出发的前一天，狩猎用的箭矢才分发到各人的手上。
行宫内武器的控制非常严格，只有参加狩猎的人才有资格领到一定数额的箭矢。箭上刻着使用者的名讳，每人多少支箭都是有定数的。
叶明净领到五十支黄金箭。锋锐的三棱箭簇，不似一般的精铁所制，里面不知掺了什么，显露出暗金色的金属光泽。70厘米长的杨木箭身，笔直浑圆。黑雕翎箭羽。靠近箭羽的不起眼处，刻着一个小小的“净”字。
滕队长眼露羡慕。这种金箭只有承庆帝和五公主才有资格用。
叶明净清点了一下数目，将箭囊交给计都：“这东西可得保管好了。五十支一支都不能少。”
计都收好箭囊：“殿下放心。”
齐靖等人也领到了各自的精铁箭，整装待发，于次日清晨向着猎场出发。
走了半天的行程，大队人马在森林外围安营扎寨。以最大的金顶帐篷为中心，各类帐篷呈放射状散开。
承庆帝带着一众嫔妃坐在刚刚陈设好的席位上，铺了黄绸的桌几上摆满了美酒佳酿。他笑呵呵的看着眼前一群英姿飒爽的年轻人，个个身背弓箭，腰跨箭囊，年轻的脸庞斗志昂扬。
“好！接下来几天就看看你们的本事。狩猎优胜者，朕重重有赏！”
皇帝号令一下，几十匹快马争先恐后冲入森林，勇士们开始了狩猎行程。
人员顿时清减了大半，场地上显得空荡起来。
承庆帝笑着问一边的薛惟：“你怎么不去凑个热闹？”
薛惟道：“臣年纪大了，就不和年轻人争那风头了。渭之去就行，打了猎物他还敢不孝敬我这老子么？”
“有道理！”承庆帝哈哈大笑，喝了口酒：“对了，刚刚朕恍惚看见凝之这孩子也去了，还有齐靖，对！他的马朕认识，这两个孩子今年是第一次来吧。真是初生牛犊不怕虎啊！还是得小心为上。侍卫们可跟紧了？”
福寿公主道：“皇上放心。臣妹早就知道那两个孩子忍不住，侍卫都是再三吩咐过的。不会出什么危险。”她眼珠转了转，话锋一变，惊讶的道：“咦？息矜你怎么没去？这孩子，缩在那角落里干什么呢？”
叶息矜被点了名，几道目光都向他投射过来。只得拱手道：“姑姑，息矜不善打猎。还是不要献丑了。”
承庆帝笑道：“你这孩子。朕常听人说，你马上的功夫是很好的。君子习六艺，你难道不会射箭？既会骑马又会射箭，那还怕什么？侍卫们会帮着搜赶猎物的，还不快去试试身手？别到时人家都满载而归，你却两手空空的回去。那不是白来一趟？”
叶息矜无奈的道：“臣遵旨。”从侍卫手中拿了长弓和箭囊，行礼辞别众人，上马出发。
承庆帝再次搜索四周，看看还有没有漏网之鱼。孙承和拼命的挺起胸膛，期望他也被点名。可惜承庆帝只扫了他一眼就过去了。
叶明净在主位席上将他的失落看的清清楚楚，笑嘻嘻的朝他举杯示意。
很快，承庆帝又抓住了目标：“陆震，你难道也年纪大了不成？坐在这里干什么？”
东阳侯陆震苦笑着起身：“皇上，这才第一天，臣想歇歇。”
承庆帝不饶他：“第一天才能猎到好东西。难不成你也等着儿子来孝敬？”
陆震叹气：“臣的儿子和五公主一般大，今次并没有来。”
承庆帝笑道：“看来你和朕一样没有福气。你大哥家的那个遗腹子陆诏呢？听说他考上了秀才。今年也不小了吧。怎么没带来见识见识？”
陆震道：“诏儿一直在衡山书院读书，他说要专一用心，不到会试之年不进京。”
承庆帝赞叹：“倒是个有志气的。科举这条路不好走啊。”
薛皇后插话：“皇上怎么不记得别人，单记得陆诏？臣妾以前可没见皇上提过。”
承庆帝似笑非笑的看了晋国公一眼：“那是还没到提他的时候。有志气，有毅力的孩子，想让人不记得都不容易。”
周围留守的众人脸上纷纷露出了微妙的变化。
世家子弟，说多不多，说少也不少。要想个个被皇帝记住，那是不可能的。吟诗作赋、骑马射猎，勋贵弟子们在秋狩场上这么卖力的表演为的是什么？说到底，还不是为了在皇帝面前混个脸熟。陆诏不过是个秀才，哪来那么好的运气就这么被皇帝惦记上了。可以预见，他将来一旦金榜题名，就会前程似锦。
未去打猎的少年们难掩妒忌。
唯有孙承和笑的没心没肺。他是真的为大表哥高兴。
茂国公世子王安园借着更衣离席，走过薛洹之身边时，若有若无的丢下一句话：“陆诏和你同岁吧。”
薛洹之从容的笑脸一僵。不自觉将目光投向主位上的叶明净。
叶明净和孙承和一样笑的没心没肺。
他不禁握紧了双拳。
两个时辰后，开始有狩猎者陆续从森林里走出来。马匹后部悬挂着动物的尸体，血腥味扑鼻漫延。
承庆帝很高兴，示意侍卫们分数各人的猎物。
因着时间短，猎物大多是兔子、山鸡之类，偶尔有一两只鹿。狐狸、野猪、老虎、黑熊等等全都没有。
