玉香笑道：“不是节目不好看，是你看惯了自家的大彩电觉得我们家的小黑白不好看吧？你们家的数码电视接收机节目又多，我们家的模拟机节目少，看着当然会觉得单调心烦。”
小兵被玉香戳穿了，又是个口笨的人，一时找不到合适的话语辩解，嗫嚅道：“都一样，黑白彩电都一个样，我家的电视我也不怎么看。——我这不是跑到你们家来玩了么？”
“唉。”玉香叹了口气：“我家也不知什么时候才买得起大彩电？欢欢和乐乐天天嚷着要一台彩电，可我们拿什么去买呢？连饭都快要吃不上了。”
小兵安慰道：“嫂子，日子总会好起来的，你也不用太难过。阿星哥有稿费么，一个月也能挣一点。”
阿星苦笑道：“挣什么稿费哟？本来想着身体不好，写写东西赚一点，我大舅也能帮我的忙；可是写了几年，什么也没搞成。不知是我没有天赋还是时运不来，投出去的稿子总是泥牛入海杳无音讯。我这辈子作家没有当成，农民也没有当好，两头奔忙，一无所成。做人做到这个份上，也够悲哀的。”
小兵没有念过几年书，阿星的一席话让他无言以对，想安慰却又不知所云？嘴唇动了动，什么也没说出来。
一时间谁也不说话，阿星和玉香就在沉默中吃完了饭。
玉香忙着收洗碗筷。阿星挪了挪凳子，和小兵一起坐在火塘边。小兵给阿星递了支红河牌香烟：“阿星哥，抽烟。”
阿星接过烟点上火猛吸了一口，浓浓的烟雾弥漫开来。小兵自己也点了一支，慢慢的抽。
玉香见阿星不说话，怕冷落了客人，有一句没一句的和小兵聊着。
沉默了一阵，小兵对阿星说：“阿星哥，我们下几盘象棋吧。”阿星把抽尽的烟头扔进火塘里，脸上露出了笑容：“好嘛，我去拿象棋。”阿星家四壁萧然，唯独棋类和藏书是这个彝家山寨的首富。
玉香白天干活辛苦，疲惫之极。见小兵和阿星下上了象棋，知道他们又要熬到深夜，于是洗了脚先上床睡下了。
摆好阵势对弈了几局，都是小兵输了。小兵棋艺虽差，却是个好胜心很强的人，越输越不服，越不服越是想下，已是凌晨一点，小兵还是一点倦意也没有。阿星身体不好，加之对手棋艺太差，兴味索然，一阵阵困意袭来，呵欠连天。见小兵不肯罢手，只好故意让了小兵两局，劝他休息。小兵本还不想罢战，但看到阿星很困，自己也胜了两局，这才告辞回家。两人在厨房里对弈，四个小时下来，地上满是烟头，一包红山茶一盒红河烟全部抽光光。
本来阿星睡觉前有看书的习惯，但今晚下棋太晚，他服了治疗类风湿性关节炎的中药后就睡下了。
阿星睡得太沉，也不知玉香什么时候起了床。尚在迷糊的梦中，玉香来喊他：“阿星，阿星，赶紧起床，小兵来帮我们垄烟墒了。”
阿星睁开眼睛，窗口已射进金色的阳光。阿星慢慢的穿好衣服走进堂屋。
小兵坐在破沙发上喝茶。小儿子乐乐端着一个吃完了饭的空碗在沙发一角玩筷子。
见阿星进来，小兵笑道：“阿星哥，起不来了吧？都怪我，一时贪玩，害你熬夜。”
阿星：“怎么能怪你？我也爱玩嘛。——小兵，你们家也挺忙的，总是劳累你，这怎么好意思呢？”
小兵：“阿星哥，说什么好意思不好意思的？都是自家兄弟。我家已经垄完了烟墒，烟苗太小还不能移栽，先帮你垄一天烟墒，明天又做我家的活。”
阿星：“我知道你是一番好意，但我心里总有些歉疚。”说着摸了摸上衣袋，却是空空的。他有些尴尬：“昨晚下棋的时候把烟都抽完了。——也不知你要帮我家垄烟墒……你看，什么也没准备。”正说着，玉香提着一袋东西走了进来。
小兵说道：“嫂子，都是自己人，有什么吃什么就行了，又何必去买东西？咦，我们寨子里又没有商店，你这么快就从街上买回了东西？”
玉香捋了捋散落下来的秀发，笑道：“是呀，我会腾云驾雾呢，六七公里的路眨眼就能跑个来回。”
小兵也笑：“我们段家曾有过一个会腾云驾雾的祖先，我们这些子孙没一个会的，反倒是你这个外姓媳妇会了这套本领，真是件稀奇事！”
其实，这些东西是玉香在寨子里跑了四家人才弄来的，东家买两盒烟，西家买两瓶啤酒，另一家又借瓶酱油……其中的辛酸只有她自己知道。
她把袋子递给阿星：“烟在里面……”坐在破沙发一角的小儿子乐乐见了，放下空碗就赶紧去抢袋子：“我看看！”他抢过袋子翻遍了里面所有的东西，却没有一样是他可以吃的。他用稚嫩的小手摸摸啤酒瓶，又摸摸两盒红河牌香烟。他知道，这都是大人吃的东西，小孩子是不可以吃的。他很失望，多么渴望里面有几块饼干或是几包香蕉，就算有几颗硬硬的水果糖也好啊。他默默的拿起一盒红河牌香烟，撕啊撕，终于拆开了红河烟盒的封条，翻开盒盖，抽出一支烟递给小兵：“小兵叔叔，你抽烟。我爸爸是不抽这种烟的，他抽的是红山茶，外面红红的，软壳。”
阿星看着这一幕，眼里蒙上了一层雾水，心里犹如刀在扎。直到感觉有一只小手在拽他，他才反应过来。乐乐仰着小脸看着他：“爸爸，你也抽一支吧，虽然烟壳不是一样，但烟是一样的。”
阿星点了点头，接过烟却没有点燃，只是夹在两指中。
玉香见了心里更酸，赶紧跑到厨房去抹泪。
小兵在衣袋里摸啊摸，变戏法般从里面掏出了七八颗脆皮糖，还有一个蛋黄派：“乐乐，叔叔给你糖。”
本章结束