古叶氏的手抓的更紧，害怕青舒头也不回地走掉，害怕青舒不肯听她把话说完。“阿舒，娘知道，自己很笨很傻。原来，你爹出征前就知道自己有去无回，才写下那封信。你爹写清楚了，青阳是娘的亲儿，是娘的亲儿。长公主托付给他的灏，灏，他没守住，被人在半路上截去了，只剩绣了‘灏’字的襁褓。”她说的急，呼吸有些不稳，不得不停下来休息。
等她觉得舒服些了，继续说道，“你爹说，灏的左脚脚心里有状如花瓣的胎记。灏被抢，他派出了虎狼卫中的黑白二卫去追踪了。只要黑白二卫不死，一定能找到灏。黑白二卫不完成使命，绝不会回来。若是回来，必是带回了灏。若有一日，自称黑白二卫的人带了左脚脚心带了胎记的孩子回来，你一定要收留那孩子，照顾好那孩子，这是你爹交待下的，明白吗？”
青舒胡乱抹了一把眼泪，“娘，你累了，休息吧！”她害怕，她有些六神无主。她想到了那把代表虎狼卫的匕首，她想到了那晚见到的穿的一黑一白的两个神秘男人。古叶氏只见到了穿黑衣的人，而在外边的她见到了穿的一黑一白的两个人。虎狼卫中的黑白二卫是不是指他们？不要，她不要知道这么多，她下意识地摇头。
“不，不，阿舒，照顾灏，照顾灏，这是你爹交待的。”古叶氏说的急，再次停下来休息。
青舒抿唇，不说话。她肩上的担子已经够重了，她只是个很普通的女子，她扛不了太多，更不想去扛不属于自己的担子。
古叶氏缓过气儿，说道，“周驸马是个好丈夫，好男人，像你爹一样顶天立地。他的儿子，也不差的，是个值得你托付终身的好男儿。娘会告诉你长公主的风流性子，是，是要你心里有个底，让你明白自己要嫁的男人到底有个怎样复杂的娘。若是，若是有朝一日那黑白二卫将灏送回，你一定要照顾好灏。灏，可能会带来麻烦，不过也会是你和青阳的护身符。照顾好他，听你爹的话。”说着，古叶氏松开了青舒的衣服，指着脑下的枕头，“信，你爹的信，你收妥。”
青舒在古叶氏一脸祈求的视线中伸手到枕下，摸索几下，拿出一封微微泛黄的信皮来。
古叶氏眼角有泪，却是安心地笑了，“你过来，娘告诉你一个秘密。”
青舒看着似熟悉又似陌生的古叶氏，慢慢地俯下身。
“日后，若是无路可走，又退无可退，全府人活不下去，记得带全府人回京，跪到皇宫南门前。什么也别说，什么也别做，只是跪着，自有人给古家一个活路。”
青舒脑中一片空白。
“傻孩子，这是你爹临终前写给娘的遗书里的话。遗书娘早就烧掉了，谁也不知道。既是你爹交待的，定有什么深意。”古叶氏闭了眼，“娘累了，让青阳……进来，陪陪娘。”
青舒慢慢地坐正，一脸木然地把信收进袖子里，离了床，走出里间。
青阳几步冲过来，哭着喊姐姐。
青舒搂了搂他，一脸疲惫地轻语，“进去吧！陪娘呆一会儿。”
“姐姐，我怕。”青阳泪汪汪地说道。
青舒轻声说道，“姐姐陪你。”说着，她牵了青阳的手，再次来到古叶氏的床前。
苏妈妈和关婆子跟了进来，一人搬了把椅子过来，放到了床前。
青舒和青阳坐下，一人喊了一声娘。
古叶氏睁开了眼，眼睛盯着青阳，手伸到一半又无力地放下。
青阳不懂，只是看着。
青舒站起来，探过身子，一手抓了古叶氏的手，一手抓了青阳的手，然后把青阳的手放进古叶氏的手心里，轻轻放到床边。她明白的，先前古叶氏有力气和她说那么多的话，是老人们常说的人死前的回光返照。过了这个劲儿，人也就完了。
