“你知道他长得什么样？”楚慕奇怪：“还有，你怎么知道他就一定会赢？”
“笨，因为人是我找来的，那人是江湖上有名的千面郎君，不仅易容之术天下无敌，而且赌技十分高超，这些人根本就不是他的对手。”
“你……你设计了我？”楚慕惊恐，这小傻子太恶毒了。
“怎么？你不愿意？不愿意就走吧。”
“不，我愿意，愿意……”他缴械投降，在她面前，他真是一点手段都没有。
“这才对嘛，一般人我还懒得设计他呢！大傻子，从此以后，你就是我乔家的上门女婿了，记住了吗？”
“……记住了。”
“还有，我叫乔叶，昵称叶儿，小名小傻子，不叫乔凌，不叫苏郁，也不叫云苏。知道吗？”
“……知道了。”
“你怎么一点意见都没有？乔家是很民主的，你可以有自己的意见，当然，必须要得到一家之主——我的同意。你还知道什么？”
“……老婆大人说是什么就是什么……”
“很好。”
“……”某男泪流满面。
从此以后，先是割地赔款，再是卖国求荣，逐渐由原本的自由国度沦为半殖民地，再沦为殖民地，再完全成为附属国，最后，变成某女版图的一部分，什么主权都没有了……更可恶的是，他发现自己居然甘之如饴、恬不知耻……
哦，真是没救了。
很久之后，等到乔叶和楚慕离开了京城去四处游荡时，偶然一天，年轻的楚皇去往从前的离王府，韶华楼内的石竹花开得很好，记得曾经她说过，这是一种生命力极强的花，是她最喜欢的花。
未名居还是原来的模样，一切都破败不堪，他走进去，四处打量着，却完全想象不到多年前的模样，他走得有些累了，便坐在了满是灰尘的花坛上。
枯焦的美人蕉没有了生命力，他呆呆地望着望着，突然发现美人蕉的根部露出一个小盒子的一角，他的眉头微微蹙起，紫色的瞳眸里满是疑惑，伸手将盒子抽出来。拍了拍上面的土，是一个很精致的漆木盒，不知道里面有什么。
他用两指轻轻一掰，盒子里没有贵重的东西，只有一张泛黄的纸。他也是无聊，便打开了纸片，上面的毛笔字很丑很丑，像是喝醉了酒一般东倒西歪，可是就只看了一眼而已，年轻的皇帝居然就红了眼睛，手一抖，那纸片轻飘飘地落在地上……
上面写着：“七哥和小乔的家。”
年少时，我们以为放弃的不过是一段感情，可是之后却发现，那其实是一生。错过了便是错过了，不论费尽多少心机，做出千倍万倍的弥补，都已经徒劳无功。
肠断月明红豆蔻，月似当时，人似当时否？——《苏幕遮》
是人家成全了我，我感谢还来不及呢，何来记恨？我混沌一世，徒负虚名，唯有此番，修成正果！
——楚慕
彼此深深伤害过，再见面时不可能毫无芥蒂，就算是确信会一生一世在一起，还是有些槛怎么都跨不过。性格里那些根深蒂固的东西，由时间日积月累的伤害而成，也只有时间才能够慢慢化解，不是一朝一夕能够改变的。
比如，自卑，比如，脆弱，比如，自尊心。
“你知不知道有一种感情，叫做同病相怜？”她忽然跟他说道。
男人摇摇头，琥珀色的眸子专注地凝视着她的侧脸。
冬日里难得晴朗的夜晚，女子抱着膝坐在草地上。有些话不说出来，也许他一辈子也不会明白。
“很多年前，有一个男人，我仰望他如同天神，就算只是听信传言，也觉得他是高不可攀的战神。可是偶然有一天，我发现战神原来也有害怕的东西，而他所害怕的，与小时候的我是那么相似。”
怕黑，对黑暗的恐惧，因为童年里那些无法抹去的阴影。有时候并不是因为爱而心疼，在那个许多年前的密室里，她看到的是自己的影子，于是心疼那个人就像心疼小时候的自己一样。如果人事可以剥离，那么她想必是把自己附着在那个人身上，不管他做错了什么，辜负了什么，她都不能去恨他，不能去怪他，在他痛的时候还是想要伸出手扶一扶他。所以，就算她自己没有幸福，还是要祝他幸福。
