“下臣尚质恭请大明皇帝圣安，下臣迎驾来迟，望皇帝陛下恕罪。”
“平身！”朱骏已换上了珠冠冕服，端坐于案前。
“是。”尚质起身，卑谦的侍立在一旁问了朱骏在大海中的饮食起居，躬身道：“下臣已修缮了宫室，请陛下起驾移居。”
朱骏点点头，他这一趟的终点就在琉球，抚慰了尚质几句，这才在尚质的引领下动身，战舰已放下了一条黄凌遮掩的小龙舟，朱骏与尚质内侍一齐下舟登岸，在这里，许多明军已经登陆，打着赤膊露出古铜肌肤搬运物资上岸，这里早有中山国准备好的乘撵，朱骏坐上乘撵，尚质翻身骑过一匹骏马，在护卫的拥簇下向中山国王宫行进。
琉球国土地不过百里，人口只有数万，又屡遭倭人侵掠，因此十分贫弱，中山国的王宫占地只有几亩，青砖红瓦，倒似一个土财主的宅地，不待尚质客套，朱骏身后的卫队已反客为主，换下了王宫的中山国守卫，将王宫围的铁桶一般，入宫之后，尚质引着朱骏进入大兴殿，殷勤之极，在琉球人的心中，大明还是从前的那个大明，明军的水师一来，就不虞倭寇犯边了，天朝皇帝驾临琉球，实在是三生有幸的事。
朱骏盘腿坐在主榻，尚质恭立一边，又是一阵嘘寒问暖，朱骏受不得这样的热情，摆摆手道：“尚卿不必如此，朕要在这住些日子，随意便好。”
尚质连忙应了，躬身道：“下臣斗胆一问，陛下发水师前来东洋，不知剑锋何指？下国虽国小力弱，却也是东洋土著，但有差遣，下臣可派五百精兵助战，襄助王师。”
朱骏晒然一笑，五百人？还精兵？这些精兵他是看过的，连套铠甲都没配齐，武器更是粗鄙简陋，做做民团还不错，行军打仗就实在勉强了些，朱骏忙道：“不必了，朕此次来是要会晤德川将军，顺道来你这里走一走。”
尚质一脸的惊疑，堂堂大明皇帝会晤日本将军？这是怎么回事？这些年日本的倭寇越发嚣张无忌了，让中山国吃了不少的苦头，大明与日本的关系走的这么近，岂不是？转念之下，尚质已是汗流浃背，忙道：“陛下有所不知，倭人豺狼之性，不可深交啊，下臣国小，德川幕府将军屡屡纵容倭寇在下国烧杀抢掠，实在可恨。”
朱骏哦了一声，问：“中山国难道没有守卫吗？岂能让倭寇说来就来？”
尚质一脸的苦笑：“陛下有所不知，下国人口不过数万，征募的士兵最盛时也不过千人，而倭寇人数众多，又有鸟铳等精锐火器，极善偷袭，下国是防不胜防啊。”
鸟铳什么时候也成了精锐火器了，朱骏冷峻不禁的笑了笑，瞥见尚质一脸的苦瓜相，肃容道：“这倒好办，琉球国若是愿意，可开辟方圆十里的土地作为大明的军港，可驻扎几百明军保护，东洋水师营可派出舰只来回巡航，朕可担保琉球再无倭寇。”
琉球国地不过方圆数百里，开辟出方圆十里就等于失去了一大块的土地，尚质脸色还是出现了喜色，倭寇磨刀霍霍，时刻犯境，倭国的幕府亦对琉球国垂涎不已，七十年前，倭国的征夷大将军德川家康继承丰臣秀吉对外扩张的政策，派邻近琉球王国的鹿儿岛萨摩藩岛津家九率领三千士兵侵略琉球，俘虏了尚质的祖父，也就是当时的琉球王，琉球一度并为倭国的领土，若不是德川家族日益衰落，琉球国才得以复国，可是这样下去也不是办法，谁知将来倭国征夷将军又对琉球发动战争，以弹丸琉球对抗倭国，简直就是找死，明军驻军是最好的办法，几百个明军正好可以协防中山军打击倭寇，另一方面，就算倭国想要吞并琉球，也得掂量掂量，一旦开战，他们所面临的不再是一千中山军了，还有数百的明军，这支队伍虽然并不可观，但他们的背后却是一个庞然大物，一旦琉球的明军受到倭国袭击，那么就等于倭国向大明不宣而战，强横匹敌的大明水师会立即扬帆，替他中山王室报仇雪恨。
“陛下美意，下臣拜领，下臣这几日就与大臣商量所割划的土地，并征集民夫为大明修建港口。”根本不需考虑，尚质还生怕朱骏反悔，连忙道。
琉球乃是东洋贸易中枢，若是大明水师能够保持这片水域的安全，那么往来的海船将多不胜数，前往日本贸易的大明海船也可在此暂歇，朱骏也算顺手牵了回羊，心里觉得奇怪不已，南洋各国中，越是大国越是不希望大明驻军，千里的土地也十分不情愿割十里给大明，反倒是这些百里的小国，割起地来眉头都不眨一眨。
