大街上，鬼火灯已撤了，黑漆漆一片。钱由基拉着胡梦蝶进了皇城赌场，见了掌柜的笑道：“我借五千两银子，一个时辰后还。一个时辰还不了，就从我的俸禄里遂月扣除。”掌柜知钱由基是个公差，又小有名气，一口应下，支了五千两白银出来道：“钱爷，我只收你一分息。”钱由基抓了银子道：“我今晚不与别人赌，只和赌鬼赌。”掌柜的忙应下，让了二人到楼上大厅里坐下道：“我这就去请赌鬼来。”
不多时，进来一个黑粗五短身材矮胖子，小眼睛、塌鼻梁，一身黑肉，高声叫道：“是何人要跟我赌？”钱由基道：“是我，你钱二爷。”进来的赌鬼，名叫李进财，上世以杀猪买肉为生，放债越贷为本，到了阴间，也是财大本厚。李进财笑道：“你带多少？”钱由基道：“五千白银，只赌一把，比点大小。”李进财笑道：“你比的是运气。”钱由基道：“我就比运气。”李进财也不答言，从怀里摸出五千两白银来，扔在桌上，随手拿起骰子一掷，不偏不正，是个五点。钱由基看了，眉头暗皱，拿起骰子，念道：“若我和这个婊子有缘，在给我个六点。”一闭眼，将骰子掷了出去。可巧，就是个六点。
钱由基大喜，赌鬼李进财恼成一团，骂道：“他***，世上竟有这等怪事。”钱由基回头将五千两银子还给掌柜的，又付了三百两的利息，转身对胡梦蝶道：“这就去买项串。”胡梦蝶一路跟着，又惊又喜，忙道：“我的爷，你那就把奴家的话当真了，奴家不过是试试二爷的真心罢了。二爷若真是对奴家有情，不如买一所院子，置个小花园。二爷平时朋友多，人情来往多，少不了每天摆几场。奴家将宴席设在家里，亲自下厨备菜，即方便又有情趣，二爷意下如何？”钱由基笑道：“就依你。”第二天，就买了所小院，将钱交给胡梦蝶，由她操置一切。
过了几天，钱由基的新居落成，宇文庆前来庆贺，见了胡梦蝶，不免也动了心思，碍于面子，不得不收敛。一连热闹了七、八天。这天，钱由基喝罢酒，才从家中出来，就见有一个人快步过来招呼道：“兄弟，多天不见了。新居落成，怎么不说一声。”钱由基一看，见来人衣着打扮甚是干净，虽是白净，却是尖嘴猴腮，梳着个油头。此人姓赵，名宣，单凭一张嘴，惯能说东道西，左右都叫他混的烂熟，因一个油头得名。钱由基笑道：“赵兄，多天不见，这一阵子何处发大财去了？”赵油头笑道：“也就是东奔西跑做些纸烧的买卖。”又拉住钱由基道：“兄弟，一场误会。”钱由基道：“什么误会？”赵油头道：“吴起是为宇文大人买马，大个黄买马，也是为了要送给宇文大人。却不想话未说明，惹下这场误会。”钱由基拍腿叫道：“这么说，果是误会了。”赵油头道：“俗话说，不打不成交。大个黄有意请着钱兄弟一起坐坐哩。”钱由基道：“没得说，我就好朋友，他不请我，我还要请他那。”一时说定了时间，赵油头才去了。
第二天，钱由基打新住处出来，依约前往奈河酒楼。宇文庆、赵油头迎在楼下，互相见了，同到楼上。钱由基见除了大个黄、李进财也在，上前笑道：“有道是不打不相认，有劳黄兄破费了。”大个黄笑道：“客虽是我请，钱却不是我出，做东的是老李。老李自与钱兄弟一赌，十分敬佩，也有意相识一番。”钱由基又忙上前对李进财谢了一通。五个入座，把杯递酒，尽情开饮。五人酒到好处，言语相投，遂结为兄弟。宇文庆居长，李进财次之，依下是赵油头，大个黄，钱由基。此五人一天一会，三天一聚，五天一宴，比豪斗狠，强抢奸夺，四下皆知，私下里谓其“五虎”。一班子游魂野鬼那个敢小视，皆争相来往，便是有些权势的，见了面也都承让三分。
