因为提前半个小时获得战术情报，C-806的控制系统具备及时更新能力，所以在发射导弹前，H-6X为反舰导弹输入了目标信息，不用临时进行投弹准备。如果有必要，C-806还能在飞行途中接受由侦察机提供的及时信息，根据目标的运动情况修正飞行线路。如果能够得到更有效的引导，比如有海航的海上巡逻机参与战斗，甚至能根据情况为反舰导弹设定最佳攻击线路。
显然，海航的巡逻机到不了战场。
要想提高反舰导弹的打击效率，最有效的办法就是在攻击的时候，由侦察机提供及时战场信息。
发射完导弹后，H-6X机群各自转向返航。
因为空战才打响，负责侦察的四架J-11C正在以二点七马赫的速度冲刺，所以直掩战斗机没有跟随撤退。
不管怎么说，轰炸机的飞行速度慢得多，为了确保万无一失，战斗机都应该在轰炸机飞员了之后再撤退。
此时，正好是五点四十五分。
从这个时候开始，第三护卫群的存亡进入倒计时阶段。
可惜的是，直到这个时候，日本空中自卫队的预警机与战斗机都没有发现轰炸机，更没有发现来袭的反舰导弹。
每过一分钟，第三护卫群的生存概率就降低一分。
其实，到这个时候，第三护卫群全军覆没只是时间上的问题了。
负责防空的F-22A分身乏术，在摆脱J-11C之前，就算发现了飞向第三护卫群的反舰导弹也无法进行拦截。
恐怕不等F-22A夺得制空权，第三护卫群就完蛋了。
至于再次增派防空战斗机，更是不可能的事情，因为日本空中自卫队几乎放出了所有能够升空作战的F-22A，另外一个中队还在几百公里之外掩护联合舰队，肯定无法在半个小时内赶到。
以C-806的巡航飞行速度，用不了半个小时就将到达第三护卫群附近。
对第三护卫群来说，挨打是肯定的，区别只是损失多少战舰。
如果能够及时发现来袭的反舰导弹，以第三护卫群的防空能力，至少能够拦截大部分导弹。
不可否认，第三护卫群拥有不俗的防空实力。
在十艘战舰中，不但拥有一艘“金刚”级与一艘“爱宕”级防空驱逐舰，还有四艘配备了“先进海麻雀”的“高波”级多用途驱逐舰与四艘配备了“海麻雀”的“村雨”级多用途驱逐舰。
从理论上讲，第三护卫群能在一次防空作战中拦截三百多枚C-806这类的反舰导弹。
如果得到了其他防空力量的协助，而且对来袭反舰导弹进行的电子干扰起效，舰队的反导能力还会增强不少。
只是，这有一个前提条件，即远程防空导弹必须发挥作用。
要想让远程防空导弹发挥作用，就得及时发现来袭的反舰导弹，而不是依靠战舰上的对空搜索雷达。
要知道，再好的防空雷达对掠海飞行的反舰导弹的探测距离都不超过四十公里。
这不是技术手段就能解决的问题。
如此一来，在舰队防空作战中，战场信息显得至关重要。
可惜的是，H-6X发射反舰导弹的时候，E-3G在舰队东面一百五十公里处，最多能探测到舰队西面一百公里处的低空目标。因为反舰导弹的雷达发射信号比战斗机低得多，所以被预警机发现的距离也短得多。
从这场战斗的表现来看，E-3G对超低空飞行反舰导弹的最大探测距离肯定没有超过两百公里。
大概意识到危险正在逼近，五点五十分过后，E-3G开始向西飞行。
只是，在接下来的十多分钟里，这架预警机最多能飞行两百公里。
事实上，这架预警机根本没有飞这么远，因为此时还有四架J-11C在向第三护卫群所在海域突击。
虽然根据之前的情况，E-3G的机长有理由相信，这四架J-11C的任务是去为反舰导弹搜集战场信息，但是E-3G就在J-11C的突击航线上，为了自身的安全考虑，预警机只向西飞行了大约五十公里。
显然，这个距离明显不够。
就算E-3G能够探测到两百公里处的反舰导弹，也只能把舰队的防空探测区域向西延伸到一百公里处，而日本战舰上配备的远程防空导弹的最大射程在两百公里左右，对付超低空目标的最大射程也在一百五十公里以上。
从一百公里处开始拦截，“标准2”最多只能开火两次。
如果能够从一百五十公里处开始拦截，“标准2”能够开火三次。
当然，考虑到战舰携带的弹药数量，能够进行两次拦截就很不错了。