“陛下，下臣在宫中备下了一些酒宴，为陛下接风洗尘，现在是否传膳？”尚质心里也是落下了一块石头，琉球的安全算是保住了，只要大明犹在，中山王室便可永享国柞，再也不担心强敌环伺，就算是岛内爆发内乱，也有明军出面维持。
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大明水师在琉球歇养三日之后，又起锚出海，这一次朱骏并没有同去，只是留下了三千人的卫队在琉球等待消息，刘二，刘国轩分兵两路，一路往九州岛，一路前往四国岛，这两岛乃是除日本本岛和北海道之外最大的南部岛屿，与琉球相隔最近，岛内的大名都是以外样大名为主。
在德川幕府时代，知行10000石达以上者便称为大名。此时的日本国共有200多家大名，基本分为亲藩大名、谱代大名和外样大名。
亲藩大名是与德川家有血缘关系的藩领，在这之中有著御三家之称的尾张、纪伊、水户藩最为重要。
谱代大名又称世袭大名，是指在德川家康开创德川幕府时期关原之战以前一直追随德川家康的大将。谱代大名地位仅次于亲藩大名，大多位居幕府要职，在社会上有一定的地位、有权力，俸禄却很少，如本多正信、大久保忠邻等。德川家康设计幕府统治必须完全由亲藩和谱代大名操控，外样大名不得参与。
外样大名则是在关原之战被迫臣服的大名，他们有的拥有雄厚实力，如加贺藩的前田利家有一百零二万石领地、萨摩藩的岛津家久有七十七万石领地、仙台藩的伊达政宗有六十二万五千石领地，三者皆外样大名而又是全国领地最多的诸侯，不过，却没有亲藩或谱代大名的权力，又常被幕府监控，即使有心要反抗德川家，也无法成事。因为外样大名的领土多在偏僻的外边，在锁国时期反而最容易跟外国势力结合，百年后发动倒幕战争的就是这些外样大名。
九州岛与四国岛并非日本本岛，属于偏僻地区，因此大多数是外样大名的领地，明军水师的出现立即引起了他们强烈的不安，在海岸线以外，遮云蔽日大明舰只排成之字耀武扬威，大有一副随时打算武装登陆的迹象。藩属沿海的大名连忙派出使者乘小船欲图上舰交涉，却被明军的小舰拦截，不得已只好仓皇退回陆地，这样一来，外样大名们傻了眼，只好让使者前往江户求救。
德川幕府接到了消息，也是不知所措，大明船坚炮利，不知意欲何为，实在是伤脑筋的很，就在束手无策之际，老中尾张家定却提出了一个好建议，江户城内大明商贾诸多，与幕府之间的关系尚可，可以请这些商人出面，拜访舰队，看看明军的意图。
当代征夷大将军德川吉深以为然，便出重金延请了几个大明的海商前往探问，海商们乘船抵达水师停泊的海域，接见他们的是一名千户官舰长，千户官终于道出了原委：“日本国王乃是大明敕封的藩王，此次皇上预备前往日本京都巡幸，吾等奉皇命前来开道，为什么独独不见日本国王前来迎驾？”
商人们得到了准确的信息，连忙兴冲冲的回去奏报，这些商人不但与幕府关系深厚，与各地的大名也有着非同一般的关系，顷刻间，大明皇帝巡幸京都的消息传到了日本各藩，这个消息让幕府振动不已，大明到底是什么意思？到了日本不巡幸江户反而取道去京都，难道是想扶助天皇执政？这一次大明水师来了大小战舰数百艘，武装到牙齿的军队足有四万人，如此大的声势，难道只是巡幸这么简单？
此事决不容忽视的，德川幕府虽然控制了日本三分之一的土地，但是外样大名的势力盘踞在九州，四国，北海道等地，若是有明军干涉，打着归政天皇的旗号倒幕，德川幕府的日子可就不好过了，征夷大将军德川吉立即招来大老、老中、测用人、若年寄等家臣商议，最后的结果是，一定要抢在大明皇帝巡幸京都之前，德川吉必须先见上大明皇帝一面，以改观大明皇帝对征夷大将军的印象，维持幕府统治。
本章结束