李诵驾崩之时，太子李纯正奉命东巡。李经背后的势力未免有些蠢蠢欲动。裴垍裴度一面主持大局，一面派大将军王茂元前往河南迎太子回京。有人希望太子快快回上京，自然就有人不希望太子那么快回来，甚至干脆就不要回来。经历了一番争斗和妥协之后，太子采用金蝉脱壳之计，终于不合人意地平安出现在了太极宫。在太极殿上，太子李纯正式继位成为大唐的第十一位君主，改元元和。此时距离李诵驾崩已经过了一个多月。
遵照李诵遗诏，李纯君臣尊李诵庙号为顺宗，此举自然遭到了保守势力的不满，并对此大加宣扬，暗示新君不孝。李纯刚毅有为，岂是人轻易能撼动的？登基不足三个月，李经就在府中暴卒，而李纬在不久之后也因为失仪被流放。依附二王的保守势力和一批宗室惴惴不安，于元和元年正旦发动兵变，企图夺权，高骈再一次救驾，李纯临危不乱，镇定自若，粉碎了此次兵变，也掌握了绝对权力。
登基未满一年，就发生这样的大事，未免显得根基不稳，为了树立自己的威信，李纯于元和二年发动了收复安西、北庭之战，以凉国公李愬为主帅，发六万精锐西进，历时两年终于平定西域，不但收复安西北庭，而且还乘势西进，占领了昭武九国旧地东部。
李诵给李纯的密诏上明言，时下大唐的虽然中兴，但是危机仍存，且处置不当就会颠覆国家，这个危机就是新旧势力的日渐增长的矛盾。李纯参政日久，自然知道李诵所言非虚，但是其本人却也没有良法可以化解这种矛盾，故而继位之初，就先大肆杀伐立威，又兴兵转移内部矛盾，以求内部的矛盾自然化解。在李纯的统治下，大唐武力大张，先后大败回鹘、吐蕃以及黑衣大食。但是这样的鸵鸟方法虽然换来了暂时的稳定，却注定不能带来长久的繁荣，元和十五年，李纯在寝宫为内侍所害。死后庙号为宪宗。宪宗驾崩后，大唐果然走向了下坡路。
而这些已经和李诵没有关系了。在现代某个适合居住的小城里，在某个洒满阳光的午后，一家三口正顺着一条不算清洁的河流散步，河岸边是不算袅娜的垂柳。说是散步，其实是两个人走，母亲带着孩子，推着轮椅，轮椅上坐着的是父亲，憔悴的面容，破旧的衣服，收地却很干净。老在这条河边的人都知道，这是哪一家人，见到他们都热情地打招呼，母亲也总是很温和地回应他们，而父亲也偶尔会张开眼睛，看看这些打招呼的人。大家都说这男人自从醒来后目光似乎要严厉许多，莫不是在鬼门关走了一遭的缘故？当然，男人的目光也有温柔的时候，当轮椅停下来，蹒跚走路的孩子走到轮椅前，拉着父亲的手喊“爸爸，爸爸”的时候。一滴泪，从男人的眼角流了下来。
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