贾环不满道：“为什么偏就四哥和十三哥做不好？”
胤禟笑道：“那两位，委实太较真了些……办差嘛，你好我好大家好，是不是？”
贾环听出些苗头来，哼了一声不理他，回家继续折腾他的地。
事情亦不出胤禟所料，胤祯的差事果然办的又快又好，不出一个月，贾环便又在庄子见到了凯旋归来的胤祯，晒黑了些，精神却极好，说话间神采飞扬。
他口才极好，饭桌上说起扬州的种种风情，让从未去过江南的贾环听得向往之极。
胤禛却很少说话，一面监督贾环吃药膳，一面含笑应对胤祯，仿佛是一副看到弟弟出息了，哥哥与有荣焉的模样儿，但是了解他极深的贾环却看出来他心情并不是很好。
胤祯正提到扬州的园林，精致秀丽不说，园林里还大多养着五六个戏班子，昆腔、京腔、秦腔、徽剧、梆子……轮着番的听。
贾环对扬州的园林喜欢的很，但对听戏就不是那么感兴趣了，感叹道：“扬州的人都好有钱，一个园子里养那么多戏班子。前些年我们家也算富贵的，也就养了一个戏班子，还有些勉强呢……四哥，你家里养了戏班子没有？”
胤禛看了他一眼道：“我哪有那么多闲钱养这个，我们兄弟里面，也就是老十家里有一个唱昆戏的班子，还是他今年去扬州时缠着老九给他置办的，之前还显摆了好一阵子，因你在畅春园里住着，老十才没敢扯上你一起……现在热乎劲也过了，你若喜欢，回头让他送你。”
贾环连连摇头，道：“我才不爱听那个，咿咿呀呀的，半天也唱不完一句话，白养着费钱。”
不知是不是错觉，之后的胤祯的情绪似乎乍然低落很多，话也少了，匆匆吃了饭，便告辞离去。
贾环见胤禛眉头微皱，道：“四哥，十四哥的差事做的不好吗？”
“好，怎么不好？八十万两银子，不到一个月，便追回了六十万两，怎会不好？”
“那四哥为什么不高兴？”
胤禛沉默片刻，叹道：“前年的时候，我和老十三去过一次江南，是为了赈灾纳捐去的……”
“纳捐？”
胤禛解释道：“朝廷中这些年财政颇为局促，打仗、赈灾、俢堤还有皇阿玛南巡，都要大把的银子，一旦缺钱了，实在没法子便去找盐商纳捐，或百万两或几十万两不等。”
贾环不由咋舌，连皇帝老儿没钱了都要问他们要来花，扬州盐商之富，可见一斑。
胤禛目露回忆之色，继续道：“我和老十三下到江南，那些盐商殷勤备至，千两银子的一顿饭，秦淮河水上戏，一箩筐的金叶子备在那里，洒下水里让弄潮儿去争抢……一出手便是十顷的园子，提到纳捐，也不说不给，却只一味的哭穷……”
贾环顿时沉默下来，有些明白胤禟口中的“你好我好大家好”的意思来。
只听胤禛沉声道：“扬州那个地方，是个看不见的泥潭，谁去都要陷进去……那里官商勾结，老爷子也是知道的，每次特特的选了清官儿送去，可是还是不顶事。我记得其中有个姓陈的，为官最是清廉，为人亦有风骨，那些盐商一开始连他的门槛都进不去，送的东西也原封不动的送回去，可是不到一年……”
摇头叹道：“只因那人写的一手好字，一开始他的手下五两一张，千恩万谢的求了去，半年以后，竟成了一字千金，锁拿回京后竟还喊冤，他也不想想，便是二王的真迹，也不过如此，他以为他是什么东西？还有一个，最是油盐不进的，堪比今朝的强项令，谁知最后闹到盐商罢市……竟是他斟茶认错了事。”
贾环只听的目瞪口呆，难怪胤禛会有扬州水深之语了，这地方，还真是深的很。
“朝廷就没有又清廉又聪明的官儿派过去吗？”
胤禛微微犹豫了一下，道：“……许是有的。”
贾环微微一愣，有就是有，没有就是没有，许是是什么意思？等胤禛下一句话出口，他便明白了他的意思。
“这个人你也是知道的，林如海。”
贾环啊的一声，林如海他如何会不知道？林黛玉的父亲，他的姑父，原是探花出身，任巡盐御史不到两年便去世了。听府里人说，是因思念林黛玉去世的母亲过甚而亡，他当时便觉得奇怪。只看林如海家里有两房妾室，可见他们夫妻感情便是好也是有限的，如何就到了让三十多岁正值壮年的男子因思恋过甚而亡的地步？如今听胤禛的意思，他的死只怕不简单。
胤禛道：“老爷子对他原是寄予了厚望的，谁知……谁也不知道他到底有没有陷进去，他既死在了任上，这些，都不重要了。”
贾环默然。
既然，扬州的水那么深，胤祯才去了不到一个月，就能将这些事理得一清二楚？
他这次承了盐商的情，那下次……果然是你好我好大家好。
