马车在不怎么平整的石板路上缓缓前行，奥蒂莉亚坐在马车上，透过玻璃窗子，看着道旁一棵棵早已枯死的树干，现在已经初夏了，但在这个枯骨小镇，实在感受不到什么生命的勃发来。
在亡灵的主要活动区域，往往是看不到任何绿化的，就像生者天然的厌恶亡灵一样，这些幽暗城的亡灵也打心眼里反感那些活着的生物，只不过这种深入本能的仇恨被他们强压在心底了，为此甚至不惜自称为“被遗忘者”。这也是幽暗城的无奈之举，天灾亡灵给这个世界带来了的破坏太大了，这种破坏不单表现在废弃的城市，充满战火痕迹的小镇，一排排的墓穴，还表现在每一个从天灾军团的凶煞之威中苟活之人的心中，当他们联合所有种族
温莎说道：“已经到了哈斯小镇的外围了，并且和那群卡片商人有过短暂的接触，银月城的军队吃了个不小的亏，军队的领导者似乎被吓到了，放弃了直接开进去的打算，计划着一步步的蚕食。”第七空间的试炼者大都是以小团体来作战的，战斗力要比银月城的军队强上不少，只不过之间没有什么配合而已，这种情况下，参战人数越少对试练者来说越有利，在那次短暂接触中，银月城只派出了个百人的队伍，自然轻易被打溃了。但这个战绩却让军队领导者产生了错觉，以为哈斯小镇的敌人实力很强大，不能贸然进攻，这样慢吞吞的向前爬给了哈斯小镇中试炼者充分的逃命时间。军队已经来了，凭借他们这些各怀心思的试炼者根本抵挡不住，这时候不跑还等什么时候跑？哈斯小镇紧靠森林，到时候往林子里一钻，银月城的军队就彻底没办法了。
奥蒂莉亚问道：“哈斯小镇的卡片商人的情况怎么样了？”
温莎说道：“一部分已经跑了，剩下的也在做准备，这些试炼者是不会和银月城的军队正面对抗的，范子木倒是留下来了，现在正在努力整合那些有产有业的试炼者。”
奥蒂莉亚微微点头，不置可否，双眼盯着杯子里的果酒，过了一会儿，才又问道：“唐婳在那边怎么样，我之前安排的事办得怎么样了？”
温莎说道：“情况并不是很好，玩具小屋在哈斯小镇的势力极大，唐婳只有一个人，根本没办法与之对抗，虽然积攒了一些人脉，但到底能不能堪重用唐婳自己也说不清。”
奥蒂莉亚说道：“这样已经很好了，我相信唐婳的本事，她一定能在哈斯小镇打开局势的。”奥蒂莉亚更相信，唐婳在哈斯小镇绝对不仅仅是积累了一些人脉那么简单，她有野心，有势力，被单独派到了哈斯小镇，要是没有拉出一个自己的班底来是绝对不可能的。
奥蒂莉亚问道：“唐婳现在可以把一些信息发送出去的吧？“
“是的，这个唐婳还是可以做到的。“温莎左右看了看，小声说道：“团长，你是不是想让那些试炼者出手？”
奥蒂莉亚点了点头说道：“是的，告诉唐婳，让她散布消息，银月城向哈斯小镇派遣军队一事就是黛丽丝促成的，而且……紫色蔷薇商行的商队都携带有大量金币，另外，散布出去，紫色蔷薇商行的货有人会原价收购，收购的事让唐婳去负责吧。”
这几步是环环相扣的，奥蒂莉亚知道，第七空间的试炼者都是心高气傲之人，让银月城的军队像赶鸭子似的追的四散而逃绝对很憋屈的，心中难免有不忿，这时候，找个出气筒就很有必要了。银月城他们是不敢招惹的，但一个小镇里的商行他们还是惹得起的，在奥蒂莉亚的消息指引下，他们得到了一个方向，虽然这个指向的力量很弱，奥蒂莉亚是无法指挥那些试炼者的，但她知道，那群被打散的试炼者除了落草为寇没什么其他出路了，这样一来，抢劫谁不是抢啊，有人率先指向了紫色蔷薇商行，一定能得到很多试炼者的从众跟风的。最后一条是为了加强他们的信心，有人要原价全款回收抢劫来的紫色蔷薇商行的赃物，这清楚的表明了有个大势力（不大哪有那么多钱来收购赃物）要为难紫色蔷薇商行，眼看墙就要倒了，干嘛不一起推啊？
