灵州这座猫儿城里最是盛产花猫。所谓花猫身上皮毛并非五颜六色那些黑白相间又或是黄白相间的杂色之猫皆属花皮倘若有遍体一色之猫则必定是从城外来的城内之猫绝无纯粹一色的皮毛。
此事在当地无人不知张小辫多次进过灵州城故此知道一二。他晓得这条全是野猫的巷子在这城里叫做猫儿巷挡住去路的那堵高墙想必就是传说中极具灵异的猫仙祠后墙了。附近百姓不供狐仙、白仙却专喜欢去求猫仙爷保佑自家添福、添寿、添人丁遇到大事小情必到祠中祈求许愿。这也是本处风俗使然常常都有人把鱼肉馒头扔到祠后巷中喂猫以求善果灵州城里的和尚道士都不如野猫们受人待见。
久而久之那些无家无主满城流浪的馋猫、懒猫就逐渐聚集在猫仙祠周围平时睡懒觉晒太阳醒了就去吃那些善男信女供神用的鱼肉果子。这些猫大都被愚夫愚妇们给惯坏了结果满城当中再无一只花猫肯在夜里去捉老鼠所以灵州城里除了猫多老鼠更多鼠患已然有成灾之势。
可常言道“世事有一兴则必有一衰”近年来天灾连着兵祸人心丧乱世风不古大多数老百姓衣不遮体食不充口吃了早起的就愁那晚上的有几个还顾得上孝敬它们这些猫爷猫奶？祠庙道观里的香火都已惨淡得今非昔比了。
这只苦了古祠堂里这群好吃懒做的大小馋猫一个个饿得眼珠子蓝伏墙卧檐喵喵惨叫好不容易见有三个人推了辆驴车进来便以为又有善人前来烧香许愿。按惯例稍后免不了要上一番利市让它们这伙猫仙爷的重子重孙们饱餐一顿。
奈何那三个家伙太不懂事进来了半天干坐着不动也不见取出什么糕饼肉脯来群猫不由得好生着恼心头起火、口中流涎攒着脚步朝驴车越逼越近。
张小辫心中八百多个转轴油滑灵光见机何等之快眼瞅着大群野猫来者不善又想起平时在城里听到的传说就知道十有**这伙馋猫都是来索要吃喝的。此时若不把它们打了一旦闹出什么动静必被城中巡逻的团勇现他这三人藏带着一具古尸入城即便不被官府当做粤寇的细作也得被看成挖坟穴陵的盗贼。到时候被揪到衙门里过回热堂就算张三爷满身是嘴怕也辩白不清了。
心念一动立刻想到麻袋中那些大虾蟆忙不迭地招呼孙大麻子和小凤。他本想说：快把驴车上的虾蟆拿出来喂猫！但脑子里只惦着能换下半世大富大贵的僵尸美人情急之下竟说成了：快把驴车上的女尸拖出来喂猫啊！
孙大麻子和小凤还以为要用僵尸喂猫。僵尸的肉叫“闷香”据说世上还真有人吃过却没听说猫儿也吃僵尸何况担着天大干系把僵尸美人运到城里都是听了张小辫的花言巧语实不知他这葫芦里卖的是什么药心慌意乱之下都呆呆地愣在当场不知该当如何理会才好。
张小辫见这两个笨货不济事了急得跳起脚来。还得三爷亲自动手他蹿上驴车揪开麻袋将那些闷得半死不活的肥大虾蟆抖在巷中。群猫闻得有腥顿时眼中放光龇起猫牙呼啦啦向上一拥按住了虾蟆乱啃乱咬。
趁着群猫大吃虾蟆张小辫把那僵尸重新套上麻袋让孙大麻子扛在肩头拽了小凤就往巷外溜去驴车也不要了。他们唯恐踩到那些闷头吃蛤蟆的野猫只得捉起脚步贴着墙边而行刚走了几步就见猫群里走出一只黄白斑斓的猫来蹲坐在地上一动不动地注视着他们三人。
张小辫等人心知古怪忍不住多看了那只花猫两眼只见那花猫不比寻常野猫年齿也不算大皮毛光滑双眼炯炯极有神采举止气度都显得雍容不凡看起来竟是这群野猫的领。
张小辫猛然想起那套观猫辨狗的法子仔细一看此猫双耳浑圆异于常猫应是古籍有载的“金玉奴”黄斑如真金白斑似美玉自汉代有猫以来便是世间稀罕的品种。他人穷志短不由自主动了邪念心想：“倘若把这金玉奴贩到京城那些嗜玩的贝勒王爷们少不了有识货之人说不定能……”
