“艾丽卡呢？怎么都没听你提起她？”一阵沉默之后，贝拉终于把这个问题给提了出来。
马克西姆吐出一口气，抬起脸来微微翘了翘嘴角，“哦，她没事，跟她老师出去历练了。”他不准备把自己和艾丽卡之间的事情告诉贝拉。
贝拉闻言有些不知所措。既然妈咪已经知道了艾丽卡留书出走的事，并且把它讲给自己听，就表示知道此事的人已经不在少数了。可马克西姆为什么还要向她隐瞒呢？是因为艾丽卡也是她的朋友么？
贝拉压下心中的疑惑，既然他不愿意说，直觉告诉她还是不要拆穿他得好。
“该不会是去了南特蒂尔火山吧？”她控制着自己的表情善解人意地半开玩笑。
“别担心，她应该不会有事。”此刻马克西姆的心里其实并不好受，艾丽卡所留的书信上面并没有说她要去哪里，他问遍了艾丽卡的同学、导师，以及她的同门，却没有一个人知道她的去向。他只能安慰自己她是名师教出来的，如果不遇到特别危险的情况，自保应该没有问题。
事实上，贝拉也并不十分担心艾丽卡。因为她非常了解马克西姆，他是不会做什么对不起艾丽卡的事的。想着可能很久以后才能再见到马克西姆，贝拉忽然很想帮他一下。她借着去女盥洗室的机会，进入如意虫屋找到了克利夫兰，并向他讨要了一本他自己收集的《冰系魔法精要》。马克西姆也是冰系魔法师，但愿这本书对他能有所帮助。
以前贝拉就经常抄写一些珍贵的魔法资料送给马克西姆，因而他这次也没有推辞。翻翻《冰系魔法精要》的内容，马克西姆如获至宝，这本书正是他所需要的。他知道堂妹在魔法领域已经超出了他很多，也为她幸运的“捡”到一个厉害导师而感到高兴，只是作为贝拉的哥哥，他的实力居然被天赋不如自己的妹妹反超，马克西姆先生心里多少有些不是滋味。一定要加倍努力才行他暗暗下定决心。
……
送走马克西姆，对面乔非房间里的灯光依然没有亮起来。贝拉拿出传信本，准备跟罗兰沟通一下，却发现罗兰已经在上面写了一大段话。
伊莎贝拉，一切都还好吗？我和老布鲁斯南先生进入查特拉尼山脉已经有两天时间了。正如乔非所说的，变异魔兽的数量增加的非常快，尽管我们做了充分的准备，但稍不注意就会被它们发觉，然后一拥而上。经过勘察，我们已经确定，上次我跟你提到的那个遗址是一座上古时期遗留下来的宫殿。
在查特拉尼山脉？那么罗兰恐怕不方便用传信本跟她聊天了。
贝拉想了想，回复道：我这边一切都好。变异魔兽数量太多，杀是杀不完的，一旦有危险，你们一定要及时撤出来。上古时期的宫殿突然出现在那里，我觉得很不寻常，最好不要轻举妄动。另外，请你帮我转告我师公，让他保重身体。
她犹豫了一下，然后继续写道：有件事我只告诉了乔非，其实切伦奴并不是泰坦巨人的后裔，它是一个魔族。我在查特拉尼山脉遇到它的时候，它已经沉睡了上万年，连魔族大迁徙的事情都不知道。罗兰，我想既然查特拉尼山脉出现了魔族，宫殿也一定不简单。
她知道切伦奴的事情瞒不过罗兰，他能看出乌娅的来历，估计也能从切伦奴那丑陋的外貌上发现端倪。既然如此，还不如早点告诉他，这样一来，他和师公也许会更加小心一些，而不至于陷自己于危险之中。
她合上传信本，发了会儿呆就去了如意虫屋。
这些天来女仆帕兰蒂很忙碌，白天要为她自己做家具，为乔非制作大门，晚上要陪着贝拉小姐，时不时还要应付一下有空就来围观她的人。虽然她把自己不爱讲话个性表现得十分明显，但没有人计较这个，他们都是来看热闹的，就算她不说话，也不用担心冷场。就连小男孩普利文也不再躲避她，在她动手做东西时，他偶尔也会悄悄跑来远远看着她。
而在乔非表现出对帕兰蒂的信任之后（他同意她陪着贝拉出门），贝拉也跟着松了一口气。虽然她觉得罗兰不会找个人来害她，但假如乔非无法接受这个女仆，她不会违背他的意愿把她留下。
帕兰蒂用锯子锯死人的事件刚刚发生的时候，贝拉也被惊了一下，不过她也不是没杀过人的菜鸟，真要比较起来，她自己用“绿烟”把敌人腐蚀掉的做法看起来还要更凶残一些呢。因而只要帕兰蒂始终保持自己的“纯净”，她不会对她有什么偏见。
