张小辫在灵州城厮混得久了城中野描都视其为主就在瓦罐寺这座千年古刹的后殿里那长面罗汉猫突然盯着张小辫叫了一声吓得张小辫一个跟头翻在地上急忙伸手入怀去摸林中老鬼留给他的救命之策．
谁知一摸摸了一空三爷脑袋里"嗡"地一下就炸开了心道："遭糕张三爷这回算是真要归位了这一路上奔波辗转谁知道那竹筒丢在哪里去了？千不该万不该就不该从灵州城里出来早知落到今日这般地步还不如一直躲在猫仙祠里不错眼珠地盯着那竹筒子可三爷我也没有来卜先知的法儿谁知道这老猫早不叫晚不叫偏赶到这节骨眼儿上给三爷来这么一嗓子．"
雁铃儿看张小辫刚刚还谈笑自若可这时突然栽倒在地脸色的神色也都变了忙将他扶起来询间究竟。
张小辫怔怔地道："这老猫能知主子生死它开口一叫三爷就要死到临头恐怕是过不去今天了．"他又觉自已这辈子活得太亏几番出生入死好不容易混上个正三品的参将之职可这官位还没坐热呼就要死于非命愈想愈是不值不由得垂下泪来．
雁铃儿劝解道尸"三哥有咱们雁营两千多兄弟在此谁个不要命了敢来动你一根毫毛？再说老猫怎会知大生死从来说贫好断贱好断只有寿数难断就连灵州城里算卦奇验的陈半仙也难以断人阳寿这只大花描又不是阎王的老子、判官的哥哥怎么能够开口就定人生死时辰这般有准？"
张小辫抹着满脸的鼻涕和眼泪说道："妹子你可不知常言道得好一金风未动蝉先晓暗送无常死不知．这长面罗汉描是通灵之物按那传古的《描谱》所说只要它开口出声其主必难活命绝无反转的余地．只可惜咱们今生有缘结为异姓兄妹还没聚够呢这就又要生离死别了……"
他哑咽着说了一半自知今日之劫是万万躲不过去了想起还有些话需要赶紧交代就狠下心肠说道："他***混帐乌鳖羔子三爷死就死了一死百了又他娘有什么大不了的可临走之前还有个托付将来赶上清明冬至妹子可别忘了给你三哥和孙大麻子多烧些纸钱我们兄弟今生在阳世上做了半世穷神死了可不想再作那枉死城中的饿鬼．还有马大人府上有个小凤那也算是我的半个同乡你想着就别她接出来别让她再作奴牌听人使唤了．"
张小辫说到这里连自已都觉得佩服自已心中更觉煞是不平暗想："我这死到临头了还不忘旧时患难之交可见张三爷最是心善的人这等好人要是说死就死老天爷岂不是瞎了眼睛？"
雁铃儿见张小辫说得煞有介事不由得信了几分但还是出言宽慰道："三哥你别再说这些不吉利的话好端端地如何说死就死就算今天粤寇打进青螺镇来我等拚着性命不要也得保着你杀条血路突围出去．"
张小辫深知雁营之众精锐绝伦营中雁排李四等军官更是指挥有方青螺岭上粤寇来得虽多却来必真能打得进来此节根本不必担心而且自已全身披挂戎装里边还套着能避水火的"黑蝉"轻甲怀揣短枪腰悬长刀从头到脚顶盔贯甲绝没半点破绽可寻就算是迎面被洋枪洋炮轰到都不会立时毙命守在身边的雁铃儿也有百步穿杨的手段只要有她一张雁头弯弓和七十二枝雁翎快箭在手谁也别想接近三爷百步之内．
按说如此布置称得上"稳妥"二字了还有什么好担心的？岂不知天意难测那生死命数绝非常人所能预料的倘若真是命里该着要死随你上天入地的本事横竖是躲不过去说不定吃饭时也会噎死喝水时也能呛死就连诸葛亮那么大的本事称得上烛照古今算无遗策他料到自已命数将尽才摆出七星灯借寿最后还不是遇着魏延闯帐一脚踢翻了灯盏使得诸葛武侯"星碳五丈原"可见时可变运可变唯有命数难变难于上青天．这正是："阎王要你三更死谁能留你到天明？"…
话说这人生在世不管是贫富贵贱还是圣贤愚俗有一生就有一死等大限一到生死簿上勾了姓名难免要两腿一蹬呜呼哀哉．即使你贵为当朝天子洲身居万万人之二有金山银山之富可敌国的家私也买不来命外的一日之寿所有怕有何用？