“啊？”温莎低声惊呼了一声，说道：“不是说要杀恩斯莱特吗？”显然，温莎并没有意识到，就在奥蒂莉亚听到这个消息短短的几分钟内，奥蒂莉亚已经下了决心，和恩斯莱特一起灭掉黛丽丝。
奥蒂莉亚引导着说道：“你说说，如果恩斯莱特是个试练者，我们杀他会怎么样，如果他是这个世界的本土居民，我们杀他会怎么样？“
温莎想了想，说道：“如果他是个试练者，要想隐藏的这么深，甚至成为了银月城议会中一个重要角色，这绝对不是短时间可以做到的，他很可能是一个更大，更深层次的棋局中的重要一环，我们要是招惹了他很可能会捅了马蜂窝；如果恩斯莱特只是这个世界的土著，情况会好很多，但我们依然要面临得罪银月城的风险……无论从哪个角度来看，我们都不应该和那个恩斯莱特为敌。”
“还有一点。”奥蒂莉亚提醒道，“这个消息是黛丽丝提供给我们的，如果我们和恩斯莱特交恶，她会帮我们吗？”
温莎摇了摇头，说道：“不会，绝对不会，相反，她还会反戈一击，来找我们的麻烦。”
奥蒂莉亚说道：“是啊，黛丽丝没按什么好心,她的心思太多了，现在我们都还在刚刚起步阶段，她就开始算计了，也不怕最后把自己给折进去。”如果奥蒂莉亚知道在几个月前，黛丽丝就已经设计堵上了范子木和银月城搭上关系的希望，不知道她会不会更加惊讶。
听出了奥蒂莉亚语气中的不满，温莎点头说道：“的确，黛丽丝并不是个合适的合作对象，所以……我们要对付紫色蔷薇？”
见奥蒂莉亚点了点头，温莎说道：“可是哈斯小镇那边……”当初她可是和黛丽丝、范子木划定好势力范围了的，虽然说黛丽丝最近很不老实，总是在做些小动作，但这毕竟只是小动作，并没有公开决裂，再说他们现在才刚刚起步，各自的势力还太弱小，太早决裂的话对各自的发展都不好。
奥蒂莉亚双手十指交叉，说道：“你说的也有道理，直接决裂确实有点儿急了。”
温莎说道：“那安排唐婳散布的消息是不是取消了？”
奥蒂莉亚说道：“这个不用，告诉唐婳，让她找几个代理，别自己出头。”
一直在旁边听着的伊芙说道：“可是黛丽丝他们还是会猜到是我们在背后捣乱的啊？”
“猜到有能怎么样？”奥蒂莉亚淡淡的笑道，“她还能说破了，说破了，大家一拍两散，对谁都不好。”
看了眼还是有些迷糊的伊芙，奥蒂莉亚也没有继续解释，实际上，她们和黛丽丝、范子木之间的合作关系已经破裂了，之前短暂的互相帮助阶段已经结束了，在堪堪站稳脚跟后，他们就开始互相算计对方了。
温莎问道：“那老约翰呢，我们还要不要求黛丽丝帮忙处理掉啊？”
奥蒂莉亚说道：“这个还是要继续请求帮忙的，既然已经说了，突然说不用了也不好。”
温莎点了点头，说道：“好的，我会去处理的。”
正事已经说完了，奥蒂莉亚重新端起酒杯，喝了口果酒，问道：“温莎，你的绿色药剂商行最近的收益怎么样啊？”
“啊？”温莎没想到奥蒂莉亚会问这个问题，她满脸惊讶的说道：“你不是说……”
前段时间温莎被奥蒂莉亚教育了一番，主要是因为她将太多的精力放在了商行的经营上了，这在这个崇尚实力的世界规则面前有些舍本求末了，但现在奥蒂莉亚有问起了绿色药剂商行的经营情况，这是打算干什么？
奥蒂莉亚眨了眨眼说道：“在这个世界，金钱并不是万能的，但还是很有用的，至少对于某部分人来说，金钱就是一切。”
