那陌生男人打量的目光难免让贝拉生出不快，但他显然是来拜访嘉德纳男爵的，莱斯里家的管家亲自出来为他引路。
贝拉忽略如芒在背的种种不适感，一面不动声sè地与几位客人话别。
“不要想太多，我会给你消息的。”当着众人的面，努斯鲍姆也不好说太多，不过从他的冰蓝sè眼睛里，贝拉看到了类似承诺的东西。
“好。”
努斯鲍姆不再说话，朝其他几位点了点头，就上马扬长而去。
马克西姆将贝拉拽至一边，低声问道：“贝拉你是怎么认得努斯鲍姆.法伦蒂诺的？虽然这人风评还算不错，不过人不可只看表面，你跟他相处的时候要小心，听说他家里的情况tǐng复杂的。”
“我认识他好些年了，马克西姆，你放心吧，我跟他是通过乔非的朋友认识的，来往不多。”贝拉解释道。（这还叫来往不多？你可是收了人家不少礼物了……）
马克西姆看着她的眼睛，像是在评估她的话，过了一会儿才道：“他找你有什么事？”
“也没什么的。”贝拉有些尴尬，温泉的事一直是瞒着马克西姆的，卢克和他关系又那么好，她更不可能把事情透lù给他了，只好随口说道：“他知道我来了布拉维尔，看在乔非的面子上总要来拜访一下的。”
马克西姆点点头不再追问，“今天卢克讲话有些过了，你不要介意。”说这话的时候，他的神sè有些挣扎。
“当然不会。”贝拉犹豫了一下，瞥了一眼那边正在与艾丽卡和杰伊琪谈笑的卢克，小声说道：“马克西姆，很抱歉，我不喜欢哈里斯先生，如果可能的话，最好不要总带他来我家里。”
马克西姆一愣，目光中竟闪过几缕不易察觉的喜sè，“贝拉？”
“是的。”贝拉心里正好有着一个心结，上一世也是马克西姆介绍卢克给她认识的。她还记得他曾经隐约跟她暗示过卢克是位不错的丈夫人选。要不是这一世她和马克西姆的感情大为改变，贝拉可能依然会对他此举耿耿于怀的。
尽管马克西姆为什么会那么做贝拉不知道，很可能永远也无法知道了，不过她觉得自己还需要尽早防微杜渐，以免马克西姆做一些自以为为她好的事情来，就像之前他希望她也能去加兰霍恩斯学院时所作的努力一样。
马克西姆的神情变幻莫测，“好的，我知道了。”他的回答是如此快速，好像生怕她反悔似的，反倒是叫原本还有些不安的贝拉吃了一惊。
马克西姆没想到自己的小堂妹是如此敏感，原本他想着既然自己没指望了，而卢克又当着他的面一再表示了对贝拉的好感，他就顺水推舟算了。可是他自己也没想到，每次看到卢克向贝拉献殷勤的样子，心中就会蓦地涌上阵阵难以抑制的痛楚和怒火，即便他自誉隐藏情绪的高手，也禁不住想出手教训他一顿了。
而当贝拉亲口说出对不喜欢卢克的时候，他仿佛放下了心中的一块大石，随之而来的竟是说不出的放松和喜悦。
……
贝拉对那位来拜访嘉德纳男爵的陌生男人非常在意，她想了想还是决定使用精神力，探听一下他们究竟在说什么，也好早做防范。
她只听到自己的父亲说：“能否再给我们一段时间考虑。”温和的家主眼中满是清愁。
“阁下还有什么可考虑的呢？”陌生男人一脸平淡，仿佛笃定嘉德纳先生会同意他似的。
沉默了一会，他见嘉德纳先生不说话，又道：“既然如此，就再给你们一些时间吧，希望你的答案能让我满意。”说罢他站起身来向外走，不过不知有意还是无意，扭头向贝拉这边扫了一眼，吓得贝拉连忙收回精神力。
尽管此人并没有说什么狠话，不过怎么看都像是在胁迫嘉德纳先生答应他什么为难的事。贝拉很想去找父亲谈谈，可是不等她想好，嘉德纳家主就出人意料地做出了离开布拉维尔返回诺兰屯的决定。
这些天嘉德纳夫fù二人的精神都不是很好，看起来人也非常疲惫，可是还要耗费精力来应付找上门来的客人（包括多特和瑞娜），本来还想留妹妹一家多住几天的科林.莱斯里，也不好意思再勉强了他们了。
嘉德纳夫fù以最快的速度收拾好行李，告别了弟弟一家，带着贝拉、杰伊琪和可爱的艾斯米兰达离开了布拉维尔。
令贝拉做梦也想不到的是，就在她平平安安往返过很多次的从布拉维尔到诺兰屯的途中，竟然遇到了传说中的刺客，而且还是在大白天。
嘉德纳一家这次旅程一共用了三架马车，其中男爵夫fù乘坐的是一辆有嘉德纳家族徽章的马车，剩下两架马车，由贝拉和杰伊琪坐了一架，艾斯米兰达和她的保姆坐了一架。
路程将近一半的时候，这小小车队正走过一个狭窄的河川，河岸边除了一个不太宽的驿路，就是高耸的山壁，刺杀是在三辆车刚刚拐过一个弯曲的山脚时发生的。
刺客是直奔有家徽的那架去的。他身躯高大，灰衣门g面，但似乎并不太刻意要隐藏和偷袭，而是一声长啸后挟裹着气势发动了攻击——电光火石间，他一剑劈开了男爵夫fù的马车，车厢的盖顶随着剑光闪过，直接飞到了十米之外。