“做好了吗？帕兰蒂。”看着眼前怪模怪样、蠢笨厚实的大门，贝拉忍不住开口询问。其实她的精神力一扫就能看到这门内部的结构，但看到不等于了解。无数的小木块和金属配件以一种贝拉无法了解的方式勾连在一起，组成了这么一个大门，它看起来的确有点神奇。
很像是机关术，可机关术一般来说只是用来辅助魔法阵的，难道帕兰蒂准备采用魔法阵和机关术相结合的方法制作乔非的大门？
帕兰蒂放下手中的锯子站直了身体，回答道：“还没有，小姐。”
“我很好奇，你准备用什么方法阻止其他人从这门里出入。”
帕兰蒂用手指指那门没有讲话。贝拉无奈地扬了扬眉毛，她不应该问她这个问题的，帕兰蒂话那么少，让她跟她这个外行来解释，实在是太难为她了。
帕兰蒂忽然一言不发地走进自己屋里，过了一会儿，她从里面出来的时候，手里拿了一双精巧的兽皮靴，靴子的式样看上去算不上是最时髦的，可无论是鞋跟、鞋面，还是足弓、脚踝部分的弧度设计都十分讲究。
贝拉一看就知道这双姜黄色的兽皮靴用了变异魔兽的皮，为了给切伦奴做烤肉，她还亲手处理过不少呢。
“这是做给我的？”贝拉惊喜地看着帕兰蒂。这靴子太符合她的审美了，大小应该也合适。等帕兰蒂点了头，贝拉就开心地试了起来。
细节决定一切，贝拉穿上靴子走了两步，发现这双鞋子异常轻便，而且合脚极了，也没见帕兰蒂给她量脚啊？
她好奇又开心地跟帕兰蒂道了谢，同时她也领悟到了罗兰曾经在传信本上写过的话：“我不知道你会喜欢什么样的礼物，可有帕兰蒂在你身边就不一样了……”
不可否认，这份“礼物”的确惹人喜爱。只是一想到“礼物”，努斯鲍姆的影子就出现在了贝拉的眼前，他还当自己的小孩子，竟然拿糖果来哄她。贝拉好笑地想道，弄不好这糖果真是他平时就戴在身上，随时拿来哄小孩的，否则那么短的时间，他哪里来得及准备呢？
……
第二天一早，贝拉梳洗干净，换上讨人喜欢的新鞋，来到乔非的门外。她刚想敲门，那门就自动向里打开了。
“早上好，老师，昨天一直没见你回来，我就先睡了。今天你还要出去？”看到乔非少见的严谨装扮，贝拉忍不住问他，“需要我帮你做什么吗？”
乔非打量她一眼然后从门里走出来，一边吩咐道：“我马上要去拜访一个朋友，你跟我一起去。”他停顿一下又道：“你去换上正式点的打扮，这个朋友脾气有些怪。”
乔非从未跟她提过要陪他去见朋友的事，他忽然这么说让贝拉感到十分意外。“我能不能不去？老师，我今天已经和努斯鲍姆约好了。”
“努斯鲍姆？”乔非眼中闪过一抹疑惑。
贝拉马上提醒道：“就是他和乌尔赫一起从比亚神殿里逃回来的。”
“原来是他，那你留下吧。”乔非扬了扬眉毛，“告诉他我要见他，如果他不忙的话，我希望下午我回来的时候能在这里看到他。”
“好的。”贝拉猜测乔非见努斯鲍姆的目的，很可能是为了向他询问比亚神殿的事，这与她不谋而合。
吃过早餐乔非就出门了，在他离开不久，努斯鲍姆.法伦蒂诺先生如约而至。
“你昨天说有事情要问我？”贝拉笑容满面地问努斯鲍姆道。
“贝拉，你知道，我从来不相信有预言这回事。”努斯鲍姆斟酌了一下语气，他看向贝拉的眼眸中充满了奇异的光芒，“不过我现在对它很感兴趣，贝拉，你能给我一个解释吗？”
早在写信警告他的时候，贝拉就知道他一定会问她，而她也想过像以前一样用“直觉”这样的说法搪塞过去。可现在不知道为什么，她忽然觉得自己之前的说法漏洞百出，而且还有些荒谬。
回想起来，这前前后后的几个月，她那些莫名其妙的表现实在太可疑了。可无论杰伊琪、罗兰，还是师公大人，他们都是非常细致、敏感而又聪明、睿智的人，他们与她近距离接触，一定早就发现了她的那些漏洞和近乎强迫症的言行，却谁都没有拆穿她，而是第一时间选择了信任。
特别是火山喷发后的这段时间，当她所谓的“直觉”成为现实之后，他们也只表现了适当的惊讶，半点儿也没有追根究底的意思。
这突如其来的认知，让贝拉小姐非常感动，可同时也感到了一种莫名的心惊……
抹汗……真够后知后觉的……
本章结束