“暴风”行动进行了整整一个月，据不完全统计，阿富汗叛乱者死亡者达到了35000人之多，在连续大规模的强力打击之下，阿富汗的抵抗在无情的屠杀面前终于停止了，帝国继两国联姻之后，再一次以铁血和刺刀征服了这片土地，让帝国打开了通往中东地道路，那片充满了石油和财富的土地，将成为帝国必须得到的目标。
此时，从印度调来的后续部队陆续抵达阿富汗，二十万帝**队在1001辆坦克、装甲车，1500架飞机的配合下，在阿富汗西部城市赫拉特枕戈待旦，只等皇上一声令下，随时可以挥兵中东，完成对那片土地的征服。而犹太复国组织也雀跃不已，古里安主动向关续清提出了派遣三万犹太军队，协助帝国作战的想法。因为在那里，有着他们朝思暮想的圣地耶路撒冷，他们急切的盼望着复国的那一天！
这一天，李宸里着明黄缎暗纹寝袍（寝袍穿在寝衣外面，夏天不穿寝袍），明黄黄缎暗纹绣八团龙纹明黄缎暗纹绣二龙戏珠马蹄袖明黄缎绣五爪金龙领常服袍，腰系金黄缎镶明黄秀龙纹缎边嵌蓝宝石常服带，额头上勒着金黄绣金龙纹镶边明黄暗纹缎绣二龙抢珠抹额，脚蹬绣龙纹钩藤缉米珠龙靴，脖子上挂着金项圈，嵌着红宝石，上面系着方形金锁，上面刻着“中华万寿无疆”几个篆字，金锁下挂着一块美玉，这块美玉是李宸出生时道光皇帝赏赐给李宸的美玉，这块美玉人间罕有，美玉下系着明黄丝绦。正和左孝同几个人商议出兵中东的事，姜宁火急火燎的跑进殿里，带着哭腔大叫了一声：“主子爷！出大事了！”
李宸端着茶杯的手一颤，啪嚓一声，景德镇烧蓝的茶杯顿时摔了个粉粹，在场的人都被王商这冷不丁的一嗓子吓了一大跳，都转过头呆呆的看着他。只见姜宁直愣愣走到皇上眼前，一下子跪在地上，抱住皇上的两腿叫道：“主子爷……皇后她……她……”
李宸一听“皇后”两字，又一看姜宁这副急得要死的样子，心里一个翻腾，一把抓住姜宁的两臂，急道：“狗奴才，说啊，皇后怎么了！”
姜宁喘了两大口气说道：“皇后—不行了！”
什么？！
李宸只觉得胸口里有股热血往上一顶，紧接着眼前一黑，向后便倒。姜宁和众大臣急忙上前扶住皇上，不住口的呼唤，过了半天，李宸才悠悠醒转，腾的一下从宝座上站起身来，二话不说大踏步就往外走，大家都知道皇上要去哪，在这个节骨眼儿上谁也不敢阻拦。王商快步出了大殿，在后面紧跟着皇上。
李宸起初是快走，到了后来越走越快，简直是健步如飞，脖子上戴着的美玉隐隐作响。姜宁在后面跑得满头大汗，气喘吁吁。李宸一路不停，来到坤宁宫，离老远就看到云妃、洛妃、肃妃、德妃（德龄）、容妃（容龄）、庄妃、贞妃还有惠妃（三皇子之母）都在，还有十几个嫔和常在，答应（官女子由于品级小，不能去侍疾）都在皇后礼佛的小佛堂东正殿里。
这时已是晚上，满院都是灯火辉煌，人影穿梭不断，只是脚步都很轻。
西廊下几个白胡子太医和太医院首席太医刘鄂清聚在一起，用极低的声音商量着什么。李宸也不和任何人打招呼，几步跨进了正殿，正在和肃妃说话的几个妃子马上停住了口，呜呜咽咽的全部跪在地上，向皇上请安。
“肃静！都起来吧。”李宸一边轻声向里面走，随口对众人说道，来到内室。只见明颜正躺在凤榻上，闭着眼睛，紧咬着嘴唇。她妹妹明颖呆呆的看着皇后，时不时拿手帕擦泪。
见明颖正要给自己下跪，李宸摆了摆手，轻轻来到床边，望了明颜一眼，对明颖说：“皇后怎么样了……”刚说出“皇后”两个字，就觉得好像有什么东西噎在了嗓子眼儿上，下面的话无论如何也说不出来了，鼻子一酸，差点儿落下泪来。
明颖知道皇上是想问皇上的病情，轻轻叹息一声，说道：“皇后……皇后怕是不行了……”说到这儿，明颖再也忍不住，哭着跑出了内室。
李宸坐在床边，轻声对明颜说道：“明……明儿，朕来了，就坐你身边，你不要睁眼，不要动，只管歇着。”他拉起皇后的手，觉得她的手滚烫，脸色马上变得忧郁起来。
明颜的身子颤动了一下，很费力的慢慢睁开双眼，一双黑漆漆的瞳仁盯着对方，一眨也不眨，她蠕动了一下身躯，又无可奈何的摇了摇头，像是想哭，却又苦笑了一下，无力的叹息一声，说道：“唉……四郎……恐怕明儿侍候不成您了……”