承庆帝表示，今天大家的成绩很不错，明天狩猎会进行一整天。希望大家能深入丛林，捕获更多的猎物。
然后，晚宴开始。
众人各自落席围坐，中心位置燃起了篝火，太监和侍从们将刚打来的猎物分别架在火上烧烤，厨师往烤肉上刷着一层又一层的作料。烤熟一圈就用银刀片下肉呈送到桌上供人品尝。
叶明净特意关注了一下，当侍卫们将猎物拖下去后，场上的血腥味就很快散去了。这些狩猎的权贵们，身上没有一点儿血迹。
晚宴酣畅之时，更是只闻肉香酒香。
她诧异的问滕队长，为什么这些人身上如此干净？
滕队长眉角抽了抽，含蓄的解释：“殿下，拾取猎物这些事，侍卫们会去做的。大人们无需下马。”
叶明净愣了半天才反应过来：“你是说，那些人只负责在马上射箭，其它的都不管？”搏斗什么的都没有吗？
滕队长补充：“……随身侍卫会将周围的猎物驱赶至主人周围。逃脱或是未中要害的，就补射几箭。”
“什么？竟是这样！”叶明净心中什么“一箭封喉”、“精灵王子”、“丛林狙击杀手”的粉红泡泡一个个的破灭。那些满载猎物而归的权贵公子们潇洒的身姿顷刻间渺小到不能再渺小。
她失望之极：“照这个样子，我都能去打猎了。不就是射移动靶么。谁不会？”
滕队长豪迈的拍拍胸脯：“公主去狩猎，属下可以保证不会空手而回。”
叶明净郁闷的问他：“这种任务对于你们就和玩一样吧。”
滕队长立刻警觉，正色道：“不然，我们要分大部分的精力关注公主的安危……”巴拉巴拉一堆。
叶明净无力的甩甩头：“我明白了。明天我也去林子里玩玩吧。”
滕队长眼睛一亮：“太好了。公主可以见识一下我手下兄弟们的身手。”
酒宴进行到一半，一群东苑梨园的专业歌姬、舞姬来到了篝火旁，悠扬的笛声渐起，舞姬们伴随着音乐跳起了欢快的舞蹈。熊熊的火焰映红了她们年轻的娇颜。
歌舞声酣畅喧嚣，叶明净有些不习惯，一个人找了个僻静的角落。端了杯水果汁观赏众生表演。突然发现有人走到了她身后，掉头一看，原来是薛洹之。
她微微点了点头，算是打招呼。
薛洹之在她身边坐下，悄声道：“公主不喜欢歌舞？”
叶明净答：“还好。”
薛洹之停顿了一下，又问：“公主明天可有狩猎的打算？”
叶明净看了他一眼：“正在考虑。听着好像不难，带足了侍卫的话，危险性也不大。”
薛洹之低声道：“五哥今日就去了。公主明日若要去，是不是会和他一起？”
叶明净头上有些冒汗。薛凝之在上书房从来不会主动提出建议，他一般都是拾遗补缺的类型。只是……听这位的口气，以及这几天晋国公一家的表现，似乎他们并不清楚薛凝之在上书房的定位。
自己人还是要掩护的。于是她含糊的道：“这也不一定。我还没想好，他们年纪大些，会入林较深。我就算是去，也只会在森林边缘逛逛。”
薛洹之垂下了头：“五哥一向优秀，从小就是。背书背的快，先生将的功课他一听就明白……”他絮絮叨叨的述说着，“我一直很羡慕他。他是长房嫡子，父亲是国公，哥哥是世子，本人又得皇后姑姑看重。我一直以为，天之骄子说的就是他那样的人。”
叶明净有些奇怪，晋国公府的天之骄子，应该是薛渭之吧。人家好歹是嫡长子，目前更是世子。而且也不笨。
薛洹之继续诉说他不幸的童年：“那一年，五哥得了一块玉佩，白璧无瑕，握在手心沁人心脾。我看了就喜欢，回去就问我娘要，娘亲哭了……后来，父亲罚我去跪祠堂，夫人冷冷的告诫我，我不能叫我娘亲为‘娘’，只能称呼她姨娘……”
叶明净窘然的看着陷入凄惨回忆的小帅哥。巨汗不已。好吧，这个经历确实比较不幸。这个童年的确坎坷。她应该给予深切的同情来配合。
可是！问题是薛洹之同学，你真的很背啊！
叶明净迎着秋夜萧瑟的冷风，内心郁闷之极。在经过陆诏的身世大揭秘后，基本上除非有人告诉她，她不是父皇的孩子。不然，没有什么悲惨的身世能打动她了。
而恰恰是与陆诏的接触提醒了她，一般拥有此等挫折童年经历，还能奋发图强的孩子。基本上做事都带有强烈的目的性。
薛洹之。不是你的故事不悲惨，也不是你的演出不卖力。你最失败的地方就是你来晚了。
这就好像是一个一流诈骗犯诈骗未遂，然后一个二流诈骗犯来了……
悲剧到叶明净连陪他演戏的兴趣都没有。
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我认真的表示：我有罪。我沉痛的告知：头疼了。真的，涨涨的疼，昏天黑地的睡了十几个小时。有人在我耳朵边说话，潜意识里回答了，就是醒不来。这个是俺娘后来告诉俺的……债是要还的。目前还欠六千字。
本章结束