打那天崔浩走后，两人再未有机会碰面，齐粟娘连着几日神情恍惚，万事俱不上心，直到一日不小心怠慢了八阿哥，被李德全狠狠训了一顿，方才好些。
仍是傍晚夕阳将落未落之时，齐粟娘站在营外的大树下，看着四面无人，向着草原上并驰的身影，微微扬起手中的丝绢，不多会便有一骑飞快地奔了过来。
陈演欢喜地唤了声：“粟娘。”翻身下马，远处十三阿哥朗笑一声，策马离去。齐粟娘凝视了陈演半会，他额头上尽是亮闪闪的小汗珠，想是陪弓马出众的十三阿哥游猎，于他有些吃力，但双目却愈发清亮，他见得齐粟娘半晌不出声，看了看她的脸色，小心翼翼唤道：“粟娘……”
齐粟娘微微抬手，似要举帕替他拭汗，却又停住，只是歉然道：“对不住，陈大哥，是我的错，你知道我不喜欢宫里头，一时心里闷着，却对你发气。你好歹别往心上去。”
陈演听得她的话，越发欢喜笑了出来，连连摇头道：“我也不喜欢那些规矩，你放心，我明白的。只是我寻来寻去，都未寻着你的父母家人，只得让你呆在那里头。”顿了顿，轻轻握住齐粟娘正要收回来的手，道：“那些钱别省着，里面没打点不行，你……”
齐粟娘大大一愣，笑了出来，歪头道：“你怎的又知道这些事了？”
陈演亦是一笑，轻声道：“你不是让我给阿哥们和张大人送过鸭蛋么，我在官署里也时常要随礼。我想着，你在里面也是要送的，便求了皇上把银子给了你……”
齐粟娘一时有些发怔，突地抽回手，侧身用帕子在眼角儿拭了拭，待要说话，陈演慢慢靠了过来，道：“上趟我回了高邮，除了娘的坟地，还去了老屋和田里，虽是毁了，但又重做了地契，总有我们二十亩地，齐家也有二十亩，托王大叔留心着呢。”
齐粟娘隐隐嗅到陈演身上传来青草的气味，连日来的郁结心情慢慢舒缓了，转身笑道：“你娘临去总担心你不明白这些事儿，没想到你却是藏着，叫她白担了这个心。你又怎知去托了王大叔？”
“那些亲友故旧，唯有他你送了双份，总是有道理的。”陈演见她笑颜逐开，越发欢喜起来，“永定河的工程还需一二年方能完工，我正好在京城陪着你，等孝期一到，我们便一起回南边，皇上已经答应封我去清河县高家堰治河了。”
齐粟娘听得这话，沉默一会，问道：“张大人可是要起程回淮安？”
陈演点头道：“皇上转授了他河道总督的缺，定下黄河改道之策，待莽清河改道入永定河之事一完，他便要回去着手了。”
齐粟娘微微叹了口气，靠了近去，附在他耳边细细道：“你先别管我了，今晚就去求张大人，让他和皇上提，带着你一起回去。”
陈演一惊，低头欲问，嘴却被齐粟娘用帕子掩住，只听她柔声道：“你心心念念皆是治黄河，永定河这边只待莽清河改道，余下有你无你也是一般模样，你必是想和张大人一起回去的吧？”
陈演嗅到帕子上的阳光气息和隐约的湿意，看着齐粟娘瘦削的脸庞，握住她的手，摇摇头，道：“你在这边，我自然不回去。”
齐粟娘心中一颤，抬头凝视陈演，却不知怎的，透过陈演看到天边夕阳将仅余的残辉落到了他的官袍上，石青色与暗金红色交叠在一起，如霉绿斑斓的古旧铜炉一般，又重又沉地压在齐粟娘心头，那让人安心的青草味儿便淡去了。齐粟娘微微闭了眼，终是轻声道：“你就再听我这一回，今晚就去和张大人说，可好？”
不几日张鹏翮果然向康熙请了旨，陈演升了正八品，得封清河县高家堰河丞，西巡结束后便要起程南去。
齐粟娘暗暗松了口气，大阿哥与太子相争，连累旁人，陈演虽是全无此心，却不免被人当了枪使。京城里水太深，陈演与她皆是无根底的人，还是趁着未出大事，走远些得个平安，她也能放心些……
没料到她放心没几日，陈演竟是找到了她的家人，原来永定河起源于蒙古境内，水灾后不少人举家外迁。陈演因着担心走后齐粟娘一人在宫里忧郁，便时时出外探找，竟有两户听得消息寻了过来。
这两户中有一户在旗，手时还有当初卖女儿的字据，虽是齐粟娘切切嘱托，陈演仍是一时委决不下，两家争吵起来，惊动了贵人，终是闹到了康熙面前。
其时齐粟娘还未知此事，只坐在自个儿帐中制衣，却听得秦顺儿在外头轻唤道：“齐姑娘，齐姑娘。”
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