古叶氏侧过脸，温柔地盯着青阳，不错眼地看着青阳，“娘不是个好娘，你爹一定很生气。”“终于能见到你爹了，娘很开心……”“娘有支梅花银簪，样子很普通，不是很值钱，可那是你爹送娘的第一个首饰，是娘最喜欢的簪子……娘要穿着那件桃红色的衣服，穿着绣了粉莲的鞋，再戴上那支梅花簪……去见你爹……”她的眼神开始涣散。
古叶氏絮絮叨叨地、断断续续地说着话。她本就不高的声音越来越低，语速越来越慢，话语越来越含糊不清。最终，她一脸平静地合上眼，离开了人世。
哇的一声，青阳大哭出声，喊着娘。
青舒只是默默地落泪，抱住了无助的弟弟。过去的纷纷扰扰与争吵，在此时此刻像是一场梦一般。
在哭声中，古府府门两侧挂起了白幡。
待到天黑时，整个康溪镇人都知道，忠武将军的遗孀古夫人没了。
马上就要离任的白县辅重重地一跺脚，叹气。
白夫人也叹气，“唉！只差两日，就差了两日。这可如何是好？”
白县辅焦躁地踱步，骂粗话，“他娘的，一个一个的没一个安生的。招惹了那姑奶奶还有个好！你瞧着吧，瞧着，又得乱。唉！这可是杀母之仇，不是抢铺子烧铺子的事儿。于正雄那个混球，早该来接任的，这拖来拖去的可是害惨了本老爷，唉！”
洛记的掌柜闻讯，赶紧修书一封，让人十万火急地送往京城。
第二日消息传至德县吴府，二夫人吴叶氏手中的茶杯应声落地，碎片与茶水落了一地。
病愈不久的吴老爷闻得此消息，栽倒在管家身上，颤着手大喊一声，“快，快召集吴氏所有子孙。”
“不好了，不好了，管家，不好了……”有家丁像个无头苍蝇一样一边跑一边喊，只为找到管家。
吴管家把吴老爷扶坐到椅子上，交给小厮照顾，赶紧出去，“闭上你的狗嘴，再敢胡言，拉出去杖毙。”
那家丁窟通一声跪到地上，六神无主地禀报道，“饶命，小的有事禀报，前边……府门上……血淋淋的……箭。”
吴管家吓了一跳，“什么？”
家丁说不清楚，只得带路，把管家带到了府门口，从角门出去，站在外边，让管家抬头看正门顶上。
只见吴府的朱漆大门顶上，挂的高高的《吴府》二字的门匾上，一支滴着血的箭羽射在吴字上。不仅如此，这支箭将一个长长的白布条插在了门匾上。白布条垂下，上面是用血写就的四个大字：血债血偿。
吴管家大吃一惊，“快，快，拿梯子，取下来，取下来。还愣着干什么？快去。”家丁们慌张地动了起来。吴管家冲着看向这边的百姓吆喝，“去，去，去，看什么看？找打是不是？”
好奇张望的众人赶紧四散走开。
在吴府上下人心惶惶的时候，一个农夫打扮的青年骑了一头毛驴出了德县，取道康溪镇。路经一处苞谷地时，他吁的一声，让毛驴停了下来，挖了挖鼻孔，“我说后边的，别躲了，老子早就看到你了。出来，咱们聊聊。”
过的片刻，“装死是吧！成，老子这就送你上西天，也不用你辛苦地装死了。”青年说着，手里就多了一把锋利的似匕首又不似匕首的武器。他作势要抛出去。
低沉沙哑的声音自苞谷地里传出，“不妨试试，到底是你的飞镖快，还是我的箭快。”
青年吊儿郎当地笑了，歪斜地坐在驴背上，“我说兄弟，我知道你是好手，我又没得罪你，你一路跟着我干什么？”
