维什尼亚克先是松了口气，随后又是皱起了眉头，称臣？这恐怕有些为难了，俄罗斯和那些欧洲的国家不同，那些小王国、公国放下身段是极平常的事，可是俄罗斯一向是自称继承了东罗马帝国的，沙皇也即是罗马第三帝国皇帝的意思，第一帝国自然是指罗马最强盛时期，第二帝国指的是拜占庭帝国时期，而俄罗斯则自称为第三帝国，让罗马第三帝国皇帝向大明皇帝称臣？维什尼亚克就算是有再大的胆子也不敢答应阿，就算是彼得原谅他，那些一向骄傲的俄罗斯王公还不把他撕成碎片？
“陛下，我想……这个……”维什尼亚克感觉到很为难，与大明和谈是关系俄罗斯生死存亡的大事，而称臣的问题也是他这个使者不能够触碰的，更别说擅自答应了，他顿了顿：“我希望，您能够换个提议，俄罗斯愿意以别的方式来进行补偿。”
“什么方式？”朱骏今日的表情很是怪异。
“额……”维什尼亚克一下子愣住了，说实在的，他实在找不到什么可以补偿的方式，西伯利亚很珍贵，可是已经被大明世纪掌握，金钱是不可能的，俄罗斯的财政已经不堪重负，哪里还有钱喂这条狼，俄罗斯有的，大明都有，而大明有的，俄罗斯所欠缺的就太多了。
“算了。”朱骏很是宽容的摆摆手：“既是谈和，双方或多或少都要忍让一些的，朕知道贵国的历史，是以，朕也不愿意追究什么名分了，俄罗斯愿意与我大明世代友好，这既是彼得的意思，朕也深以为然，这和约朕算是先允了，至于具体的条款，你去与大明的礼部敲定吧，从即日起，西伯利亚归属大明，而西伯利亚的明军也不会越过乌拉尔山脉对俄国境内发起任何攻击，从此以后，两国交好，望我们能世世代代的交好下去。”
“谢陛下。”维什尼亚克一下子激动起来，他想不到的是，这个大明皇帝竟然如此好说话，设身处地的想，若大明是俄罗斯，俄罗斯沙皇会这样轻易的放弃如此敲诈勒索的机会呢，想起自己完成了使命，他立即兴奋起来，忙不迭的又道：“非常感谢您，陛下。”
待打发走了维什尼亚克，朱骏的脸色不由得又冷了下来，朝那小桂子招了招手，随即道：“召李定国立即觐见，还有王秋，此外，知会礼部，让他们尽量敲定和约的条款。”
“遵旨。”小桂子点了点头，应声去了。
………………………………………………………………………………………………………………………………………………
沐天波请辞的消息迅速的传开，先是邸报刊登了这个消息，随后便是街头街角的议论，到了后来，各种留言也就传了出来，毕竟沐天波是内阁首辅，突然请辞，而皇上也直接答应，这其中蕴含着什么样的意味让所有人都有些摸不清，是以，有的人相信是皇上体恤沐天波年老准其颐养天年的，有的人则觉得可能是沐天波失了圣眷，毕竟天下人都知道，周慕白大学士才是与皇上关系最好的。
可是很快，这种流言便不攻之破了，就在沐天波出南京的那一刻，朝廷里几乎大大小小的官员都在城外的驿站为他送行，而这个时候，皇室的马车也急急的出了城门，在一队禁卫的拥簇之下，穿着一身便服的朱骏挽着沐天波的手，身后是浩浩荡荡的禁卫、送行官员远远的随行。
“皇上……”沐天波低沉的道了一声，却说不出话来。
春风拂面，却有着一股萧瑟气息，朱骏默默的道：“沐爱卿，朕来替你送行，祝你一路顺风。”
“老臣万死，皇上日理万机，不该为了老臣而浪费时间的。”沐天波谨慎的回道。
朱骏默然无语，他自然明白，沐天波是个谨慎的人，说的好听些，叫恪守臣道，可是与这样的臣子相处，也让朱骏有些郁闷，迟疑了片刻之后他才道：“沐爱卿这样说，朕心里清楚，伴君如伴虎，这个道理想必沐爱卿明白，朕心里也清楚，可是沐爱卿又何必要如此谨慎？朕或许有过错，但是自言还没有苛刻的对待过臣子吧？尤其是您这样的老臣，朕若没有您，恐怕……哎……”
朱骏刻意的加了一个您字，以示对沐天波的尊敬。
沐天波颤巍巍的止住脚步，郑重的道：“皇上是个明君，天下人都明白，老臣不过是谨守家训罢了，请皇上勿怪，皇上，这里风大，您还是摆驾回宫吧。”
朱骏摇了摇头：“不急，朕在送送。”
其实说起来，虽然相处了十几年，朱骏对这个老臣一向尊敬又加，而沐天波对朱骏换个皇帝也算是尽忠尽责，纵是如此，二人之间却很难亲近的起来。
