“三叉戟”号是一艘已有十八年船龄的三千TEU级集装箱货轮，最近五年主要往在欧洲与远东的航线上运营，通常把远东出产的廉价商品运往欧洲，再把欧洲出产的高附加值商品运往远东。
在这条单程大约七千海里的航线上，“三叉戟”号走一个来回需要三个月。
十天前，“三叉戟”号从意大利那不勒斯出发，运载着二千七百六十四只塞满了瓶装橄榄油、葡萄酒、汽车零部件、高档家具与流行服饰的集装箱，开始了本年第二次远航。到达亚历山大港之后，“三叉戟”号卸下了一百多具装着汽车零部件的集装箱，载上三百多具装有埃及特产的集装箱。货轮的下一站将是印度孟买，然后途径新加坡、马尼拉与高雄，到达韩国釜山。
航线安排得非常密实，等“三叉戟”号再次回到那不勒斯，三十多名船员能得到一笔非常丰厚的薪酬。只是船员一点都高兴不起来，特别是经过曼德海峡进入亚丁湾之后，因为就在上个月，一艘从**起航的货轮经过亚丁湾的时候，被海盗劫持，货轮的船员至今还在海盗手上。
指望那些护航战舰？
亚丁湾总面积高达五十三万平方公里，从曼德海峡南端到索科特拉岛西端的国际航线长达一千五百公里。虽然有十多个国家派遣战舰，为途径该海域的船只护航，但是在这条漫长的航线上，总共只有三十多艘战舰，大多以两到三艘组成一个编队，而每天在该航线上航行的商船多达数百艘。
用三十多艘战舰掩护十数倍的商船，明显力不从心。
为了解决僧多粥少的问题，参与亚丁湾反海盗护航行动的国家达成了一份协议，将国际航道分成十多个分管区域，由各国派遣的战舰，以接力方式为船只护航，最大限度的保障航线的安全性。
除此之外，进入亚丁湾的船只要想得到战舰保护，得在西端的曼德海峡或者东端的索科特拉岛集合，组成船队穿越危险海域。
虽然不需要交纳“保护费”，但是却要耽搁不少时间。
“三叉戟”到达曼德海峡南口的时候，上一支船队刚刚在美国战舰的护送下出发，要想加入下一支船队，至少得等待十二小时。
虽然对单趟航行时间为一个多月的货轮来说，等待十二小时不算什么，但是“三叉戟”号从那不勒斯出发之后，一直以最快航速前进，在亚历山大港的停靠时间也压缩到最短，船长似乎在赶时间。
“三叉戟”号没在货轮集结海域停留，继续以二十二节的最快航速前进。
对船长的决定，船员既感到不安、也非常不满。因为货轮悬挂的不是意大利国旗，而是美国国旗。在美军出动特种部队，营救出被劫为人质的菲利普斯船长之后，索马里海盗就放出话来，绝不放过美国籍货轮。
从此之后，悬挂美国国旗的船只经过亚丁湾的时候，都有战舰保护。
海盗不敢对得到战舰保护的船只下手，可是不见得会放过单独航行的船只。
“三叉戟”号继续前进的时候，船员只能把希望寄托在自制燃烧弹、高压水枪、以及那间用钢板包裹起来的安全舱上。
只是这些防护措施都是被动的，面对荷枪实弹的海盗，往往沦为摆设。
船员的不满情绪没能瞒过船长艾瑞克，因为做决定的不是他，而是那个在亚历山大港上船的“不速之客”。
“艾瑞克，你就不能安静一会吗？”
已经在船舱内来回踱了几十圈的艾瑞克停下脚步，朝趴在桌子上，正在航海日志上做手脚的中年人看了过去。
这家伙叫罗伊－林奇，在亚历山大港登上“三叉戟”号，接管了指挥权。
他来自哪？
艾瑞克心里非常有数，因为十三年前，他从海军退役的时候与CIA签署了一份秘密合同，承诺在未来相应CIA的号召，他由此成为了“三叉戟”号的船长，并且每年从CIA领取一份不菲的特别津贴。
“林奇，你知道这么做有多么危险吗？”艾瑞克拿起放在桌上的万宝路香烟，哆嗦着试了好几次，才点燃。
“危险？任何事情都有危险，哪怕‘三叉戟’号停在亚历山大港内，也有危险。”林奇抬起头来，看了眼神色慌张的艾瑞克。“只有尽快到达目的地，把货物转移到岸上，危险才会过去。再说了，现在急着赶时间，都是因为你们没有按照计划行动，在六天前从那不勒斯出发。”
“我说过，这不是我们的错，是港口……”
