礼仪之事，只需礼部尚书管理，郑治元袭其父中和殿大学士之位，其位世袭罔替，加封直隶总督、领侍卫内大臣，再赐尚方宝剑，钦此。”郑治元受宠若惊，只得接旨，说道：“谢皇上。”
于是郑治元与卫源辞别家小，收拾衣物，连夜背着尚方宝剑来到吸食鸦片最严重的湖南，郑治元与卫源带着镶蓝旗亲兵进了一间房子，房子里有一个老爷爷和老奶奶，老爷爷躺在床上，老奶奶看着郑治元，问道：“大人，你们来我家干什么？”郑治元答道：“老人家，我是中和殿大学士、直隶总督郑治元，是当今圣上派我来禁烟的，请问您没有儿子吗？”老奶奶答道：“我有八个儿子，有四个去当兵了，全部都战死，有三个天天吸鸦片，还将我的老伴灌了鸦片，现在已经治不了了，只有小儿子很孝顺，出去打工给我们买衣服，我不想让他伤心，所以没有把我老伴的消息告诉他……”说完，老奶奶便哭了起来，郑治元和卫源很是同情，郑治元从怀中掏出了十张十万两的银票，卫源也从锦囊中拿出了五张五万两的银票和二十个金锭子，交给了老奶奶，老奶奶连连磕头，说道：“恩人哪！恩人哪！”郑治元连忙把老奶奶扶起来，问道：“老奶奶，你可知道他们的窝藏点在哪儿？”老奶奶如实的将窝藏点的位置、距离都一字不落的讲了出来。
郑治元根据老奶奶的指引，佩着尚方宝剑，与卫源带着汉镶蓝旗精兵七百人闯进了窝点，那座藏窝点内有一股浓浓的鸦片香甜味，只见里头有好几个木箱子，里面装的都是鸦片，旁边有几个地铺，有一些吸食鸦片者睡在上面，他们骨瘦如柴，郑治元说道：“本官乃皇上钦定禁烟的郑治元，请你们将鸦片交出来！”一个人说：“你谁啊！管我们？再等几年吧，这鸦片可是‘益寿如意膏’，我们吸是为了延年益寿！”郑治元就将李宸画的现代吸食鸦片者的后果给他们看了，他们个个口瞪目呆，说道：“这……”
郑治元二话不说，叫镶蓝旗兵士全部抬走了鸦片，并将全国的鸦片全部聚集在一起，郑治元命在虎门挖一个大坑，学着林则徐的样，将鸦片丢进坑里，但他不烧，而是埋了起来。
回京之后，李宸重重的奖赏了郑治元：“功莫大焉！功莫大焉啊！朕要破格赐你国姓爱新觉罗氏，名载景，然后撤去端华与肃顺那两个逆贼的黄带子，贬为庶民，然后将你父亲赐名为奕謜，过继给先郑亲王乌尔恭阿之父积哈纳为长子，再封你为和硕郑亲王，原来的官职一概去掉，再加封公爵，你父亲另封为昭亲王。”郑治元说道：“谢皇上！”
李宸将鸦片禁了以后，就命郑亲王载景颁布圣旨：“禁烟一事，朕龙颜大悦，大赦天下，永久普免天下钱粮，钦此。”
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