“沐爱卿，朕想问一问，您认为，朕该提拔谁来接任内阁首辅？”
沐天波道：“按资历，能胜任首辅的，唯有杨嗣德和周慕白二人，皇上心中的人选想必是周慕白吧？”
朱骏暗暗点了点头，说实在的，周慕白确实是他心目中的极好人选，毕竟此人机灵懂得变通，对经济也是了如指掌，远远比木讷的杨嗣德要好了些，不过他还是想听听沐天波的意见。
“皇上，首辅大学士乃是大明最为重要的职务，一旦不能找到合适的人选，往往于国不利，是以，微臣绝不敢欺瞒皇上，说起来，皇上已经有了人选，可是老臣却不以为然。”沐天波顿了顿：“周慕白虽然天资聪颖，而且在民生方面也有所建树，可是比起杨嗣德来说，却显得过于狭隘了，老臣说的狭隘并非是心胸，而是老成。”
“皇上爱启动聪颖的大臣，不爱朝堂上那些因循守旧的官员，这点老臣清楚，可是皇上有没有想过，国家强盛需要变法革新，这点您是经常说的，可是若只求革新，恐怕也是不成的，新要革，旧例也要守，否则这天下岂不要乱套？杨嗣德虽然守旧，又不甚聪敏，唯有一点却是周慕白比不上的，周慕白专攻一点，而杨嗣德却有总揽全局的眼光，若论民生，杨嗣德比不上周慕白，论对律法的熟知，他比不上刑部的官员，论礼法，比不上礼部的官员，可是他却能分得清孰轻孰重，知道事有缓急，什么事要先做，什么事需要等待，有些事可以冒进，有些事却需要仔细斟酌，这看似没有多大的作用，可是其中却蕴含着极大的道理，收复大学士原本就是总揽全局的职位，是以，老臣以为，杨嗣德接替老臣，是再好不过的事，皇上嫌他因循守旧，可是老臣却以为，朝廷现在缺少的不是革新，而是稳定。”
朱骏默默的点了点头：“朕再思量思量，沐爱卿，回到云南之后，朕可是要经常写信快马传报到你的府邸的，届时，你可要记得回信，否则……嗯，朕就要亲去云南，探望探望你。”
朱骏故意说了一句玩笑话，可是这种场面，却实在没有人笑得出来，只好讪讪作罢，二人边聊边走，已抵达了南京西城的火车站，这里的人不少，若是朱骏出现，恐怕会引起什么乱子，是以，朱骏又嘱咐了几句，这才打道回宫。
车轮辘辘，坐在车厢内的朱骏却颇有些不平静，方才沐天波的话中，确实有不少道理，以至于朱骏都在自问：“朕的革新步伐是不是太快了，事物的变化原本就有个渐进的过程，或许沐天波的话，也不无道理吧，周慕白在经济方面极有建树，可是这内阁首辅，哪里只是经济这么简单，哎……这事还得仔细思量思量。”
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
和约的签署进展十分顺利，为了让这个好消息迅速传回国内，维什尼亚克特意让自己的一个侍从快马先回去报信，据说大明方面也派出了专员前往西伯利亚下令驻守在那里的数军团不许生事，时间又过了三天，维什尼亚克开始准备回国了，与他同去的，还有一名大明的使者，大明的意思是，既然签署了和约，互访自然是顺理成章的事，顺便，他也可以去看望看望位于罗斯托夫的明军，与罗斯托夫的明军一道回国。
对于这个建议，维什尼亚克自然是乐于接受，他这次任务办的很顺利，甚至有时候他自己都有些怀疑，这是不是做梦，不过眼看着那份黑纸白字的和约条款，他也就放心了。
这一路上，一行人先是登上了北上的火车，抵达了北平，随后为了提高速度，一行人清一色骑马出关……
这一路上经过了西伯利亚，维什尼亚克所看的是，西伯利亚当地驻扎的明军没有任何军事行动的迹象，他们甚至开始引导移民们开荒，以及在某些地方保护开矿的资源作坊，维什尼亚克放下了心，大明果然信守了承诺，不过想到这偌大的西伯利亚成为了大明的领土，而且大明的开荒政策，也明显是打算长久的占领这里，这让维什尼亚克的心情十分低沉，俄罗斯数个世纪以来一直在吞噬着周围的领土，可是没想到的是，如今却一下子吐了个七七八八。
关于这一点，维什尼亚克开始恼怒起那个曾经执政的索菲亚公主起来，如果不是那个索菲亚不识时务的与满清站在一起，说不定英明的彼得陛下已经带领俄罗斯站在了大明一边了，不管如何，至少这西伯利亚，是绝对不可能会被人侵占的。