这世上有这么爱财的人？温莎满脑子疑惑，她那个条理智慧的脑袋快速运转起来，过了一会儿，她才明白过来了，是的，这世上真的有这么爱财的人。
温莎说道：“团长，你是指那些试炼者？”来到这个任务世界的试炼者当然是爱财的了，或者说，他们来到任务世界的唯一目的就是完成第七空间安排的任务，为了完成任务，他们可以双手沾满血腥，也可以装作高尚圣洁的圣徒，在这个任务中，他们需要一大笔金币来兑换处回归空间的车票，那么这些试炼者会全都成为财迷，为了钱他们什么都做得出来。
奥蒂莉亚露出一个堪称狡诈的笑容，说道：“是的，就是那些试炼者，他们来到这个世界的任务其实就是赚到一百万金币，但到底应该怎么下手全靠个人发挥，如果我们可以给他们提供一百万，不，甚至只需要提供几万枚金币，让他们帮我们做一些事，你说他们会不会答应？”
温莎已经完全明白了奥蒂莉亚的意图，她兴奋的说道：“会的，绝对会的，当然，也要看我们要他们做什么事，长时间的潜伏，抗战估计不可能，但要是搞点儿恐怖类型的袭击，刺杀特殊要员还是很可能的。”
温莎的心跳有些加速，奥蒂莉亚这步棋很大的，这实际上是在篡改第七空间发布的任务，根据空间的规则进行合理篡改，由“赚取金币，通过卡片系统兑换回归卡片”这个空间发布的任务篡改为有利于他们的任务，比如说杀掉罗德克士小镇的猪头酒吧老板老约翰，要做到这一点，只需要付出一点儿金币作为酬劳，当然，这个“一点儿金币”其实并不少，几个月前温莎将自己能抵押的都抵押出去，又通过一些资金杠杆也才筹到了八百枚金币，理论上只能提供给八个试炼者回归空间。
想到这里，温莎摇了摇头，为难的说道：“绿色药剂商行的经营还算不错，但它毕竟只是个新兴的商行，并没有多少资本累积，而且其中大半还都是固定资产和原材料，流动资金其实并没有多少。”
奥蒂莉亚叠起手指轻轻扣了扣桌面，说道：“流动资金有多少算多少，这个架子必须先立起来，在我看来，这个任务世界最重要的资源就是那一万多的试炼者了，现在，我们、黛丽丝和范子木已经在瓜分这些试炼者因为卡片系统而得到的珍贵原材料了，但除此之外，他们本身也是一种资源，一个个攻击力极其强大的试炼者小团队，他们的武力完全可以进行整合，从而得到充分的利用。”奥蒂莉亚咬了咬嘴唇，说道，“另外，这也多少可以把那些散逃在各个犄角旮旯角落里的试炼者稍稍组织一下，也省的他们给我们找麻烦。”那群试炼者是真正的暴徒，如果没有合法的赚钱机会，他们就会成为社会安定的一大障碍
温莎又拿出那个笔记本，在上面写写画画，过了一会儿说道：“这个可不容易啊，先不说这件事需要多少资金支持，那些试炼者可不是那么好组织的，这么一群实力强大但没有多少道德规范的家伙并不会老老实实的遵守游戏规则，如果他们发现抢劫比做佣兵赚钱来得块，估计很多人都会选择找个机会抢一把。”
奥蒂莉亚说道：“这就需要我们这个佣兵团来做武力威慑了，如果这个佣兵团能将那些试炼者压下来，让他们不得不老实一点，自然就会选择按照我们的游戏规则来玩了。”她停顿了下，又说道：“我相信范子木他们也都不是笨人，虽然一时没有意识到，但过段时间绝对会想起这些试炼者身上还有没有得到利用的价值，到时候就麻烦了，我们得先把架子给立起来，而且一般的任务并不需要出多少金币，可以先缓缓，总之，先把招牌打响，慢慢吸引那写试炼者好了。”
温莎点头说道：“我会马上吩咐的，你觉得这件事由谁来做比较合适？”