只是天下最残酷之事莫过于知道自已的死期张小辫年纪轻轻眼前的花花世界日后的锦绣前程岂肯甘心就死自然是六神无主惊慌失措难以走得从容．
雁铃儿也是替他焦急难道这罗汉猫真有惫般灵验？它对着主子开口出声主子就必会死于非命？其中就没有半分反转的余地了？
张小辫丧气道："你三哥我本来命不该绝先前曾在描仙祠里遇到异人得了一道回天保命的奇策只等这老猫对着三爷开口我依着其中安排行事就可渡劫避祸谁知我时时刻刻贴肉藏在身边眼下该用看它时竟而失落无踪了这岂不是天亡我也？看来老天真要收我这条小命了．"
雁铃儿心细如提醒张小辫道："三哥既是你随身藏纳的紧要事物怎会轻易丢失？适才咱们刚进这后殿我看你在手中摆弄一个竹筒莫非就是那筒子？"有道是"当事者迷旁事者清"张小辫被人一语点破恍然省悟过来抬手一拍自已脑门："可不是吗起先撞见方良午之时瞧见那懒描望天打个哈欠吓得三爷以为是它要开口叫唤就伸手从怀中摸出了竹筒然后…"他将前事在脑中转了几转料想必然是当时遇到蛇母行刺自已慌了手脚没有将竹筒子重新藏入怀中天幸没有失落在途中只要出不了瓦罐寺后殿不愁寻它不着．
张小辫重新见到一线生机不待说完便赶忙同雁铃儿提着灯烛在殿门廊下各处找寻果然现那竹筒子掉在角落里了火漆封得牢固尚未脱落想是先前雁营团勇们捕杀从地底冒出的群蛙之际在混乱中碰撞滚落到这里．
张小辫犹如抓到了救命稻草心中一颗石头落地止不住狂喜起来一面不住口地称赞雁铃儿一面手忙脚乱地拆开竹筒见那里面竟是九只小巧的铜描古纹斑谰不知是哪朝哪代的旧物此外赫然有张图画配着几行字迹举在灯下细了几番二人都是又惊又奇张大了口半天也合不拢来依照此图行事果真可以躲避这场生死大劫吗？
原来这图中所绘的情形是九只花猫围着一个人形张小辫熟知《猫经》识得这幅画里画的是灵州城里古时流传的一则传说据说猫有九命除却自身本命之外尚有"灵城、木官、天玉、地奥、兔师、微、见金、定火"八命多能渡劫挡灾可是一命只过一劫而且其中唯独没有水命所以俗传老猫．俱水．
在当年灵州猫仙祠香火鼎盛的时候如果有人得了重病难愈就备下丰厚供品宰杀猪牛羊鸡鸭鹅共是三牲三禽到祠中求猫仙爷借命那时的善男信女无不深信此道遇着刀兵水火的劫难就家家户户悬挂"九猫图"以求猫仙爷保着全家老幼平平安安不遭横死暴亡到了明末这种事描供猫的风俗逐渐没落虽然时至今日民间普遍还拜猫仙却无人再信"问猫借命"之说了．
画旁注释大体是说：雁营营官张小辫命中要有一场大劫数躲过去了就是云开雾散荣华富贵指日可待；躲不过去就是死于非命荣华富贵全成过眼云烟．有道是："人的命天注定．"该当水里死的必不在火中亡可到最后究竟是水里死还是火中亡只有天知地知人莫能知．
"长面罗汉描"生来就是佛陀的良善性子更具慧眼能看吉凶因果可以通过观察世人颜面气色感知主子的生死祸福它只有看见自已主子印堂间死气缠绕才会开口出声这是其心伤哀叹之意谁要是听了此描开口谁就是死到临头了必定看不见第二天的日头此事万试万灵不爽毫厘以前就常有高僧养着罗汉狮子猫在佛堂里以便知道自已圆寂之期．
可林中老兔看出张小辫不比别人天生是个猫主的命格命局中的变数奇绝或是极贵或是极贱总能够躲劫避灾自身的造化也大眼下虽然行到了山穷水尽之地即将有无边的劫难临头可是只要能在命中生出变数来也许有机会渡劫得生扭转乾坤．这正是："路至尽头重开径水到穷时再渊．"毕竟不知张三爷能否真有回天之命且看《贼猫》下回分解。
本章结束