话说昆仑山玉虚宫拿阐教道法元始天尊因门下十二弟子犯了红尘之厄杀罚临身故此闭宫止让。又因昊天上帝命仙十二称臣故此3教并谈乃阐教、截教、人道3等共编成3百六十五位成神；又分八部上四部雷火瘟斗下四部群星列宿3山五岳步雨兴云善恶之神。此时成汤合灭周室当兴又逢神仙犯戒元始封神；姜子牙享将相之福恰逢其数非是偶然。所以五百年有王者起其间必有名世者正此之故。一日元始天尊坐八宝云光座上命白鹤童子：“请你师叔姜尚来。”白鹤童子往桃园中来请子牙口称：“师叔！老爷有请。”子牙忙至宝殿座前行礼曰：“弟子姜尚拜见。”天尊曰：“你上昆仑几载了？”子牙曰：“弟子3十二岁上山如今虚度七十二岁了。”天尊曰：“你生来命薄仙道难成只可受人间之福：成汤数尽周室当兴。你与我代劳封神下山扶助明主身为将相也不枉你上山修行四十年之功此处亦非汝久居之地可早早收拾下山。”子牙哀告曰：“弟子乃真心出家。苦熬岁月今亦修行有年；虽是滚芥投针望老爷大慈悲指迷归觉。弟子情愿在山苦行必不敢贪恋红尘富贵望师曾收录。”天尊曰：“你命缘如此必听乎天岂得违拗？”子牙恋恋难舍有两极仙翁上前言曰：“子牙！机会难逢时不可失；况天数已定自难逃躲。你虽是下山待你功成之时自有上山之日。”子牙只得下山收拾琴剑衣囊起身拜别师尊跪而泣曰：“弟子领师法旨下山将来归着如何？”天尊曰：“於今下山我有八句偈子後日自有应验：
‘一十年来窘迫乡耐心守分且安然；溪石上垂竿钓自有高明访子贤。辅佐圣君为相父九3拜将握兵权诸侯会合逢戊申九八封神又四年。’”
天尊道罢：“虽然你去还有上山之日。”子牙拜辞天尊又辞众位道友。随带行囊出玉虚宫。有南极仙翁送子牙在麒麟崖吩咐曰：“子牙！前途保重！”子牙别了南极仙翁自己暗思：“我上无伯叔兄嫂下无弟妹子侄叫我往那里去？我似失林飞鸟无一枝可栖。”忽然想起朝歌有一结义仁兄宋异人不若去投他罢。子牙借土遁前来早至朝歌离南门3十五里至宋家庄。子牙看门庭依旧绿柳长存子牙叹曰：“我离此四十载不觉风光依旧人面不同。”子牙到了门前对看门的问曰：“你员外在家否？”管门人问曰：“你是谁？”子牙曰：“你只说故人姜子牙相访。”庄童去报员外：“外边有一故人姜子牙相访。”宋异人正算账听见子牙来忙忙走出庄来；二人携手相搀至於草堂各施礼坐下。异人曰：“贤弟如何数十年不通音问？常时渴慕今日相逢幸甚！幸甚！”子牙曰：“自别仁兄实指望出世凡奈何缘浅分薄未遂其志。今到高庄得会仁兄乃尚之幸。”异人忙吩咐收拾饭盒又问曰：“是斋是荤？”子牙曰：“既出家岂有饮酒吃荤之理？弟是吃斋。”宋异人曰：“酒乃瑶池玉液洞府琼浆就是神仙也赴蟠桃会酒吃些儿无妨。”子牙曰：“仁兄见教小弟领命。”二人欢饮。异人曰：“贤弟上昆仑山多坐年了？”子牙曰：“不觉四十载。”异人叹曰：“好快！贤弟在山可曾学甚麽？”子牙曰：“怎麽不学不然所作何事？”异人曰：“学甚麽道术？”子牙曰：“挑水浇松种桃烧火煽炉炼丹。”异人笑曰：“此乃仆之役何足挂齿？今贤弟既回来不若寻些学业何必出家？就在我家同住不必又往别处去我与你相知非比别人。”子牙曰：“正是。”异人曰：“古云：‘不孝有3无後为大。’贤弟也是我与你相处一场明日与你议一门亲生下一男半女也不失姜姓之後。”子牙摇手曰：“仁兄此事且再议。”二人谈讲至晚子牙就在宋家庄住下。话说宋异人次日早起骑了驴儿往马家庄上来讲亲。