“金刚”级在多能装载九十六枚“标准”系列防空导弹，因为日本海上自卫队没有对地打击任务，所以不会像美军战舰那样携带“战斧”巡航导弹，只需要在垂直发射系统里装载八枚左右的反潜导弹，其余的全部用来装载防空导弹。一般情况下，“金刚”级装载八十枚“标准”系列防空导弹，其中六十枚是防空型，二十枚是反导型，剩余的八个垂直发射管则用来装载四联装的“先进海麻雀”。也就是说，在正常情况下，“金刚”级能够装载九十二枚防空导弹，与二十枚具备一定防空能力的反导导弹。只是在对付掠海目标时，反导导弹派不上用场。
“爱宕”级的情况与“金刚”级差不多，只是更加重视反导能力。
以当时的情况，“金刚”级是单纯的防空战舰，没有携带反导导弹，因此在将“先进海麻雀”的装载量提高一倍的情况下，携带了一百三十六枚防空导弹。“爱宕”级需要承担舰队反导任务，所以只携带了九十二枚防空导弹。
这个防空能力，绝对不算差，至少没有一艘中国战舰能够与之相提并论。
此外，舰队里的四艘“高波”级也有非常不俗的防空能力。
“高波”级上有三十二具MK41垂直发射系统，因为是多用途驱逐舰，除了协助防空战舰作战之外，还得承担反潜任务，所以其中十六具装载反潜导弹，剩下的十六具则全部装载“先进海麻雀”，总共有六十四枚防空导弹。
作为一种射程达到四十公里的防空导弹，只要舰队以密集编队航行，“先进海麻雀”就具有一定的区域防空能力。
按照日本海上自卫队的作战战术，“高波”级的次要任务就是为更加重要的防空驱逐舰提供贴身保护。
只是，先于“高波”级服役的“村雨”级就没有这么强大的防空能力了。
虽然“村雨”级也配备了MK41垂直发射系统，数量与“高波”级一样，总共四套三十二管，但是在建成服役的时候，日本还没有引进“先进海麻雀”，配备给“村雨”级的是垂直发射的“海麻雀”。
这种导弹不但射程短，还不到二十公里，而且弹翼无法折叠。
也就是说，一具垂直发射器只能装载一枚导弹，而不是“先进海麻雀”的四枚。
结果就是，四艘作为舰队反潜主力的“村雨”级各有十六枚“海麻雀”，只具备有限的点防空能力。
虽然日本海上自卫队想过改进“村雨”级驱逐舰，毕竟这种驱逐舰服役不到二十年，舰体还非常新，在扩充军备的背景下，至少还能服役十年以上，但是改进导弹系统还不行，必须对战舰上的火控系统进行改进，增加防空火力通道。这样一来，“村雨”级的改进费用非常高昂，还不如增加“高波”级的建造数量。
至于原先在护卫群里充当旗舰的“白根”级与“臻名”级直升机驱逐舰，因为舰体老化严重，在二零一五年就全部退役了。计划用来顶替的“日向”级直通甲板驱逐舰受航母计划影响，只建造了两艘，无法配备到所有护卫群，只能按照战时情况加强给护卫群，而现在这两艘驱逐舰都在联合舰队里面。
当然，多一艘“日向”级驱逐舰，对增强舰队防空能力没有任何帮助。
这种战舰上连最基本的点防空导弹都没有，只有末段拦截系统。
以当时的情况，第三护卫群能否避免全军覆没，就得看能否及时发现来袭的反舰导弹。
五点五十八分，一架用光弹药、至少击落三架J-11C的F-22A在脱离战斗时，飞行员为了避开其他敌机，调整了火控雷达的工作模式，结果率先发现了离舰队还不到二百五十公里的反舰导弹群。
紧接着，这架战斗机发出了导弹来袭警报。
只是，这个时候四架J-11C已经逼近第三护卫群。
为了避免受到电磁武器影响，第三护卫群里的所有战舰都关闭了通信系统，仅有旗舰上的一部电台还在工作。
收到战斗机的报告时，第三护卫群没有立即转变作战状态。
J-11C的威胁很明显，只需要向第三护卫群发射几枚电磁火箭弹就能让十艘大型战舰彻底瘫痪在海面上。
让日本海上自卫队官兵想不通的是，这四架J-11C没有向舰队发射电磁火箭弹！
不是没有了，而是在返航的时候，这四架战斗机需要用剩余的电磁火箭弹开路，避免遭到日本战斗机拦截。
六点过五分，第三护卫群才拉响了防空警报。
此时，分三路逼近的反舰导弹群离第三护卫群都不到两百公里。
虽然预警机来晚了一步，但是仍然及时探测到了反舰导弹群，随即集中全部力量，为战舰指引目标。
两分钟后，J-11C机群主动撤离，空中战斗宣告结束。
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