楚慕不说话。他这一生活得太颓唐、太小心翼翼，表面的光鲜永远无法掩饰内心的寂寞与不安，他比任何人都自卑，却又比任何人都骄傲，自卑到连真爱摆在面前也不敢相信，骄傲到就算遍体鳞伤也不肯对她说一句祈求的话，她一哭，他便针扎般松了手……
“楚慕。”她把头埋进膝盖里，低低地唤他的名字。
“嗯。”他望着她的侧脸，认真听着，空气有些凉，彼此的声音很清晰。
“为什么不把沉默，直接说成‘你为什么不能站在我的角度为我想一想’？为什么不把‘不要离开我’，直接说成‘我离不开你’？为什么不直接开口问一问‘你到底爱的是我还是他’？”乔叶声音低下去，脸埋得更深：“这样猜来猜去、拐弯抹角地试探，一而再地伤害折磨自己，是不是很好玩？”
“叶儿，我……”楚慕蹙紧了眉头，他若是能够问出来，那便不是他了。
“楚慕，对不起。”她忽地打断他，声音很小。
楚慕等着她的下文，许久，却等不到她再开口，她的身子可疑地在瑟瑟发抖，他顿时慌了，伸手去搂她，声音放低：“怎么了？为什么说对不起？”
抬起她的脸，却见她的手紧紧地捂着眼睛，温热的眼泪却还是顺着指缝一点一点地渗出来。
她一哭，他的心抽着疼，慌得忙搂她进怀里，温声软语地哄，泪水渗透了他的前襟，一会儿就变得冷冰冰的，她却哭得哽咽，一再地重复着道歉：“楚慕，对不起，对不起……”
“不准再说对不起！”他的声音大了些，打断她的呢喃。“对不起”这样的词听起来像是在拒绝。
她被他突然的吼声吓住了，手攥紧了他前襟的衣服，真的一声都不吭了。
“乖，别哭了，你没有对不起我，一点都没有，别哭，嗯？”他轻轻拍了拍她的背，柔声道。
静默了良久，她攥着他前襟的手越来越用力，哑着嗓子道：“如果再重来一次，我不会让你为了我做这么多傻事……”她从他怀里抬起头来，对上他的眼睛：“为什么不告诉我，帮助他，你会受这么重的伤？嗯？”
“叶儿，你……”楚慕蹙眉，她怎么会知道？他不想让她知道，不想让她觉得亏欠，不想让她的爱变成怜悯。把所有事情告诉她的那个人，一定是他猜不透心思的父亲吧？
乔叶死死咬着唇，眼睛红肿，突然一把推开他，往后退了退，大声骂道：“楚慕，你太自以为是了！你以为你自己有多伟大，我想要什么就能给我什么？我要救别的男人的命，你就可以不要自己的命去救他？！你以为你是圣人吗？你是不死之身吗？！你也不过是**凡胎，也不过是凡人的丈夫、凡人的父亲，你会受伤，你会死，你……”
在楚慕的怔忪中，她又猛地扑进他怀里，紧紧抱住他，原本大吼的声音低下来，哽咽着道：“你要是出了事，我怎么办？在这个世界上，我没有父亲，没有母亲，没有兄弟姐妹，我……只有你一个人……你不能在我爱上你之后再离开我，你不能，不能，不能……”
楚慕身子一颤，他等了这么久，才弄明白她口中那个“亲人”的含义——这世上只有你一个人是特别的，唯一的。他一直活在自己的理解里，根本没有弄清她的心思，他说爱人，她说亲人，意思，都是一样的。
她似乎是魇到了，一直在絮絮叨叨地说：“我只是不想欠他，我不是故意不要我们的孩子，我连他的名字都想好了，可是……对不起……”
孩子。这个迫使他离家出走的原因，现在虽然仍旧一想起便痛着，却再不能阻止他们相亲相爱。
“小傻子，乖，别说了。”他扣着她的腰，低头吻住她的唇，把她咸咸的泪水、难得的软弱都一并吃了下去。只要我们还在一起，只要我们都还活着，只要我们是相爱的，那么，还会有很多很多孩子……
本来是何其简单的事情呵，却偏偏弄得这么复杂。爱情里大多是当局者迷，外人又插不上手，于是才横生出许多枝节，险些分离，险些错过，幸而此刻一切还来得及。
男人满足地将她拥入怀中，再没有分毫顾忌与猜疑。不去记恨任何人，反而暗自庆幸——我不爱苦难，也不爱挫折，可倘若这是为了得到你而必经的过程，我愿意去承受。想我混沌一世，徒负虚名，唯有此番，修成正果……
本章结束