“天下太平？笑话，如今我大汉局势到底如何，想必阎公比我更清楚！我就不和阎公兜圈子了，阎公可知左使君任用再下训练士兵所谓何事？”阎忠被免职回到陇西老家后，被凉州刺史左昌多次登门拜访，邀请出山，编练州军，虽然并没有任何官职在身，但是董卓凭借自己在凉州的巨大声望，牢牢把控着州兵编练的上上下下。
“左使君编练军队的事情不是天子亲自下诏的吗？天子命其北抗匈奴，西防羌氐，以保帝国凉州民众，而且要求凉州子民，凡家有余力，当全力资助，为国尽忠。”阎忠说的这些是天子诏书中所说，凉州但凡中等以上的家庭都被郡县小吏逼着看过这封诏书，并且强迫捐献钱粮，为国尽忠，不过好在数量不多，又是天子亲诏，所以各家都乖乖的掏了出来。
“阎公只知其一，不知其二。当今天子登基那年，西域疏勒国国王在打猎时被他的叔父和得shè杀，和得自立为疏勒国王。由于疏勒国王是世袭的大汉大都尉，和得此举形同诛杀朝廷命官，而且和得此举是谋权篡位，更为大汉上下所不齿。消息传到洛阳的时候朝野震惊，上下一致要求严惩谋权篡位的和得。于是朝廷下诏给当时任凉州刺史的孟佗，命他严惩和得，以显大汉天威。孟佗得到诏书之后亲率敦煌郡兵五百人来到西域，会同戊已校尉曹宽、西域长史张宴，动员焉耆王国、龟兹王国、车师前王国、车师后王**队，共三万余人，前往讨伐疏勒王国，功打疏勒国国度桢中城。只是这个孟佗却是个不学无术之徒，靠的是和结交十常侍之一张让府中的管家才谋得凉州刺史之位的。孟佗带领大军围住桢中城却不进攻，非要彰显什么天朝上国的礼仪仁德，让和得自己出城投降，凭空给了对手安排城防的机会，后来大军粮草不足，孟佗又命令士兵强攻，死伤惨重却没有攻克桢中城。在粮草即将耗尽之际孟佗只能下令退兵，反而被从城中杀出的疏勒**队袭击，死伤惨重。”董卓说道这里，表情显得有些狰狞。
“此事老夫也有耳闻，当时还以为是劳师远征，士卒疲惫才遭此大败，没想到却是jiān臣误国啊！”阎忠也是一番唏嘘。
“此战之后，焉耆王国、龟兹王国、车师前王国、车师后王国等过对大汉颇为不满，从此不再听大汉调遣。戊己校尉部死伤惨重，同时也消耗完了数十年来积攒下来的粮草，我大汉在西域的实力大大受损，西域大都护也仅剩下了一个名号，对西域实际上已经无力管辖。后来在下担任戊己校尉，也只是苦苦支撑而已。七年前的熹平四年，于阗王国国王安国攻打拘弥王国，大破拘弥军。斩杀拘弥王。我和西域长史带兵援救，打退了于阗王国的军队，并帮助拥立拘弥王国送到朝廷当人质的王子定兴为拘弥王国的国王，此事被朝廷大肆宣扬，而事实上拘弥王国全国的人口只有一千人，于阗王国的军队也不过几百人而已。后来我和西域长史回朝述职，西域都护府和戊己校尉部的军队也全部撤出了西域，在此之后我大汉王朝就没再向西域派出过官员和军队。而事实上，朝中上下全都咽不下这口气啊！”董卓详细的说了一下之前几年帝国在西域的情况。
“那你的意思是左使君练兵是为了恢复西域？”阎忠一脸惊诧的问道。
“当然，南匈奴内迁之后早已不复当年之勇，不足为虑，西羌虽然叛乱不断，但是有护羌校尉部在那盯着，问题也不大，所以这北抗匈奴，西防羌氐，以保帝国凉州民众，根本就是个借口。两年前左使君从尚书台侍中的位置调任凉州刺史，据说是大将军何进和司徒杨赐都极力推荐的，而且据说还得到过天子陛下的密诏，让他无论如何要重新控制西域，但是国库空虚，陛下又无力为其提供金银粮草，于是特许左昌自行支配凉州税赋，又命凉州大族尽力协助，但是一切练兵所需还都需左使君一手cāo办。所以左使君上任之后名没有马上开始筹划练兵，而是接连拜访了凉州所有的豪门大族，希望得到这些豪门大族更多的支持，当时阎公也被左使君拜访过吧？”董卓说完，喝了一口茶，润了润嗓子。
“左使君的确前来拜访过老夫，可是并未提及收复西域之事啊？”阎忠的确十分怀疑，帝国经营西域数百年，民众对西域情况已经十分了解，阎忠自然知道西域对于大汉帝国来说有多么重要，但是大家也都十分清楚西域情况有多复杂，控制西域有多困难。
当年帝国倾全国之力，继数代之君，帝国将士前赴后继，这才打通河西走廊，进而进兵控制西域，在帝国数百年来与匈奴的战争中，西域之地发挥了极其重要的战略作用。此时帝国国力衰败，国库无力支撑，仅凭凉州一州之力，想要收复西域的确困难重重。但是大汉帝国在任何时候都不会忘记向外扩张，这是每个汉人的天xìng和心中难泯的血xìng。
“阎公有所不知，左使君受天子所托，发兵收复西域之事事成之前要尽量隐瞒，唯恐再出现孟佗之事，损害大汉脸面，所以此事所知之人甚少。去年左使君数次邀请在下，希望让我负责训练州兵，一方面是在下久居军旅，颇知兵事，更重要的一点则是在下曾经担任过西域戊己校尉，对西域之事颇为了解，对收复西域大有帮助，所以左使君曾向在下提及此事，希望在下能尽一些绵薄之力，在下有感于左使君的一片赤诚，答应帮助左使君训练军队。接手以来，在下弹jīng竭虑，兢兢业业，只是凉州地广人稀，新兵难以募集，加上凉州财政紧张，军饷粮草难以筹集，所以州兵的规模一直无法扩大。在下身受左刺史重托，却无法为之分忧，心中实在惴惴难安。”董卓说的是痛心疾首，脸上的表情却没有什么改变。
“哦？贤侄练兵原来是为国分忧，那么董贤侄是打算帮助左使君恢复西域了？看来董贤侄是希望名垂青史啊！”阎忠淡淡的说道。
“名垂青史个鸟！左昌希望靠凉州一州之力恢复西域根本就是痴人说梦！当年孝武皇帝花了多大力气才控制西域，掣肘匈奴，现在我大汉国力衰微，西域那些小国好多都不再信服大汉，再加上西域之西崛起的大月氏国（贵霜帝国）不停地向东渗透，我大汉几百年来建立起来的基础已经荡然无存。更何况左昌只是个刺史，根本掌控不了这凉州数千里的土地，再加上凉州各个豪门大族都不支持，左昌此事根本就成不了。”董卓对收复西域的事情也是没有丝毫的信心。
“那贤侄如此卖力是为何啊？”阎忠大惑不解。
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