不过，好在彼得沙皇陛下作出了英明的决定，让俄罗斯从新站在了必胜的一方，他心里既满是遗憾，又颇有些欣慰，五谷杂陈。
半个月之后，一行人终于抵达了莫斯科，在这座东欧的都城市里，除了仅有的几个月之外，大部分时间都被积雪覆盖，教堂的钟声悠扬，道路上的人并不多，经常可以看到一些残废的老兵勾肩搭背的喝着酒醉醺醺的走过，不怀好意的盯着每一个路人，有的人再雪地里醉倒，便再也没有爬起来，只等着收尸的队伍路过，将其搬走。
蓬头垢面的乞丐比比皆是，由于常年的战争，整个俄罗斯的农奴经济已经遭受了极大的破坏，就连莫斯科城里都是惨状连连，更不必提那些乡村的农奴如何悲惨了。
维什尼亚克对此早已司空见惯，并没有露出过多的同情，他带着大明的使者直接进入克里姆林宫，觐见了彼得沙皇，沙皇对于大明使臣的到来很是友好，一切的招待礼仪都是最上乘的，当他得知维什尼亚克不辱使命签署了和约，并且比他预想中所需要付出的代价要少得多时，更是热情了不少，只是那些王公们对于明使的态度就不那么友善了，不过彼得严令任何人不许对明使有不敬之词，才没有闹出什么差错。
在访问了沙皇之后，使者自然是准备归国了，与来时并不一样，他归国的路线是先抵达罗斯托夫，再乘坐船只经过地中海回国。为此，彼得特地派出了一队宫廷禁卫护送这位远道而来的大明使臣前往罗斯托夫。
在罗斯托夫，龙骑兵团已经开始撤离了，西洋水师已经抵达了罗斯托夫港，在没有敌人的情况下，龙骑兵的撤离工作倒是不疾不徐，虽然他们已经超过了一个月的时间，但是俄方并没有提出任何抗议，一切进行的井然有序，一个个箱子被装上了船，再过几天，龙骑兵们也要准备登船了，大明使臣的到来并没有延缓他们的进步，在两天之后，船队正式升帆起锚，在港口上俄方官员的‘依依惜别’下徐徐的离开港口，向西行驶而去……
在西洋水师主舰上，白承与施琅正在指挥舱中闲谈，如今任务完成了，二人都落的了个轻松自在，一下子松懈下来。
正在这个时候，大明使臣带着两名士兵一脸肃然的应门而入，两个总督先是一愣，但见那使臣戴着翅冠礼服，一面神圣的模样，心里立时明白了几分。
“皇家龙骑兵团总督白承、西洋水师总督施琅可在？”那使臣一丝不苟的执行着礼仪。
“微臣在。”二人一道站了起来。
“皇上密旨，二人速速听宣。”使臣掏出一份黄帛，双手高高拱起。
“臣，遵旨。”二人一道跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：即令白承、施琅出离俄人港湾之后，于一日之内立即返航，袭击罗斯托夫港，于该地登陆，龙骑兵团与水师陆战队合二为一，一举攻伐俄罗斯国，不得有误，钦此。”
“臣，遵旨。”
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
在西伯利亚，一支支军团开始集结，各大总督纷纷抵达了位于乌拉尔山脉东侧的陀罗城，在这里，参谋总部拍出来的军官同时宣达了命令，原本还以为战争结束的各军团得到命令之后又迅速的紧张集结起来，做好了战争的准备。
在南京参谋部，朱骏亲自抵达了这里，观摩了参谋部对战争的推演，随后脸色不善的朝李定国道：“李爱卿，朕在签订和约的同时骤然撕毁和约，所为的就是一劳永逸的打垮俄国，此次作战若是能够成功，全军上下，皆有犒赏，你传令各军团，让他们不必过于谨慎，取下莫斯科，以除我大明心腹大患。”
“微臣遵旨。”李定国也是一脸的激动，虽然朱骏撕毁和约让一些朝廷里的官员很是不满，他们认为天朝应当以信义为本，可是对于李定国来说，只要能够以最小的代价消灭对手，所谓的信义都是空话，兵不厌诈，便是如此。
朱骏冷笑一声：“现在大明要做的，是消除任何后患，所谓的信义，就让后世来做吧，朕背这个黑锅。后世之人要骂，就要骂朕吧。”
“皇上，就算要骂，也是蛮夷骂您，可是天朝的百姓，定然会对您感恩戴德，所谓万世不拔之功业，又有谁是靠信义来完成的。”李定国也深受感染，他是从一名军人的角度来看待这个问题，并没有觉得皇上错在哪里。
“朕回宫了，一切就托付李爱卿与诸位将士。”
本章结束