“可是我们却要为此承担责任！”林奇合上航海日志，目不转睛的盯着艾瑞克看了几秒钟，才说道，“因为你们没有及时到达，我不得不在亚历山大港逗留一天，很有可能因此暴露了行踪。如果不能尽快到达目的地，谁也不知道接下来会发生什么事情。比起那些神出鬼没的敌人，我更愿意面对索马里海盗。”
“即便如此，我们也能通过别的办法，把损失的时间抢回来。”
“什么办法？”
“提高航速。”
“‘三叉戟’号已经以最快速度在航行。”林奇把航海日志丢给艾瑞克，说道，“上一次大修是三年零八个月前，而按照操作规定，应该在去年年底进行大修。我查过资料，大修经费已经拨付到位。船长，你能解释一下吗？”
“你……”
“我知道，你刚刚当上第五个孩子的父亲。”林奇点上香烟，露出了一副似笑非笑的神色。“我很佩服你的能力，也很羡慕你有那么多子女，但是你得明白，如果这件事情让其他人知道，你失去的将不仅仅是这份收入可观的工作。”
艾瑞克的气势立即消沉下去，在林奇面前，他觉得自己非常渺小，就像一只蚂蚁。
“当然，我不会告诉其他人，因为我不是审计署的会计，我来这里的目的，也不是为了这些鸡毛蒜皮的小事。”
“你保证？”
“艾瑞克，你觉得我是会撒谎的人吗？”林奇笑了笑，说道，“这次行动之后，我将改头换面，过几年不用枕着枪睡觉的轻松生活。也许我们再也不会见面，就算遇见了，你也认不出来。”
船长叹了口气，试探性的说道：“即便无法提高航速，我们也可以缩短进港时间，或者绕过某个港口。”
“可能吗？”
“我会做好安排，比如不去孟买，回程的时候再过去。”
“艾瑞克，你仍然没有明白这次的任务的重要性。”林奇摇了摇头，说道，“除了准时将货物送到之外，还要做得更平常一样，绝不能有任何异常。也许你并不知道，那些为了搞清楚真相的家伙，已经追了我一个月，而且从未放弃。因为在亚历山大港滞留了一天，所以他们很有可能知道我登上了这艘货轮。如果我们不去孟买，直接前往新加坡，只能使事情变得更加糟糕。在到达目的地之前，还有很长一段路要走，我们不能有任何松懈，也不能有任何反常举动。”
“可是……”
“可是什么？”林奇瞟了眼艾瑞克。
“我们没有停下来加入船队，而是单独通过亚丁湾，难道不反常吗？”
“艾瑞克，这就是你跟我的区别。你只会在遇到之后去寻找解决办法，而我会在问题出现之前找到解决办法。”
船长愣了一下，觉得这家伙非常狂傲。
“在登上这艘货轮之前，我联系了中央战区司令部，让他们安排‘罗斯福’号航母战斗群在索科特拉岛北部海域活动。除此之外，海军修改了船队资料。在我们到达孟买之前，将与几艘商船会合。到时候，所有人都会认为，我们赶上了之前出发的船队，跟船队一同驶过了亚丁湾。”
“你都安排好了？”艾瑞克有点惊讶，又觉得合情合理。
“当然，你觉得我会打没有把握的仗吗？”林奇笑了笑，说道，“所以，完全不用担心遭到海盗袭击。再过十多个小时，我们就将离开这片危险海域。睡不着的话，建议你去盯住船员，别让他们坏了大事。”
“马上就到吃晚饭的时间了，我会盯住他们。”
林奇笑了笑，从墙上的书柜里抽出一本简装的《哈姆雷特》，专心致志的翻看起来。
“没事的话，我就出去了。等下让杰拉德把你的晚餐送过来。”
打了招呼，艾瑞克离开了原本属于他的船长室。因为只有同样为CIA服务的大副杰拉德知道林奇在船上，所以几天来，一直由他为林奇送饭。
此时，“三叉戟”号前方大约三十海里处，两架贴着海面飞行的Z－8正在减速。
直升机在离海面大约十五米处悬停住后，舱内的红灯变成了绿灯。牧浩洋朝靠近舱门的庞跃龙竖了下大拇指，副中队长用同样的手势回应后，与两名特种兵率先跃出机舱，跳进黑漆漆的大海。随后，三具微型潜航器被推了出去，八名特种兵先后下海。牧浩洋跟直升机飞行员打了招呼后，最后一个跃出机舱。
不远处，另外一架直升机上的十二名特战队员与三具潜航器也已入海。
两架直升机在海面上空盘旋了两周，才朝舰队所在的方向返航。
朝几盏正在远去的飞行指示灯看了一眼，牧浩洋戴上潜水镜，咬住呼吸面罩，潜入了乌黑的大海。
本章结束