这种时光，好不得意，不知不觉又过了几百年。人世多变，阴间常新。到了清朝入关后，众人不再易服，仍着明装。偏是赵油头，换了件马蹄袖的清服，脑后头扎起条油光的辫子。钱由基恼他道：“三哥好没志气，这衣服穿出去，岂不叫众人笑话。”赵油头道：“有道是与时俱进，识时务者为俊杰。”钱由基要给他扒下来，赵油头袒护着，打死不脱。宇文庆四人从那不和赵油头一块喝酒。
又过了三百年，清帝下台，钱由基又要剪赵油头的辫子。赵油头又护着大哭，死活不肯。后来叫大个黄按住头皮，钱由基抓住胳膊，胡梦蝶操剪子，硬生生将辫子剪了下来。接下来，洋装传入，众人重新跟着效仿，就是赵油头，也弄了件纸西服穿在身上，重新将头发梳的油光。接下来，就有了自行车、钟表，后来又有了摩托、电视机，再后来又有了电话、汽车，再后来，又有了电脑、手机。宇文庆升迁到吏部大检查办公室任主任，钱由基也升至刑部十六判官司勤杂处事务科科长之职，其在阴纵八路奈河小区的新居也已翻新数次。阴间也定了公务员条令，安排了五天工作日，不时的加薪提级，几十年来，钱由基的日子也算过得富足。
这一天，钱由基起了身，穿上一身新做的草纸西装，就有几个朋友过来喝晨酒。胡梦蝶穿着短裙，备了几样菜，让着坐了。方喝了二、三杯，钱由基便觉酒中无味，舌苔生涩，心中烦闷，与几个兄弟打了招呼，独自走出门外。却说从奈河桥到望乡楼一线都已开发成了旅游景点，全线开放，绿火萤虫灯昼夜不息，比别处自是繁华。钱由基的家正好离此不远，出了门，见各条街上的绿火萤虫灯也大亮了起来，已天明多时了。钱由基抬头四处看看，路上的小鬼游魂多了起来，歪歪斜斜帐蓬似的纸店也都开了张。
才走不远，却见一个黑粗胖子老远打招呼，喊道：“五弟，且等二哥一等。”钱由基驻足抬头一看，来者不是旁人，正是自己八百年前结拜的把兄，别号蠢才李的李进财，笑道：“二哥，什么好事，能把你老兄忙成这般？”蠢才李道：“五弟，二哥我手头又紧些了，你可宽裕些，再弄几个小钱给我使使。”说着就伸出了手。钱由基知把兄贪赌，近五百年走背运，家财输尽，负债累累，一身纸装多年未换，破洞满身，露肉露皮，由赌鬼变了蠢才，叹道：“二哥，想必又是玩输了。不是兄弟不提醒二哥，二哥时下背运，玩一场，输一场，玩十场，输十场，几百年了，从没见你赢过，不玩也罢。”蠢才李笑道：“这最难说，保不定下把就赢，我还不信我翻不了身了。”钱由基笑道：“你若也能赢钱，这太阳也早从头顶上照下来了。倒不如多添件衣服，娶个嫂嫂，好生过日子。瞧瞧，这身衣服破成什么样了，快露屁股了。”蠢才李道：“娶个婆娘作吊甚。”钱由基再要劝，见蠢才李没听进去的模样，两眼泛红，青筋暴露，连道：“老子就不信那邪，五百年前胡了一把，到这没胡过。再赌一把方能死心。”钱由基无奈，只得摸出些纸币给把兄。蠢才李接过钱来，便一溜烟地跑了。
钱由基知这把兄没个正经工作，专一玩牌赌钱为生，宇文庆又叮嘱众人，多少贴几个给他，故大凡来要，或多或少，从不叫他空手。钱由基又走了几条街，路过一片阴树林，插满了纸花，见一旁有个回廊，大头王二正与小情人在那拉了手，缠绵着说话，便又有些看不上眼。虽是看不上眼，却勾起了钱由基多年的心思，想起人间的欢乐时光来。想那酒香，想那菜香，想那翠红楼里粉白的小手，还想起那金澄澄的金元宝，更想那漂亮的温小姐。一股子无名烈火便在胸口窜上窜下，不能打住。恨了阵子，抬头又看了看，四周黑漆漆的路上飘着几个办公小鬼，一盏盏绿火灯好象正盯着自己，不由的浑身不自在起来。想想心思，看看现状，也没奈，也只有“啐”了一口在地，转身往公务大街而去。欲知钱由基去后如何，且看下回分解。
本章结束