清晨的阳光有些炫目船只缓缓靠岸，人群如梭。
站在巨大的船头破浪雕塑下，仰头望，弗朗西斯忽然有些恍惚。
这不是他第一次来这里，也肯定不会是最后一次。三个多月前，为了赢得克内文森的信任和构筑属于自己的关系网，他远渡重洋，孤身犯险。费劲心思，周旋在地精寡头和其他想要从黄金海岸这里分一杯羹的势力之间，将简娜堪堪地推上台。为众生之门赢得了重要的一局。
而三个月后，他却要亲手做相反的事。
—这就是操蛋的命运！
下这个决定不偶然的。
随着力量的觉醒，弗朗西已经不再是那个缺乏武力，还幻想着能依靠自己的能力在众生之门立足，赢得信任和尊重的弱者了。
他不再满于空谈和回避。
也明白不能满足于继续蛰居在众生门内，过寄人篱下的生活。
弗朗西斯没忘了自己是怎么加入股暗流地。加森是觉得自己有利用价值。也算是个可塑之才。所以才举荐自己。‘冕下’愿意接纳并委以重任。则是因为自己缺乏自我保护能力。没有背叛地基础。
他们。只是一头足够聪明地猎狼犬而已。一头能够嗅出狐狸骚臭。追踪脚印。还能将猎物从雪窝里叼回来地猎狼犬。仅此而已。
而当他们察觉到。名身份敏感地年轻人忽然拥有了可以威胁到他们地实力时。会采取地举措。就不用猜了——猎人是不会驯养一条养不熟地恶犬地怕这条恶犬可能没有恶意。
其实从接过角鹰兽缰绳。决定第一时间到返回学院时。弗朗西斯就已经明白自己将站在与老人对面地位置了。和斯蒂芬地对话更确定了这一点。当然。和众生之门对着干毫无问是一个危险地决定。但和大多数时候地遭遇一样——弗朗西斯没有更好地选择。
隐瞒不是长久之计。刀锋峡谷内自己地表现太抢眼了。老人是不可能没有想法地。在老人注意到这些之前带走雅琳和他们冲突。远远地遁走是最好地办法。
只是这个办法。同样不是长久之计。弗朗西斯明白这些站在巅峰地人谈手段是一件很危险地事。虽然自己不算笨。却也必要冒险。既然决定入局。那么必然不能躲藏一辈子。
这种情况下，先下手为强就成了必然的选择。
对于一个大组织而言，一个运作良好的金援地的混乱足够引起一系列的问题。
比如资金断层和竞争对手的忽然紧逼等。而一旦所有金援地都产生动荡，那么带来的则可能是灭顶之灾。此刻正在胶着中的黄金海岸就是这样一个枢纽点。
更早时候埋下的暗棋起了作用，乐于见到他的反叛的斯蒂芬为他的反叛提供了不少有用的东西。
通过他弗朗西斯迅速掌握了自己离开的这段时间内大钟楼上的人的活动。在荣耀堡紧张备战的同时，老人也没有停止手头的工作，鸽组三线同时跟进：卡列尼娜和雅琳负责外迷雾森林的精灵开放商埠，拉西欧则率领着扩充过三次的金橡树骑士团以保护政要的名义进入两个互相之间爆发小规模战争的山地国‘协助治安’，安度因成功地将翡冷翠地区商业联盟的脚踩进了黄金海岸。而科斯特恩则跟随老头子一起潜入了左赛敦，发动了政变，不过不成功。
虽然这些都是一些不够确切的消息。但经验和良好的大局观还是让弗朗西斯敏锐地察觉到了机会，老人的羽翼在这段时间铺散得极大似乎是在迫不及待地准备着什么。做着战前准备工作。力量过于扩散，无法短时间内组织起像样的力量来应付突发事件，甚至连他本人都已经出马，这给了弗朗西斯机会。
他耐心地等到老人从前线回来，确定分散在外的力量暂时处于一个权力真空期法应付太复杂的事，然后烧毁公寓这种方式向所有留意他的人宣布自己的归来，又借此揭开自己和克内文森的决裂。
然后表演前的挂幕和清台活动，斯蒂芬扮演了原本属于弗朗西斯的角色：将雅琳从黄金海岸安全地**来。另一个人则扮演了另一部分：洗脱斯蒂芬的嫌疑将雅琳安全地带走。而这两部分合在一起，则洗脱了弗朗西斯本人的痕迹。经过这样两重掩饰，别人会把注意力转移到追捕上去，并且让本就一直存在的双方矛盾尖锐化，自己至少能多争取几天安全的活动时间。
