“万岁爷，梁小主到了。”方永禄说罢，嗣音缓步上前，行叩拜大礼。
“起来吧。”隆政没有抬眉，却抬手示意方永禄退下。
嗣音立起，垂首站在御前，不敢动不敢言。如是近一盏茶的功夫，方听皇帝问：“你没有戴老十四赏你的手镯？”
嗣音闻言看了自己的手腕一眼，下意识地抬头，方与皇帝四目相对便怯于他眼中投射的光芒，遂又低下头，轻声回答：“如今阖宫缟素，奴婢不敢逾矩。”
“昨天……”彦琛停了停，凝视垂眉低首的嗣音，却收了话题，转而问，“你是梁富硕的女儿？”
“是……不是……”嗣音的心猛颤，她也不知道为何会希望让皇帝知道自己不是梁家的骨血。
皇帝果然质疑，蹙眉“嗯”了一声。
嗣音倏地跪下去，稳了心道：“奴婢本是苏州棠越书院先生宁文铎之女，梁富硕是家母表兄，孝康五十七年奴婢被过继给舅父，从此名梁嗣音。”
“宁嗣音？”过继这样的事并不违反选秀制度，彦琛没有在意，反是问：“名字可有来意？”
“无来意，只从《诗经》里来。”嗣音的心一松，沉静回答，“‘纵我不往，子宁不嗣音。’如是而已。”
“会唱么？”彦琛却问。
嗣音一愣，点了点头。
“唱。”彦琛简单这一个字，又拾起笔来批阅他的奏章。
嗣音木愣愣地看着皇帝，他浓眉微蹙、神情专注，若没有自己的存在，谁敢想皇帝如是还要分出一点心思听人唱曲。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……”
这一曲，嗣音会说话起便会唱了，哥哥年少时背《诗经》，她听一首便能唱一首，唱一遍那音律便记在心里。
“不唱？”彦琛合起一本批阅完的奏折，抬起头，面前的女子似乎无视自己的命令。
嗣音微微福一福身子，回答：“奴婢嗓子嘶哑，恐辱圣听，今日不能唱。”
“那何时能唱？”
“不知。”嗣音心一颤，倔强地将这个词说出来，她不想做皇帝的歌女，不想。
彦琛沉默，一指缓缓滑过奏折的丝绒封面，继而将奏折放到一边，又拿起一本新的凝神批阅后，方道：“昨天老十四与你说什么？”
嗣音又一愣，顿了须臾答：“王爷说，该拿的本王已经拿了。”
“朕问你他和你说了什么。”彦琛微怒。
嗣音忙道：“只是说把镯子赏赐给奴婢的话，再无其他。”
彦琛手里的笔停下，不久似在奏折下方画了一个叉，才又问：“他拿了什么？”
“奴婢不知。”嗣音被皇帝问得莫名其妙，但还是恬着胆子说，“兴许王爷是说他拿了那只鎏金双扣镯，然后……赏给奴婢。”
彦琛的神情定格，嗣音看不出皇帝是怒是恼是嗔是……她只知道，自己好像说了不该说的话。娘亲那日与舅母讲：“性子是温和的，只是骨子里是要强的犟主儿。”这一点，嗣音有自知之明。
“下去吧。”两人无言对视许久，彦琛终于发话。嗣音如遇大赦，屈伸行辞礼，退出了涵心殿。
“梁小主，皇上这会子心情怎样？”方永禄循例上来询问，每有人面圣出来他都会问一问，以免自己茫茫然进去拿捏不住皇帝的情绪。
嗣音百般无奈，愧疚不已：“公公，我不知道。”
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