“不想我跟着，可以，回答三个问题。第一，为什么要那么做？第二，你是谁？第三，你是谁的人？”
青年嘻嘻地笑，“我这人吧，平生最大的喜好便是捉弄人。哎呀呀，最近一段日子没捉弄人，心里难受的紧，浑身难受的紧，就像几辈子没睡女人一样难受，兄弟一定懂。所以吧，手痒，嘻嘻……和本地最有势力的老爷开了个玩笑而已。哎呀呀！兄弟不会是那老爷的手下吧！倒霉，倒霉，居然被抓了个现形，啧啧啧啧……退步了，退步了。”
“‘血债血偿’可不是捉弄人那么简单。你这火点的大了，嫁祸于人的手段也卑鄙了一些。第一个问题我当你答了。剩下的两个问题，不说清楚，别想离开此地。”
青年正了脸色，“这位兄弟，出来一见如何？”
回应他的，是嗖的一声射出且擦着他的脸飞过，半截没入地里的箭。
青年抱住头，“我的娘，我说兄弟，咱动手前能不能先打声招呼。胆子再小点的，不被你射死，先被你吓死了。”
庄稼地里除了枯叶发出的沙沙声，再无其它动静。
青年一脸无奈状地说道，“成，成，你赢了，告诉你也无妨。我这人，爱捉弄人是真，不过呢，只捉弄有过节的人。这吴府里吧，有几个不是东西的东西。这几个不是东西的东西前些时日惹了不该惹的人，竟敢欺到我家主子捧在掌心里的姑奶奶身上。我跟你说，我有个冰块儿主子，那小子，忒不是东西，一到气儿不顺的时候，就拿我出气。”他说着，大力扯开了领子，啪啪地拍了两下胸口，“看看，看看，前些日子被他踢的一脚还青着呢！”他身子晃了两晃，“哎呦我的娘！”从毛驴上向另一边摔了下去。
不过，他既没摔死，也没摔残，而是表面上看动作很狼狈，实际上非常快速且熟练地滚落，顺手拔了地上的箭，人滚进了路边的杂草丛生的土坑中。一阵簌簌声中，不见了踪影。
庄稼地里并没有再射出箭，也没有人现身。只剩一头毛驴在原地，甩着尾巴啃食着路边的草。
过了大概半个时辰左右，头顶草屑的青年从路边的坑中爬了出来，伸了个懒腰，嘴里碎碎念，“真是世风日下，人心不古。走路被人当靶子射，睡个觉让人偷了驴。”他摇头，一路喊着小花走开去。
直到青年走的不见了影儿，庄稼地里走出一名头戴斗笠、身穿黑衣的男人。他横过土路，跳进青年刚刚爬出来的坑中一阵搜索，出来时，手中多了先前被青年拔走的那支箭。他再次走入庄稼地，与一名白衣男子汇合。
“如何？”背上背着弓箭的白衣男子问。
“不知是敌是友。不过……”黑衣男子蹙眉。
“嗯？”
“看的并不真切。他身上的腰牌很像代表宫廷密探的腰牌。”
“走吧！我们的人也不是白给的，会查清楚的。”摸了一下背上背的弓箭，“这么好的弓箭他都舍得丢弃，不爱惜，怕是偷来的。”
“古、吴两府已经到了水火不容的地步，有人借机从中作梗，火上浇油，怕是要出大事。”
“毋须担心……”
他们的声音在苞谷秸秆及枯叶的沙沙声中消失。
再说那青年，走出一里多地后，花了三十个铜板自农人手中拿回了毛驴骑上，一路晃晃悠悠地走，天黑了照样赶路，第二日天亮后进了康溪镇。他找了家客栈大睡一觉，午饭时爬起来胡乱洗了把脸，出去吃饭。
食铺中，当他听到食客们窃窃私语的内容时，他一下被食物噎住，咳的脸红脖子粗的。最后，他灌下小二递来的满满一碗水，这才缓过劲儿来。他站起来，走过去，抓了临桌一名中年男人的领子，“你说什么？古夫人没了？”
本章结束