一个王国来说，几天的时间不过是弹指间，对一名个探员来说，则意味着任何变故。
黄金海岸目前的格局，几乎可以说是弗朗西斯引导下的产物。
距离约定时间已经整整过去十一个小时了，黄金海岸尚未戒严，似乎也没有特别的群众**件发生，街道上也没有瞎逛的地近卫兵，这一切都说明事情非常顺利。恐怕现在，所有的人都已经认为弗朗西斯已经和雅琳藏到了中央山脉以西的群山之中，躲避追捕了吧。
那么接下来，真正的表演就要开始了。
弗朗西斯把思绪和目光一起收回来，低头看了一眼茨拉比，小猫女乖乖地站在他身边，寸步不离，一面握住他的手，一面看着周围陌生的人群和巨大的帆船，紧张中透着好奇。
（兽人语：）“饿了吗？”
茨拉比飞快点了摇头，又点点头。她只是一名没有见过多大世面的小猫女，自从跟随弗朗西斯背井离乡以来，天生的对异族的恐惧和远离故乡的情怯让她的话愈来愈少。这让弗朗西斯一度觉得将她带离雷霆草原是一个坏主意。
（兽人语：）“走吧！”他说，“我知道这儿不远有个地方有不错的烤鱿鱼，如果它没被查封的话。”
他带着她，着下船和卸货的人流，横穿过码头，朝椰树夹列的海滨大道走去。
——
“你来晚了！”
在前来的路途中，弗朗西斯设想过几和简娜再见面的情形，但没有一种是眼下这种。当他在一名守卫昏过去之前的指引下推开办公室的门，迎上简娜的目光，露出一个和善的微笑时，她平静地说出了这句话。
“什么意思？”弗朗西斯一边关上门，一问。心里对简娜的处变不惊倒是有了几分感慨。几个月前出了事只会乱发脾气的小公主已经脱胎换骨了。
“你知我是什么意思！”
“我以为我们这么没见，你至少会给一个问好或者惊讶的表情！简娜！”
“说真的，我忍住没有唤卫兵把你乱刀砍死已经是最大的问好了，安德森！”
这句话让弗朗西斯察觉到了简娜对自己的态度中夹杂着微妙情绪。这是与自己预料的完全不同的情绪，就像是漂浮在水面上的鹅毛，水已经濡湿了绒羽，却没有淹过排羽，水面在边缘展示着微微的张力。轻飘飘地在水面打转，却没有飘远——他不确定它的语调里有多少调侃。听起来可真不像是在开玩笑啊！
“虽然没有奢望受到欢迎，不过你的表情还是让我有些心碎啊！”
“显而易见！”
“为什么？我觉得我们交情还不坏！”
“因为你挺能坏事的！”
“哈！”弗朗西斯没有在这个话题上继续下去，他环顾了一下空荡荡的办公室，然后说出了他原先准备好的开场白：“她呢？”
“我刚才说‘晚了’，就是指这个！”依旧是平静的回答，眼睛里却透着不平静，有些熠熠。
弗朗西斯愣了一下，然后才反应过来：“什么？”
他微微睁大眼睛，身体前倾，身处一只手，单掌按在办公桌上，居高临下地盯着她，眼中是略带愤怒的疑虑，就像是一个忽然听见自己的土地被征用的农夫，惊愕而和激愤交杂得得恰到好处，装得像极了。
“怎么？你敢承认这事和你没关系？不是熟人的话，她为什么会愿意一声不响就走？”简娜不甘示弱地回应他。湛蓝的眼睛投出他的倒影。“甚至没有和我打招呼！我为了这一次宴会，准备了半个礼拜！”
弗朗西斯大致能猜到当时的场面来了：雅琳一见到斯蒂芬，立刻联想到了自己，于是匆忙离场。将若干盛装的宾客弃之顾。这个场面让弗朗西斯莞尔。
两人相视了一会，忽然都笑了起来，弗朗西斯肩膀一松，向后退，坐到椅子上，简娜也放下了公文，将鹅毛笔搁在笔架上。
现在的简娜已经不是当初那个性格火爆想法天真的小公主了，她已经学会了怎样和人有所保留地交流而不落下风，学会了怎样轻描淡写地逼迫别人表态而不露锋芒。
弗朗西斯的态度则保守了许多，他没有反对，也没有承认，当一个问题提出来的时候，不回答通常是会被理解成默认。ＷｗＷ。ｋＥＮｗｅｎ。ｃＯＭ
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