奥蒂莉亚想了想说道：“还是让唐婳去负责吧。”
温莎惊讶的说道：“唐婳？已经给她安排了这么多工作了，她会不会忙不过来？要不要我去哈斯小镇帮她一把？”
奥蒂莉亚摆手说道：“不用了，我相信唐婳能够顾得过来的。”
温莎点头说道：“好吧，这段时间我会和唐婳联系上的，我们可以成立一个类似于刺客工会的组织，买下一些店铺用来发布任务。”
奥蒂莉亚说道：“嗯，这件事最好快点儿敲下来，这相当于我们又得到了一份武装力量，一些不适合佣兵团出手的事可以安排试炼者团队来做，只是需要一些金币而已。”
……
“什么？老约翰跑了？”枯骨佣兵团的团长，奥蒂莉亚.晨星猛地站了起来，一脸惊讶的喊道。
“是的。”通报这个坏消息的是温莎.普拉格，枯骨佣兵团的后勤情报方面的管理者，此刻她也是一脸的沮丧，这个消息简直糟糕透了。
“好吧，到底怎么回事？”奥蒂莉亚呆愣了一下，很快就恢复了冷静，强压下心中的火气重新坐回到垫子上，语带愤恨的问道。
温莎将一张写有这份情报的羊皮纸轻轻放在桌子上，似乎怕已经处于暴怒下的团长再次被引爆。她知道，这段时间奥蒂莉亚的心情可不怎么好，她做的实验全失败了，耗费了价值几万枚金币的药材矿石和半个多月的时间，最终只得到了一团黑乎乎的粘稠液体，而且还散发着刺鼻的气味，这和书上对可以起死回生的“大生命药剂”的描述完全不一样。接连的失败让奥蒂莉亚的心情有些不稳定，在温莎和伊芙的劝说下，她才答应出来散散心，让心情舒畅一点儿，但没想到还没“舒畅”两天，就遇到了这么一档子事。
温莎小心的说道：“根据之前的约定，黛丽丝的紫色蔷薇商行会帮我们除掉猪头酒吧的老约翰，把那个上蹿下跳给我们捣乱的家伙送进地狱，经过半个多月的准备工作，就在昨天晚上，由夏尔率领的五十个死士冲进了猪头酒吧，谁知道那个老约翰不但很会酿酒，而且还是个强大的战士，夏尔组织的几次冲击都被他带着店里伙计挡下来了，到最后，夏尔和剩下的死士绝死冲锋，虽然重创了老约翰，而且将他店里的伙计全部杀死，但还是让那家伙跑掉了。”
“多次冲击？绝死冲锋？”奥蒂莉亚冷笑着说道，“这是谁编的？”
温莎说道：“这是紫色蔷薇那边给的说法。”温莎的语气也有些怨愤，她知道，黛丽丝那边绝对没有出全力，一个中阶试炼者团队会对付不了一个酒吧的老板？而且黛丽丝不但不出力，还用这种明显就是假话的说辞来敷衍自己，在温莎看来，这已经是一种侮辱了，好像她们的枯骨佣兵团不配黛丽丝用心的编一套假话似的。
奥蒂莉亚脸色阴沉的好像快滴下水来了，她拿起那张情报，随便看了几眼，一股灰色的气息冲右手食指指尖溢出，渗入羊皮纸中，数秒后，这张坚固的羊皮纸好像度过了千万年之久，腐朽枯折，奥蒂莉亚的手微微一抖，那张羊皮纸就化为了一摊尘灰。
温莎心里跳了一下，没有说话。
奥蒂莉亚冷冷的说道：“黛丽丝好深的算计，她的心思也太多了，不怕把自己玩进去了。”说完，似乎还不解恨，用力拍了下桌子，震起那摊尘灰，随风飘散了。
温莎附和着说道：“是啊，她现在就做这种打算未免也太早了吧？”
之前温莎提出请黛丽丝杀掉住在罗德克士小镇的老约翰，黛丽丝则想要枯骨佣兵团杀掉恩斯莱特，一个重要的商业对手。但因为恩斯莱特在银月城中有着很大的声望，而且其身份背景太过神秘，温莎也没答应，也没拒绝，就这么拖着。