异人到庄有庄童报与马员外曰：“有宋员外来拜。”马员外大喜迎出门来便问：“员外是那阵风儿刮将来？”异人曰：“小侄特来与令爱议亲。”马员外大悦施体坐下茶罢；员外问曰：“贤契将小女说与何人？”异人曰：“此乃东海许州人氏姓姜名尚字子牙外号飞熊与小侄契交通家因此上这一门亲正好。”马员外曰：“贤契主亲定无差池。”宋异人取白金四锭以为聘资；马员外收了忙设酒席款待异人抵暮而去。且说子牙起来一日不见宋异人问庄童曰：“你员外那里去了？”庄童曰：“早晨出门想必讨账去了。”不一时异人下了牲口子牙看见迎门接曰：“长兄那里回来？”异人曰：“恭喜！贤弟！”子牙问曰：“小弟喜从何至？”异人曰：“今日与你议亲正是：‘相逢千里会合姻缘。’”子牙曰：“今日时辰不好。”异人曰：“阴阳无忌吉人天相。”子牙曰：“是那家女子？”异人曰：“马洪之女才貌双全正好配贤弟；这女子今年六十八岁尚是黄花女儿。”异人治酒与子牙贺喜二人饮罢异人曰：“可择一吉辰娶亲。”子牙谢曰：“承兄看顾此德怎忘？”乃择选良时吉日迎娶马氏。宋异人又排设酒席邀庄前庄後邻舍四门亲友庆贺迎亲。其日马氏过门洞房花烛成就夫妻。正是天缘遇合不是偶然。有诗曰：
“离却昆仑到帝邦子牙今日娶妻房；六十八岁黄花女七十有二做新郎。”
话说子牙成亲之後终日思慕昆仑只虑大道不成心中不悦那里有心情与马氏暮乐朝欢。马氏不知子牙心事只说子牙无用之物。不觉过了两月马氏便问子牙曰：“宋伯伯是你姑表弟兄？”子牙曰：“宋兄是我结义兄弟。”马氏曰：“原来如此。便是亲生弟兄也无有不散的筵席。今宋伯伯在我夫妻可以安闲自在；倘异日不在我和你如何处？常言道：“人生天地间以营运为主。”我劝你做些生意以防我夫妻後事。”子牙曰：“贤妻说的是。”马氏曰：“你会做些甚麽生意？”子牙曰：“我生3十二岁在昆仑学道不识甚麽世务生意只会编笊。”马氏曰：“说是这个生意也好；况後园又有竹子砍些篾编成笊往朝城赏些钱钞大小都是生意。”子牙依其言劈了篾子编了一担笊挑到朝歌来卖。从早至年卖到未申初也卖不得一个；子牙见天色至申时还要挑着赶3十五里路；腹内又饥了只得奔回。一去一来共七十里路子牙把肩头都压肿了。回到门前马氏看时一担去还是一担来正待问时；只见子牙指马氏曰：“娘子你不贤恐怕我在家问着叫我卖笊朝歌城必定不用笊。如何卖了一日一个也卖不得倒把肩头压肿了？”马氏曰：“笊天下通用之物不说你不会卖反来假报怨。”夫妻二人语去言来犯颜嘶嚷。宋异人听得子牙夫妇吵囔忙来问子牙曰：“贤弟为何事夫妻相争？”子牙把卖笊说了一遍。异人曰：“不要说是你夫妻二人就有3四十口我也养得起；你们何必如此？”马氏曰：“伯伯虽是只等好意但我夫妻日後也要着落难道靠人一世麽？”宋异人曰：“弟妇之言也是何必做这个生意？我家仓里麦子生芽可叫後生磨些面：贤弟可挑去货卖却不强於编笊？”子牙把箩担收拾後生支起磨来磨了一担乾面。子牙次日挑着进朝歌货卖从四门都走到了也卖不得一。腹内又担子又！只得出南门肩头又痛子牙歇下了担儿靠着城脚坐一坐少憩片刻自思运蹇时乖作诗一：
“四八昆仑访道去岂知缘浅不能全？红尘黯黯难睁眼浮世纷纷怎脱肩？借得一枝栖止处金枷玉锁又来缠；何时得遂平生志静坐溪头学老禅。”