李宸心里一酸，强忍着眼泪，紧紧握着她那温柔的白皙玉手，他忽然觉得皇后身子在颤抖，他自己的身子其实也在颤抖，眼里的泪水在眼眶里来回滚动，终于抑制不住，似断了线的珍珠一样一串串滚落下来，强自镇定了一会儿，这才对明颜说道：“这是什么话……你又胡思乱想了……容龄不是带着你的八字去求问过相士吗？你至少还有五十年的阳寿呢！”
皇后嘴角露出一丝微笑，闭着眼睛任凭泪水在脸上流淌。
一时间，大殿里除了贴身侍候的几个宫女侍立在暖阁外，只剩下皇上和皇后两个人，默然不语。
“皇上……”明颜的精神似乎稍微好了一些，脸上的晕红也消退了一点儿，粗重的呼吸几口，睁开了眼，有气无力的说道：“您的心，明儿当然知道，只是大限到了……任凭是谁也挽回不了。恐怕就是这一两天的事了……”
李宸握着她的手轻轻晃了一下，勉强笑道：“你只不过是一时抱恙，别胡思乱想的，改天等你病好了，朕陪你到颐和园赏景！朕……朕不想再失去朕心爱的人了……”说着说着，心中一酸，赶忙停住了，又过了一会儿，才说：“这阵子朕手头太忙，没抽出时间来多陪陪你，你就自个胡琢磨起来了……过几天你好了，朕带你到木兰围场狩猎去，卓如说这月份正是山鸡出没的时候，朕给你打几只下来，让你尝尝野味。还要下江南或就近儿在黄河北走一走也行，朕扮乞丐，你扮个乞丐婆儿。你不是说过，真想扮个乞丐婆儿陪着朕，自自在在在乡里转转得么？”
明颜露出非常神往的神情，脸上带着满足的笑容。不一会，目光又黯淡下来：“那多好！可那是下辈子的事了……要到路上了，我不喝那碗孟婆汤，还要记得你，记得这辈子……皇上，您呢？……”
“朕也是！谁喝她那碗汤呢？咱渴死也不喝！”李宸怜爱的抚着她额头的秀发，一肚子翻肠搅肚的难受，一边流泪一边笑着说：“咱们不说这些了，说些高兴的不好么？”
明颜舔了舔干涩的嘴唇，李宸从宫女手里要过茶来，在枕边用小勺喂了她几口。皇后满足的一笑，闭着眼说：“你知道我现在想什么？我在想，咱们那时才十四岁，你刚登基没多久，惠妃刚被废，你以一国之尊到我们家和我阿玛下聘书，放着正事不说，却偏偏要去看我绣花儿，又给我描花样子……针刺了我的手，血滴在白绫子上，你一面给我包扎，一面还把那几滴血画成梅花……有时候我真希望那些美好的时光能停下来，一直保持到永远，该有多好！未成婚前，你送给我的过冬蝈蝈儿，我和明颖侍候了它三年，它死了，我们姐俩儿还哭了一场呢……”
她轻轻说着，在空寂的大殿中，她的声音像从很远的地方传来，却又清晰得像耳语一样，“这些皇上你都要记住，你可不能忘……还有你答应过给我‘孝贤’的谥号，你也不能忘。你忘了，我可伤心死了……”
她没有说完，李宸已经轻轻捂住了她的嘴，强忍着哭泣说道：“说着说着，你又谈到这个话题上来了！你这人真是的……”他像是想起了什么，对外面说：“叫连英过来！”
李莲英一直就在屋外等着皇上吩咐，听皇上叫自己，几步跨进殿来压着公鸭嗓子，给皇上打个千儿说道：“主子爷，奴才侍候着呢！”
“嗯，这样……”李宸平稳了一下心绪，沉吟着说道：“你明天带着御前太监小毛子传旨内务府，皇后身子不适，这期间宫中戒杀生，各宫一概斋戒。原定的每天从东华门赶进来的活牲口，一概放生。”
“嗻！”
“这是第一条。”李宸又伸出一个指头，“第二，传旨内阁，今年不勾决犯人，现有在押的人犯，叫司法部长胡瑛他们审核，情有可原的，罪减一等处置就是了，超过五十岁的不流放。”
“嗻！”
“叫颖福晋家里老小都到碧云寺去。”李宸看了一眼明颜，接着说道：“让她们给佛祖许愿，皇后的病要是好了，朕捐一万两黄金重修佛身和宝刹。”
“嗻！”
等李莲英领命出去后，李宸见皇后己经非常安详的睡下了，自己斜靠在床头，伸出右手来想要轻抚明颜的头发，却又怕吵醒了她，最后只好把手缩回来。过了片刻，不知道被什么往事触动了心事，泪水大滴大滴的滚落下来，他捂住自己的嘴，生怕哭出声来，惊动了明颜，可越这样越哭得厉害。
本章结束