剧烈的震动陡然自黑暗虚无中发生，浩浩荡荡，如飓风般瞬间席卷整个幽影界，一切都在急速崩塌、破坏、毁灭，仿佛世界末日降临。
透明的阴影护罩瞬间升起，将整座阴魂城牢牢包裹其中，但这不足以完全抵挡那无形而猛烈的震荡。整座城市仿佛怒涛中的一叶轻舟，颠簸起伏，摇摆不定。正在沉睡中的居民纷纷惊醒，张皇失措，不知到底发生了什么事情。
不知过了多久，震荡终于缓缓消失。阴魂城恢复了稳定，依旧漂浮在空中，阴影护罩渐渐淡去，最终消失，一切仿佛都恢复原状。
但这只是表面现象。
阴魂城主的王宫中沉沉一片，没有半点光亮。一位老人正坐在宽大的王座中，左手支颊，看着面前的黑暗虚无，若有所思。
刻意发出的脚步声轻轻响起，有人从门口走进来。
老人微微转过脸，看着来人。
“如您所料，阁下，夜女士已经离开了失落之殿。”来人恭敬地行礼，低声说。
“她在哪里？”老人直截了当地问。
“暂时还不清楚，但我想是在物质界，”来人说，话音里透出几分狡诈，“因为，她的牧师已经无法与她取得任何联系。”
老人微微抬起眼，看着自己这位忠心耿耿的助手，后者正面无表情地看着眼前的虚空，仿佛他从来不曾说过任何话一般。
“继续说，霍杰哈纳。”老人说。
“或者，夜女士突然抛弃了她忠诚的牧师们——包括艾格拉瑞在内，”霍杰哈纳的声音听起来冰冷、僵硬，毫无半点抑扬起伏，但他的语速却悄悄加快了，“或者，她已经无法回应信徒的祈祷。”
“但谁能做到这点？”老人反问，他自动忽略了霍杰哈纳所说的第一种可能，“谁能将暗夜女神驱逐出她自己的神域，打下物质界？提尔？兰森德尔？还是……阿曼纳塔已经复活？”
“我不知道。”霍杰哈纳诚实地回答。
“即便阿曼纳塔复活也做不到这点。”阴影之中，突然又传来一个年轻的声音，清亮、优雅、温和，透着隐隐的锋芒。身披灰色斗篷的年轻人缓缓从虚空中走出来，向老人和霍杰哈纳深深行礼，他的面容英俊，双眼犹如夜空中闪烁生辉的星辰，嘴角总是带着微微的笑意，谦和，绝不张扬，但充满自信。
他的灰色巫师袍上，胸口部位绣着一个奇怪的图案。红色底上，以黑色轮廓勾勒出三座山峰，山峰顶上，一颗银色的球体正闪闪发光。
“夜女士是国度内最强大的神祗之一，”年轻人继续说，“没有任何存在能流放她——除了那一位。”
他并没有说出“那一位”的名字，因为他也不知道。但在场的三个人，都明白年轻人所指。
那个我们所不知道，但必定存在的存在。
“流放？”老人微微摇头，“或许，这不过是夜女士出了点小小的意外。毕竟，我们还不知道真相，布雷纳斯，不可妄下断言。”
“这并非关键，”年轻人依旧微笑，“夜女士是出了点小小的意外也好，是遇上了大麻烦也好；是被流放到物质界也好，还是被兰森德尔突然杀死也好——当然这种可能性甚微。这都不是关键问题，真正的关键是：此时她已经不能控制阴魂城。”
老人微微点头。是的，无论莎尔到底是遇上了什么麻烦，此时此刻，她已经不能如过去的那一千多年那样，牢牢地严密地控制着阴魂城。
“无论如何，”霍杰哈纳转移了话题，“这是个机会。”
“机会。”老人低声重复，他将目光转向年轻人。
年轻人微微点头。“这是个机会，父亲。”
“夜女士已经离开了幽影界，而远离她的牧师们丧失了一切神术，”年轻人缓缓说，“没有人能再成为障碍，包括瑞瓦兰。父亲，这是千载不遇的良机。”
老人缓缓点头，向霍杰哈纳做了个小小的手势。助手微微躬身行礼，退了下去。
“春天播下种子，秋天未必能收获粮食。”老人轻轻说，仿佛自言自语。
“但却能收获希望。”年轻人微微笑着，再次深深施礼，当他直起腰时，身形已经隐没在阴影之中。
希望。
本章结束