刑天神庙不知何时改成了皇宫大殿的式样，只是小得多了。神像被布拦起，布前摆着高台高座，一年轻人身着皇袍帝冠，坐在座上。还有官员按文武分立两边。
苹烟和牧云笙被拦在了殿外，只有苏成章和苏语凝得以进入。不过殿宇并不大，所以里面说话听得清楚。
“陛下、御史中丞苏成章，及女语凝前来参见。”
苏成章抬头观瞧，那殿中阴暗，年轻人的面目辩不清楚，何况他也没有见过未平帝，无法分辩。而苏语凝年少时在宫中曾见过小笙儿，但她很快迁到京城的苏府居住了。现在让她说这座上人是否真正的牧云笙，她也不敢断言。
“太好了。”一边说话的人正是砚梓郡郡守纪庆纲，“苏大人的千金本来就是皇后备选，陛下出天启后，一直在寻找你们呢？”
忽然一边有人冷笑道：“难道不是先有陛下才有皇后，倒是先有皇后才有了陛下么？”
纪庆纲大怒道：“陈文昭，你这是何意？”
“苏府语凝是假不了的，但她出生时有帝后之天象，她所嫁的人就一定是皇帝么？可笑!”
“太胆!你竟敢怀疑陛下是冒充!难道华琼郡一心要反叛，不肯归服陛下么？”纪庆纲拔出剑来。
“说是陛下，谁也不曾真见过。我奉华琼郡守冯玉照大人命而来，定要分辩明白，既是陛下，只拿玉玺出来看看。”
“玉玺天启混乱之时，被贼人所窃，现在不知所踪。”
“那说是陛下，有何为凭？”
“御史苏大人、公府长史、通史大夫、诸位元老之臣，皆在此处，你难道也他们也不信么？”
苏成章皱起眉头。原来纪庆纲把自己和诸位老臣接来此处，却是为了显示自己所扶持之人是真皇帝。
“哼哼，”陈文昭冷笑，“这些人都是当年弃皇上而逃出天启的老家伙，还有何面目谈元老？”
一旁一老臣怒起：“当年是皇后南枯一党作乱，诛杀忠臣，百官才逃离天启，后来未平皇帝登基，又逢虞贼当权，无法回去觐见，怎是我们弃皇上而逃？”
“既连陛下的面都没见过？此时怎又认得陛下？”
“这……”那老臣无语。
“苏大人？你以刚直著称，我来问你？你可知座上之人必是牧云笙陛下么？”陈文昭望向苏成章。
“这……”苏成章沉吟着，“实在是……无法确信。”
纪庆纲脸色铁青：“苏大人，你老糊涂了!”
陈文昭喊着：“既无人认得，又无玉玺，恐难以服众!”
纪庆纲冷笑道：“只怕就算我们呈出玉玺，你们也不肯听命于陛下。我知你等早有异心，现已派兵去讨华琼城了。”
陈文昭大怒：“你果然早有吞并华琼郡之心，冯太守并未看错你……”这时殿下冲来士兵，将他推倒狠狠踢打，然后拖下殿去。只听外面一声闷响，那是头颅掉在地上的声音，众老臣全闭了目，不敢回头看。
纪庆纲高喊：“我今日拥戴陛下，会盟澜州十二郡之兵，共图收复中州。但有不从者，以谋反讨之。”
殿下许多人先跪倒下去，高呼：“陛下万岁万岁万万岁，愿肝脑涂地，忠心不贰。”还有犹豫者，看看殿外兵士的刀光，也只得跪了下去。
苏成章心中明白，纪庆纲这是要借拥帝之名称霸澜州。这殿下的未平帝，也不知是真是假，可要将自己女儿与这“陛下”完婚，以示天下却是真的了。不由心如乱麻。
参见典仪完毕。纪庆纲又道：“请苏氏语凝上前听封。”
苏成章如被雷击，他虽然日日盼着女儿真能成为皇后，却没想到是要在这种场合。若是眼前这皇帝不是真的，将来岂不是全家清白尽毁，粉身碎骨也洗不尽耻辱了。
苏语凝心中却暗暗拿定了一个主意，不惊不惧，低头缓缓走上前去。只略低低身子行礼道：“参见陛下。”
纪庆纲凑近那“陛下”身边说些什么，那“陛下”便挥手道：“朕已寻访你已久，今日便策封你为皇后，三日后行大典。”
苏成章满头大汗，不知该不该喝止。苏语凝却抬起头来，微微一笑：“只是当年圣母皇太后曾答应，我要出嫁，却得有三样聘礼。陛下忘了么？”
“哦？她……她说过什么？我……的确记不得了，是哪三样聘礼？”座上“皇帝”言语支吾。
“一为龙渊剑，二为鹤雪翎，三为牧云珠。”
“使得使得……这有何难……呃，只是……这些是什么？”
“大端朝的三宝，难道陛下却没有带在身边么？”苏语凝冷笑着。
牧云笙在门外心中笑说，你苏语凝就这么不愿嫁给我么？编出这样的话来？我母亲何时曾答应拿这三样聘礼给你们家？不过心想，或许苏语凝早识破那并非是自己，才故意这么说。于是又为她的安危担心起来。
那“陛下”面有难色，纪庆纲却大笑说：“重聘自然是少不了的，只是这样的奇珍，都留在宫中了。不如先完婚，他日杀回天启，那时大端朝的宝物，还不尽由皇后娘娘挑选？”
苏语凝摇摇头：“圣母皇太后亲口说过的，将来若哪位牧云皇子要迎娶我，定以此三样为信物，若不见信物，定不能嫁的。圣母皇太后说过的话？我岂能不遵？”
纪庆纲面色铁青，瞪着苏语凝，忽冷笑道：“成婚吉日，岂可推延。不如先成大典，再补此三件珍聘。”
苏语凝摇一摇头，举起手中一枚碧绿草种。“各位可识得此物？”
“断心草么？”众人疑惑观瞧着。这是自古人们用来立信的草药，服下之后，它会把根扎在人心中，如果违誓，便立刻被绞心而死。
“我苏语凝愿以此明誓，不见这三样珍宝，我若与人成婚，便死于违誓之痛。又或是有人拿得这三样信物来，就是他是丑陋怪物，或是世上最奸恶之人，我也嫁与他。不但也是违誓，一样被此草绞碎心脏而死。”
她立时吞下草种，一旁众人都惊呼起来。苏正章伸出手去，却痛得说不出话来。
龙渊剑、鹤雪翎、牧云珠，全都是传说中的物事，哪里有人有这样的本领集得？纵然是以大端皇室的力量，只怕也得不来从未有人见过开启龙渊之剑，和羽族圣物鹤雪翎，还有那据说是乱世之物早已随未平皇帝不知所踪的牧云珠，苏语凝这样立誓，无非是以死抗婚。
纪庆纲也呆在那里，好半天才开口：“既如此……就派人去寻访此三样宝物，但大婚之典，最迟不可超过月底!”
本章结束