杀掉恩斯莱特并不现实，一是难度太大，那个血精灵大部分时间都躲在银月城里，温莎她们能怎么办，总不能冲进银月城杀人吧，不管怎么说那里也是血精灵的都城，警卫力量绝对不是一个小镇可以比的，另一方面恩斯莱特的神秘身份也让奥蒂莉亚难以下定决心。虽然不能帮黛丽丝除掉竞争对手，温莎还是做出了一些承诺作为报酬，绿色药剂商行将免费提供价值二十万金币的谷物，价值十万金币的普通草药（是温莎的药圃中出产的，当然，再普通的草药也不会半年就长成，温莎买下这片药圃是就把地上快成熟的草药也买下了），价值十万金币的各种药剂，为了安黛丽丝的心，她还将两成的货物作为定金预先支付了。但令温莎万万没想到的是，黛丽丝拿了自己的定金居然就违约了，根本没有杀掉老约翰，而且还打草惊蛇，将其放跑了。虽然还没得到具体的情报，但温莎相信，黛丽丝既然已经做到这一步了，一定会留下足够多的线索让老约翰明白到底是谁想要他的命。本来是想借刀杀人，谁知道弄成这样，结下了一个死敌，这次真的亏大了。
温莎被黛丽丝狠狠的摆了一道，也不是说她太无能，主要是黛丽丝太不守规矩了。对于现在的奥蒂莉亚、范子木和黛丽丝三方来说，虽然都已经开始互相算计了，但并没有明显的利益冲突，还不到决裂的时候，所以都将那份心思藏在心底，就算是要做些小动作也都是偷偷摸摸的，总归面子上要过得去。但现在，黛丽丝几乎就和奥蒂莉亚彻底翻脸了，温莎实在想不出来，到底是什么让黛丽丝有这么强烈的自信，她难道真的以为自己可以一帆风顺？三方现在还有明显的合作余地，这时候就闹翻有什么好处？
对于这种挑衅行为，枯骨佣兵团总不能就强忍下来吧，她们这么一忍很可能会让其他人认为她们好欺负，到时候谁都来找她们的麻烦，枯骨佣兵团还发展不发展了？温莎冷酷的问道：“团长，下一步我们应该怎么走？是不是需要……”说着，温莎还做了一个斩首的手势。
奥蒂莉亚摆了摆手，说道：“这件事先放一放吧，以后有时间再做安排。”
温莎惊讶的微微张开了嘴，这可不像自己这位团长说的话啊，她的心肠有多歹毒温莎是知道的，难道这次真的就这么算了？
看着温莎一脸不相信的样子，奥蒂莉亚苦笑着说道：“不管要怎么报复都是以后的事，我们现在最重要的任务是剿匪。”
奥蒂莉亚和温莎现在就是在一个小型的行军帐篷里，而她们这次出来，真的是要剿匪。
随着哈斯小镇被银月城军队收复，荒芜之地的商业贸易也慢慢恢复了，罗德克士小镇，哈斯小镇，枯骨小镇之间的夯土大路上也能看到商人的踪影了。但商业的恢复并没有人们想象的那么顺利，银月城的军队只是把盘踞在哈斯小镇中的暴徒给击溃了，相当一部分的暴徒四处逃窜，散布在整个荒芜之地，他们组成一个个小匪团，人数少的有十几个，多得可以上百，躲藏在山间林地里的偏野之处，伺机袭击商队，甚至会跑到小镇里抢夺，弄得这片土地上的商人苦不堪言。
银月城的军队明明是用来剿匪的，但匪却越剿越多，荒芜之地居民随时面临着死亡的威胁，银月城议会对军队的表现可是相当的不满，借着这个理由不断的向军方发难。军方高层也没有那个口才和那群贵族老爷们辩论，只好把这份压力传递给了带队的游侠将军，德伦斯.火叶。暂驻在哈斯小镇的德伦斯将军也是满心的苦恼，他尝试过将军队分散去剿匪，谁想到那些小匪团打堂堂之阵很差劲儿，小规模作战却厉害的很。第一波派出去的十个剿匪团队就有三个永远没回来，剩下的两个运气很好，根本没发现敌人，转悠了一圈又回来了，其余五个就惨了，兵被打残了一小半，算是彻底失去了战斗力，这个“战绩”吓的德伦斯再也不敢分兵去剿匪了。至于说集中兵力拉出去也没用，两个星期前，德伦斯将他的军队开进了荒芜之地里，大队人马搜索了十几天，一个匪团都没遇到。