话说子牙生了一会方才起身只见一个人叫卖面的站着。子牙说：“利市的来了。”歇了担子只见那人走到面前子牙问曰：“要多少面？”那人曰：“买一文钱的。”子牙又不好不买只得低头撮面；不想子牙不是人挑担子的人。把扁担抛在地傍绳子撒在地下。此时因纣王无道反了东南四百诸侯报来甚是紧接；武成玉日日操练人马因放散营炮响惊了一骑溜奔走如飞。子牙曲着腰撮面不曾提防後面有人大叫曰：“卖面的马来了！”子牙忙侧身马已到了。担上绳子撒在地下马来的急绳子套在那马蹄子上把一箩面拖了五六丈远面都泼在地上；被一阵狂风将面刮个乾净。子牙急抢面时浑身都是面裹了。买面的人见这等模样就去了。子牙只得回去一路嗟叹来到庄前。马氏见子牙空箩回来大喜道：“朝歌城乾面到好卖？”子牙到了马氏跟前把箩担一丢骂曰：“都是你这贱人多事！”马氏曰：“乾面卖得乾净是好事反来骂我？”子牙曰：“一担面挑至河里何尝卖得？至下午才卖一文钱。”马氏曰：“空箩回来想必都赊去了？”子牙气冲冲的曰：“因被马溜把绳子绊住脚把一担面带泼了一地；天降狂风一阵把面都吹去了。却不是你这贱人惹的事？”马氏听说把子牙劈脸一口啐道：“不是你无用反来怨我！真是饭囊衣架惟知饮食之徒。”子牙大怒：“贱人女流焉敢啐侮丈夫？”二人揪扭一堆宋异人同妻孙氏来劝：“叔叔却为何事与婶婶争竞？”子牙把卖面的事说了一遍。异人笑曰：“担把面能值几何？你夫妻就这等起来贤弟同我来。”子牙同异人往书房中坐下。子牙曰：“承兄雅爱提携小弟时乖运蹇做事无成实为有愧。”异人曰：“人以运为主花逢时。古语有云：‘黄河尚有澄清日岂可人无得运时？’”贤弟不必如此我有许多伙计朝歌城有3五十座酒饭店俱是我的。待我邀众友来你会他们一会每店让你开一日周而复始轮转作生涯却不是好？”子牙作谢道：“多承仁兄抬举。”异人随将南门张家酒饭店与子牙开张。朝歌南门乃是第一个所在近教场镑路通衢人烟凑积大是热闹；其日做手多宰猪羊蒸了点心收拾酒饮齐整子牙掌柜坐在里面。一则子牙乃万神总领二则年庚不利从早晨到已牌时候鬼也不上门；及至午时倾盆大雨黄飞虎不曾操演。天气炎热猪羊肴馔被这阵暑气一蒸登时臭了点心馊了酒都酸了；子牙坐得没趣叫众伙计：“你们把酒肴都吃了罢再过一时可惜了！”子牙作诗曰：
“皇天生我出尘寰虚度风光困世间；鹏翅有时腾万里也须飞过九重山。”
当时子牙至晚回来异人曰：“贤弟今日生意如何？”子牙曰：“愧见仁兄！今日折了许多本钱分文也不曾卖得下来。”异人叹曰：“贤弟不必恼守时候命方为君子。总来折我不多再做区处别寻道路。”异人怕子牙着恼兑五十两银子叫後生同子牙走集场贩卖牛马猪羊难道活东西也会臭了。子牙收拾去卖猪羊非止一日；那日贩卖许多猪羊赶往朝歌来卖。此时因纣王失政妲己残害生灵奸臣当道豺狼满朝；故此天心不顺旱潦不均朝歌半年不曾下市。天子百姓祈祷禁了屠沽告示晓谕军民人等各门张挂。子牙失於打点把牛马猪羊往城里赶被看城门役叫声：“违禁犯法拿了！”子牙听见就抽身跑了；牛马牲口俱被入官子牙只得束手归来。异人见子牙慌慌张张面如土色急问子牙曰：“贤弟为何如此？”子牙长吁叹曰：“屡蒙仁兄厚德件件生意俱做不着致有亏折；今贩猪羊又失打点。不知天子祈雨断了屠沽违禁进城猪羊牛马入官本钱尽绝使姜尚愧身无地奈何奈何！”宋异人笑曰：“几两银子入官罢了何必恼他？贤弟我携一壶酒与你散散闷怀到我後花园去。”子牙时来连至後花园先收五路神。不知後事如何？且看下回分解。
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