沉默半响，只得无力安慰道：“这件事，只怕谁去都是那个样子，四哥也别想那么多了。”
胤禛叹道：“这我如何不知？只是，老爷子怕是要失望了。”
……
乾清宫中，康熙将手里的折子随手扔在案上，冷笑道：“真是好一篇锦绣文章！老十四，做得一手好文章啊！”
疲惫的挨上椅背，伸手按揉眉心，李德全知机的上前，在他在头上轻轻按揉，前些日子他在贾环身上也学了几手，虽比不上专干这个的，但是缓解疲劳却还过得去。
康熙感受到身上传来的轻重适宜的力道，仰头靠着椅背上，放松了身体，闭上眼睛。
李德全不紧不慢的按着，心中却颇不平静。这世上，再没有比他更了解康熙习性的人，他绝不会将康熙说胤祯的这句话当成夸奖。这些日子，众皇子中，康熙对胤祯最近，做什么都带着，又委以重任，在这档口，大家都觉得康熙是要立他做太子了，但现在看来……
只听康熙冷哼一声：“聪明太过……”
又是一声喟叹：“老大有勇无谋，心狠手辣，却又缺乏心狠手辣的心机；老二无能暴虐；老八以前看着还好，只是近年来越来越小心，谨慎太过，没了继承大统的格局；老九、老十凡事但凭喜好；老十三是个好的，可是那宁折不弯的性子……其余皆碌碌啊！”
李德全连手没有颤一下，但是心中却掀起巨浪。虽康熙在他面前向来没什么顾忌，因是知道他绝不会说半句不该说的话，但是从未想过能从康熙口中听到这么重要的事。
“朕还以为老十四能争气些，谁知……”
康熙语声沉重：“为官的结党营私，为吏的贪赃枉法，讼不平，赋不均，科考舞弊，国库空虚……这天下，这天下……”这天下，谁担得起？
李德全听到心惊肉跳，却听康熙长叹一声，道：“朕子嗣众多，个个都是文武全才，原还嘲讽唐太宗晚来昏聩，几至后继无人，谁曾想，朕竟也落到这般田地！”
康熙点评众子，却始终未曾提及胤禛，李德全想起之前在庄子听到的对话，状着胆子道：“依老奴来看，并不是爷们不好，只是万岁爷心里先有了四爷，再看其他，便觉得有所不足了。”
康熙默然不语。
李德全的话，正戳在他的心里，之前因听了贾环之言，日日夜夜想的便是此事，想他的大清朝，想他的儿子们——谁能将这已然初显衰败之象的大清朝整肃一清？谁又愿意将这大清朝整肃一清？几番深思，唯有一人……
是以，哪怕那个儿子不久前才激怒了自己，哪怕自己说了不奉召不得面君的气话，仍旧亲自去了庄子见他，谁知竟天不从人愿，好好的一个儿子，竟被害的……老二，他该死！
回来以后，将儿子们又一遍一遍的捋，最后目光落在十四头上，他和老四一母所出，又文武兼备，或许能有几分老四的气象，谁想一样是失望……这天下，现在要的，不是随波逐流、和光同尘的聪明人，要的是一根定海神针啊！
李德全说的不错，这些儿子，不是不好，只是他早认定了胤禛，这些儿子再拿出来一比，总觉得缺了些什么……
只听李德全又道：“前儿老奴听庄子来的人说，这几日庄子正收稻谷呢，万岁爷这些日子也累着了，不如去庄子转转，散散心，也好去看看十五爷，不然十五爷又要抱怨，说老爷子不想他，不疼他了。”
想起贾环，康熙嘴角终于溢出笑意，道：“这小东西，自己成日的玩耍，不知道来见朕，倒要朕去看他。”
……
因胤祯写的是明折，抄本当天晚上便到了胤禛的手里，贾环也就有幸目睹了胤祯写的好文章。
上面洋洋千言，有言及沿路艰辛的：“途径X县时，突遇大雨，路皆泥泞……”
有币心的：“从人忧心大雨后山中山石滚落，建议缓行数日，然思及皇阿玛临行之言，终不敢稍待……”
之后便是到了地方之后，训诫官员，召集盐商等等，这些都是虚话，贾环一目十行，一扫而过，再到后面，便是胤祯办差的结果了，先是关于调查盐税骤减之事，言道如今私盐如何泛滥，守法商贩生存艰难云云，最后是他的成果：追缴白银六十万两。
“私盐泛滥，好一个私盐泛滥！”贾环不觉得有什么，胤禛却看的心头火气，拍案道：“几个苦哈哈的汉子，活不下去时，肩挑手提，能运得几斤私盐？那些盐商，才是最大的私盐贩子！贼喊捉贼，莫过于是！”
一抬头，看见贾环担忧的眼神，没来由就有些心虚，道：“环儿，我……”
贾环道：“四哥，不如你写折子吧？”
胤禛默然半晌，道：“……罢了。”
他终究是要远离朝廷的，现在他还是皇子，看不过去的事可以去管去问，之后的日子还长，他看不过去的事，又拿什么身份去管去问？
本章结束