张小辫脑袋里正在打歪主意却见猫群中的那只金玉奴忽然抬起头来眯着猫眼嘴角上翘竟是冲他三人微微一笑。这一笑险些吓得张小辫等人魂飞魄扬盖因从古到今普天下之猫绝无笑颜谁要是看过猫子会笑那可真教撞见妖物了。
张小辫看见那猫笑得诡异顿时想起先前在金棺坟里数猫的遭遇心中打了个突再也不敢朝那金玉奴瞧上一眼脚底下生风一溜烟似的逃出了窄巷。
孙大麻子和小凤也都吃了一惊跟在张小辫后面逃了出来。三人转过一条巷到了一处有人行走的街角方才停住脚步呼哧哧喘作了一团心中多是惊慌半晌做不得声。
孙大麻子把扛在肩头的僵尸美人放到地上喘了片刻问张小辫道：“邪门了俺长这么大平日里家猫野猫见过无数可从没见过有猫儿能笑。听说猫不会笑是因它们脸上没有喜筋刚才所见定是古祠中的妖怪无疑了须请个法师收服它才是免得日久为祸害了无辜性命。”
小凤却说：“想必是猫祠中久无香火供奉咱们喂了野猫许多虾蟆让它们不至挨饿猫仙爷心中高兴这才显出灵异。小三你说是不是这样？”
张小辫道：“你们没见过世面又懂得什么了？这世上的猫虽是到处皆有愚俗之人自以为熟识了却并不真正知道它们的底细。三爷我可不是吓唬你二人别说猫会笑了它们还能背地里偷说人语。无论是黑猫白猫还是花猫皆可口出人言只不过这些举动犯忌故不肯说唯有在避人耳目之处才做。”
小凤和孙大麻子皆是摇头不信：“你说的是鹦鹉却不是猫谁个见过猫儿能口吐人言？”
张小辫故弄玄虚地低声说道：“有一古法可逼迫猫儿当着人面说话你得先抓来一只牡猫于满月之时把它锁在镜前……”
孙大麻子是个直心眼没见过的便以为多是妄言不等张小辫说完已是老大不耐烦了只顾着问他偷运古尸进城究竟所为何来为此吃了不少惊吓若再不坦言相告可有些不仗义了。
张小辫被问得紧了又思量暂且不可将实情全盘托出只好晓之以理动之以情。他念过两年私塾说起话来半文半俗再加上嘴皮子好使一番话倒真说得入情入理直听得孙大麻子和小凤连连点头。
只听张小辫随口胡诌道：“天不生无禄之人地不长无根之草你们看这城内南来北往的有多少穿着绫罗绸缎之辈与咱们一般都是安眉带眼。我等也不比旁人少了些什么为何他们吃得饱着得暖而咱们却要家破人亡穷得身无分文衣不遮身？你二人祖上怎样我是不知但想我张家祖上三代无犯法之男六代无再嫁之女最是积德行善的好心人家。难不成传到张三爷这代便要整日忍饥挨饿到处受别人三般两样的冷落如此岂不是老天爷无眼？却不然有道是‘人善人欺天不欺’原来就真有一心广济穷苦的神仙要救我等出苦海得荣华这才在古墓中指点了三爷一条金银成山的路途可你们有没有听说过这么一句话——命是天注定事在人作为。那一生一世吃不穷花不尽的大富贵又怎会得来全不费工夫？其中必定要担些风险遇些波折否则人人可为世上便再也没有穷汉了。”
张小辫又把林中老鬼嘱咐之事掐头去尾地吐露了一些说是偷运女尸入城是要寻得一间“松鹤堂”的老字号铺户。倘若真找到这处所在那金山银山也差不多就在眼前了至于松鹤堂是做什么生意的又是在城中什么地方？张小辫就不得而知了。
孙大麻子和小凤恍然大悟三人找僻静地方一商量猜测那僵尸美人是件瓮冢山里的古物松鹤堂则是个收售古董玩器的铺子单听这字号也是古香古色的想来多半该是如此了却苦于不知这店铺开在哪条大街。
本章结束