事发突然，嘉德纳先生根本没有防备，刺客的剑就已经劈了过来。多亏了他还有那么一点点家传的初级剑士实力，虽然刺客的剑气伤到了嘉德纳先生的右肩，他还是侥幸及时护住了自家夫人，否则嘉德纳夫人可能就性命不保了。
“你是谁？为什么？”嘉德纳夫人尖叫起来。
虽然贝拉和杰伊琪算不上什么高手，可是她们跟男爵大人比起来却要强得太多了。从刺客的叫声响起，她们就意识到遇到了危险，马上冲出了自己的马车，但即使这样快的反应，还是晚了一步。
看到倒在血泊之中的嘉德纳先生，贝拉惊叫一声，条件反shè一般掏出两个火系卷轴甩向了那位刺客（魔法师也是要有臂力的，好在贝拉用到卷轴的次数比较多，这段距离还不至于失了准头），同时将几颗攻击性魔植的种子丢在了嘉德纳夫fù和刺客之间，并趁着杰伊琪发出的一招剑气阻隔了刺客的进攻，迅速释放了催生魔法，使它们快速生长。但略看了一眼形势，不禁大吃一惊。
显然，这不善的来者功力远超具有大剑士等级的杰伊琪，很可能已经达到大剑师的水平，杰伊琪加上贝拉，两人和他斗，估计不超过十个回合就会败下阵来。好在贝拉的魔咒在紧急时刻发生了效应：只见几秒之间，那些卖相丑陋的魔植很快勾连起来，挡在了嘉德纳夫fù的身前，同时，那些粗大、尖利且带有毒性的藤蔓速度奇快地直奔刺客而去，在被刺客拦腰斩断后，又马上生出了新的藤蔓，杰伊琪借着这魔植的帮助，暂时支撑着挡住了对方的进攻。
从指环里取出些急救的绷带和药物，飞快地把它们交到嘉德纳夫人的手中之后，贝拉也拿着法杖冲上去。
对这样一位疑似大剑师级别的对手来说，杰伊琪这样的大剑士根本就是小菜一碟。贝拉也知道，她自己的火系魔法对上这样级别的斗气，基本用处不大，如果不出奇招，今天大家恐怕都得命丧于此。
不过，当那位刺客见到贝拉之后，流lù的却是惊喜和凶恶交织的表情，转手对贝拉发起了打击，显然，他的目标是贝拉小姐。之前杰伊琪的攻击他根本就没有放在眼中，只是见招拆招而已，甚至懒得跟杰伊琪交手，边打边朝贝拉而去，只见他一个箭步让开杰伊琪的攻击，冲着迎面而来的贝拉一剑劈了过去。
按说贝拉的对敌经验并不差，可是像这样的高手却是第一次遇到。对方的剑夹杂着斗气笔直地朝着贝拉而来，即使打开了防御性炼金饰品，也很难保证不受伤。
事实上贝拉冲过来的时候就已经发现了他紧盯着她的凶狠的目光，并马上意识到他的目标正是自己。在他的剑劈过来之前，她就下意识地使出了自己最强的火系魔法——火海翻làng。这个法术分了三层，使出来之后非常好看，上面金sè下面蓝sè的火焰就像大海的海làng，一bō接着一bō，一次比一次凶险地向对方袭去。
虽然伤不到大剑师，却恰好能阻挡他冲过来的脚步。就在这么一挡的瞬间，贝拉避开了剑气的来势，顺手甩出一个东西。
眼见着杰伊琪准备从另一侧冲上来，贝拉立即出声喊道：“杰伊琪，让开”
两个姑娘之间相当有默契，听到贝拉的喊声，杰伊琪果然停了下来，通常这个时候，贝拉都会用大量的魔法卷轴。谁让人家有手艺呢？遇到高手的时候，这招更靠谱一些。
只是这次贝拉丢出来的东西出乎杰伊琪的意料，竟然是一大瓶淡绿sè的液体。
大剑师刺客这时早已nòng清楚了两人的实力，仗着自己的斗气了得，根本不把贝拉的魔法卷轴放在眼里，他顺势横过大剑迎向贝拉丢过来的——瓶子。瓶子？
本来他还想笑一下，小姑娘吓坏了，竟然糊里糊涂地把瓶子当魔法卷轴丢过来了。可惜此时幸运女神已经离开了他，那一大瓶子绿烟可不得了了。大剑师的大剑首先遭了殃，两下子都腐蚀成了一堆渣渣……更可怕的是，那绿sè的液体可不像水，用斗气就能屏蔽掉，它具有超强的腐蚀性，连斗气也不是它对手……
若不是杀手一上来就刺伤了嘉德纳男爵，若不是贝拉看到父亲倒在血泊里生死不知的场面，贝拉也不会被bī着使出这样狠的东西，杀手的命运可能也不会如此不堪。也怪刺客运气不好，过于轻敌，遇上贝拉小姐的小宇宙第一次燃烧——她竟不管不顾地拿出了大瓶的绿烟，甚至不想想如果nòng不好自己也可能被飞溅而出的绿烟伤到。
所以说，主角的运气就是好，尽管也有不少绿烟溅了过来，但到底离她还有一段距离，再加上她身轻如燕躲了开去，只有几滴落在了她的裙摆上，烧出几个破洞罢了。
而大剑师刺客就糟糕了，他的斗气护身一点也不管用，整个人瞬间麻木，很快就被绿烟的毒性nòng得奄奄一息了。还不止这样，大量绿烟顺着他的斗气进入了身体循环，不消片刻，那位大剑师竟眼睁睁地被化成了一滩黄水。
而贝拉和她的好朋友杰伊琪小姐早都呆若木jī地站在那里，全都被眼前的一幕吓傻了……
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本章结束