那群以试炼者为核心的匪团也很有自知之明，知道自己绝对不是正规军队的对手，而且也没有什么笨蛋去帮忙打头阵，吸引火力，既然大家都这么算计，那索性都躲起来算了。
银月城的军队是指望不上了，那么商人们只能依靠自己的护卫团队了，这种混乱的局势下，单独一个商队已经不敢出去了，镇子之间的商业往来往往需要聚齐五六个商队，再雇佣一些护卫团队来一路随行保护。但这并不能保证绝对的安全，商队临时雇佣的护卫不管是战斗力还是战斗意志都不强，小规模的匪团自然不用担心，他们也不敢来，但对于那些胆子大，人数多的暴徒劫匪来说，这些商队护卫看起来挺厉害的，但其实一戳就破，最近这段时间，已经有超过二十个商队遭到了匪徒的袭击，其中有九个商队的护卫未能保护住自己的雇主，那群匪徒残忍而野蛮，他们杀死了所有商队成员，包括妇孺老幼，抢走了所有货物，实在带不走的就一把火烧掉。
现在，在荒芜之地行商已经成为了一个高风险的事情，当然，因为贸易的长时间阻断，能够幸运的完成一次贸易往来的商队也都获得了高额的利润。为了那些可爱的金币和自己的小命，外出行商的商人越来越倾向于和真正强大的武装力量合作。这种情况下，更加专业化的佣兵团就顺势发展起来了，他们很快替换掉了那些松散的雇佣护卫，成为了商队的首选。当然，一个战斗力强大的佣兵团不会凭空出现，事实上，荒芜之地的佣兵团大部分都是从商行护卫中发展起来的，其中名气比较大的是隶属于绿色药剂商行的枯骨佣兵团和由紫色蔷薇商行赞助的蔷薇佣兵团，这两个佣兵团实力强大，而且信誉很好，成为了枯骨小镇和罗德克士小镇的商队的首选。
这种良好的行业形势下，枯骨佣兵团得到了迅猛发展，现在已经成为一个拥有一千两百多人的强大武力的团队了。最近，枯骨佣兵团的实际管理者伊芙一直笑不拢嘴，果然，这种乱世才是最好的她们最佳的舞台，战争、鲜血、杀戮，一想到这些，伊芙就兴奋的浑身颤抖，她每时每刻都渴望能将手中的巨剑刺进某个鲜活的肉体里，感受着热血喷洒的美妙场景。
……
近段时间，一股流窜的匪徒也不知道怎么想的，来到了枯骨小镇旁边的一个无名小山丘上，还驻扎了下来。一群以杀人为乐的匪徒就在自己的院子外面（虽然他们的保护着枯骨佣兵团的口号也是屠尽一切生者），枯骨小镇的所有居民都陷入了彻底的恐惧和愤慨中，而这群爱好和平的平民和商人表达愤慨的方式就是凑了一大笔钱，送给了伊芙，希望枯骨佣兵团将那群匪徒剿灭，或者赶走，但一定要赶得远远的，让他们永远也不敢回来。
本来伊芙是不打算接下这笔生意的，她的枯骨佣兵团刚刚接手了三百多个新手，正需要好好训练一番才能形成真正的战斗力。但考虑到佣兵团能有如此的地位和规模，少不了小镇商人的支持。现在，枯骨小镇有难了，佣兵团要是拒绝出动实在有些说不过去，在犹豫了两天之后，伊芙终于点头答应去剿匪了。
这次军事行动伊芙带了六百多人，别看人数不多，但都是执行过多次保护商队任务，和流窜匪徒交过手，杀过人的精锐，是枯骨佣兵团真正的主力，作为枯骨小镇商人的代表，温莎也随军同行而来了，同时为了能让奥蒂莉亚散散心，温莎也把她给带来了。
奥蒂莉亚和温莎正在行军帐篷里聊天时，伊芙拔开帘子进来了，她身穿一身锁甲，上面有很多战斗痕迹，但已经得到了认真的修补和保养，这段时间伊芙带领着佣兵团为各个商队进行护卫，经历过很多次战斗，也积累了一些作战经验。
本章结束